出了旱海，大家都舒了一口氣，總算逃出生天。娰伯徒帶著眾人先投奔客棧，一邊休整一邊打探無棣城內消息。
不消半日，已探得城內消息，說是答里呵回城后假托孤竹國君偶感重疾薨于軍中，舉國縞素，明日后移柩于團子山。眾人正在商議間，忽聞官府查店，要搜查每一間客房，防止有燕國細作混入城內。姜仲馬從門縫看向外邊，見來人都是一身戎裝的士兵，更有九州會的高手混雜其中。
“大家剛從旱海逃出生天，身體還比較虛弱，且對方人多，我們不宜與其直接對抗，須設計逃過搜查為妙！”娰伯徒說道。
“誠如娰先生所言，但憑吩咐！”孤竹國君贊同道。墨穗正在一旁閉著眼睛休息，聞言也輕輕點頭。娰伯徒與眾人說這般如此，如此這般，眾人依計準備。
砰！砰！砰！
這是士兵砸門的聲音。
“開門！官府搜查細作！趕緊開門！”娰伯徒等人聞聲，趕緊躲藏起來，或藏于房頂，或匿于箱內，只留姬叔空與墨穗二人。
姬叔空上前正要開門，士兵不等門開便用力擁開，口中不停罵道：“你這廝耳朵聾了嗎？開門這么慢！”
“官爺息怒！我等趕路困乏，著床即睡，耳重身緩，勿怪勿怪！”姬叔空陪著笑臉，解釋道。
“我看你就是燕國細作！隨我去城內問話！”士兵上下打量一番姬叔空，詐道。
“官爺誤會！一定是誤會！我是本分商賈，怎么可能是燕國細作呢！還請明察！”姬叔空邊說，邊往士兵手里塞隨身帶的玉佩。
士兵一邊斜眼掂量著玉佩的重量，一邊又說道：“看你也是本分人，快說，從哪里來，到哪里去，來孤竹做甚？”
“我等是宋人，祖上一直是做皮毛生意的，就是在孤竹國低價買皮毛，帶到宋國去高價賣出去。一般是夏天來買，冬天拿回去賣。誰知這次剛到貴國，內人就身感不適，在客棧休息，官爺就來了！”姬叔空說起瞎話來草稿都不打，眾師兄弟聽后也是從心眼里佩服：這能耐，還真是一種天分，你還別不服，硬學不來。
士兵順著姬叔空的手看去，果然見墨穗躺在榻上，滿頭是汗，正在閉目養神。士兵見此情景，也就信了姬叔空的話。
夏日里的墨穗本來穿的就不多，又膚若凝脂，明眸皓齒，加之身體不舒服，臉色蒼白，看起來更加動人。這樣的場景，讓人難以抑制躁動的內心。
這幾日士兵們軍務繁忙，不是去馬鞭山抓人，就是在無棣城為“先王”戒備，寂寞一時無處釋放。他們見了墨穗的美貌，更是提振了發泄寂寞的欲望。這些士兵平日里就喜好欺壓國人，又聽姬叔空是宋國人，不是本地人，那就更不能放過這個欺負人的絕好機會。
領頭兩個士兵打定主意要捷足先登，便哄攆出還未進門的其他士兵，又關上了房門。兩人做了分工，一個看住“老實人”姬叔空，一個上去“慰問”墨穗。
“這位夫人，是身患何疾？讓我瞧瞧吧！”士兵說著，就去撩墨穗的衣物。墨穗猛地睜開眼睛，一把雪亮的匕首抵在了他的脖子上！士兵見到匕首，瞬時驚出了一身冷汗，不敢再說一句話。
“繼續說，要不然我就殺了你！”墨穗輕聲對士兵說道。
士兵嚇得戰戰兢兢，磕磕絆絆地說：“讓我...…讓我...…解下你的衣物，給你瞧個明....明白吧……”
旁邊的士兵聞言，哈哈大笑起來：“怎么，快活一下還緊張了？這可不像你！趕緊的，要不然我先來……”話沒說完，他已經被姬叔空用匕首頂住了腹部。
“繼續說，不要慌張，否則你的命就沒了！”姬叔空說道。
兩個士兵只能照做，你一言我一語地說起了調戲的話語。隨即，墨穗、姬叔空又讓兩個士兵叫進了十來個士兵。這些士兵一進門，眾人便趁他們沒防備，一一點了他們的穴道。然后，眾人換上他們的衣服，混雜在搜查的隊伍里，進了無棣城。
無棣城內，縞素漫天，宮殿正門，停放著一個靈柩，是“先王”的。孤竹太子答里呵正主喪理事，好不忙活。
娰伯徒等人簇擁著孤竹國君，走過眾大臣和答里呵身旁，竟無人發覺。眾人見狀，益加放心，按照事先約好的計劃，隨孤竹國君直奔正卿墨聞家。
