陸游進入弱冠之年后并不順利，腳下的人生之路，坎坷不平。

勞燕紛飛

他二十一歲時娶妻。其妻天生麗質，亭亭玉立，嫵媚多姿，知文識禮。陸游夜讀，紅袖添香，伉儷相得，琴瑟和諧，感情至篤。怎奈其母看兩人如膠似漆，擔心陸游墮于學，其妻難得母意，數遭譴之。陸游無奈，但“未忍絕之，則為別館，時時往之”。后為其母發現，遂至仳離，淚灑青衫，兩情遠隔，然昔日恩愛，縈懷不忘。這是兩人的婚姻悲劇，在他們的感情世界里，留下了終生不可磨滅的創傷和痛苦的記憶，恰如“孔雀東南飛”“舉手常勞勞，二情同依依”之心境。后來，其妻另嫁文士趙士程，陸游娶王氏。二十四歲時，父陸宰病逝，享年六十一歲。同年，陸游長子子虡生。

事有巧合。一一五五年春，陸游三十一歲，一日他去城南，游沈園，思往事，踽踽獨行，徘徊于石橋水畔。不經意間，竟巧遇前妻與其后夫一家。陸游回避。意外的是，趙士程聽聞，派仆人送來酒肴，以盡禮節。陸游百感交集，想起當年夫妻被迫離異，心潮翻騰，離情別緒涌上心頭。眼見綠柳紅墻，春色如舊，桃花落盡，池閣空寂，山盟雖在，人已非昨，陸游不勝唏噓，沉吟良久，揮筆粉壁，寫下了詞一首《釵頭鳳》：

紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮墻柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索，錯、錯、錯。

春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托，莫、莫、莫。

這首詞狀物寫情，委婉纏綿，陸游把他懷有百年之期，卻一朝被迫離異的痛苦，和“山盟雖在，錦書難托”的一腔憂思與憤慨，揮灑壁間。

陸游沒有想到，與前妻沈園一別，竟成永訣。他前妻離開沈園，終日寡歡，后郁郁而亡。

陸游聽到這個不幸的消息十分震驚，痛感人生無常，又對沈園意外之會追悔不及，他想那日若不去沈園，也許不會有今日噩耗，真是陰差陽錯成巧合，巧合之事躲不過。往日的夫妻恩愛、老母的不容決絕……一幕一幕在他心中激蕩。陸游痛不欲生，折斷了筆，撕碎了紙，不寫不讀，不思飲食。王夫人見他這般情景，不知個中原因，問他病否？陸游說沒有病。王夫人一度以為他精神出了什么毛病，仔細觀察，卻又不像，百思不得其解。幾十日后，陸游漸似以往，王夫人也放下心來。

陸游在這場精神打擊中走過來，把它埋藏在心底，成為他無法挽回也永遠抹不去的人生遺憾。這般情結，恰如蘇軾所寫：“不思量，自難忘。”陸游晚年鄉居，多次去沈園。他八十歲后，年老體衰，雖不能再去沈園，但他“每入城，必登寺眺望，不能勝情”。這是怎樣的一個情境，怎樣的一往情深。他八十三歲時，曾夜夢重游沈園。晨起寫詩兩首，他寫道：“路盡城南已怕行，沈家園里暗傷情”，“玉骨久成泉下土，墨痕久鎖壁間塵”。白發蒼蒼猶憶當年，卻是天荒地老情未老。

痛遭罷黜

陸游苦讀，德才俱進，名動江南。

一一五三年，赴臨安參加省試。主考官是兩浙轉運使陳子茂，他是忠直耿介之士。陳子茂審閱一份試卷，內心十分贊賞，試卷文好，字也好，楷書堪稱一流，用筆和筆勢，頗有顏真卿風韻。文章論說言簡意賅，論據服人，學識豐厚，德在其中，是難得之才。全部閱卷完畢，拆名時，方知此生是山陰人陸游，其詩文俱佳，名列第一名。秦檜時任太宰，想以權勢脅迫陳子茂，將其孫秦塤擢為第一名。陳子茂正義堂堂，不畏權勢，堅持按科考成績擢置陸游第一。秦檜怒斥陳子茂，下令要追查考官的責任。

一天夜里，幾位摯友為避秦檜耳目，夤夜暗訪陳子茂，告訴他秦檜下令要嚴懲、嚴辦他。陳子茂說道：“我是為國選材，他是毀人誤國。其滅我、罪我，任由他去。哪有只可言和，不可言戰之理？士可殺不可辱！”

