絞股藍與烏蘞莓

依叢傍樹出塵埃，五葉隨形取次裁。

細蕊幾曾迷蛺蝶，延莖豈必向亭臺。

——《四時草木雜詠·烏蘞莓》

鄰居周嫂送給內子一些曬干的植物，說可以用來沖水喝。其中有蒲公英，這我知道；還有一些說是絞股藍，則只聞其名卻未睹其物。這引起我的好奇，便拿過來詳細研究。細莖，有須，鳥趾狀葉子，這些還看得清，然既已干枯皺縮，其生長之時的鮮活樣子還真不好推斷。本地也有絞股藍了嗎？也許吧。吾鄉距東昌不遠，亦有百里之遙，故我還算不上真正的本地土著。周嫂老家就在城外，還是她更有發言權。若能借此見識一下絞股藍，不也挺好嗎？

下次遇到周嫂，便以此事請教。她說，好多啊，咱們院子里就有。隨她繞到一叢高大的冬青衛矛背后，看她指點其上展須攀附的植物，說，喏，這就是。我問她何以知之，周嫂告訴我，一次在帶狀公園，遇上的一位采藥老人告訴她的。周嫂的指點讓我有些疑惑，也有些失望。冬青衛矛上面那些興致勃勃的植物已經在此生長多年，對我來講并不陌生，可那明明是烏蘞莓啊。莫非一物而二名不成？

斗虎巷的便民市場里隱藏著一間中醫推拿診所。醫生老苑對中草藥頗為熱心，其所用藥材也非一味購進，而是兼以自采，然后自己收拾炮制，以為之用。我覺得這樣做挺好。一個中醫大夫，倘若只認識藥櫥里加工好的那些，而對田間曠野、林邊溝沿生長著的原物漠不關心、了無同情，總是一件煞風景的事。以是之故，我認識了老苑。

有一次，我向老苑問起絞股藍。老苑爽快，當即站起身，踮起腳尖，伸手從診所的屋檐之上抽出一根藤蔓，說：“這不是嗎？昨天我剛采來的。”藤蔓已顯委頓，卻尚未干縮，我小心翼翼將它伸展開來觀察。老實說，對于烏蘞莓與絞股藍，這時候我已經能夠做些粗略的區分，雖然未必一望而知，仔細掰扯一下，還是可以確定的。看了老苑所采，我覺得這仍然是烏蘞莓，而不是絞股藍。我將理由一一告之，老苑一時也無話可說。我知道老苑有時候早起外出，去尋找和采集草藥，就與之相約，與他一同到野外去，見識一下絞股藍。

這中間各人有各人的事，采藥的事就給耽擱下來。有一天，老苑又拿出一莖藤蔓與我研討，說這個不一樣，味道有點兒酸。他的意思我明白。那藤蔓我看了覺得眼熟，非但嘗嘗味酸，看看連葉子也并不盡同。雖然都是腳趾狀的5片葉子，烏蘞莓先端葉大，兩側各是一柄而出二葉；此物之葉大小少有變化，且葉葉自柄。回來查閱資料，知是五葉地錦〔Parthenocissus quinquefolia（L.）Planch.〕。五葉地錦與烏蘞莓同為葡萄科（Vitaceae）植物，不同的是，烏蘞莓歸烏蘞莓屬，五葉地錦歸爬山虎屬，故又名“五葉爬山虎”。它們與葫蘆科（Cucurbitaceae）絞股藍屬的絞股藍〔Gynostemma pentaphyllum（Thunb.）Makino〕既不同科，也不同屬，所同者只是長相近似而已。

雖然至今未曾見到絞股藍，而對其與烏蘞莓的區分，心下卻已漸漸明晰。蓋二者不同之處多而細微，辨識自須細心。首先要看葉子：絞股藍的葉片碧綠，且沿葉脈有剛毛，前端葉片與其他葉片等大或稍大，小葉柄短；而烏蘞莓葉片微紫，其上光滑無毛，前端葉片比其他葉片要大上許多，小葉之柄也稍長；絞股藍小葉具5個、7個甚至9個，故又有“七葉膽”“七葉參”之名，烏蘞莓葉片則多為5個。其次是看草莖：絞股藍莖蔓色綠而細，烏蘞莓的莖則呈褐紅色或淡紫色，亦更粗壯。再次看卷須：絞股藍為葫蘆科植物，卷須生于葉腋，亦即與葉同側，夾角最多90度；而烏蘞莓的卷須與葉子對生，呈180度夾角。僅此3項，已經可將二者區分清楚。但是，還有其他區別，看花序：絞股藍花序呈圓錐狀，結出果實如葡萄般下垂；烏蘞莓則為復二歧聚傘花序，結出果實如端在手上。此外就是品嘗味道：絞股藍味甘，嘗之有清香味；烏蘞莓味苦，口感酸、麻、苦，難以下咽。

昨天再次去診所玩兒，見老苑正與朋友神聊。他以大玻璃瓶沏茶，茶亦是自制的，斟到杯子里，茶湯微黃見綠，顏色還正，咂上一口，便有一股草野之氣循循而來。本是尋常草木，在有心人眼里，境遇與功用居然如此不同。這時候病人上門，老苑便忙起他的望聞問切，一一研剖病情，我也乘機告退。走到門外，老苑又告訴我：今天下午，一個朋友送絞股藍過來，你想看，到時過來好了。這可是一個好消息。為了尋訪此物，我可是存心已久。想到今天即可一睹尊容，心花為之一開。

