青少年做事為何不過腦子

2010年7月，我收到一封電子郵件。寫信的是一位母親，她的兒子19歲了，剛剛讀完大學一年級。這位母親聽說我在馬薩諸塞州康科德城為家長和教師開設了有關青少年大腦發育的講座，便向我求救。我從這封信里讀出了這位女士的各種情緒，從悲傷到困惑再到憤怒，應有盡有。她之所以如此煎熬，是因為覺得兒子的行為突然變得十分“怪異”。

“我兒子很容易發火，”這位母親寫道，“他給自己砌了一道無形的墻，把自己圍在里面，不和別人說話。他晚上通宵，白天睡覺，連興趣愛好都變了……他曾是個富有魅力、聰明、外向的好孩子，但這些日子，他很少露出笑臉。我拼命工作，撫養他，供他上好大學，但一切卻變成了現在這個樣子。”

這封信以一個簡單的問題結尾：“我該如何幫助他？”

此類來信和來電是我寫這本書的主要原因。9個月后，我又收到了一封相似的電子郵件。向我求助的還是一位母親，不過故事的主角換成了一個18歲大的女孩，她還在讀高中。這位媽媽告訴我說，她女兒以前很懂事，但現在卻由著自己的成績一路下滑。她變得十分叛逆，還離家出走，最終被送入醫院，接受抑郁癥治療。“這一年，我們過得很不容易。”母親寫道，“有時候，我覺得女兒被外星人給掉包了，她的言行實在是匪夷所思，好像徹底變成了另一個人。”

對于這些母親的遭遇，我感同身受。我也曾覺得極其無助。那時的我剛剛離婚，大兒子安德魯也剛剛步入青春期。我痛苦地意識到，孩子的現在和將來就得靠我這個當媽的了。一個人拉扯兩個孩子極為不易，如果他們出了狀況，我就算再抓狂，也只能一個人扛，因為我是個單親媽媽，沒人能幫我分擔家長的責任。

其實，天底下當爹媽的只不過是為孩子開啟幾扇通向未來的門，然后輕推孩子，把他們送上發展正途而已。孩子還小的時候，做家長的可以按部就班地教導孩子：教他們什么是對的，什么是錯的；告訴他們什么時候睡覺，什么時候起床；讓他們懂得什么東西有危險，不能碰；讓他們知道自己該去什么地方。孩子們會意識到上學很重要，能學會尊敬老人。如果身心受到了傷害，他們會跑到我們身邊尋求慰藉。

孩子長到十四五歲的時候到底發生了什么呢？那個性情溫順、活潑開朗的乖孩子怎么一下子就變成另一個人了呢？