卡琳的房子甚至沒有客廳——或者說，她并不覺得會有什么客人，也就沒有準備。

哪怕是南頓當地，經濟上可以承受的家庭都會選擇雇傭廚師，煉金術士的經濟條件一向應該是令人稱羨的，然而這里并沒有一個傭人，卡琳只得出門購買。

用倉庫搬來的廢舊試驗臺當作的餐桌，應該是前任房主留下的椅子，還有剛剛買回來的餐具，總的來說，寒酸得可以。

“沒想到她混得這么慘，早知道該替她聯系一個工坊的?！庇壤埠戎鴦倓偱莸牟?，阿圖爾已經加了三次糖，他們趁卡琳尚未回來吐槽。

“不容易，正規工坊的審查都很嚴格，她有案底在身?！卑D爾對工坊的事務了解要遠比只去送過幾次訂單的符文獵手多得多。

“案底？她到底惹上了什么麻煩？”

“煉金術士的大忌，泄露了本應該嚴格保密的工藝流程。至少煉金術這條路已經判了死刑，除非她自己創建一個工坊。”確切的說，以后只能依靠一些私人藥劑訂單為生，阿圖爾也不免對此感到惋惜?！拔业故呛芎闷妫銈冴P系是有多親密，能讓情報人員關鍵時期信任一個外人而不是信任自己的同僚?！?

“當初我的上司希望能讓她留在安克利姆，而不是收你們的邀請函?！?

“所以派了你？”

“她很猶豫，問了我該不該去?！?

“結果還是來了？”

“我們吵了一架?！?

阿圖爾聳了聳肩，以示同情。

“但是最后你們還是碰上了?！?

“不，只是偶然而已?！?

“所有事件的發生都必須以某些確定的因素作為前提，霧海人管這個叫因果。我父親占卜時常常這么跟我說?！?

“霧海人也學占星術嗎？”尤利安倒是對霧海人很敏感。

“是的，不過他們用更喜歡星象預測魔力潮汐和地脈。占星者協會一直在研究他們。”

“帝國也承認有需要學習的地方？”

“以上僅代表我的個人看法，受個人認識的局限，不代表我所屬的任何組織或集體的觀點?！卑D爾畢竟也聽過艾登在帝國議會代表神圣遺物學會接受質詢的會議。

尤利安笑了笑，沒有接話。

然后不久，卡琳回來了。

“只有面包嗎？”阿圖爾確實是餓了，以至于沒有注意到卡琳的表情，只顧著取出一塊，就著茶咽下那口感粗劣但尚有余溫的面包。

尤利安臉色凝重，但還是等著她開口。

“城區已經封鎖了，你說的那家旅店已經被查封了?！?

“帝國的人來了？”

“不，安克利姆的。而且正在找人，應該就是你們兩個。”

阿圖爾聽到這話差點被茶嗆到，尤利安看了他一眼示意他安靜。

“一個安森之眼的叛逃人員，十分危險，而且有人接應配合。貼出的通緝令上強調，接應者有明顯的帝國官話口音，而且看身材描述，應該就是你們兩個?！?

“他們在搞什么鬼？”尤利安說。

“參與邪教活動，這是理由。我本來想給你們買點別的，但是情況特殊?！彼龑χ驗槊姘碱^直皺的阿圖爾說道，然后拿起了桌上最小的那個茶杯，給自己倒了一杯。

“怎么辦？”阿圖爾問一手扶著額頭的符文獵手，后者臉上的焦慮不安難以掩飾。

“親自帶隊搜捕的是溫德爾，也是這里的駐軍長官，成名已久的人物，一但被發現你們就只能束手就擒?！笨臻_始分析眼下的情況。

“應該是秘儀集會跑了的人被抓了，然后又供出了我們。我沒來得及收拾暗神官的尸體就帶你走了，擔心他們帶人殺回來?！卑D爾推測道。

“溫德爾瘋了嗎？他不怕大統領宰了他？”尤利安聲音滿是煩躁。

“不管怎么樣，不能落在他們手里?！笨障肓讼耄缓箝_口問道?！坝修k法能聯系到艾登大人嗎？”

“不可能，我父親已經走了好幾天，他們沒打算停留，我也不知道聯系的頻譜。”

“就算有頻譜也沒用的，沒有第四級力量根本傳不出多遠的信息。那圖爾斯軍團呢，他們在這兒駐扎了三個連隊?！?

阿圖爾腦海里閃過的是那個血流滿地的村莊。

“或許可以，但是——”

“但是？”

“但是我們有一些矛盾，不過不礙事。”

“那尤利安你呢？”卡琳的問題把符文獵手從焦慮中拉了出來。

“我可以自己走，而且我得回去匯報這里發生的事情。南頓有地下的通道，赫格斯街，利弗爾岔口，教堂附近就是，安森之眼有過記錄，雖然廢棄了有些年，花點時間還是可以打開的。”符文獵手將魔力匯聚在手邊，又讓其轉瞬即逝?！笆虏灰诉t，你現在能行動嗎？”

“可以。”阿圖爾握了握拳，隨后拿起了放在床邊的長劍，并將它遞給尤利安。“多謝關照，如果出了什么問題，我們從沒來過這兒?！彼麤_著卡琳說道，并揮手示意告別。

煉金術士猶豫了那么一瞬間，還是開口道“我送你吧，你可能不認識路?！?

