立夏前一天夜里，海月橋、南星橋一帶的商肆酒樓，只聽得炮仗聲耀武揚威地爆跳了小半夜。有來往的商船，不知道這是杭人的什么規矩，好奇的人便問緣故，那被問的便白了對方一眼：“忘憂茶行的爆竹，連這也不曉得。”

外人若再謙虛，檢討自己孤陋寡聞，果然不知發生何事，被問的才說：“打了一仗茶葉大戰，忘憂茶行贏了，開市大吉。”

“那也不必這么高興啊，一年里還沒過半年呢。”

“人家半年，就把一年的生意全做完了，價格不但沒降，做郵包生意，還賺了呢。洋人到底在他們那里沒撈到什么好處，也算是給中國人掙回了一點點面子。”

賣盡春茶放炮仗，是杭天醉的主意，忘憂茶樓開張時沒放的炮仗，都存到這時來放了。他原來還主張在“聚豐園”大請客一次的，這也是茶行的老規矩了。吳茶清沒有同意，說留點面子給那些落井下石的水客，明年見面還可以再做生意的。林藕初嘆了口氣，對兒子說：“算了吧，你茶清伯做人，向來要留點分寸，不做滿，也不說滿的，就依他的。”

杭天醉一口氣買了幾百只炮仗，帶著撮著去了候潮路茶行，和茶行大小伙計美美吃了一頓，連茶清伯都經不起人家勸，抿了好幾口酒。上上下下，只有小茶在上菜張羅，吳升在旁邊幫著她，只有他們倆沒喝酒。

偏偏天醉這種少爺又是百無禁忌的。恰見茶清不在，小茶上菜，他就一把拽了她袖子，說：“小茶，你怎么也不陪我坐下喝幾口，這樣走來走去，晃不晃我的眼？”

小茶害羞，扭著身子，想掙脫了杭少爺的手，杭少爺又偏不讓。周圍的人，哪里曉得這兩個人之間的夙緣，只當公子哥兒調戲姑娘，習以為常，不足為奇。杭天醉醉眼惺忪，說：“小茶，你陪我喝幾口。我是心里頭高興。我……杭天醉……百無一用之人，原來，做生意……是把好手……”

小茶見少爺醉了，只得陪著他喝下了一盞酒。杭天醉原來還站著的，見小茶一口酒喝下去，立刻抽了筋一樣，軟癱了下去。吳升在旁邊見了，心里好不耐煩。這邊吳茶清出來了，卻說：“小茶，你照料少爺上樓，讓他在你屋里躺一會兒，少爺要干凈的。”

吳升和小茶兩個就一邊架著一個，把杭天醉往樓上拖。吳升一只手還端著一只燭臺，另外一只手抱著杭天醉的腰。那一邊，小茶肩膀上架著杭天醉的左臂，右手也托著他的腰。到了樓梯半當中，小茶的手被吳升一把抓住了，小茶便一聲尖叫：“少爺！”

杭天醉糊里糊涂地抬起頭，朝他們倆傻乎乎笑，脖頸斷掉一樣又掉下去。吳升更加死勁捏住小茶的手，眼睛奇怪地盯著小茶。小茶就看出了他的意思——你敢叫！我不怕！

小茶害怕了，不敢叫，連拖帶拉，把杭天醉搬進她房間，躺在床上。小茶便去取水給少爺擦臉，吳升站著，也不走。小茶知道他心里頭的意思了，她不明白，為什么她一點也不怕杭家的大少爺，可就是怕這個窮雜役。

吳升見小茶來來去去地給杭天醉洗臉，擦腳，疊枕頭，又拿著把芭蕉扇子，吧嗒吧嗒給他扇涼，就說：“小老板娘一雙腳那么大。”

“你說過了。”小茶說。

“眼睛這么大。”他又比畫了一下。

小茶沒看，不理他。

“小茶，你當心！”

吳升又說，怒氣沖沖。

“當心什么？”

“當心我！”

他幾乎是咆哮地叫了一聲，便沖下了樓梯。

他在樓下給人上菜端水的同時，一股怒氣越來越不可遏制地從丹田涌上。他的同伙們都很高興，有酒喝了，還可以多拿餉金。他本來應該和他們一樣——老規矩了——小小年紀出來，掙了錢，到了年紀，回安徽老家結婚。終身大事辦完，再出來掙錢，從此便過那種“三年兩頭歸，一歸三個月”的日子。碰到好的老板，回家還可以帶足三個月的工錢。這樣做到老了，打個包袱，里面是一生的積蓄，然后，滾出杭州城——你這個徽州鄉巴佬，一輩子也就是打了個長工。

