胡太太說是買戲票子來了，魏太太相信是真的有戲可看?；丶乙娭拿妫托Φ溃骸澳阗I了幾張票？也許要去的，不止我和陶太太。”胡太太先是瞇著眼睛一笑，然后抓住她的手笑道：“不聽?wèi)蛄?，我們過南岸去唆它半天。”
魏太太道：“不錯(cuò)，羅致明家里有個(gè)局面，你怎么知道的？”胡太太道：“也許無巧不成書。我去買戲票順便到商場(chǎng)里去買兩條應(yīng)用的手帕，就遇到了朱四奶奶。她說，她答應(yīng)了羅太太的約會(huì)今天到南岸去賭一場(chǎng)，叫我務(wù)必參加?！?
魏太太道：“朱四奶奶？這是重慶市上一個(gè)有名的人物。常聽到人說，她坐了小汽車到郊外去趕賭場(chǎng)。人家可是大手筆，我們這小局面，她也愿意參加嗎？”胡太太笑道：“我就是這樣子問過她的。她說，誰也想在賭場(chǎng)上贏錢，大小有什么關(guān)系，無非是消遣而已。我想，這個(gè)人我們有聯(lián)絡(luò)的必要，你也去一個(gè)好不好？”
魏太太笑道：“我怎么攀交得上呢？你是知道的，那種大場(chǎng)面我沒有資本參加。”胡太太道：“羅家邀的角，還不是我們這批熟人？我想，也不會(huì)是什么大賭?！?
魏太太站起沉吟了一會(huì)子看看床頭邊那兩口箱子。她聯(lián)想到那小箱子里還有魏先生留在家里的十五萬元。雖然這里只有兩萬元屬于自己的，但暫時(shí)帶著去充充賭本，壯壯面子，并沒有關(guān)系。反正自己立定主意，限定那兩萬元去輸，輸過了額就不賭，這十三萬元還可以帶回來。胡太太看她出神的樣子，便笑道：“那沒有關(guān)系，你若資本不夠，我可以補(bǔ)充你兩萬元。”
魏太太道：“錢我倒是有。不過……”她說時(shí)，站在屋子中間，提起一只腳來，將腳尖在地面上顫動(dòng)著。胡太太道：“有錢就好辦，你還考慮什么？走走，我們就動(dòng)身?！?
魏太太道：“你還是一個(gè)人去罷?！彼f時(shí)，臉上帶了幾分笑意。胡太太道：“不要考慮了。魏先生回來了，你就是說我邀你出去的?！蔽禾溃骸八懿恢摇！焙溃骸凹仁沁@么著，我們就走罷?！闭f著，抓住魏太太的袖子，扯了幾下。
魏太太笑道：“我就是這樣走嗎？也得洗把臉罷？”胡太太聽她這樣一說，分明是她答應(yīng)走了。便笑道：“我也得洗把臉，不能把這個(gè)哭喪著的臉到人家去。”魏太太借著這個(gè)緣故，就叫楊嫂打水。她洗過臉，化過妝，把箱子里裝的十幾萬元鈔票，都盛在手皮包里。
胡太太看到她收鈔票，便笑道：“哦！原來你資本這樣充足，裝什么窘，還說攀交不上呢?！蔽禾Φ溃骸斑@不是我的錢。”胡太太道：“先生的錢，還不就是太太的錢嗎？走罷?！闭f時(shí)，拉了魏太太的袖子就往外面拉出去。
到了大門外，魏太太自不會(huì)有什么考慮，一小時(shí)又半以后，經(jīng)過渡輪和滑竿的載運(yùn)，就到了羅致明家了。羅家倒是一幢瓦蓋的小洋房，三明一暗的，還有一間小客廳呢?？蛷d里男男女女，已坐著五六位，范寶華也在座。其中一位女客，穿著淺灰嗶嘰袍子，手指上戴了一枚亮晶晶的鉆石戒指，那可以知道就是朱四奶奶了。羅致明夫婦，看到又來了兩位女賓，這個(gè)大賭的局面就算告成，格外忙著起勁。