夜晚的街道上行人并不多，再加上搜查，更顯得冷清。卡琳披著煉金術士的制服，只不過并沒有所屬工坊的徽記。那種長袍本是為防止自身魔力與原料相互干擾而設計，在此基礎上盡量不妨礙行動，后來演變成了身份的象征。白袍穿在她身上很合適，遮住了她顯得病弱的氣質，反而襯得有種學者的知性魅力。

“怎么，怕給我惹上麻煩嗎？”她看著阿圖爾說道。

“是的，添麻煩了。”

“你就不該卷進尤利安的事情里?！闭f著，卡琳遞過了一支藥劑，“味道有些苦，而且很腥。能讓你反應更快點，最好一口咽下去?！?

那味道確實不假，很難受?！爱敃r算是被他說動了，不管怎么說，我們做了件好事?！?

“好事？”

“對，好事?！?

“為帝國唯恐這里不出點事，現在可是多事之秋。”

“和帝國沒關系，我們至少讓很多人免于一死?！?

“為了毫不相干的人?！睙捊鹦g士將遞回的空瓶塞進挎包里，阿圖爾瞥了一眼，那里各種樣式的制劑塞的整整齊齊。“艾登可沒你這樣的習慣。”

“他也沒想讓我成為他那樣的人，而且我也成不了?！卑D爾很難想象養父對于他此刻的行動的評價?！澳愫孟褚埠芰私馑?”

“我也是他的學生，只不過他覺得我沒有符文陣列的天賦，更適合煉金藥物制作。只能算是個普通學生，比不上他培養的那個天才?！?

阿圖爾知道她說的是伊迪絲，不過按照伊迪絲對他說的話，“艾登大人全部心血都在你身上?！彼坏眯πΑ?

“我聽父親提過你，有一次我和同事聊起你和赤金之約的時候，他正好過來?！?

“那有什么好談的?！笨諏@個話題感覺很不自在，但并沒有阻止阿圖爾說下去。

“確實，他不讓我們議論關于你和赤金之約的事情。不過我問他的時候他表現得很平淡，并沒有多生氣，只是說有點驚訝?！?

“我欠他一個人情?！?

“他很欣賞你的魄力，本來打算挽留你的，但還是因為其他人反對而放棄了。”

“不必了?！笨盏恼Z氣有點低沉?！澳苓@樣生活下去已經很好了?！?

“你的身體狀況是怎么回事，我好像感覺不到你的魔力？”

“赤金之約的處罰，本來打算死刑的，艾登大人提議摧毀節點，保住性命。”

氣氛頓時僵住。對于施法者來說，摧毀節點等同于毀掉一切力量；對煉金術士而言，那意味著告別所有精密的加工實驗。

“那也太殘酷了?！?

“是我不自量力的錯，就當是后半生的教訓。”卡琳看了他一眼，說不出的復雜笑容，然后在看到街頭的士兵時頓時變得沉重?！白摺！彼话牙D爾，向左邊的街口轉了過去，那些巡邏的士兵并沒有注意到一閃而過的身影。

“防守很嚴密?！卑D爾在教材上學過對于區域的布控封鎖，可以看出來，這里的軍隊訓練有素。但是還不夠擋住他們。只要有需要，匿蹤之炬就可以給兩人絕妙的遮蔽，暗神官都察覺不到，更何況普通士兵。

但是靠近哨卡時，阿圖爾才意識到這里的防范比想象的嚴格。

“別動?！笨绽×怂母觳玻瑢⑺礁浇南锟冢缓笕〕隽艘幻剁R片遞給阿圖爾。透過那枚淡藍色的鏡片，他看到了不斷蠕動的魔力——恒定偵測法術，想來是用作反制帝國一線部隊常用的魔能聚合體突擊戰術的，然而針對法術形成的潛行效果一樣明顯。

“他們居然這都用上了，我從城外回來時還能順利進來?！?

“應該只有幾處，靠近帝國的地方才會額外布置防守?！?

這里只有幾十步的距離。阿圖爾在心里估量能否硬闖，執勤的士兵此時可能有點犯困，而且可能因為搜索而調走了一部分，但毫無疑問這里會有一位軍官，最低也不可能低于第二級力量的水平。而且，那里很可能有十幾把魔導槍，只要對準他，一輪齊射命中就可能致死。況且，即使自己沖了過去，在跑到圖爾斯軍團的駐地前仍有一大段路，布滿重重防御設施的道路。

“看來我們得換個方法?！彼吐曊f道。“這里有沒有什么能繞過去的辦法?！?

“南頓是城市也是擴建的軍事要塞，不會有這個機會的，朝向帝國一側的，只有這一條路可走。”

正當兩人猶豫的時候，來這里的路上又走來一支巡邏隊，恰好經過剛剛躲進的巷口。

“沒辦法了，先回我的工坊躲一躲。”

“好的。”阿圖爾重新啟動匿蹤之炬，拉著煉金術士的手，小心翼翼地繞行。

然而，在兩人與巡邏隊擦身而過的時候，街上響起了尖銳的警號聲。

這是士兵遇敵的標志。