有幾個，能像這山羊胡子的吳茶清？有幾個？如果杭九齋不死，哪里有孤兒寡母傾斜的大廈，等待他去支撐？

五魁首啊，六六順啊，七匹馬啊……這些人，生來注定就是窮死的命。吳升不一樣，他覺得自己與眾不同，雖然在人家眼里，他是一錢不值的。他連怎么樣講話都沒有學會，不是講過頭就是沒有講到位，比如他干嗎要在小茶面前比畫小老板娘的腳和眼睛呢？

此時，他還有些朦朦朧朧，他一頭拴在了小茶身上。這個女子美嗎？當然很美。小茶來以后，茶行的伙計們都變了樣，有時他們像是被她灌了迷魂湯，走路像是在水上打漂，有時又像是注了興奮劑，性情浮躁，生活與勞作卻都靈動起來。不過，對吳升而言，這又都不是主要的。吳升覺得，他最滿意的是他似乎是可以凌駕于她的，他喜歡僅僅在她一個人面前肆無忌憚，因為他在別人面前過于恭順了。

吳升想到小茶坐在凳前，吧嗒吧嗒地給杭天醉扇扇子，手里的一只飯碗就失手打碎了。他撿碎片時，不假思索地便在自己手上輕輕割了一下。他哎喲一聲叫后，血就涌了出來。然后，順理成章地就上樓包傷口去。

他咚咚咚地跑了幾步，象征著光明正大，然后突然一個煞步，他脫下他那雙布鞋，躡手躡腳，賊步蛇行。他在走廊的一半地方就聽到小茶房間的聲音了，你說是呻吟也罷，是嬉笑也罷，這聲音讓吳升毛骨悚然。他用一只手死死卡住那正在流血的手指，一步步，在黑暗中往前摸去。他聽得越來越清楚了，小茶的聲音是不可遏制的遏制，害怕、戰栗、驚慌失措，但又忘乎所以——這個婊子！但杭天醉的低聲掙扎的話卻叫吳升百思不得其解，他為什么一遍遍地說：“誰說我不行！誰說我不行！誰說我不行！”

接著，他終于把眼睛貼在了門縫間——他看見了一切：兩個昏黃的身體，裸露著，被燭光照耀著，四肢和軀體一會兒明亮，一會兒昏暗，并且在極為有力地起伏著，彈跳著。吳升看見了仰起又倒下的小茶的小臉，汗水把她的頭發粘貼在頰間。她的小嘴半張著，吐著氣，像是就要死了。她的脖子軟軟地掛了下來，仿佛抽去了筋骨。

而從背后看上去，杭天醉多么英武有力。修長的裸背，絹黃，無一瑕疵，手和腳長長的，纏在女人身上。他在激烈地蠕動著，仿佛力量永無止境。他在不斷地俯沖時，口口聲聲地咬牙切齒地說：“誰說我不行！誰說我不行！誰說我不行！”將滅的燭光在他的說話聲中爆跳著，一亮一黑，一亮一黑，在歸于黑寂的一剎那，吳升聽到那男人的長長的迸發出來的號叫——那聲音幾乎可以說是太響了，吳升那只血淋淋的手指頭一下子塞進了他的牙齒打戰的嘴中，一股血腥的咸味被他咽了下去。

吳升不清楚，自己含著血淋淋的指頭，在門外的暗夜中，大氣不敢透一聲，究竟僵持了多久。

半夜前他一直不能入睡。他的伙伴們撤了飯局，開始搓麻將。他們叫他時，他謙恭地舉著那只包扎過的手指頭，說：“痛。”

吳茶清也難得地要比伙計們早睡去了，見著獨守在堂前的小老鄉，和藹地說：“吳升，早睡去吧。”

他搖搖頭，說：“我再等等，杭老板還沒下來呢。”

吳茶清像是想起了什么，站在樓梯口，朝上叫了一聲：“小茶，下來。”

