慈禧挈光緒自京出逃，初駐太原，后至西安，時值大旱，供養困難，途中所受之痛苦，起居飲食之不便，光緒身體之衰弱，莫不深予太后以刺激。太后初尚切責臣工，繼則轉念政治上之積弊，軍隊遠非列強之比，后以列強肯開和議，屈服承認苛刻之大綱，知非表示變法，則將大失人心，一九〇一年一月朱諭曰：

世有萬祀不易之常經，無一成不變之治法，窮變通久，見于大易，損益可知，著于論語，蓋不易者，三綱五帝昭然如日星之照世，...