“來者何人？正卿有言：國君新喪，正卿不見客，國事殿內商議，私事國喪后再言！”眾人甫到正卿門口，即被告知正卿不接見任何人。
正卿就是孤竹的國相，是孤竹最高的卿大夫，總理朝政。正卿墨聞覺得孤竹國君薨斃地太突然，不合常理，遂堅持不見客不議新君，以觀其變。
“你去告訴...……”孤竹國君的話剛出口，即被姬叔空攔下。
只聽姬叔空對門衛道：“我等實屬不知此處是正卿居所，莽撞了，還請見諒！”正卿門衛揮手示意姬叔空等人離開，眾人照做。
眾人走到僻靜之處，孤竹國君問道：“姬先生何以阻寡人與正卿見面？”
“國君，正卿不見客，答里呵勢必緊盯其動靜。倘若我等叩門而入，定被答里呵所知。彼時，答里呵有所防備，國君復位難矣！”姬叔空說道。
“中國智慧果然博大精深，寡人深服之！”孤竹國君一邊說，一邊暗中觀察，果見角落里有幾個人竊竊私語，確是答里呵眼線不假。
是夜，眾人縋繩送國君入正卿墨聞家。家仆稟告墨聞先君駕到，墨聞聽后先是一驚，旋即帶人迎孤竹國君入密室，又在門外多安排幾個人觀察答里呵動態。
“君上，恕臣無禮！未能遠迎！”墨聞剛關上密室的門，就伏地拜道。
“非常時期，愛卿不必拘禮，快快請起！”孤竹國君又問，“宮中侍衛歸誰調遣？”
“歸中卿調遣。中卿乃老臣所薦，老臣若有所囑咐，他必聽之！君上可放心！”墨聞道。
孤竹國君聽了，點了點頭，又問道：“三軍現在何人手中？”
“答里呵、黃花之輩手中。”墨聞又答道。
“既如此，寡人寫一手令，愛卿著人護送手令上的人赴三軍易帥！”孤竹國君道。
“謹遵君命！”墨聞待手令書畢，將其收起，又星夜派人送出。你道手令是如何寫的？在宮中侍衛中各選出三十人分赴左軍、中軍和右軍，娰伯徒掌左軍，姚季寇輔之；姜仲馬掌右軍，姬叔空輔之；孤竹國君自掌中軍，墨穗、墨聞輔之。
一切安排妥當，及至天明，三軍聚集到宮門外。
早有脫逃者告知答里呵等人夜里的情況，答里呵聞言，自知大勢已去，趁天未明之時換裝逃出無棣城。
孤竹國君復位。
自此，墨穗在孤竹待產，娰伯徒等人告辭返回歷山。
小白在莒國與鐘離婧如膠似漆，似乎已經忘卻了與墨穗的海誓山盟。莒國比起齊國來，條件是差了些，但是比起在禚地的遭遇，已經是很不錯了。
歲月如梭，轉眼間已經過了八年。
一天，小白正在與鐘離婧嬉戲游玩，忽然收到一封來自齊國的信。信上大意為齊侯諸兒為無知所殺，謚號襄公。無知自立為君，今雍林復殺無知，齊國無君，正是回國繼位的好時候。小白覽畢大喜，旋看信的落款，是呂傒呂祖望！
事不宜遲，小白趕緊稟報莒子茲，與鮑叔牙一同奔往齊國，鐘離婧先留在莒國，待繼位后再接到齊國。
鮑叔牙親自駕車，剛過即墨城，就見一隊人馬擋住了去路。鮑叔牙定眼望去，站在最前面的不是別人，正是管仲。
“叔牙吾兄，如此急急趕車，欲往何所？車上所坐之人可是小白公子？”管仲執馬鞭問道。
“夷吾兄，我接到家信，回家奔喪耳！車上無其他人，馬夫而已。”鮑叔牙道。
“既然是馬夫，何必叔牙親自駕車？汝不必欺瞞，孤竹國一行，我等俱知小白尚在人間！況齊國無君，小白必定是回齊國繼位矣！”管仲道。
“既如此，我等各為其主，不必多言！”鮑叔牙道。
管仲道一聲“好”，一揮手，幾十匹馬躍空而起，直奔小白。鮑叔牙這邊本來就是輕車上陣，并未多帶人馬，不過十來個莒兵。管仲人多勢眾，一陣廝殺，鮑叔牙這邊剩下不過寥寥三人。正在危難之時，一人飛馬殺出，沖入管仲隊中，幾人應聲倒下。
管仲大喝一聲：“來者何人？”
“歷山派垂柳堂妊季俊是也！奉師兄之命，特來護送小白公子！”妊季俊回轉馬首說道，身后也跟出了幾個歷山派弟子。