吳升的心里泛上了一陣惡意，他那副厚嘴唇幾乎有些激動地顫抖起來了。他沒喝幾口酒，可是卻有一種酒后渴望發泄的委屈。他甚至有些熱淚盈眶了，在昏黑的門角中，一張黑臉扭曲成了極其丑陋的小鬼樣。

接著，他聽到了小茶在樓上“踢拖踢拖”的趿拉著鞋跟的聲音，慢悠悠的，像個疲憊的女人，像懷了孕的女人，像婊子一樣慵懶的女人。吳升恨她，鄙視她，渴望她，心事萬端地斜過頭，像一只歪頭的烏雞。他看見穿一身水粉紅衣衫的小茶，肆無忌憚地在樓梯口打了個哈欠，手指又套上了祖母綠的戒指。她不好意思地笑笑，說：“酒喝多了，困著了。”

燭光中的小茶，美麗得像一個粉紅色的噩夢。她站著，幽紅色，本身如同一支蠟燭。她甚至周身發出了毛茸茸的邊光。吳升不可思議，一個女人被有錢人睡過了，就會變成一支紅蠟燭嗎？如果被他睡過，又會變成什么呢？

“老板呢？”茶清問。

“他還沒有睡醒呢！”女人說。

茶清盯著小茶，足有那么一會兒，不知道是在想什么。

小茶呢，她站著，伸了個懶腰，在伸展開的一剎那，似乎又想到了自己的身份，恍惚地笑了，又收回了手腳，卻不忘看一看手上的戒指。

“把少爺背到門口黃包車上。”吳茶清用下巴努一努。吳升不相信地問：“我？”

“你。”

吳升明白了他目前的地位，他謙恭地迅速地上了樓梯，三步并作兩步。他的仇人半睡半醒躺在床上，一臉陶醉。吳升低三下四地半欠下身子，耳語著說：“杭老板，該回家了。”

“我不回，”老板賭氣地翻了個身，“我就喜歡睡這里。”

吳升恨不得卡死他，那么細的脖子，卡死他很容易。但吳升還是賠著笑臉說：“茶清老板吩咐了，讓我背你下去。”

他幾乎是咬牙切齒地說出這句話，然后一個猛撲，像抲魚一樣撳住了杭天醉，把他掀在自己身上。把他往樓下送的時候，他覺得這家伙沒什么分量，骨頭沒有幾兩重，往黃包車上一抖肩膀，那人就彈出去了。

小茶跟了出來，幫著扶正杭天醉的身體，用手絹擦他的臉，直到撮著把車拉走了，小茶在后面還叫了一聲：“小心別掉下來，別讓夜風吹著了。”

吳升瞪著木愣愣的大眼睛，看著這個發毛光的粉紅色的女人。女人滿不在乎地轉了個身，消消停停，上了樓。

吳升忍不住叫了一聲：“小茶……”

小茶斜眼看了他一下，問：“干啥？”

“你……做什么了？”他把“剛才”兩個字咽了下去。

“不要你管。”

女人輕飄飄地說，“踢拖踢拖”，揚長而去。

那日的半夜，吳升去了望仙橋，招呼都不用打一個，鬼似的就被從巷子里蠕出來的那些做皮肉生意的拉走了。吳升在這方面毫無經驗，但看上去好像是個老手。因為他喝得半醺，正可肆無忌憚卻又不爛若湖泥。他被一個半老徐娘一把拽住，踅進了一條巷子。他一頭倒在那張爛席前時，心里還有些明白，但接下去的事情，他就云山霧罩了。早上醒來，他那件土布短衫里，半年的辛苦銅鈿不翼而飛。他嚇了一跳，通地跳了起來，不知此身何處。看看天窗，方方小小的，從一人多高的破瓦頂上朝他翻著白眼，頓時頭痛欲裂。

“有人嗎？”他大叫了幾聲。

他明白，他這一生中的第一次，想買個地方出出氣，結果卻被別人出了氣。他搞不清楚，昨夜是他耍了人，還是人耍了他。接著，那一幕就嘩啦一聲壓在他眼前，把他推得一頭就栽在破席上。他看到了燭光，光滑如黃緞子的兩條身體，他的耳朵里便周而復始地跳躍著一句話：“誰說我不行！誰說我不行！誰說我不行！”

