話說賈后殺了龐氏，一心只望楊太后氣死，誰知楊太后雖然氣苦成病，卻一時不死。賈后等得不耐煩，便典與程據商量，要行那鴆弒手段。程據曰：“若是顯行殺害，恐怕人心不服。此時雖已除去汝南王及楚王，然諸王尚多，若得知此信，興兵問罪，豈不費手？不如設法令其自死。”賈后怒曰：“前番我便欲殺卻，汝等勸我聽其自死；他至今不死，誰有耐心聽其千秋萬歲，壽終內寢耶？”程據曰：“皇后少怒，倘必欲置之死地，臣有一計，可以令其計日而死，又無殺害痕跡，諸王閉口無言，人心安靖如故。”賈后回嗔作喜曰：“卿有此妙計，何不早言。但不知計將安出？”程據走近一步，附在賈后耳邊，說個如此如此。賈后不覺笑逐顏開曰：“惟卿所命。”程據即辭了出外，領了五十名禁兵，前去行事。

卻說楊太后住在金墉城幽室之中，度日如年，真個日夕以眼淚洗面。幸得左右尚有十余個宮人，更番勸慰，因此強進飲食，視息偷生。雖不復望惠帝夫婦回心轉意，復轉尊號，只望安安樂樂，就在金墉城延過一生。原來這金墉城系魏明帝所筑，就在今河南省河南府洛陽縣之東北隅地方。當筑造這金墉城時，本無甚用意，不過魏明帝性好土功，連年筑造無有已時，于建造宮殿之外，偶然及此。及后晉武帝司馬炎篡魏，廢魏主曹奐為陳留王，押往金墉城安置。當魏明帝筑此金墉城時，正不啻代自己子孫預營菟裘也。自此，晉朝即以金墉城為安置廢帝、廢后之地，閑話表過不提。且說金墉城雖非樂土，楊太后自遷居其地，處于幽室之中，已是愁苦萬狀；加以母親龐氏被殺，其悲慘自不必言。何況以子廢母，以媳廢姑，為天倫之大變；更以母親之故，上表賈后，自稱臣妾，百般哀乞，以求保存母命，亦不可得。本來還有甚樂趣？左右人等，雖時時勸慰，終不免飲泣悲啼。

一日，忽報太醫令程據請見。楊太后曰：“我殊無疾病，何用太醫，彼來有何事故？”道言未了，程據已昂然而入，向太后起居畢，奏曰：“太后屈居于此，本非帝后之意，迫于廷臣公論，不得不然。今帝后眷念慈幃，特令某來省視，兼恐左右宮人伏侍不周，特旨取回洛陽去，另調妥當人來，聽候呼喚。”楊太后曰：“此十余人，與我患難相隨，為日已久，伺候一切，甚為妥協，可以無容更換。”程據曰：“皇后有旨，誰敢有違？楊太后曰：“雖承圣恩，更換宮人，我因為此十余人相隨已久，不愿遣去，也不曾違甚旨。”程據變色曰：“帝后旨意，誰敢有違？”言罷，大叱：“武士何在？”喝聲未了，門外早擁進數十員彪形大漢，聽候指揮。程據喝令將十余個宮人，盡數拘押出去，不許遺留一人。眾武士得令，即如狼似虎般，霎時拘拿凈盡，連執爨老媼，亦驅逐出去，只剩下楊太后一人。程據始率領眾人一哄而散，便在門外，前后守住，不放一人出入。可憐楊太后，從此身旁更無一人，門外又有程據率領眾武士嚴密把守，飲食從此斷絕。急得楊太后繞室號呼，直至力竭聲嘶，倒仆在地，挨了八日，居然一命嗚呼，時年僅三十四歲。

程據在外，不住使人窺探，探得已經氣絕，即連忙飛馬入洛陽，報知賈后。賈后大喜曰：“此卿之功也，必不忘報。”既而又愀然曰：“老婢雖死得并無傷毒痕跡，不畏人言，但是他魂到九泉，豈不要向先帝訴冤，如何是好？”程據笑曰：“此是巫覡之言，何足為信？其實人死即滅，何有陰魂。”賈后正色曰：“不然。倘陰魂之說為虛，何以師巫之輩歷數千年不敗？申生太子晝見，何以載在經傳？【眉】此婦亦熟讀《左傳》，為之一笑。卿男子輩，多不信此，俟吾與師巫商之。”言訖，即命內侍往召師巫。須臾召至，賈后曰：“楊庶人已在金墉城病死，不知其陰魂如何？汝為我細心查探之，不惜厚謝。”師巫領旨，焚香作法，閉目張口，喃喃良久，呵欠而言曰：“楊庶人罪大惡極，死乃其分，惟彼陰魂不散，將往尋先帝訴苦。所幸彼初到泉壤，無引路之鬼，一時尚不得達也。”賈后顧程據曰：“如何？我固知老婢之心不死也。”又問師巫曰：“能以術禁制之否？”師巫曰：“藉皇后洪福，何術不可行？”賈后曰：“但不知當施何術？”師巫曰：“倘已殮葬，即頗費手腳；若未殯殮，妾當往視之，施術殊易易也。”賈后大喜，即命師巫與程據同至金墉城，監臨楊庶人之喪。師巫既至，命取尸覆面入棺，又被散其發，將種種穢物，納入棺內；蓋棺之后，又削桃木為釘，釘棺之四隅，謂是魔勝之法，從此陰魂，永不得出。覆命賈后，賈后大喜，重賞師巫而去。此事廷臣中雖有知者，然皆畏賈后之威，不敢多言，自此洛陽連年無事。話分兩頭。

