沙漠場景

沙漠中并沒有人工修建的道路，也就是說在沒有危險的前提下，你可以在任意位置行走。然而，在沙漠中徒步的人往往會沿著前人的腳步前進，即便這樣要走更遠更陡的路，人們也很少選擇全新的路線。

商業案例

戴爾公司創始人邁克爾·戴爾在他12歲那年進行了人生的第一次生意冒險——為了省錢，酷愛集郵的他不想再從拍賣會上賣郵票，而是說服一個同樣喜歡集郵的鄰居，把郵票委托給他，然后在專業刊物上刊登賣郵票的廣告。出乎意料地，通過這種方式，他賺了2000美元，第一次嘗到了拋棄中間人，“直接接觸”的好處。有了第一次，就再也忘不掉了。后來，戴爾的創業一直和這種“直接銷售”模式分不開。

上初中時，戴爾就已經開始做電腦生意了。他自己買來零部件，組裝后再賣掉。在這個過程中，他發現一臺售價3000美元的IBM個人電腦，零部件只要六七百美元就能買到。而當時大部分經營電腦的人并不太懂電腦，不能為顧客提供技術支持，更不可能按顧客的需要提供合適的電腦。這就讓戴爾產生了靈感：拋棄中間商，自己改裝電腦，不但有價格上的優勢，還有品質和服務上的優勢，能夠直接根據顧客的要求提供不同功能的電腦。

這樣，后來風靡世界的“直接銷售”和“市場細分”模式就誕生了。其內核就是：真正按照顧客的要求來設計制造產品，并把它在盡可能短的時間內直接送到顧客手上。

此后，戴爾便憑借著他創造的這種模式，一路做下去。從1984年戴爾退學開設自己的公司，到2002年排名《財富》雜志全球500強中的第131位，其間不到20年時間，戴爾公司成了全世界最著名的公司之一。正是初次做生意時的正確路徑選擇，奠定了后來戴爾事業成功的基礎。

定律闡釋

路徑依賴，又譯為路徑依賴性，它的特定含義是指人類社會中的技術演進或制度變遷均有類似于物理學中的慣性，即一旦進入某一路徑（無論是“好”還是“壞”）就可能對這種路徑產生依賴。一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，并讓你輕易走不出去。第一個使路徑依賴理論聲名遠播的是道格拉斯·諾斯，由于用路徑依賴理論成功地闡釋了經濟制度的演進，道格拉斯·諾斯于1993年獲得諾貝爾經濟學獎。

企業管理者在做出任何一項改革決策時，要慎之又慎，不僅要考慮將要采取的決策的直接效果，還要研究它的長遠影響；要隨時研究改革是否采取了不正確的路徑，如果發現了路徑偏差，要盡快采取措施加以糾正，把它拉回到正確的軌道上來，以免積重難返的狀況出現。