胡太太表示她和朱四奶奶很熟，已是搶先給魏太太介紹。這位朱四奶奶雖然裝束摩登，臉子并不漂亮，額頭向前突出，眼睛向里凹下，小嘴唇上，頂了個(gè)蒜瓣鼻子。盡管她皮膚雪白細(xì)嫩，并不能給予人一個(gè)愛好的印象。也許她自己有這樣一點(diǎn)自知之明，對(duì)于青年婦女而又長得漂亮的，是十分的歡喜。立刻走向前和魏太太拉著手笑道：“我怎么稱呼呢？還是太太相稱？還是小姐相稱呢？你這樣年輕，應(yīng)該是小姐相稱為宜呢。”胡太太笑道：“她姓田，你就叫她田小姐罷。”
朱四奶奶將身子一扭，笑著來個(gè)表演話劇的姿勢(shì)，點(diǎn)了頭道：“哦！田小姐，田小姐我們好像是在哪里見過，也許是哪個(gè)舞廳罷。”魏太太笑道：“我不會(huì)跳舞?！敝焖哪棠唐^想了一想，因道：“反正我們是在那里見過罷。”說著，她果然就像彼此交情很深似的，于是拉著魏太太的手，同在旁邊一張?zhí)僦频拈L椅子上坐下。
羅致明點(diǎn)點(diǎn)人數(shù)，已有八位之多，便站在屋子中間，向四處點(diǎn)著八方頭，笑道：“現(xiàn)在就入場(chǎng)嗎？一切都預(yù)備好了?！焙Φ溃骸懊κ裁?？我們來了，茶還沒有喝下去一杯呢。”羅致明道：“這有點(diǎn)原因，因?yàn)樗哪棠淘诮裉炀劈c(diǎn)鐘以前必需回到重慶，同時(shí)范先生他也要早點(diǎn)回去?！彼哪棠绦Φ溃骸翱蓜e以我的行動(dòng)為轉(zhuǎn)移呀。我不過是臨時(shí)參戰(zhàn)。我希望我走了，各位還繼續(xù)地向下打。”
這位主婦羅太太打扮成個(gè)干凈利落的樣子，穿件白色沿邊的黑綢袍子，兩只手洗得白凈凈的，手里捧著一面洋瓷托盤，里面堆疊著大小成捆的鈔票。只看她長圓的瓜子臉上，兩只溜轉(zhuǎn)的眼睛，一笑酒窩兒一掀，眼珠隨了一動(dòng)，表示著她精明強(qiáng)干的樣子。魏太太笑道：“哎呀！羅太太預(yù)備的資本不少?！彼溃骸叭切┬☆~票子，有什么了不起。因?yàn)橛泻脦孜惶嶙h，今天我們打小一點(diǎn)，卻又不妨熱鬧一點(diǎn)，所以我們多預(yù)備一些鈔票?！彼齻冞@樣問答著。男女客人，都已起身。
羅家的賭場(chǎng)就在這小客廳隔壁，似乎是向來就有準(zhǔn)備的。四方的一間小屋子，正中擺了一張小圓桌，圓桌上厚厚的鋪著棕毯。兩方有玻璃窗的地方，在玻璃上都擋上了一層白的薄綢，圍著桌子的木椅子全都?jí)|了細(xì)軟的東西。在重慶的抗戰(zhàn)生活，中產(chǎn)之家，根本沒有細(xì)軟的座位。桌椅也不少是竹制品，更談不上什么桌毯和椅墊了。今天羅家這份排場(chǎng)，顯著有些特別，大家隨便的坐下，羅致明就拿了兩盒嶄新的撲克牌，放在桌毯中心。羅太太像作主人的樣子，坐在圓桌面下方。魏太太胡太太朱四奶奶一順兒向上坐著，都在桌子的左邊，此外便是男客。除一個(gè)范寶華之外，是趙經(jīng)理朱經(jīng)理吳科長。這位吳科長，是客人中最豪華的一位，三十多歲，穿一套真正來自英國皇家公司的西裝?；疑?xì)呢上略略反出一道紫光。他像奶奶似的手指上戴了一枚亮晶晶的鉆石戒指，富貴之氣逼人。
