魯昂的法官

經濟幻想家是一種特殊類型的人，無論哪個時代和國家大概都出過這樣的人。他們同另一種特殊類型的人（發明家）是很相像的。他們時常會遇到這樣一些障礙：同行的利己主義、保守主義以及人們通常的愚蠢。

布氏是最可尊敬的、狂熱的和大公無私的經濟幻想家之一。在路易十四的法國，他的期望總是遭受挫折。同配第相比，他所遭受的挫折是一個更深刻的個人悲劇。布氏的性格，如果可以這樣說的話，像威廉·配第爵士的畫像一樣的豐富多彩和色調鮮明。不過，他也許更博得人們的尊敬。同時代人在解釋這位勇敢無畏的魯昂人時已經把他類似于平民百姓的美德訴諸古典傳統。馬克思在談到這兩位經濟學家時說：“配第是個輕浮的、掠奪成性的、毫無氣節的冒險家，而布阿吉爾貝爾雖然身為路易十四的法官，卻既熱情又勇敢地替被壓迫階級聲辯。”應當指出，馬克思只是根據布氏已問世的著作了解他的，卻已經預見到了布氏的品格。19世紀60年代，布氏的書信被發現之后，他的形象對研究者來說顯現得更加完整了。

皮埃爾·勒·庇遜·德·布阿吉爾貝爾1646年生于魯昂。他的家庭屬于諾曼底的“穿袍貴族”——在舊法國貴族中，這些人占有祖傳的司法和行政職務。除此以外，還有一種“佩劍貴族”，這是為國王進行軍事服務的。“穿袍貴族”在17世紀和18世紀由于發了財的資產者的加入而迅速增多了。布氏的出身就是這樣。

皮埃爾·勒·庇遜受過良好的教育，隨后遷往巴黎。他在那里起初從事文學工作，不久即轉向他家傳統的法律業務并于1677年榮獲諾曼底法院行政職務。因為某種原因，他同父親鬧翻，被剝奪了繼承權（這有利于他的弟弟），不得不“到處走人情”。他干得很成功，1689年他以巨款買下魯昂地區法院院長職位。這既是一個肥缺，又是一個很有影響的職位。按當時的制度規定，大城市的法官還兼管政務和一般市政工作。他終身都保持者這個職位，直至去世前兩個月轉讓給長子。

布氏開始研究經濟問題顯然是在17世紀70年代末。他生活在諾曼底的農業居民中間，又到其他省份旅游過。他看到了農民的悲慘狀況，并很快得出結論：農民的貧困是國家經濟普遍衰落的主要原因。貴族和國王留給農民的僅夠維持活命，有時把剩下的也統統拿走了，因此，很難指望農民會增加生產。農民的極端貧困首先是工業衰落的主要原因，因為工業沒有廣闊的原料市場。

這些想法在布氏的頭腦中逐漸成熟。1691年，他已經談到了自己的“原理”并見諸文字。他的“原理”實際是一系列的改革——用我們現在的術語來說，是一系列具有資產階級民主主義性質的改革。他不僅是城市資產階級利益的代言人，而且是農民利益的捍衛者。“把法國變成一個強國”——這句話多次出現在他的著作中。可以說，布氏的“原理”無論是在最初形式上，還是在1707年最后形式上，都是由以下三部分構成的：

第一，布氏認為，必須對稅收制度進行大改革。他詳細陳述了以按比例的或輕微累進的稅收制度去代替舊的累退的制度。在舊的制度下，一個人的收入越多稅率反而越少；在按比例的制度下，稅率是一樣的；在累進制度下稅率則隨收入提高而增加。布氏的設想在當時具有特殊的意義；要知道教會（如已指出的那樣）是完全不納稅的，而布氏卻想要它們納稅，只是稅率比窮人的較低而已。

第二，他要求使國內貿易擺脫限制，以便擴大國內市場，增加分工，加速商品與貨幣流通。

第三，他要求實行谷物自由市場，不要阻止谷物價格的自然提高。他指出人為降低谷價的政策是極為有害的，因為這種價格不能補償農業生產費用，并且排除了提高生產費用的可能性。布氏認為，在自由競爭條件下，當商品能夠按其“真正價格”運往市場時，經濟才能得到最好的發展。

布氏認為，這些改革是振興經濟和提高國家與人民福利的起碼條件。他想使政府相信只有這樣才能增加國家收入。這些思想反映在他1695—1696年出版的第一本書中，書名是很能說明問題的：《法國詳情。法國財富減少的原因及補救的簡便措施。如何在一個月內就能供應國王所需要的全部資金并使全體人民富足起來》。

除了關于法國詳情及財富減少原因以外，這個書名在一定程度上帶有廣告特點。但它同時也反映了布氏真誠地相信，只要實施一系列法律（按他的說法，這只要大臣們兩小時的工作就能辦到），經濟就會振興。

然而，一連串的失望才剛剛開始。他的書幾乎無人問津。1699年沙米拉爾接替邦夏爾特任總監，此人認識布氏，好像也贊同布氏的思想。于是又燃起了布氏的希望，他又全力以赴地工作，寫了一些新的作品。不過，這五年的主要成果是為大臣寫了一批冗長的備忘錄。這些可貴的文件有些是報告底稿，有些是私人信件，都是發自布氏內心的呼喊。

布氏不斷作出陳述，進行說服，發出會出現經濟貧困危險的警告，還發出請求和呼吁。碰壁和嘲笑曾使自尊的布氏一度沉默，但為了祖國他自覺地拋開個人的自尊，重新向掌權者呼吁：趕快剎車，行動，挽救！他于1702年寫道：“總而言之，三十年熱誠的觀察使我得以預言，我要公開地說，法國現行的管理方式，如不加以改變，將會使國家走上衰亡。我所說的不過是全體商人和農人想說的話。”