前言

《三字經》、《百家姓》、《千字文》是三種舊時流行的蒙學讀物，習稱“三、百、千”。

《三字經》的作者，明清人多指為南宋名儒王應麟，也有宋人區適、明人黎貞等說，但都是出于傳聞，并無實在的證據。《三字經》中說：“為學者，必有初，《小學》終，至《四書》。”朱熹的著作經慶元黨禁后，獲得全面的尊崇和推行，已是進入元代的事。而《三字經》又有鼓勵仕進的內容，故似當作成于元延祐年恢復科舉，規定考試程式中《四書》用朱氏集注之后。近時人們發現南宋陳淳用三字句寫成的《啟蒙初誦》，起首為：“天地性，人為貴，無不善。”以下還有“性相近，君臣義，父子親，長幼序”等語，很像是《三字經》的先河。說明《三字經》從雛形到更定，經過了相當長的時間。今本《三字經》還有對明清歷史的簡述，則是歷代增補的結果。

《百家姓》的成書和普及要早于《三字經》。陸游《秋日郊居》詩“授罷村書閉門睡”句下自注：“《雜字》、《百家姓》之類謂之村書。”南宋學者王明清還對《百家姓》進行考證，認為趙指趙宋，錢指吳越，孫為錢俶正妃，李為南唐李氏，周、吳以下四姓為錢镠以下的后妃，故“似是兩浙錢氏有國時小民所著”（《玉照新志》）。我們看百家姓所收哈、愛等姓，都是唐代始出現的對外藩的賜姓，可知王氏所言不為無據。吳越錢氏在宋太祖開國后即入貢，至太平興國二年（977）率土歸降（時李氏新亡不久），《百家姓》可能即成于這一時期。

“三、百、千”中唯一可知作者與撰作時期的是《千字文》，系南朝梁散騎侍郎、給事中周興嗣于梁武帝大同年間所編，距今已有一千四百多年。它的撰作，相傳還有一段故事：

梁武教諸王書，令殷鐵石于大王書中拓一千字不重者，每字片紙，雜碎無序。武帝召興嗣謂曰：“卿有才思，為我韻之。”

興嗣一夕編綴進上，鬢發皆白。（唐李綽《尚書故實》）

《千字文》中，除了“潔”字兩見外，其余都無重復。周興嗣能在一夜之間，把雜亂無章的一千個字編成韻文，而且對仗工整，條理貫穿，文采斐然，確實令人稱絕。難怪它風行歷久，以至其字序被廣泛用作坊里屋舍、簿冊卷宗的編號。

作為獨立成篇的蒙書，“三、百、千”各有所長：《三字經》言簡意賅，內容豐富；《百家姓》常見常用，便于記誦；《千字文》構思巧妙，宛轉有致。而一旦配合使用，又三位一體，相輔相成，所謂“讀《三字經》，以習見聞；《百家姓》，以便日用；《千字文》，亦有義理”（明呂坤《社學要略》）。所以千百年來，家弦戶誦，幾于無人不曉。歷代以來，“三、百、千”的改續本、仿寫本，不下百余種，有的還是用方言、滿蒙文字以至日語、梵語所寫成；同時，各種釋音、釋義的注解本也層出不窮。“三、百、千”的廣泛影響，可見一斑。

本書所輯入者計有：

一、《三字經注解備要》 原署“浚儀王應麟伯厚先生手著，岳門朗軒氏較正，衡陽晚學賀興思先生注解，上元紫巢氏重較”，似成于清道光三十年（1850）。注者以“袖里《通鑒綱目》”自許，而行文多有挦撦黃繼善《史學提要》之處。對名物的解釋更是諸家雜糅，且時見窳誤、脫漏，反映出西學東漸時期蒙書守舊陋聞的一面。

二、《重訂三字經》 章太炎訂定。這是章氏以提倡“國粹”對抗新文化運動的嘗試之一，但弁首的《題辭》對《三字經》作了較為全面和公允的評價，所進行的修訂也反映出當時社會發展對《三字經》的新要求，故具有一定的參考價值。

三、《百家姓》 依康熙《御制百家姓》例，保留了有關姓氏的郡望。郡望為望族的郡屬，起于魏晉，門閥士庶觀念影響著相當長的歷史階段，存之可備檢索。

四、《千字文釋義》 原署“汪嘯尹先生纂輯 孫謙益先生參注”。褚人獲《堅瓠補集》卷二記載毛綸（聲山）六十歲時汪嘯尹有祝嘏詩，可知汪為清初時人。然《千字文》已經編定，又何需清人“纂輯”？觀“嘯尹”為字號，而“謙益”更像實名，并存不倫。因疑此孫謙益或即曾為《歐陽修集》作解的宋代注家，汪氏所纂輯者當為宋人所作的《釋義》。從隋代起即出現了《千字文》的種種釋本，以此書為較勝。當然，其注釋也未能盡脫腐儒的窠臼。

“三、百、千”是迄今完整保存的產生最早、使用最久、影響范圍最廣的蒙書。自從它們出現后，便成為中國傳統教育的重要內容。“三、百、千”的這種穩定性和適應性，固然由它的形式與思想內容所決定，但也反映了中國古代社會上層建筑的惰性。一方面，介紹三種傳統的啟蒙讀物，另一方面，為全面考察中國古代社會提供一份參考資料，這便是整理出版本書的目的。