搶渡瀟水

國民黨軍新的合圍圈正在逐步形成，紅軍是繼續西進，與絕對優勢的國民黨軍在湘江地區展開決戰，還是迅速避開蔣介石張開的口袋，在有利于紅軍作戰的地區尋找戰機，打破國民黨軍的包圍？紅軍面臨著生死抉擇，稍有不慎，就將會有滅頂之災。

國民黨軍雖來勢洶洶，卻非無隙可乘，無懈可擊。特別是國民黨軍派系林立，地方軍閥中粵軍、桂軍陳兵固守邊界，只求自保，只有湘軍行動比較積極。同時蔣介石嫡系部隊與地方軍閥之間矛盾重重，何鍵名為總司令，實際上并不能完全指揮戰斗力較強的薛岳“追剿”部隊，粵、桂兩省部隊更是難以調動。加上國民黨軍各路部隊尚在調動之中，沒有部署到位，而湘南地區群眾基礎較好，又為無堡壘區域，便于紅軍機動作戰。因此，如果紅軍能夠果斷放棄西進湘鄂西的計劃，轉而在湘南地區尋機作戰，完全可以利用國民黨軍的內部矛盾，依托當地黨組織與群眾的支持，尋機打幾個勝仗，擺脫困境。

隨隊行動的毛澤東看到了這一戰機。雖然失去了軍事指揮權，但對中國革命前途與紅軍命運的擔憂，讓他難以袖手旁觀。他向中共中央和中革軍委建議：乘各路敵軍正在調動之際，特別是薛岳、周渾元兩路敵軍尚未靠攏之時，組織力量進行反擊，殺一個回馬槍，尋殲敵一路或一部，以扭轉戰局，變被動為主動。

道縣浮橋遺址

紅3軍團軍團長彭德懷也看到了這一戰機，建議抓住湘軍主力全部開往湘西北地區、后方力量空虛的時機，以紅3軍團迅速向湘潭、寧鄉、益陽挺進，威脅長沙，在運動中創造戰機消滅敵人，迫使湘軍部隊回救，改變部署。同時，以紅軍主力進占溆浦、辰溪、沅陵一帶，迅速發動群眾，創造戰場，建立根據地，粉碎敵軍進攻。他特別強調，如果紅軍被迫經過湘桂邊之西延山脈，同桂軍作戰，其后果是不利于我們的。

博古、李德拒絕了毛澤東、彭德懷的建議。盡管國民黨軍重兵逼近，盡管西進路上危機四伏，但他們依舊頑固地堅持西進湘鄂西既定計劃不變。正如后來中共中央在遵義會議上作出的《關于反對敵人“五次”圍剿的總結決議》中所指出的那樣：他們“根本忘記了紅軍的戰略轉移將遇到敵人嚴重的反對，忘記了紅軍在長途運動中，將要同所有追堵截擊的敵人作許多艱苦的決斗，才能達到自己的目的”。紅軍因此而喪失了在湘南地區殲敵的良機，只能繼續西行，在國民黨軍幾十萬部隊中殺開一條血路，渡過瀟水、湘江。

11月14日，中革軍委判斷：國民黨軍向湘南地區開進的主要企圖，“是從兩翼截擊我軍之后續部隊，以后則向我主力兩側并行的追擊”，因此確定，紅軍應“迅速、秘密脫離尾追之敵，前出臨武、嘉禾、藍山地域”。具體部署是：以紅3、紅8軍團為右縱隊，歸彭德懷、楊尚昆統一指揮，向嘉禾方向前進；以紅1、紅9軍團為左縱隊，歸林彪、聶榮臻統一指揮，向臨武、藍山前進；軍委第1、第2縱隊及紅5軍團為中央縱隊，隨后跟進。整個行進隊列，仍采取甬道式部署。紅軍各軍團抬起沉重的“轎子”，于15日向西開進。紅1軍團攻占臨武，紅9軍團占領藍山，紅3軍團則由于桂軍先期到達嘉禾，轉而監視該城，保障紅1軍團作戰。

道縣紅軍標語

紅軍繼續西行，瀟水橫貫在前。此刻國民黨軍湘軍和桂軍正向道縣、蔣家嶺推進，企圖協同薛岳部在瀟水岸邊的天堂圩、道縣間堵截紅軍。瀟水西岸的道縣渡口，是紅軍西進路上的必經之路。要過瀟水，必奪道縣。中革軍委將奪取道縣，打開西進通道，并阻擊尾追之敵的任務交給了紅1軍團。

從臨武、藍山至道縣距離一百多里，紅1軍團令紅2師第4團遠程奔襲，限定11月22日必須攻占并先敵占領道縣，同時以第5團與第4團并肩奔襲，在瀟水上游渡河，協同第4團作戰。

紅4團肩負重任，在團長耿飚、政委楊成武的率領下，日行百里，搶在國民黨軍主力到達前，于22日黃昏抵達瀟水岸邊的道縣。道縣城內此刻只有少量民團防守，只是渡船已被全部拉到了西岸。紅4團派出四名勇士在火力掩護下，強行泅渡登岸，奪取了渡船，隨即在當地群眾的幫助下，迅速架起了浮橋，部隊一擁而上，沖入城內。在上游渡江成功的紅5團也及時趕到。紅2師部隊很快奪取了道縣，紅9軍團部隊則占領了瀟水的另一個渡口江華。紅軍因此控制了過江通道，并擊落了到渡口上空盤旋偵察的國民黨軍飛機一架。

22日至25日，紅軍部隊從道縣至水口間全部渡過瀟水。尾隨的國民黨軍周渾元部追剿部隊隨即趕到，但此時瀟水已經不再是紅軍面前的天塹，而是國民黨軍難以逾越的障礙。奉命阻擊追敵的紅1軍團第2師主力與紅3軍團第6師，依托江岸有利地勢，打退了國民黨軍一次又一次的渡河進攻，堅守渡口兩天兩夜，直到紅軍主力全部離去后，方撤出戰斗，急速追趕主力。

現在，擺在紅軍面前的是另一道天塹——湘江。