魏太太心里，立刻發(fā)生了個(gè)感想，在這桌上，恐怕要算自己的身份最窮，今天和這些人賭錢必須穩(wěn)扎穩(wěn)打。這些人的錢，都是發(fā)國難財(cái)來的，贏他們幾文，那是天理良心。贏不到也不要緊，千萬可別財(cái)趕大伴，讓他們贏了去。他們贏了我的錢，還不夠他們打發(fā)小費(fèi)的呢。這樣想著，自己就沒有作聲，悄悄地坐在主婦旁邊。
羅太太道：“我們要扳坐嗎？”說時(shí)，她拿了一副撲克牌在手上盤弄著。她眼望了大家?guī)е治⑿?。朱四奶奶道：“我們打小牌，無非是消遣而已。誰也不必把這個(gè)過分的認(rèn)真?，F(xiàn)在我們男女分座，各占一邊，這就很好。各位，不會(huì)疑心我們娘子軍勾結(jié)一致嗎？”她說著話，把嘴唇里兩排雪白的牙齒笑著露出，眼珠向大家一脧。這幾位男客同聲笑著說不敢不敢。吳科長便道：“男女分座，這樣就好，我們尊重四奶奶的高見。”這樣說著，又讓魏太太心里想著，人家都說朱四奶奶交際很廣，是個(gè)文明過分的人?，F(xiàn)在看來，在賭場(chǎng)上還要講過男女分座，也不是相傳的那些謠言了，于是對(duì)四奶奶又添加了幾分好感。
主婦這時(shí)已向大家征求得同意，起碼一千元進(jìn)牌。五萬元一底，而且好幾人聲明著，這只是大家在一處玩玩，不必打大的。魏太太心中估計(jì)，這已和自己平常小賭，大了一半，可能輸個(gè)十萬八萬的，非打得穩(wěn)不可。在這桌上，只有一小半人的性格是熟的，在最先的半小時(shí)內(nèi)，只可作個(gè)觀場(chǎng)的性質(zhì)，千萬得忍住了，不可松手。
她這樣的想著，在二十分鐘內(nèi)，已把這些男賓的態(tài)度看出來了，那位吳科長完全是個(gè)大資本家的作風(fēng)，無論有牌無牌，總得跟進(jìn)，除非牌過于惡劣，不肯將牌扔下。至于手上有牌，只要是個(gè)對(duì)子，他就肯出到一萬兩萬的來打擊人。倘能抓著好牌，贏他的錢那是很容易的。宋經(jīng)理是個(gè)穩(wěn)扎穩(wěn)打的人，還看不出他的路數(shù)。趙經(jīng)理卻喜投機(jī)。女客方面，只有朱四奶奶是生手，看到賭錢倒是游戲出之。
有了這樣的看法，魏太太也就開始下注子和人比個(gè)高下了。接著這半小時(shí)就贏了七八萬，其中兩次，都是贏著吳科長的。最后一次，他僅僅只有一個(gè)對(duì)子，就出著兩萬元，魏太太卻是三個(gè)九，她為了謹(jǐn)慎起見，并不在吳科長出錢之后，予以反擊。當(dāng)她攤出牌來之后，朱四奶奶笑道：“魏太太，你為什么不唆？”她道：“吳科長桌上亮出來的四張牌六七九十。假如他手上暗張是個(gè)八，我可碰了釘子了?！敝焖哪棠虛u著頭道：“吳科長面前，大概有八九萬元，他若是個(gè)順子，他肯和你客氣？他就唆了?！蔽禾Φ溃骸拔疫€是穩(wěn)扎穩(wěn)打罷?！彼@樣說著，這件事自然也就算揭了過去?？墒窃谂谱郎系膽?zhàn)友，也就認(rèn)識(shí)她是一種什么戰(zhàn)術(shù)。