他怒氣沖天地蹦下了破席，在這婊子的破窩里亂翻了一遍。他什么也沒找到，現在他懷疑他玩的是個叫花子，或者玩他的是個叫花子。這使他更生氣，便一腳踢開了房門，搖搖晃晃，回他的茶行。

正在前場忙碌的伙計們見他回來了，小聲地說：“你到哪里去了？老板到處找你。”

吳升朝他們翻翻白眼，一個年紀大一點的，就做了個下流動作，說：“尋婊子去了吧？”

其他幾個伙計就膽小而猥瑣地笑笑，不敢笑響。

吳升犟著頭，徑直入了廚房。今天灶間人多，小茶在燒火，面孔映得紅紅的，臉上還有汗水下來。吳升瞪了她一眼，便就著竹筒里的生水咕嚕咕嚕喝。小茶沒再像上次那樣，叫他不要喝生水。他就越喝越多，越喝越火，咣當一聲扔了竹筒，沖著小茶，大吼一聲：“誰說我不行！”

小茶嚇得拎著個吹火筒就站了起來，癡癡呆呆地也不說一句話。

“當我不曉得啊，誰說我不行！”他又朝她叫。

小茶一跺腳，把吹火筒扔了過去，尖聲地叫了起來：“瘋子！”

茶清老板出現在他們面前，看著他們倆。半晌，揮揮手，對小茶說：“把戒指取下！什么地方？”

小茶趕緊便去拽手指。

吳茶清又對著吳升，口氣很重：“干活去！”

忘憂茶樓開張后的日子里，杭天醉帶著小茶舊地重游去了。臨行前他靈機一動，約上了吳升。

“吳升，吳升，你不是隆興茶館小跑堂的嗎？去，跟著一起去開開眼，看看我和這殺豬的開茶館是怎樣的不同。”

小茶就歡天喜地地坐上了撮著的黃包車，旁邊有小杭老板陪著，一路拉過去，就有一路的人斜白著眼，撮著就未免難為情。小茶渾然不覺，一路小跑跟在旁邊的吳升則氣得咬牙切齒。

他百思不得其解，何以茶清伯會讓這兩個家伙胡作非為，而撮著也竟然以為順理成章？難道這跑碼頭的女人，真的要一步登天？

然而夜里在夢中，她卻早就是他獨占的了，是他無論怎樣地糟踐都逆來順受的他的女奴。只是你看她現在春風得意的樣子，她跨過茶館的門檻時想不起他曾經把她從門檻上推下來；她上樓梯時想不起她怎么樣翻著跟頭跳上去；她在樓上小戲臺子上來來回回走了一圈，還嘖嘖地夸著雕梁畫欄，不知她比戲子還賤，賤貨！賤貨！

但是那不長眼的有錢少爺卻偏抬舉她，那就是一對一的賤。你看他還小心扶著她坐在廊欄前，又買了瓜子、松子給她吃；她喝茶吃瓜子的樣子——他媽的又賤又迷人。她還知道用那小瓜子仁兒喂廊下掛著的鳥兒，那樣子又純得滴水，叫吳升無法想象燭光下的淫亂。

奇怪的是吳升一方面氣得頭昏眼花，一方面卻又一絲不茍地在那掛著名畫的茶室里張羅，把天醉、小茶，甚至撮著，都安置得妥妥帖帖。

“吳升，我看我還是把你從茶行里叫回來開茶樓算了，你干老本行，看著都舒服。”天醉說。

“那是伺候人的活兒啊，”吳升說，“哪能干一輩子？”

“這倒也是，我看出來了，吳升是個有抱負的人。有抱負好，我會助你的。”

“謝謝杭老板。”吳升就欠著身子做奴才狀。小茶在旁邊看了，打了個寒戰。現在，一下子，她什么都想起來了。許多年以前，少爺給了她松仁兒，吳升踩在泥地里，又挖出來給她吃。他還哭了呢，他為什么哭？

夏季的日子里，沈綠愛過得很平靜。丈夫每天早出晚歸，有時在茶莊，大部分時間，是在候潮門茶行。春茶生意過后，丈夫又開始張羅到桐廬收鮮棗，到塘棲收蓮子，加工后，運銷香港和廣東。再有的時候，丈夫便是在茶樓中度過了。茶樓開了張，白天有人來斗鳥、吟詩，夜里聽評彈和大書。丈夫常常半夜三更回家，有時甚至徹夜不歸。回來了，見著妻子，很客氣，小心翼翼地告訴她，到哪里去了。而她，大半是已經睡下了，聽了他的解釋，她連頭也不回。

