第十六章　天道循環

通行版本

致虛極，守靜篤。

萬物并作，吾以觀復。

夫物蕓蕓，各復歸其根。

歸根曰靜，是謂復命。

復命曰常，知常曰明。

不知常，妄作兇。

知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆。

古本合校

至虛，恒也；守中，篤也。

萬物方止，居以寡復也。

天道員員，各復其堇。

注：

1、這里的“中”字，在帛書《老子》甲本中為“情”，在帛書《老子》乙本及通行本《道德經》中都為“靜”，“中”是楚簡《老子》的寫法。從文意來看，此字用“中”更為恰當，“靜”字亦可，“情”字應為后人按照自己的想法附會出來的。本合校版選用楚簡古字。

2、這里的“止”字，在楚簡《老子》中寫作上止下又，現代漢語已無此字，其與第二章在楚簡《老子》中的“作”字一樣，在下邊加了一個“又”字，以表示動作，故其應為“止”表示動作的異體字。此字在帛書《老子》及通行本《道德經》中都為“作”。從文意來看，此字應為“止”，“作”字應為抄錄筆誤。故本合校版選用“止”字。

3、這里的“寡”字，在楚簡《老子》中寫作，應為“寡”的異體字。此字在帛書《老子》及通行本《道德經》中都為“觀”，雖也能講得通，但由于楚簡本更為接近老子原意，故本合校版選用“寡”字。

4、這里的“員”字，在楚簡《老子》中寫作上員下火，應為員的異體字。此字在帛書《老子》甲本中為“云”，在帛書《老子》乙本及通行本《道德經》中都為“蕓”。“云”與“員”古代可通用，“蕓”字應為抄錄時誤讀的結果。根據文意，此字本應為“員”，故本合校版選用“員”字。

5、本章在通行本《道德經》及帛書《老子》中的后四句在楚簡《老子》中是沒有的。這四句的內容與楚簡《老子》中的上文并無聯系，“王乃天”之語也與老子的旨趣相悖。并且，楚簡《老子》在“各復其堇”之后有明確的分段符號，應為完整段落的結束。可見，后四句應為后人對帛書《老子》或相似版本此章內容添加的個人感悟或注釋，由于反復抄寫被合并到正文之中了。故本合校版將此部分刪去。

古本注釋

篤：忠實，專心。

寡：單獨。

員：通“圓”，圓形。

堇：古通“勤”，“勤”又通“盡”，盡頭。

古本釋義

到達了虛的狀態，就進入了永恒之中；意守內在，就專心一意了。

萬物才剛止息，停下來獨自回歸。

天道像圓圈一樣地循環，各自回歸其盡頭。

真經解讀

本章所講的是靜心修煉之法，以及老子在靜心之時所領悟的天道循環之理。

至虛，恒也；守中，篤也。

至虛、守中，都是具體的修煉方法。老子在第一章中就提出了“恒無欲也，以觀其眇”的修煉心法，本句是對此心法的實際操作。

至虛類似于入定，身心放松下來，沒有一點私心雜念。如能達到這樣的狀態，就會失去時間感，仿佛進入了永恒。有過禪定經驗的人可能比較容易理解，入定之后，一瞬間的感覺也許已經過了幾個小時，或者似乎經歷了很久而實際上只有幾分鐘。為什么在虛空定境之中會有如此神奇的感受呢？實際上，這涉及了關于時間幻象的深刻問題。現在先不講那么多，以后有機會再來討論吧。

守中則是把注意力由外轉向內。當注意力集中到內在之后，就不會那么容易受到外界的干擾，于是就能專心致志地觀察自己的內在世界了。

萬物方止，居以寡復也。

當一個人在定中擺脫了時間幻象，同時也心如止水了，接下來他就會發現一個奇異的現象——世間萬物好像都變得很緩慢，仿佛靜止了一樣。原本喧囂的世界，一下子都清靜了。為什么會這樣呢？因為此刻時間已經不存在了，原本熱鬧的瞬間被延伸到無限，自然會感到一切都像靜止了似的。這時可以停下來獨自享受這個美妙的過程。在無邊的寂靜之中，靈魂得以回歸于道中，回歸于茫茫宇宙之中。

天道員員，各復其堇。

深入定中，領悟天道，可知天道的運轉軌道是圓形的，萬物都在不停地循環往復之中，沒有開始也沒有結束，就像那些星系的旋轉。那些沿著天道之軌運行的事物，正在前往軌道的盡頭。同時，也是回歸于它們的源頭。源頭就是盡頭，因為天道圓圓，起點就是終點，終點就是起點，無論往哪個方向走，最終都是殊途同歸。

本章評述

老子是一個真正的修道者，他了解古老的靜心修煉之法，能夠深入定中并回歸于道，故而能在其中領悟大道、洞察萬物。老子所親身感悟的天道循環之理，是周而復始的輪回，到達盡頭的事物將會再次迎來新的開始，重新經歷一場精彩紛呈的旅行。這就是中國人古老的世界觀——生生不息、永無止境。