又是牌轉(zhuǎn)兩周，吳科長牌面子上有兩張八，暗張是個(gè)A。他已經(jīng)把面前八九萬元，輸?shù)弥皇Ｈf上下了。他起到最后那張八，并沒有考慮，把面前的鈔票向桌中心推著，叫了一聲唆。魏太太面前明張，是一張K，一張九，暗張也是個(gè)九。根據(jù)吳科長的作風(fēng)，料著不會(huì)是三個(gè)頭。她自己是準(zhǔn)贏了他的。不過后面還有兩張牌沒有來。知道他還會(huì)取得什么。面前已是將贏得十幾萬元的鈔票，這很夠了。等這一小時(shí)過去，將這大批現(xiàn)鈔納進(jìn)皮包，只把些零鈔應(yīng)付局面，今天就算沒有白來。她想著是對(duì)的，把牌扔了。下家是胡太太，倒是跟進(jìn)散牌的人，將一張明牌向她面前一丟，可不就是一張九嗎？魏太太兩腳在地上齊齊一頓，嗐了一聲。結(jié)果，吳科長還是兩張八和一個(gè)A，并沒有進(jìn)得好牌。胡太太卻以一對(duì)十贏了他的錢。
朱四奶奶將手拍了魏太太的肩膀道：“你也太把穩(wěn)了。這桌上你的牌風(fēng)很好，你這樣打，不但是錯(cuò)過機(jī)會(huì)，而且會(huì)把手打閉了的?！蔽禾Φ溃骸拔疫@個(gè)作風(fēng)也許是不對(duì)。但是冒險(xiǎn)的時(shí)候就少得多了?！彼炖锸沁@樣的說了可是心里卻未嘗不后悔。她轉(zhuǎn)一個(gè)念頭，趁著今天的牌風(fēng)很好，在座的全是財(cái)神，撈他們幾個(gè)國難財(cái)有何不可。
正在這樣想著，那位吳科長已是在口袋里一掏，掏出一疊五元一張的美鈔，向面前一放，還用帶著鉆石戒指的手，在鈔票上拍了兩拍，笑道：“美鈔怎樣的算法？”羅太太笑道：“我們可沒有美鈔奉陪。吳科長先換了法幣去用，好不好？用什么價(jià)錢換出來，你再用什么價(jià)錢收回去。”
吳科長在身上掏出一只扁平的賽銀盒子和一只打火機(jī)。從容的打開盒子取了紙煙銜著，將打火機(jī)亮著火，吸著紙煙。同時(shí)，把開了蓋的紙煙盒子托在手上，向滿桌的男女賭友敬著紙煙，表示著他那份悠閑。魏太太倒是接受了他一支煙，自擦了火柴吸著，覺得那煙吸到口里香噴噴的，甜津津的，這決不是重慶市上的土制煙。心里立刻也就想著，這小子絕對(duì)有錢，贏他幾張美鈔，在他是毫無所謂的。
她心里有個(gè)這么一個(gè)念頭，機(jī)會(huì)不久也就來了。有一副牌，吳科長面前攤開了四張紅桃子同花，牌點(diǎn)子是四六八Q。他卻擲出了四張美鈔。共計(jì)二十元。他微笑道：“就算四萬罷。”魏太太看看，這除了他是同花，配合那張暗牌，最大不過是一對(duì)Q，實(shí)在不足為懼，照著他那專用大注子嚇人的脾氣，就可以贏他這注美鈔，自己正有一對(duì)老K呢。她輪著班次，卻在朱四奶奶的下手，而朱四奶奶面前擺了一對(duì)明張十，她卻說聲唆了，把面前一堆鈔票推出去，約莫是六七萬元。
魏太太見已有一個(gè)人捉機(jī)，就沒有作聲。而吳科長并不退讓，問道：“四奶奶，你那是多少錢？”四奶奶笑道：“你還要看我的牌嗎？”吳科長笑道：“至多我再出十元美金，我當(dāng)然要看?！彼哪棠绦Φ溃骸澳且埠?，我們來個(gè)君子協(xié)定，我也出三十元美金。免得點(diǎn)這一堆法幣。各位同意不同意？”大家要看看他兩人賭美金的熱鬧，并不嫌破壞法規(guī)，都說可以可以。
