所謂色彩，就是通過眼、腦和生活經驗所產生的對光的視覺效應。一旦光線照射到物體上，通過人眼視網膜上細胞，視覺神經就會對其產生反應，物體反射的光就會對眼睛產生作用。

不同顏色的光的波長不同，射到視網膜上產生的神經沖動也會不同。一旦神經沖動傳輸到大腦后被記錄下來，就會對形形色色的神經沖動加以分析記憶，在腦海中呈現出五彩的世界。

說到底，色彩是人的眼睛對不同光譜的光的一種感知差異。人們通常說的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫對應的是不同波長的光譜，而白光是上述不同光譜的一種混合。在自然界中或者通過化學合成產生的某一類結構物質，它對光有特定的吸收或者反射特性。一束白光照射上去，反射到人眼睛中的光由于這個物質存在這類特性只接受了部分光譜，從而形成了一種顏色差異上的感知。當然，人對顏色的感覺不僅僅由光的物理性質所決定，比如人類對顏色的感覺往往還受到周圍顏色的影響。

在物質生活和精神生活的發展過程中，色彩一直都煥發著神奇的魅力。人們不僅發現、觀察、創造、欣賞著豐富多彩的世界，還不斷深化著對色彩的認識和運用。人們對色彩的認識、運用過程，就是從感性升華到理性的過程。所謂理性色彩，就是借助人們的判斷、推理、演繹等抽象思維能力，將從大自然中感受到的復雜色彩印象進行規律性揭示，形成色彩的理論和法則，并運用到色彩實踐中。