卻說其時北荒之地，有一部落名曰鮮卑，追原其始，本是黃帝之后。黃帝有子二十五人，或內列諸華，或外分荒服。大約黃帝當日，是大同之治，不限華夷，戰勝蚩尤之后，更無所謂華夷，所以諸子也隨意分封。黃帝有一子名曰昌意，昌意之少子，受封于北土國，國境之內，有一座大鮮卑山，因取國號曰鮮卑。其后世之君，皆居于幽都之北，廣漠之野，畜牧遷徙，射獵為業，國俗呼土為“拓”，呼后為“跋”。因其祖宗黃帝，以土德王，遂以“拓跋”為姓。至唐堯之時，其裔始均，曾入仕中國，此后不甚與中國往來，漸漸音信隔絕。其后傳至第六十七世，其可汗【夾】北荒稱君主之詞。名“毛”，聰明武略，國勢始大，統北方小國三十六。魏明帝時，其可汗力微，曾遣其子沙漠汗，至洛陽觀風土，直至晉武帝受禪之后，始行歸國。自此時時與晉往還，此時其可汗名祿官，國勢愈大，祿官自分其國為三大部：自統一部，使其兄之子猗、猗盧各統一部，骎乎有進窺中原之勢。

時有代州人衛操，字元德者，生本落拓不羈，頗有才學，欲求仕進，苦無援引，因此郁郁不得志。其同郡人姬澹，字世雅，向為莫逆，境遇亦復相同，時常互相推重，又互以不得用世為憂。一日，二人又復相對論心，姬澹曰：“目今淫后恣權，張華、裴等輩，徒負眾望，毫無建樹。諸王各就一藩，莫不眈眈注視朝柄，不久必有亂事。一班士大夫徒尚清談，絕無實際。我輩縱使出仕，亦未必能盡所長，反不如老于田野，放著冷眼，旁觀時局，正如看一場好戲劇也。”衛操曰：“諸王之中，豈但注視朝柄，以吾意測之，且有覷覦神器者。危邦不入，亂邦不居，古有明訓。我輩自不宜出仕。但是‘天生我才必有用’，豈可以任其投閑置散，以終此身？”

道言未了，忽一人大呼而入曰：“此時正有大好機會，叔父何憂投閑置散哉？”姬澹視之，蓋衛操之侄衛雄也。衛雄字世遠，生有萬夫不當之勇，亦終日郁郁，以閑居為憂者。當下衛操問曰：“出仕機會安在？”衛雄曰：“鮮卑可汗分其國為三部，自統一部，而令其兩弟猗、猗盧各統一部。今猗正在參合陂，【夾】今山西大同府陽高縣東北。與此處代州，正是毗連之地，我等何不投奔前去，陳說利害，豈不即見大用？”衛操躊躇曰：“我此時雖是隱居，從前卻在衛瓘處做了兩年牙門將，說不得忠臣不事二主。”姬澹不等說完，即呵呵大笑曰：“豈不聞‘良禽擇木而棲’？世遠之言是也。”于是衛瓘操意決。即日三人同行，一徑投奔猗。衛操說曰：“方今大國廣拓疆土，雄視北方，天下之人，孰不震懾然？西方尚多未附之國，晉人不盡歸心，非久遠之圖也。誠能西略諸國，南招晉人，俟天下歸服，一舉而定中原，非難事也。”猗□大喜，即薦之于可汗祿官。祿官與之論天下大計，亦十分悅服，即令三人同秉國政。【眉】本國有人材而不能用，終使之為敵用而后已。此列強并峙，時所最宜注意者也。區區一衛操何足道，然天下豈一衛操已哉。一面招納晉人，一面飭令猗、猗盧西略諸郡，降附者三十余國。晉朝邊吏，聞報大驚，飛章奏報。不知朝廷得報如何，且聽下回分解。

讀晉史者，莫不注目于十六國紛爭；此卻于未敘十六國之先，先敘入鮮卑，為北魏入中華作一導線，是作《兩晉演義》未畢，已為《南北朝演義》作引子也，又妙在不離正史。