四奶奶果然打開懷里手皮包，取出三張十元美金，向桌心里一扔，把原來的法幣收回。吳科長更不示弱，又取了兩張五元美鈔，加到注上。四奶奶把桌上那張暗牌翻過來，猛然向桌毯上一擲，笑道：“三個(gè)十，我認(rèn)定你是同花，碰了這個(gè)釘子了?！眳强崎L也不亮牌，將明暗牌收成一疊，抓了牌角，當(dāng)了扇子搖，向四奶奶揮著道：“你真有三個(gè)十！你拿錢?！彼哪棠厅c(diǎn)著頭，笑著說聲對(duì)不起，將美鈔和其他的法幣賭注，兩手掃著，一齊歸攏到桌前。將自己三十元美鈔提出，拿著向大家照照，笑道：“這算是奧賽的，原來代表我面前法幣唆哈的，我收回了?！闭f著，她將三十元美金收回了皮包。
魏太太看著，心想，吳科長果然只是拿一對(duì)投機(jī)的。若不是四奶奶有三個(gè)十，自己可贏得那三十元美金了。這時(shí)，桌上有了兩家在拿美金來賭，也正是都戴了鉆石戒指的。現(xiàn)在不但是可注意吳科長，也可注意四奶奶，她已是十萬以上的贏家了。
由此時(shí)起，她就和朱吳二人很碰過兩回，每次也贏個(gè)萬兒八千的。有次朱四奶奶明張一對(duì)四，一個(gè)A，出三萬元。魏太太明暗九十兩對(duì)，照樣出錢。范寶華明張只是兩個(gè)老K，卻唆了?？茨菙?shù)目，不到五萬，朱四奶奶已跟進(jìn)，魏太太有兩對(duì)，勢(shì)成騎虎，也不能犧牲那四萬元，也只好跟進(jìn)。第五張牌攤出的結(jié)果，范寶華是三個(gè)老K，他贏了。
不久吳科長以一對(duì)七的明張，和范寶華的一對(duì)九明張比上，又是各出三萬元。魏太太是老K明暗張各一，一張J，一張A，自然跟進(jìn)，到了第五張，明張又有了一對(duì)A。這樣的兩大對(duì)，有什么不下注？把桌前的五六萬元全唆。她見范吳二位始終還是明張七九各一對(duì)，他們的牌決不會(huì)大于自己。因?yàn)樗麄兊陌祻?，若是七或九，各配成三個(gè)頭的話，早就該唆了，至少也出了大注了。尤其是吳科長，沒有什么牌也下大注，他若有三張七，決忍不住而只出三萬元。那末這牌贏定了。
可是事實(shí)不然，范寶華在吳科長上手出了注看牌。吳科長把起手的一張暗牌翻過來亮一亮，就是一張七。笑道：“這很顯然，范先生以明張一對(duì)九，敢看魏太太明張一對(duì)A和一個(gè)老K，一個(gè)J，必是三個(gè)九，我派司了?！狈秾毴A笑道：“可不就是三個(gè)九?！闭f著，把那張暗牌翻過去，笑問道：“魏太太，你是三個(gè)愛斯嗎？”她見范寶華肯出錢，心里先在碰跳，及至那張九翻出來，她的臉就紅了。將四張明牌和那張暗牌和在一處，向大牌堆里一塞，鼻子里哼了一聲搖搖頭道：“又碰釘子?！闭f畢，回轉(zhuǎn)頭來向胡太太道：“你看，這牌面取得多么好看。那個(gè)愛斯，竟是催命符呢。”胡太太道：“那難怪你，這樣好的牌，我也是會(huì)唆的。你沒有打錯(cuò)?！?
