月光在霧氣中分外柔和，銀流傾瀉在飛濺著已經變色的血的墻上。

“我早告訴過你，要多管教一下他，然后你做了什么，伊迪絲?”那個粗獷的聲音帶著憤怒，不安。

“該做的事。”被指責的那個女人并沒有表現出什么愧疚或者畏懼的情緒。“你不滿意可以向艾登大人請求取消行動，或者把我送去軍事法庭。”

“夠了。”穿灰色法袍的男人似乎剛剛從墻面上回過神，他伸手示意同伴安靜。“一場小小的意外而已，我們的行程才剛剛開始，明天還要上路。村子里總還有干凈的房子。”

“大人，隨后追究起來怎么辦，圖爾斯軍團不可能不去找那支失蹤的小隊。”

“那就讓維克托伯爵自己去解釋他們是怎么屠村的。”伊迪絲將自己手中的魔法書合上，放入行囊中，那雙纖細的手上殘留著未除盡的施法痕跡。

“說的對，有人比我們更應該擔心，所以，去睡覺吧，各位。”灰袍的男人點了點頭。

“那個孩子呢，要我去把他找回來嗎？”他似乎已被說服，聲音平靜了很多。

“他想自己回安克利姆。隨他去吧，我們的計劃里沒有他。而且他也受夠我了。”

院落里一直沉默的幾人示意告退，伊迪絲鞠了一躬，朝塔樓走去，留下兩人仍站在院子當中。

“就這么不管他了嗎？”被稱作隊長的中年劍手余怒已消，終于開口。“現在這里并不太平，還是和我們一起走比較好。”

“他已經可以獨當一面了。”灰袍的法師指了指房間里的幾具尸體，“5個精銳軍團的士兵還有一名軍官，還不夠說明嗎？”

“那是偷襲，又不是他打堂堂正正打贏的。”

“知道偷襲這是好事，”灰袍的法師笑了笑，“說明他真的明白什么是戰斗。他和他的親生父親很像，而不是像我們。”

“這倒是。他的手法已經很精準了，新兵面對圍攻能發揮出這種水平無可挑剔，要是他愿意跟著我再學兩年肯定更好。”

“但是他不愿意，這孩子脾氣和他父親一樣，受不了別人的排擠，然而在帝國處處都有人針對他。讓他走吧，離開帝國也許才能讓他安心一點。”

“看來，你對他接下來的事很有信心。”

“當然。”灰袍法師抬抬手，紫色的魔力涌出，匯聚成一副星象的圖樣。“別忘了，我可還是個占星術士。他所要面對的，是屬于他自己的命運，這不是我們該去阻止的事情。相比之下，我還是更在意我們的任務。”

“任務？不就是例行的星象觀測和地脈變動探測嗎。”

“那是給安克利姆的說法。”灰袍法師意味深長地嘆了口氣。“例行的活動，就算我有心參與，有必要派遣你和整支破局者小隊提供護衛嗎？”

......

黎明時分，在去往南頓的路上，薄霧讓旅人的外套略有潮濕。

阿圖爾神情有些恍惚，不久前的記憶里的畫面在眼前不斷閃現。

村莊的議事廳地板上鮮血橫流，大約倒著六十具尸體，穿著棕藍相間的制服的士兵和軍官對他的到來有些意外，但看到神圣遺物學會的徽章，那些士兵顯然是送了一口氣。

他和同伴跟著士兵們走進附近的一座房子，院子里是一個女人的尸體，應該是廚房的地方，倒著兩個孩子，一個被割開喉嚨，另一個被草叉釘在地上。

“沒想到在這里能遇到帝都的客人。”說話的那個軍官語氣很是高興，招呼他坐下。“這個女人說她做飯的手藝不錯。”

他知道，那個軍官沒必要對他這么熱情，神圣遺物學會和軍隊并沒有多密切的聯系，但是與他同行的奧術師就不一樣了。更何況，那可是位讓很多人初見時挪不開眼的美人。

“所以你專門讓她和她兩個兒子多活了一會兒，對嗎？”奧術師將兜帽放下，黑發散亂，與潔白的皮膚映襯。

“您說的對。”仿佛是覺得有些尷尬，那個軍官為自己辯解道，“這不過是一群因諾特雜種而已，不值得在意。早晚一天，我們會把他們統統殺光的。”