她對她依舊是處女的狀況，也已經無可奈何地接受了。這一件床上的私生活，現在已經成了整個家族的公開的秘密。她的母親和婆婆為此專門開過幾次神秘的會議。接著，各種各樣形色詭譎的郎中，開始出現在忘憂樓府。她的丈夫，開始吞吃各種各樣的中藥。

沈綠愛冷漠地看著這些人鬼鬼祟祟地竊竊私語，一段時間以后，婆婆問她，有沒有好一點。

“沒有。”

她硬邦邦地回答。

“你自己要上點心啊。”婆婆說。

“這不關我的事。”她漠然地說，心中懷著對這個女人的怨恨，瞧她生下了一個什么樣的兒子。

“這種事情，兩個人的，也難說哦。”婆婆微言大義地說。

終于，一個老卡卡的女人被一頂小轎子抬進了院子，她們把她和沈綠愛單獨地關在了屋子里。

接著，沈綠愛便聽到了她從來也沒聽到過，也想象不出來的許多古怪問題，她雖落落大方，也被問得面紅耳赤，連連搖頭。

那老巫婆又開始向她傳授她的房中術，沈綠愛覺得又羞怯又好奇，她從來沒有想到人生來還有這么許多亂七八糟的動作。她又蠢蠢欲動了。

半夜里，丈夫回到家中，悄悄地躺下了。她翻了個身，輕聲問：“這么晚？”

“是啊，聽金老大的《武松打虎》。”

她想再和他說幾句話，把身翻了過來，丈夫像一只弓蝦，頭朝外，頃刻間，鼾聲響起來了。

她嘆了一口氣，想，天亮時再說吧。

她幾乎一夜沒有睡，快天亮時，她小心翼翼地去碰她丈夫的背，丈夫醒了，把頭斜過來，奇怪地問：“天還沒亮呢，你干什么？”

沈綠愛吃了一驚，丈夫的目光不再是膽怯、心虛和惱火。丈夫的眼睛里充滿了陌生，仿佛在說，你是誰啊！

雜役吳升再一次進入忘憂樓府的時候，秋風已經起來了。

對吳升來說，沒有一個秋天，比這個秋天更加傷感了。

夏末的時候，小茶去和吳茶清告別，她臉色不好，鼻翼上出現了小小的蝴蝶斑，她說：“茶清伯，我要走了。”

吳茶清正在打算盤，噼啪噼啪，抬起頭，看了她一眼，問：“有地方住嗎？”

“就住在——”

“——不要再說。”

吳茶清手掌用力一搖，擋住她的話：“我曉得你活得下去就夠了，別樣事情，我不想曉得。”

小茶膝蓋頭一軟，跪了下去，“茶清伯，我不好再做下去了。”

吳茶清的目光，從她面孔上移下來，移下來，一直移到脖子下面、胸脯下面。他突然站了起來，又坐下了，松了口大氣，把抽屜打開，一長條銀圓包好，取了出來。

“拿去吧，總有用得著的時候。”

小茶哭了，杭天醉在吳山腳下租了一套小院，她得搬到那里去住。她懷孕了，這對她來說是無可選擇的事情，至于她這算是妾，是外室，還是其他什么角色，她是不曾去多想的。

“起來吧，”吳茶清揮揮手，“過得好就過，實在過不好，再來尋我。”

小茶在進入自己的小院落前，還經歷了一件事情。轎子抬到清河坊的時候，路堵住了，說是前面有個女叫花子死了，沒人收尸，正橫在路口呢。

天醉從轎上下來，一會兒就上了小茶的轎，說：“我手頭沒帶銀圓，你給我幾個。”

小茶的那筒條子就打開了，銀圓滾在地上，咕嚕嚕響，杭天醉取了幾個。小茶看著杭天醉給人錢，有人抬起那叫花子，一顛，一包東西掉了下來，打開一看，是一只茶盞，僥幸沒有打破。

老太婆那張臉，爛得鼻子嘴巴都分不清了，一看就是個生楊梅大瘡的妓女，年老色衰，臟病染身，最后落一個暴尸街頭的下場。

杭天醉撿了那茶盞，又撩起轎簾，要把它遞給小茶。小茶慌得要推：“不要不要，討飯佬的。”