“有你歷山派護送小白，就得有九州會專攻歷山派！”不等管仲搭話，九州會青州齊國使康黑臀策馬而出道，“九州會青州齊國使康黑臀在此，歷山派還不速速下馬受降！”
鮑叔牙一驚，方才只顧得與管仲答話，竟沒注意九州會的人也來了。自己早該想到：回國路上飛鴿邀請歷山派相助，那管仲也會帶著九州會來搗亂。鮑叔牙還在思忖中，康黑臀與妊季俊已經交上手，其他人也陷入了廝殺之中。
康黑臀慣用的長劍發揮了威力，一直壓著妊季俊。妊季俊施展開了自己的歷山劍法，卻處處被動，不禁心下著急。康黑臀施展“魅影隨行”直接把妊季俊圍在了垓心，妊季俊心下更加慌亂，忙使出“劍出蒼穹”。奈何康黑臀占據著優勢，“劍出蒼穹”這招始終發揮不出全部威力。
妊季俊又變換招式，企圖以“氣御乾坤”震出新的空間，然而康黑臀早看出了他的想法，一招“心馳問天”便讓妊季俊無招可使，頃刻間就會被康黑臀拿下！
“啪！啪”兩聲馬鞭聲，擊中了康黑臀的后背。康黑臀一個沒穩住，妊季俊趁機脫困。康黑臀知道這聲音，也大概猜到了是誰，回頭一看，果然是墨穗！
“孤竹國使，別來無恙！你的小白公子在莒國快活，早已經把你忘了八年之久了吧？這次與本國使過招，所為何事呀？”康黑臀見是墨穗，趕緊拿話揶揄道。
墨穗又氣又羞，揚起馬鞭，復向康黑臀抽來，康黑臀輕輕閃身而過，隨手揚起一枚毒針。墨穗心亂沒個提防，眼見毒針就要飛過來了。只見妊季俊一招“荷姑掩面”，用劍柄擋住了飛針，回望一眼墨穗道，“墨姑娘，你救我脫困，我救你避針，兩不相欠了！”
小白在車上見到墨穗，先是一陣欣喜，又是一陣愧疚：八年了，沒去救孤竹也就算了，居然沒去找墨穗，臉上一陣紅一陣白的，心里情緒復雜得很。
“歷山劍法，不過如此！孤竹鞭法，手下敗將！你們兩個一起上，本國使也毫無畏懼！”康黑臀哈哈大笑道。話音未落，“九州會荊州楚國使楚雄奉會尊之命來助齊國使一臂之力！”楚雄從遠處而來；“九州會青州譚國使聶兕奉會尊之命來助齊國使一臂之力！”聶兕隨楚雄一起來到面前，他倆身后還有二三十個九州會眾。
“哈哈哈，會尊果然神機妙算！小白，明年的今日就是你的忌日！你若現在下馬受降，本國使還可以留你全尸！”康黑臀越發猖狂。
小白在車內不敢說一句話，低聲道：“鮑師父，我們是否還可以退回莒國？”
鮑叔牙搖一搖頭說：“此刻再言退路，晚矣！公子勿言其他，我等幾人死戰，公子緊跟我們，尚有一線生機！”鮑叔牙說罷，大喊一聲：“自古護主者，盡忠也！”沖入敵陣，欲用血肉之軀為小白開出一條血路！
“九州會欺人太甚！今日還需我再給爾等上一堂課！”一個聲音傳來，眾人心下詫異，均不知何人能說出這樣的話來。
康黑臀四下望去，并未見得人影，遂不再理會，策馬直奔小白而來。墨穗、妊季俊趕緊上前阻擋，楚雄出馬攔住墨穗去路，聶兕橫劍挑戰妊季俊，四人混戰在一起，均不得脫身。
康黑臀持長劍向小白刺去，鮑叔牙撲在小白前面，眼見劍氣已經劃破鮑叔牙衣服，卻聽“啪”的一聲，劍氣改變了方向。
“做人留一線，來日好相見！何必次次要置人于死地才肯罷休！”鮑叔牙引頸就戮之時聽到這樣的聲音，瞬時感到劍氣沒了，因害怕緊閉的雙眼緩緩睜開，卻見一青衣男子擋在了自己前面，康黑臀的長劍已經掉落在地上。
康黑臀一驚，覺得這人似曾相識，不由得問道：“你是何人？是否與我有仇？要壞我好事！”
青衣男子道：“多年前曾經教授過閣下養牛之法，是否還記得呢？”
“百里奚！”康黑臀、鮑叔牙都想起來了，康黑臀的臉更是黑了下來。
鮑叔牙卻滿臉笑容，口中喃喃道，“無虞矣！無虞矣！”身后的小白頓時也放松了起來，癱坐在車內，不斷用袖子擦拭這額頭上的汗珠。
康黑臀道：“百里奚，多年不見，不知道你的武功是否已經退化了，今日還請再賜教！”言罷，撿起地上的長劍，一劍直擊百里奚要害。