“因諾特雜種？”他在心里默念了一下。

“這是帝國的命令嗎？”奧術師名叫伊迪絲，在他記得的為數不多的因諾特詞匯中，含義是沉默，他曾說過這一點，但他非常喜歡奧術師柔和的聲音，就像現在這樣。

“算是吧，上頭親自給我們小隊批準的休假。”軍官隨口答道。

他朝伊迪絲看了一眼，奧術師輕輕點了點頭。

接著是一片刀光劍影。

他記不清楚自己的手是因憤怒還是緊張而顫抖，匕首從那個軍官的腹部刺入，用力翻攪。緊接著拔劍砍倒距離自己最近的士兵。

奧術師一副饒有興味的樣子看著剩下的士兵怒吼著沖上去。

即便是此刻走在林間的道路上，他也忍不住握緊了劍。就像當時一樣。

鏗鏘的交擊，躲閃，然后還擊。如何在一群人的圍攻下還手，這是同學們給他上的第一課。

他學的很好。

躍起，在眼前的士兵未來得及向火槍裝填彈藥他已經將長劍揮下，飛快地轉身，打落想要偷襲背部的士兵的武器，然后補上一擊。

“完事了。”他勉強地笑了笑，這是他的第一次戰斗，比往常的任何一次訓練都更累。

伊迪絲抬了抬手，紫色的光芒在手掌上匯聚，然后擦著他的耳朵飛過，命中了試圖將剛剛拔出的匕首投擲過來的軍官。

“還可以。”奧術師難得地笑了笑。

那些瞬間仿佛仍在眼前。他記得隨后發生的事情。

他是神圣遺物學會的成員，受雇傭，或者說，被養父要求跟著一起來調查占星者們的報告異常的原因。

在艾森斯塔特，養父子關系并不像我們想象的那樣親密，在上層的圈子里，大部分養子并沒有直接的遺產繼承權利，更多的是從小養大，關系穩定的私兵。

養父。

這是阿圖爾心中最難以說清的東西之一。

他的父親是個因諾特人，來自布里因特灣，與他要去的南頓尚且相距月余路程。和許多因諾特貴族一樣不遠萬里，仰慕著帝國的繁華和強大，作為外交人員或是以學習的名義來到帝國——至少養父是這么說的。

然后與養父還有許多人結下友誼，獲得帝國的公民身份，以戰斗法師的身份參加軍隊，死在與薩蘭人的戰斗當中。

他的養父，艾登在退役之后作為學者和法師收到神圣遺物學會的邀請任職，忙碌的工作和遠行是生活的常態。

但養父還是盡力試圖好好培養他。

是的，養父做的盡力了。他在帝國最好的軍事院校學習，衛戍軍團和軍部派來的教官作為老師，賦閑的名將也經常前來授課，因諾特人是難得進入這地方的。正因如此，他是被排擠得最多的那個。學員的斗毆，老生對新生的欺壓，就寢前的毒打他從未錯過。直到某次，將一個內政部官員的兒子的手指咬斷——畢竟對方想捂住他的嘴，因而被牽連開除。

那時他多大，大概十五歲吧？他記得那之后的生活，養父沒有對他多加指責，反而檢討了自己很多過失，他被請來的因諾特人家教輔導。養父一直希望他能遂父親的遺愿，混跡帝國上層，成為他父親年輕時很是羨慕的人。

于是他被安排進神圣遺物學會，這是條安全而便捷的路。可他做了什么呢？

十五歲之后的生活里，他在帝國的街頭認識了很多人——很多因諾特人。在帝國這樣的場合里，少有外族能像他父親一樣順利升遷，甚至取得帝國公民身份的人也寥寥無幾。那些偷渡，滯留者，在街頭的幫派里隨處可見。人渣——那是貴族出身的養父對他們的稱呼。然而只有在那群人身邊，他才能感受到故鄉。

是的，故鄉，出生在皇都的因諾特混血阿圖爾，一直覺得自己的故鄉在安克利姆王國，他的因諾特先祖建立的古國，從南頓到布里因特灣皆是其領土。

一個落沒的王國——養父如是評價。

他的步伐還算有力，昨夜他倚靠著一棵樹躺下，雖然設下了法術陷阱，卻仍然很是不安，費了好大力氣才睡下，又匆匆醒來，所幸，年輕人不怎么需要休息。

崗哨已經隱約可見，安克利姆與帝國正式的軍事分界線就在前方。

阿圖爾回想了一下有沒有什么需要注意的地方：沾血的外套已被伊迪絲用法術浸染，化成了奧能殘渣，艾登為每個人都申請的通行證在背包里——原本用以應對可能的單獨行動。他盡力深吸一口氣，使自己放松。

踏過這里，就算是故土了。

駐守的士兵有的穿著圖爾斯軍團的制服——帝國的勢力，他殺死的小隊便來自這里。還有半數的人穿著青灰色的軍裝——安克利姆的部隊。

哨卡的駐軍長官警惕地打量著他。

“說實話，你看起來不像個學者。”安克利姆的軍隊配發的單手劍護翼很薄，鏤花的空隙里透出的光影射在一只飽經風霜的手上，那個軍官的防衛動作和帝國軍校里面教的很不一樣。

“我們分頭行動的，前來調查地脈的活躍情況，我只需要雇人收集數據就可以了，不需要專門的學者。”他說出的是事先擬定的理由，并且遞上了證件。

那個中年軍官后退了兩步開始比對，隨后示意歡迎。

“抱歉，先生。最近這里發生的事情讓我們不得不這樣疑神疑鬼的，希望您行程順利。如果需要的話，您可以向王國的各級部門請求協助。”

“這里發生了什么？”

“一些意外襲擊。駐軍受了一些損失。”

對方并沒有繼續透露的意思，阿圖爾也不再追問。

此刻他的心情很是愉快。

朝思暮想的第一站，馬上就到了。