次年，為禮部考試。主考官和參詳官等，皆由秦檜提名，高宗照準。參詳官、監察御史董德元，從謄錄所取號，得知是秦塤之卷，喜不自勝，自言自語：“吾曹可以富貴矣！”遂定秦塤為第一。參詳官、吏部郎中、權太常寺卿沈虛中，沒等揭榜，便派小吏，夜里逾墻，向其父秦熺偷報消息，真是為攀附秦檜，不擇手段。陸游成績優異，秦檜卻令禮部以“喜論恢復”、鼓動抗金為說辭，下文黜免，取消殿試資格，考卷無效。這次考試，舞弊無所顧忌，秦檜門生、姻親，皆名列前十名。只是在殿試時，高宗讀秦塤策論，覺其卷中多秦檜、秦熺語，遂進張孝祥為第一，秦塤為第三。

陸游三次赴試，秦檜的影響如影隨形。這次竟遭黜免，從隋朝創立科考制度至北宋五百多年間，從未有過黜免出類拔萃者之事，而陸游竟成為史無前例的第一人，這引起朝野震動，有文獻載：“天下為之切齒”。對陸游來說是晴天霹靂，轟頂之擊，意味著他前程黯淡，很有可能在鄉間了此一生。陸游五內俱焚，內心的巨大痛苦，無可言狀。回到山陰，兄弟們和族人與鄉賢、鄉鄰多有慰問，囑其要有越人的“隱忍”，能伸能屈以待來日。陸游徘徊于斗室，踟躕于庭院，食不甘味，寢不安席。他為考官陳子茂仗義執言遭厄運，憂而激憤；為己遭打擊，悲而不平。一時，他愁思百結，四顧茫茫，不知欲何之。日久，自囑隱忍，轉而發憤苦鉆學業。他在《夜讀兵書》一詩中，抒寫此時的心境與志向：“孤燈耿霜夕，窮山讀兵書。平生萬里心，執馬王前驅。戰死士所有，恥于守妻孥……”

煙飛云散

一一五五年，秋季的一天，陸游臨帖習字。他自幼承家訓，九歲學書，苦練楷書二十年，出類拔萃。間習草書，喜學懷素、張旭，也學楊凝式行書，兼學蘇軾、黃庭堅。宋代興草書，書家蜂起，是中國書法的一座高峰。陸游草書三分真、七分草，獨辟蹊徑，清新流麗，疏放飄逸，卓然超群。他把揮灑草書的狂放與快意，寫進了《草書歌》：“傾家釀酒三千石，閑愁萬斛酒不敵”，“此時驅盡胸中愁，捶床大叫狂墮幘。吳箋蜀素不快人，付予高堂三丈壁”。

正在他趁興揮灑時，鄉鄰吳兄興沖沖推門而入，對陸游說道：“好消息，好消息，秦檜死了！”“啊？”陸游十分驚訝，半信半疑。陸游問道：“此事當真？”吳兄說道：“當真。邸報、小報上都登了。”宋時，邸報行于官府，形似公文，常有外泄；小報流于民間，大小只二三寸，始有“新聞”之稱。小報比邸報多了些三言兩語的奇聞逸事，諸如名流緋聞、神醫名藥、歌伎私奔之類的里談巷議，人稱“扯閑片”“扯閑淡”，編報人多為失意文人。

陸游聽聞邸報、小報都已發表秦檜已死的消息，立即收住筆，放下，拍了兩下書案，撫著吳兄肩膀，連聲說：“好！好！好！”陸游推窗而立，清風徐來，漫卷詩書，一掃郁悶之氣。吳兄說道：“今天，我請你飲酒。”陸游擺手說道：“不，我請你們飲酒！”鄰人也無不以喜相賀，言奸賊已死，是國之幸，民之福也。

原來，早在一一五〇年一月，秦檜在回相府的望仙橋上，忽然斜刺里竄出一大漢，大吼一聲，手揮大刀，向秦檜砍去，只聽“咔嚓”一聲，情急之中，砍斷了轎桿，眾衛士蜂擁而上，把大漢撲倒在地。連夜審訊，知大漢名叫施全，是為國除害而來。次日，秦檜命手下對施全施行殘酷的磔刑，在市上五馬分尸，鮮血淋漓，慘不忍睹。當日深夜，有人收尸而去，不知姓名。

秦檜逃過一死，卻由驚而懼，增護衛五十人。以有病為由，坐轎上朝，不拜。其初有精神恍惚，夜多噩夢，年復一年，病情益重。一一五五年，他竟一病不起，遍請名醫，百方用盡，皆束手無策。死前一月，他全身疼痛難忍，嚼亂舌根而死。臨安百姓聞之，皆曰“惡貫滿盈”，無不拍手稱快，街巷有人放鞭炮，西湖晚上有人放煙花。高宗為穩定“和議”局面，追謚秦檜，美名為“忠獻”，在朝中他卻在無意間說漏一句話：“我現在用不著再在靴里暗藏匕首了。”高宗深知秦檜為人，只是為“主和”，才獨依秦檜。

陸游從科考重挫中挺過來，晨起練劍，聞雞起舞；伏案讀書，更深漏殘。閑時，登會稽山，嘯傲煙霞；游百里鑒湖，扣舷而歌；臨池習字，縱橫馳騁，痛快淋漓。