“要選用上好的面粉，用竹篩這么一過，就能將精面留下。”

大夫人拉著南月的手來到了廚房，隨后挽起袖口，親手上陣。

“我母親一生都在深閨里，琴棋書畫樣樣精通，但偏愛制糕點。當年，就是她辦的百糕宴吸引了父親的目光，從此郎情妾意，紅妝相伴。”

“可惜啊，父母恩愛不長久。沒過幾年安穩日子，父親就厭倦了母親，納了一房妾室，之后，便是讓世間妻子都頭疼的后宅大事。母親勞心費神，身體也每況愈下，沒過幾年母親就去了，父親雖然悔恨，可也不能讓她再回來了。”

“母親去世之前，曾同我說了一些貼己的話，我如今也對你說。”

大夫人的額頭出了一層薄汗，南月見狀，用自己的手帕給她擦了擦。

大夫人笑著捏面團，邊道：

“嫁人，當嫁一位對你好的郎君，最好有個俸祿不高不低的閑職，如此，沒有閑錢尋花問柳，也能與你歲歲常相伴。”

“自古女子多難，文人還諷刺唯女子和小人難養也，勸女子無才便是德。”

“這些話萬萬不可多聽。如我這般，母親就勸我多學些東西，可經文古書讀多了，就容易心生怨懟，可圣人又教我們這些凡夫俗子少計較。”

大夫人把面團揉成一個個小團子，用筷子給每一個凹造型，個個搖身一變，成了桃花的形狀，她又用花瓣搗碎的花醬點綴在花中央。

桃花似的糕點上蒸屜，廚房的人幫她生起了火，不消一會兒，糕點就做成了。

“這就是桃花糕，你看。”大夫人等那糕點放涼之后，拿起一個放在了南月的手心。

“的確精致，一口下去，唇齒留香。”南月自己咬了一口，贊嘆道。

這邊才剛結束，大夫人突然感到腦袋有些昏，隨后一個踉蹌就向后倒去。

眾人連忙將大夫人抬到了屋子里，來不及叫御醫，便讓府里的大夫先給夫人診治。

那大夫看起來年歲不大，四十左右，現下額頭冷汗涔涔，惶恐地斂眉道：“三姑娘，這，這......”

話還沒說完他就跪在地上，連忙道：“大夫人這是先衰之癥，在下束手無策，還請三姑娘盡早準備后事吧。”

此刻，大夫人口中突然喃喃作語：“月似當初，人似當初否.......母親，我隨你來了。”

她的嘴角含笑，說完，青黑的眼一闔，人便沒了氣息。

南月靜靜地坐在床邊，手中拿著夫人漸漸冷卻的手，明明她不是自己的親生母親，為何雙眼還是如此酸澀。

“母親，大哥和父親還沒回來呢？您不要睡啊，養好身子才能將他們平平安安地迎回來。”

此話一出，屋中的女婢都輕輕地抽噎了起來，阿念也忍不住了，心頭的弦一顫，那淚水就不自主地流了下來，怎么也止不住。

“小姐，大夫人......去了。”阿念哭著搖著面無表情的南月。

在身后方才一語不發的白芷此刻突然跪下，她雙眼腫脹，淚水滴落在地上，依稀可見昏暗的光影里，地上的余灰被淚滴濺開。

“大夫人殯天了......還請三小姐辦喪事，莫要耽擱了。”

此話似是噙著血淚，卻是聲震房頂，驚醒了怔然的南月。

她喃喃道：“大夫人一直都知道我不是二姐姐，她卻將我當作了她的親生女兒這般教導我......”

白芷聽了，也忍不住插一句：“三小姐，我家夫人自從嫁給太尉大人就不曾見過姬妾，太尉大人雖然不善言語，但都是真心實意地待她。自從您來了，大夫人心中自然會生怨懟，可是中秋那日，大公子對夫人說了許多關于您的好話。奴婢記得最深的一句就是大公子說，三小姐真真配得上太尉府的教養。自那日起，大夫人就對您心懷愧疚，把您當女兒那般看待。”

南月聽了之后，起身退后，緩緩地向床上婦人的遺體磕了三個頭，隨后喃喃道：“母親放心，我一定會竭盡我所能，幫您找到二姐姐的。”

她低著頭，讓人看不清神色，但從臉上落下的水打濕了衣袖，留下不明顯的水漬。

南月似是為了讓自己記得更牢，又低聲呢喃道：“母親，我一定會找到二姐的。”

太尉府這幾日平靜地掛上了白布白花，府中所有人都穿著素淡，但大夫人過世的消息還是順著盛京到邊關崎嶇的路傳遍了整個北秦。

溯光帝下令，為了感念太尉府人王氏，特封她為“濟善夫人”。

又為了等候遠在邊關的太尉和大公子，大夫人的棺槨在大堂內擺了五六天，最后，連南月在周圍點的幾十盞香爐都無法掩蓋尸體腐敗潰爛的味道。

但邊關到盛京的路途遙遠，就算是快馬加鞭，也要十日才能到，于是在大夫人頭七這一日，南月迫不得已下令先下葬。

于是皇帝派來的依仗官幫太尉府組織了大夫人的喪葬依仗。

那日，天光暗淡，風寒朔朔，白紙紛紛灑灑地落了一地，原本繁華的盛京因這日而變得消沉了分毫。

不少與母親相熟的夫人，連著那位神龍不見首尾的夫人父親——王選王大人也一并為她送喪。

王選的鬢發霜白，寬大的白衣勾勒出他有些佝僂瘦削的身形，仔細一看，他雙眼凹陷，唇色發白，看起來憔悴無比。

這樣一副垂老的模樣，就像是下一秒就能隨大夫人一并仙去了。

南月讓手下將隨身攜帶的大氅遞給王選，他卻搖了搖頭，禮貌地推辭。

“聽坊間傳聞言，還兒很是喜歡你，若是不嫌棄我這把老骨頭，按照輩分，你該喊我一聲外公才是。”王選如是說到，言語有些虛浮。

這一聲選兒是喚夫人，夫人全名叫王還，出嫁后，別人要么喚她大夫人，要么公孫氏，再無人喚她還兒了。

南月頗為感慨道：“若是母親逝世前能聽到您這一句呼喚，該多好。”

王選聞聲，眉間結著滿滿的陰郁與哀愁，他喃喃道：“還兒不喜我，自從她母親去世后，還兒就不認我這個父親了......沒想到，最后，是我親手送她們母女倆走。”

說著，王選的眸中似有淚光，但很快被他隱藏了下來。

南月無聲地遞給王選一只帕子，“這是母親繡的帕子，本是給父親用的，可惜父親無法及時趕回來。這里風大，若是......外公被風沙迷了眼睛，就用此帕擦去吧。”

王選顫顫巍巍地接下那方帕子，“風沙確是甚大，甚大......”，眸中的淚水再也無法抑制，滴落在青色的方帕上。

看著王選一臉的悲戚，南月那些怨懟的話怎么也說不出口，這一棺后的愛恨，又是多少人的意難平呢？百年之后，不過又是一抔悲歡難述的黃土。