第十七章　順天應人

通行版本

太上，下知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。

信不足焉，有不信焉。

悠兮，其貴言。

功成事遂，百姓皆謂我自然。

古本合校

大上，下知有之；其即，親譽之；其即，畏之；其即，侮之。

訪不足，如有不訪。

猷呵，其貴言也。

成事遂功，而百姓曰，“我自然也”。

古本注釋

訪：征求意見。

如：則。

猷：計劃，謀劃。讀yóu。

古本釋義

最上，下層民眾只是知道有這件事；其次，人們親近贊美這件事；其次，人們畏懼這件事；再其次，人們侮辱這件事。

征求意見做得不足，則會有沒征求到的意見。

謀劃啊，他重視言論。

辦成了事、完成了功業，而百姓說，“我想要的就是這樣”。

真經解讀

本章講的還是治國之道。此講所涉及的問題大到一國元首小到村子的領袖都會遇到，可以作為政府執政水平的一面鏡子。放到今天，仍然具有非常重大的現實意義。

大上，下知有之；其即，親譽之；其即，畏之；其即，侮之。

老子首先把民眾對于政事的態度做了一個分級，從最上開始共分為四級，即下知有之、親譽之、畏之、侮之。這里需要說明一下，對于這幾個“之”字，幾乎所有人都認為其所指的是統治者。我認為本句的“之”字所指代的應該是事而不是人。如果把“之”理解成統治者的話，就跟下面的內容就缺乏關聯了。其實本章的文意是非常連貫的，它們都旨在說明為政者應該如何辦事。

大上，下知有之

最上等的狀態是這樣的：民眾只是知道政府在辦這件事，但對此事并沒有什么特別的感覺，無所謂好與不好。

其即，親譽之

次一級的狀態是：民眾對這件事很感興趣，而且還經常贊美這件事。人們都來圍觀，紛紛點贊，熱情高漲。這看起來雖然還不錯，但老子主張不要偏執一端，別聽到人們的贊美就暗自得意。要知道，有人贊美必然有人詆毀，人多嘴雜，難得清靜了。

其即，畏之

比較差的情況是：民眾畏懼這件事。喜愛、贊美不見得是好事，畏懼更是一種非常負面的極端狀態。如果民眾普遍對政府的所作所為產生了畏懼，那就說明政府制定的政策脫離了群眾，站在了人民的對立面。此時人們將生活在焦慮之中，擔心厄運的到來，整個社會都將卷入恐慌的情緒之中。

其即，侮之

更糟糕的情況是：民眾侮辱謾罵這件事。那是當政策出現嚴重失誤或者不順應民意的時候所發生的狀況。此時問題已經出現，損害已經造成，民眾只有通過辱罵的方式來發泄自己的不滿情緒了。

訪不足，如有不訪。猷呵，其貴言也。

那些辦事水平很低的政府，做完事情總是令人不安，甚至被民眾辱罵，其主要問題就在于征求意見的工作做得不足，總是讓一小部分人滿意而大部分人都感到不滿。這種情況必然會讓民眾的利益遭受損失，于是便會導致社會的混亂與動蕩不安。

老子說，政府辦事的時候應當認真謀劃，并重視廣大人民群眾的言論和意見。不能辦事拍腦門、想當然，也不能不是偏左就是偏右，更不能搞一言堂實行獨裁統治，否則就會造成親譽之、畏之甚至侮之的后果。老子在第四十九章寫到，“圣人恒無心，以百姓之心為心”，講的就是尊重民意的道理。

成事遂功，而百姓曰，“我自然也”。

老子認為，一個好的政府推行政務最理想的結果是這樣的：等事辦成功了，百姓們會說，“這就是我想要的”。既沒有贊美，也不用畏懼，更不會侮辱，人們只是覺得事情理應如此，一點都不奇怪。為什么會這樣呢？因為政府已經把百姓的心思給摸透了，想百姓之所想，急百姓之所急，做出的事兒當然就能跟百姓的心愿相一致了。

本章評述

“我自然也”，簡單的一句話，有如神來之筆，把百姓與政府之間平靜和諧的微妙關系表現得淋漓盡致。其與本章開頭的“大上，下知有之”完美呼應。這一頭一尾兩句話，展現出了老子所描繪的一幅理想社會的畫卷——政府做任何事都是既符合天道又順應民意，而民眾也能心安理得、知足常樂。人們說：

我只需要關心糧食和蔬菜，

不用發愁未來該怎么安排，

我想要的就是你想要的，

一切都是那么的自然而然、自由自在。