百里奚不慌不忙，輕松躲過這一擊。康黑臀又起一劍，斜刺里要走下三路，百里奚躍步向前，離得康黑臀更近一些，長劍使不出來。
康黑臀知道距離越遠對自己越有利，于是三步并作兩步向后退去數丈，百里奚緊追不放依次跟上。康黑臀使出殺招，揚起長劍向天空擲去，然后御氣使長劍從天而降，威力大增數倍，此乃近些年康黑臀創出的新招，曰“如日中天”是也。
百里奚知是殺招，不敢馬虎，趕緊抽出打牛鞭擋之。這“如日中天”像極了它的名字，威力極大，自從創立以來，未遇敵手，威力中帶著主人的自信，如泰山壓頂般壓了下來。打牛鞭抵住長劍，發出“咯咯”的聲音，似乎是抵擋不住。
百里奚知道硬擋是不行的，這長劍的力道和劍氣集中于一點，再強的內功和外功都會受到重創！危急時刻，百里奚靈機一動，將打牛鞭化作兩支，以內力將康黑臀的殺招分散、化解到打牛鞭上，立時“如日中天”威力大減，不過是普通的一刺。
康黑臀見殺招即將被百里奚破解，心下一黑，收起劍氣，以迅雷不及掩耳之勢于兩袖中同時飛出毒針，心下想道：“我看你如何一邊破招，一邊抵御我的兩支毒針！”
百里奚畢竟與康黑臀交過手，知道他會有這一手，也留了對付康黑臀毒針的辦法：就是在身體要害處留有一個香囊，香囊內裝有綿軟絲帛，任他毒針來，穿透不了香囊，刺透不了皮膚。怎奈這次雙針齊發，香囊只有一個，放在平時，香囊擋一個，自己躲一個是沒問題的。今日上要抵長劍，下要御毒針，委實分身乏術。
百里奚暗自叫道：“不好！要中招了！”卻聽“噗”的一聲，一支毒針應聲落地，旁邊散落著些許土塊；另一支毒針落在了香囊之內。
康黑臀只顧得與百里奚酣戰，未曾觀測四周，見毒針被破，驚道：“不妙！還有高手！”待收回長劍，退后幾步，再轉睛看時，卻見身邊多了一個灰衣男子，其身上并無兵器，氣定神閑地站在一邊看康黑臀與百里奚的斗法。
康黑臀還未多言，卻見莒國方向又來一隊人馬，具體人數看不清楚，只見后面塵土飛揚。一女子策馬趕來，口中叫道：“奉莒子之命，帥大軍護送小白公子回齊國！”小白一眼望去，就知道是鐘離婧。這鐘離姑娘穿了男兒戎裝，卻是女子發飾，明眸皓齒，更顯得迷人萬分。
“不宜拖延，宜速戰速決，遲則生變！”管仲見情勢對自己越來越不利，心中暗道。他腦中思索速戰之法，旋即嘴角一笑，計上心來。立時搭弓射箭，趁眾人或酣戰、或對峙之時，選個目見小白之處，“嗖”的一聲，箭離弦而出，小白應聲倒在車上。
鮑叔牙離得近，趕緊上前查看，只見小白腹部中箭，雙手握住箭身，面露痛苦之色，接著口吐鮮血，腦袋一歪，死了過去。
鮑叔牙情緒大起大落，從絕望到陡生希望，再到絕望，不覺失聲痛哭，心中想起這八年來的困難重重，就在天亮前希望破滅了，是何等的悲涼！
鮑叔牙不相信小白就這樣死去，再去探小白的鼻息，確無呼吸！鮑叔牙抱住小白的尸體繼續痛哭起來，聲音忽高忽低，不一會卻又笑了起來，笑一會哭一會，似乎失去了神智。墨穗聞聲止住了打斗，趕緊跑過來看小白的情況，等她到時，鐘離婧已經趴在小白身上哭了起來。鮑叔牙在左，鐘離婧在右，一男一女，一哭一笑，好不瘆人！
墨穗癱坐在地上，望著眼前的這個男人，這個她愛的男人，等了八年的男人，方才的恨意似乎消失了，心中想著：只要小白還活著，哪怕讓自己不再見他，都要比現在死了的好。
管仲在遠處看得真切：鮑叔牙放聲痛哭后又大笑；鐘離婧和墨穗，一個趴在小白身上哭，一個癱坐在地。這些表現，都是受不了小白被殺打擊的表現，做不了假。
管仲確信自己的目的已經達到，便揚手一揮，道一聲“撤”，手下應聲而撤；康黑臀見管仲離開，知道小白已死，也示意楚雄和聶兕離開，這兩人會意，不再與歷山派糾纏，策馬往西而走。