魏太太雖輸了錢，倒也得些精神上的鼓勵(lì)，更不示弱。最先拿出來的五萬元法幣，已是輸光了。于是把皮包打開又取出五萬元來。她原來的打算是穩(wěn)扎穩(wěn)打，在屢次失敗之下，覺得穩(wěn)打是不容易把錢贏回來的，于是得著機(jī)會(huì)，投了兩次機(jī)。恰是這兩回又碰到了趙經(jīng)理范寶華有牌，全被人家捉住了。五萬元不曾戰(zhàn)得十個(gè)回合，又已輸光。
魏太太心里明白，這個(gè)禍?zhǔn)氯堑貌恍?。那帶來的十五萬元，有十三萬元是丈夫和司長匯款的款子，決移動(dòng)不得。于今既是用了一半，回得家去，反正是無法交代。索性把最后的五萬元也拿出一拼。再也不想贏人家的美金了。只要贏回原來的十萬元就行。贏不了十萬，贏回八萬也好。否則絲毫補(bǔ)救的辦法沒有，只有回家和魏端本大吵一頓了，就是拼了大吵，自己實(shí)在也是短情短理，不把這筆賭本撈回來，那實(shí)在是無面目見丈夫的。一不作，二不休，不賭毫無辦法，而且牌并沒有終場(chǎng)，自己表示輸不起了下場(chǎng)，對(duì)于今天新認(rèn)識(shí)的朱四奶奶，是個(gè)失面子的事。
她一面心里想著，一面打牌。兩牌沒有好牌，派司以后，也沒有動(dòng)聲色。只是感覺到面孔和耳朵全在發(fā)燒。這其間在桌旁邊茶幾上取了紙煙碟子里的一支紙煙吸著，又叫旁邊伺候的老媽子，斟了一杯熱茶來喝?；斓搅税l(fā)第四牌的時(shí)候，起手明暗張得了一對(duì)A這決沒有不進(jìn)牌之理，于是打開懷里的皮包，取出剩余的五萬元，放在面前，提出三千元進(jìn)牌。
這一牌，全桌沒有進(jìn)得好牌的，八個(gè)人，五個(gè)人派司，只有兩個(gè)人和魏太太賭，就憑了兩張A贏得七八千元。這雖是小勝，倒給予了她一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)，自己并也想著，對(duì)于最后這批資本，必須好好處理，又恢復(fù)到穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)術(shù)。這五萬元，果然是經(jīng)賭，直賭到第三個(gè)小時(shí)，方才輸光。最后一牌，還是為碰釘子輸?shù)?。她突然由座位上站起來，兩手扶了桌沿，搖搖頭道：“不行。我的賭風(fēng)，十分地惡劣，我要休息一下了。”說著她離開了賭場(chǎng)，走到隔壁小客室里，在沙發(fā)式的藤椅子上坐下。那只手提皮包她原是始終抱在懷里的。
這時(shí)，趁著客室里無人，打開來看了一看。里面空空的，原來成卷的鈔票，全沒有了。其實(shí)她不必看，也知道皮包里是空了的，但必須這樣看一下才能證實(shí)不是做一個(gè)噩夢(mèng)。她無精帶彩地，兩手緩緩將手皮包合上，依然聽到皮包合口的兩個(gè)連環(huán)白銅拗紐嘎咤一響，這是像平常關(guān)著大批鈔票的響聲一樣。
她將皮包放在懷里摟著，人靠住椅子背坐了，右手按住皮包，左手抬起來，慢慢地?fù)崦约旱念^發(fā)。她由耳根的發(fā)燒，感覺到心里也在發(fā)燒。她想著想著，將左手連連的拍著空皮包，將牙齒緊緊的咬了下嘴唇皮，微微的搖著頭。心想自己分明知道這十五萬元是分文不能移動(dòng)的錢，而且也決定了今天不出門，偏偏遇到胡太太拉到這地方來。越是怕輸，越是輸?shù)脩K。這款子在明日上午，魏端本一定要和司長匯出去的，回家去，告訴把錢輸光了，不會(huì)逼得他投河嗎？今天真不該來。她想著，兩腳同時(shí)在地面上一頓。
恰好在這個(gè)時(shí)候，胡太太也來了，她走到她身邊，彎了腰低聲問道：“怎么樣？你不來了？”魏太太搖了兩搖頭道：“不能來了，我整整輸了十五萬元。連回去的轎子錢都沒有了。真慘！”說著，微微的一笑。胡太太知道這一笑，是含著有兩行眼淚在內(nèi)的。她來，是自己拉來的，不能不負(fù)點(diǎn)道義上的責(zé)任，也就怔怔的站著，交代不出話來。