“她是小蓮，”杭天醉說，“這茶盞是我給她的。”

“小蓮是誰？”

“給你吃松仁兒的人。”

“我可不認得她。”

“不要問了，收好。”

杭天醉突然不高興了，小茶連忙接了那茶盞，抖抖簌簌的，也沒地方放。最后，找了她的小包裹，把茶盞打了進去。

但是，她討厭這只茶盞，許多年來，見到這只茶盞，那張腐爛的老臉就會從她的記憶深處浮現出來。

吳升一直跟在他們的后面，一直跟蹤到吳山腳下。他親眼看見小茶進了那個門口有一株獅子柳的小院子，白色的粉墻，圓的洞門，用瓦片疊成的墻窗。門是朱紅色的，對開的，兩個銅門環掛在那里，那么無動于衷，仿佛誰住在那里都與它無關。吳升走近了，貼著門縫往里望，他吃了一驚——他看見撮著在院子里搬著家具。他也知道了？那么還有誰不知道？難道杭天醉的那位大腳老婆，也允許了小茶的存在？

吳升知道，有錢人家的三妻四妾是很正常的。那么，他吳升是敗了，他悻悻然地往回走。

撮著拉著空車，走過他的身旁。吳升說：“杭老板有喬遷之喜了？”

撮著吃了一驚，見是吳升，才說：“我當是誰！草帽壓得那么低。你怎么到這里來了？”

吳升便撒謊：“正要到茶莊去取銀子，賣家只相信你們茶莊用印子戳的銀圓，路過這里，就見小茶往這個院子進來。新鮮，杭老板娶二房了？”

撮著再也不吭聲了，悶著頭往前面拉車，吳升心里那口惡氣出不掉，是不肯罷休的，說：“撮著，你跟著你家少爺，膽子也真大，什么事情都敢做。”

撮著把頭抬了起來，很誠懇地說：“吳升，你這個人，就是沒有分寸不好，問東問西，問得太多了，要有禍祟的。”

吳升倒是被這個三十來歲的同行的一席話說得悶住了。他盯著撮著那副牛眼，黃的板牙，面孔瘦得刮不下半兩肉來，腦后那根辮子盤在脖子上，像根爛井繩。吳升想，莫非我也有一個這樣的將來？

“輪不著你來教訓我！”他咬著牙齒，對撮著說。

“不是自家的東西，想都不要去想。”撮著繼續說。

“輪不著你來教訓我！”吳升咆哮了，跺起了腳。

“你要吃虧的。”撮著再一次認真地停下了車，“你這個人，要心太重了！”

吳升進了忘憂茶莊，賬房先生是個胖子，見了吳升便說：“我這里沒有現錢。”

“茶清老板說好了，叫我來取的，人家只相信你們這里的銀圓。”吳升見了旁人，依舊是很乖巧的，盡揀一些好聽的說。

“你？”

賬房從眼鏡上面對他看。

“押鏢的在門口等著呢。”吳升又說。

賬房說：“原來倒是準備好了的，前日被老板支走了。”

“老板的日用開銷，還要到賬上來取？”吳升裝作不曉得，其實卻明白了，這些錢派了什么用場。

賬房說：“你這窮得叮當響的光棍，哪里曉得大有大的難處！拆了東墻補西墻的事情，再平常不過的。”

“那我們那頭怎么辦？老板等著銀子呢！”

賬房見四周無人，才說：“我給你指點一個人。”

“誰？”

“你去找少奶奶。”

“茶莊不是一直就由杭夫人撐著嗎？”

“如今杭少爺升上來主管了。他又不是個真正在上面費心思的人。掙得不少，花得也不少。杭夫人對他，也是睜只眼閉只眼。茶清伯又走了，這里上上下下，我看杭少爺也就對著少奶奶心里發點怵，別的還有誰在眼里？”

那賬房因為和吳升熟了，又兼杭天醉自掌了事以來，常到賬房處隨便支銀圓。有時，拉開了抽屜，有多少就拿多少，連數都不數。那賬房要他等一等，他便說：“等不得，有三個買主盯著金冬心那幅《寒梅圖》呢，就看誰先把錢送到了。”

“那也得數一數啊！”

