此后十年一瞥：久有凌云志

前135年五月西漢建國71周年之際，竇太后去世，劉徹徹底擺脫了她的約束，便甩開膀子大干他想干的一切。

內政方面。這年六月，劉徹即以“坐喪事不辦”為由將許昌免職，提拔田蚡為丞相。同時，將信奉道學、直言切諫的汲黯提拔為主爵都尉，列于九卿，主要負責諸侯王及其子孫封爵奪爵等事宜。第二年五月，劉徹又一次親自面試各郡國推薦出來的人才，并發表重要講話：

朕聞昔在唐虞，畫象而民不犯，日月所燭，莫不率俾。周之成康，刑錯不用，德及鳥獸，教通四海；海外肅慎，北發渠搜，氐羌徠服；星辰不孛，日月不蝕，山陵不崩，川谷不塞，麟鳳在郊藪，河洛出圖書。嗚乎，何施而臻此與？今朕獲奉宗廟，夙興以求，夜寐以思，若涉淵水，未知所濟。猗與偉與！何行而可以章先帝之洪業休德，上參堯舜，下配三王？朕之不敏，不能遠德，此子大夫之所睹聞也。賢良明于古今王事之體，受策察問，咸以書對，著之于篇，朕親覽焉。

劉徹在這里大談治國理想，一是立志學堯、舜，社會發展目標是“成康之治”，不用刑法而把國家治理得“德及鳥獸，教通四海”；二是要實現“天人合一”，社會與自然和諧，使“星辰不孛，日月不蝕，山陵不崩，川谷不塞”，讓祥瑞并出，河洛出書；三是要讓肅慎、氐羌等夷狄臣服，四方來賀。要求應試者圍繞這三大目標，談談自己的意見建議，寫成文章，他將親自審閱。

董仲舒再次應試，他沒有辜負劉徹的期望，系統深入地談論關于“大一統”“天人感應”“獨尊儒術”三大理論。對此，劉徹是滿意的。然而，由于某些意外的原因，對于這次應對的百余人“皆請罷”，包括董仲舒只是回江都相之位，而沒能留在中央機關。

關于董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”，劉徹實際上沒有全部采納。實際情況是：在尊儒前提下，“悉延百端”。其尊儒活動主要是前136年至前124年這12年時間，一是以儒學取代黃老之學，二是設五經博士，三是從太學中選用人才。前124年之后的劉徹所作所為越來越像法家。司馬光對他的評價有兩點，一是稱他“有亡秦之失而免亡秦之禍”；二是稱他“知所統守，受忠直之言”“好賢不倦”，應該是很中肯的。

對外方面。前135年對匈奴還是“友好”的，所以他們又派人前來請求和親，劉徹交由大臣們討論。大行令王恢建議漢武帝拒絕和親，他說：“過去朝廷同匈奴和親，匈奴老是不守盟約，侵犯邊界，我們應該發兵打擊他們一下才好。”御史大夫韓安國則說：“派兵去千里之外，不易取勝。現在匈奴馬草充足，很難控制。我們占了它也不能算開疆拓土，虜了其民也不能算強大。況且強弩之末不能穿魯縞，強風到最后連雁毛也卷不起，等它衰竭了再用兵為好。目前，還是繼續和親為宜。”群臣多數附和韓安國，劉徹只好同意再次和親。

然而，劉徹心里很不甘愿，這從當年他剛繼位不久就招募勇士出使西域就能看出端倪。為了提高戰爭勝算，劉徹在積極備戰的同時，也在外交方面多方謀劃。其方略之一，就是把臣服匈奴的西域諸國拉攏過來，“斷匈奴之右臂”。正是基于這樣的戰略思想，早在前138年就派張騫出使西域。

前133年，雁門馬邑（今山西朔州）豪族聶壹通過大臣王恢上言，建議誘殲匈奴。這一次，武帝堅定地站在了主戰派一邊。漢朝調集三十萬大軍，埋伏在馬邑山谷。聶壹誘匈奴十萬騎前往馬邑，距馬邑百余里時，單于看到牛羊遍野，卻無人放牧，不禁心中生疑。他抓獲一個漢軍吏，從他口中得知武帝的計劃，立即殺死聶壹，掉頭撤退。“馬邑之謀”拉開了漢匈戰爭的大幕。前129年，匈奴入侵上谷郡。武帝令漢軍分四路出擊，每路一萬騎，圍剿匈奴。漢匈戰爭正式開始。直到前87年劉徹去世，這年冬匈奴還入侵朔方，殺掠吏民。總之，劉徹出了幾口惡氣，取得了對匈奴的戰略優勢，但并未制伏匈奴。