下午先打電話，老苑說，大約傍晚時分，于是便趁散步之機，繞道來苑氏診所。老苑正在門外飼鳥，見我來，即出朋友帶來之物，粗枝大葉的，一看即知仍是烏蘞莓。為了慎重起見，我還是揀起一莖，仔細察看一番。這時老苑也說話了，還是180度夾角。稍停頓，他又說，該不會就是這個東西吧，人家天天服用此物，挺管用的呢。我有些失望，看著微微泛紫的莖葉，以及莖上復二歧聚傘花序，還能再說什么呢，這鐵定就是烏蘞莓啊。

在中國古籍之中，烏蘞莓〔Cayratia japonica（Thunb.）Gagnep.〕是一種著錄較早的植物，所以古今別名很多，如“五葉莓”“蘢草”“拔”“蘢葛”“赤葛”“五爪龍”“赤潑藤”“五葉莓”“烏蘞草”“五爪藤”“野葡萄藤”“老鴉眼睛藤”“老鴉藤”等。李時珍解釋說：“五葉如白蘞，故曰烏蘞，俗名‘五爪龍’。江東呼‘龍尾’，亦曰‘虎葛’。曰龍、曰葛，并取蔓形。赤潑與赤葛及拔音相近。”《詩經·唐風·葛生》有云：“葛生蒙楚，蘞蔓于野。予美亡此，誰與獨處！”毛晉《毛詩草木鳥獸蟲魚疏廣要》云：“蘞似栝樓，葉盛而細。其子正黑如燕薁，不可食也。幽人謂之‘烏服’，其莖葉煮以哺牛，除熱。”所述形態已經很近其物。《本草綱目》第十八卷又云：“塍塹間甚多。其藤柔而有棱，一枝一須，凡五葉。葉長而光，有疏齒，面青背淡。七、八月結苞成簇，青白色。花大如粟，黃色四出。結實大如龍葵子，生青熟紫，內有細子。其根白色，大者如指，長一二尺，搗之多涎滑。”對烏蘞莓的性狀，已述之甚詳。

平時綠化叢里，空閑荒地上，常常看到烏蘞莓蓬勃生長。它們發生很早，破土而出時，已經積蓄了極大的活力，所以一副蓬蓬勃勃的樣子，看了也讓人欣慰。到了秋來，擎著的花序上綴滿烏黑的圓球兒果，也個個晶瑩剔透，頗為誘人。

絞股藍，又名“天堂草”“福音草”“超人參”“公羅鍋底”“遍地生根”“五葉參”“小苦藥”等。與烏蘞莓相比，絞股藍為人注意稍晚。明代的《救荒本草》首及此物：“生田野中，延蔓而生，葉似小藍葉，短小軟薄，邊有鋸齒，又似痢見草，葉亦軟，淡綠，五葉攢生一處，開小黃花，又有開白花者。結子如豌豆大，生則青色，熟則紫黑色，葉味甜。”《救荒本草》的目的是救荒，所以也列出了食用方法：“采葉煠（炸）熟，水浸去邪味涎沫，淘洗凈，油鹽調食。”其后鮑山編《野菜博錄》，徐光啟著《農政全書》，吳其濬著《植物名實圖考》均予著錄。王家葵先生等所著《救荒本草校釋與研究》中說：“近年研究發現絞股藍中含有多種皂苷類成分，其中絞股藍皂苷Ⅲ、Ⅷ、Ⅻ分別與人參皂苷Rb1、Rb3、Rd、f 2相同，藥理活性也與人參接近，具有免疫調節、延緩衰老等作用，對于高血脂、腫瘤放化療有一定的輔助作用，是一種較有開發前景的藥食兩用之品。”

我也知道，作為保健養生藥材，絞股藍近來很火，藥店里也時常有賣。平常去的那家藥店，各種中藥茶飲如牛蒡、決明之類，滿滿排了一架，獨絞股藍暫付闕如。日前又去了一趟，店員仍抱歉未到貨。這讓我略略有些失望。回家路上，轉去另外一家藥店，絞股藍茶居然赫然在焉。一個透明塑料瓶中，可見碧青團團纏繞，雖已經陰干，卻仍郁郁似有生命之感。

次日上午，將瓶蓋開啟，取出一丸碧色，置入杯中，以開水沖入，只見蜷縮的莖葉漸漸松弛，緩緩伸展，杯中之水也很快碧綠清澈，十分可人了。品嘗一口，亦是一股清香，接著卻是強烈的回甘，這股甜味卻讓人狐疑起來，莫不是廠家摻入的蔗糖？忽然念及《救荒本草》中所說的“葉味甜”，想想回甘之味，如此優雅別致、細膩綿長，不似蔗糖的直白，才稍稍釋然。看看瓶上商標，附有一圖，其形五葉平展，前葉長而大，居然極似烏蘞莓。借此也大體可以推知，為什么那么多人錯認烏蘞莓為絞股藍了。

《山東植物志》載：絞股藍“青島、臨沂、淄博、菏澤等地有引種栽培。國內分布陜西南部和長江以南各省區”。既然絞股藍在我省目前尚無野生種，那么我找不到絞股藍也屬正常。不過，沒能在田野上尋得，我卻于藥店里找到了它，在杯水中見識了它。人不能不知足，所以我覺得這樣也挺好。

2015年5月30日