“不用了不用了，自家的錢還不知道怎么用？”

這么說著，人和聲音已經在外面了。

賬房正愁著沒有一個人替他傳話，這個賬，他是越來越沒法做了。老天開眼，吳升，就給他把機會送上門來。

吳升見有機會去親自面對少奶奶，激動得眼睛都亮了起來。他的心里有一團火在燃燒，不管三七二十一，他要沖上去。

然而他畢竟年輕，沒有經驗，沒有嘗試，他不知道告密的程序是應該怎么樣的。他雖然生性能察言觀色，又會弄虛作假，但畢竟是在雜役的生活圈子里，是在墊底的過程中翻些小浪花，這和大戶人家富人們之間的耍心計，層次完全不一樣。

吳升首先在第一條上就失敗了，他連陣腳都沒有穩住。重新見到少奶奶沈綠愛的第一眼，他的腿肚子就要命地發軟。這種女人，艷若桃李，冷若冰霜。吳升見到她的時候，她正坐在廊前，茶幾上放著一排的玻璃杯，足足有十幾只。那女人穿一身淺色綠綢衣，正用茶爐煮開了水，往那十幾只杯中倒水。天光很亮，把杯子倒影照在荸薺色的茶幾上，長長地拉出一排。那杯子卻像要透明地化入天光之中去，但又因了綠色茶葉的環繞升騰而顯現了輪廓。茶在杯中的沖泡中起伏旋轉，十足地像是一個長長綠袖的女人在舞蹈，在呻吟，在企盼。漸漸地，那些茶一根根地豎了起來，簇簇擁擁，爭先恐后擠到水面，各自有各自的位置，便屏息靜氣地展示綠色。那光芒，真是如日中天。但是時間很短，光陰似箭，歲月如梭，齊刷刷地一排十幾只杯中的茶，幾乎同時下沉了。下沉了，一直沉入杯底。

沈綠愛在做這件事情的時候，全神貫注，不動聲色，屏心靜氣。吳升在一旁晾著，便大氣也不敢透。他一點也不明白，有錢人家搞這些東西有什么意思。但它的確是很好看的，很奇異的，而且，很香。

“說吧。”

她終于開口，她的眼睛又大又黑，蒙著一層冰霜。吳升心中一驚，他一下子就不明白，自己應該說什么，怎么說了。

“賬房先生那里取不到錢。”他慌慌張張說。

“這不關我的事。”她開始拿起兩杯茶，放在天光下比較它們的色彩。

“你看哪一杯水顏色更好？”她問他。

他胡亂地看了一下，指著一杯顏色偏綠的，說：“它。”

“算你聰明，這是沸水稍涼片刻再泡的。”

“是。”

“是什么？是是是，你倒說出個道理來！”

“水太燙了，泡不出好茶。”吳升說。

少奶奶慢慢地用大眼睛盯著他，說：“講對了，講對了。”她站了起來，在走廊上走來走去，自言自語：“做人也一樣的，懂嗎？”

吳升慌了起來，想自己是不是碰上了一個腦子有毛病的人。

“賬房那里取不到錢。”

“我不是跟你說過了，這不關我的事。”少奶奶有些驚訝地說。

“杭老板全支走了。”

“你怎么知道？”

“他支走了。在吳山租了房子，還養了一個女人。她叫小茶。是從我們茶行接走的。”

他想都沒想，就咕嚕咕嚕地往外倒個底朝天。

“你說什么？”

“很長時間了。大家都曉得了，就你不曉得。”

沈綠愛輕飄飄起來。她想她是怎么啦，怎么有一種在半空中浮游的感覺，她嘴里吐出的字，一個個像氣泡，可以在天上飛。她聽見她自己對自己說：“你滾開！”

吳升想，少奶奶要昏過去了。他又興奮又恐懼，又解氣又心慌，他語無倫次地喊了一句：“他們睡覺，我門縫里看見了！”

然后，他便全身哆嗦著往回跑。他還期待著一聲驚叫，但是沒有。他從假山后面看見少奶奶坐在茶幾后面，兩只手要去掀茶幾。吳升眼睛閉上，準備聽那驚心動魄撕心裂肺的粉碎之聲。他再睜開眼睛時，卻看見少奶奶坐在煙霧升騰的熱茶后面，捧著一杯茶，慢慢地，一口一口地，抿著。