“……夜行帶刀，非奸即盜，杖八十都不能讓他開口，這人犯的事情肯定不止盜竊這么簡單……恐怕是匪。”

“……報官？”

“若無實據，縣衙也很難審……不如殺了！”

“……”

窗外，低沉的談話聲再一次傳進來。

青年臉上的笑容，頓時僵住了。

而屋外的人，仍在說著話。

“打也打了、抓也抓了，總之是已經得罪了此人……管他是誰，只要放了必遭報復，不如殺之！”

“這個……”

“……找個坑埋了就是，誰能知道？”

“……反正只他一人……”

“就是……”

“就這樣辦。”

“那誰……你們倆去屋后面挖個坑……快些，天亮之前要辦好……”

“好……”

“埋深些……”

“……”

燈籠的光遠去了，談話的聲音也漸趨不聞，急促的腳步聲在院里走動，然后也漸漸聽不見。

柴房中。

青年錯愕地靠在柴堆上，呼吸不由得急促起來，在黑暗中瞪大了雙眼。

本以為死不松口就沒事，誰料情勢急轉直下，直接到了要命的程度，這會兒，他甚至都來不及過多思考這些話語的真實性，心思已經完全被驚慌的情緒所占據。

“等等——”

他喊了一聲，然而外面的人似乎已經走開了，沒有回應。他只好繼續放聲呼喊起來。

“我說！我說！！來人吶——”

這樣喊了一陣，突然有人“嘭”地踹開了房門，大步走進來，他看得清楚，正是剛才來問話的年輕人。

“狗叫甚么？！”

許亦左手提燈籠，右手握鋼刀，大步進來直接將刀尖抵在了青年喉嚨，冰冷銳利的觸感反饋過來，他渾身都繃緊了，不敢再動。

他僵直著身子，急促地說：“聊、都能聊，沒什么不能聊的……你要問什么？我……”

“又能聊了？行啊……”

許亦笑了下，將鋼刀收回了一點，重新在木樁上坐了下來，饒有興致地打量了對方幾眼，仍是最初的開場白。

“怎么稱呼？”

……

……

一炷香時間后。

許亦走出柴房，見到了正等在院中的劉管事等人。

看到他，劉管事急忙問道：“怎樣？”

“交代了，人叫李三，不是盜，是匪……”許亦很快地將掌握到的情況說了出來。

這個李三，是一名流匪。

此人本也是北地流民，流落到武陵郡，也活不下去，后頭流竄到長清縣來，去偷人家的雞，被主人家發現后，用石頭砸死了人。

其后遇到幾個同樣無以為生的流民，幾人一合計，便上山當了流匪。其中有兩人據說頗有些武藝，便以那兩人為首。

算下來，共有七人。

這兩年來，怕遭官府圍剿，并沒有固定的落腳處。

七人干的也都是小打小鬧的活，劫掠落單的村民、小商小販，偶爾遇到小規模的商旅也會出手。

這一次，是得知長清縣這邊來了一家富戶，經營了百十畝田地，便想趁著他們立足未穩，在第一年秋收的時候來干一票大的。

于是，素有機敏的李三，便被派來探路。

只是武藝不精，被六子給拿住了。

“看來也是些烏合之眾……被我都給拿下一個。”六子咧著嘴笑。

四個護院中，他武藝算是墊底的一個，但能抓住李三，也是一份功勞。說是自嘲，未嘗沒有一點驕傲的意味，倒也是人之常情。

“已經很厲害了。”

許亦笑著說了句，隨后望向劉管事：“那接下來怎么處置？”

“倒是個麻煩……”

劉管事嘆了一口氣，神情有些嚴峻。

“有什么麻煩的？”周同理所當然道，“既然是流匪，明天送去見官便是了！”

劉管事瞥了他一眼，“短見！”

周同瞪大了眼。

劉管事說道：“他們七個人，抓了一個，尚有六個不知在哪……要是報復回來，該如何應對？”

周同揚了揚手中鋼刀，“我可不怕！”

“只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？”劉管事搖頭說，“依我看，不如直接放了。”

六子急了，“啊？！”

劉管事認真說，“這些個江湖上的流匪，最講究兄弟情義，真動了一個，往后的日子就別想安寧了……倒不如好吃好喝將這李三送走，再讓他帶個話回去，只要他們許諾不來滋擾我們陸家莊，每年給他們些銀兩也無妨……”

“……”

眾人一時無言。

抓了人又放，還不敢報官，還得禮送回去，每年還得給錢……

哪有這樣的道理？

但細想來，劉管事這個辦法，似乎也是最穩妥的，至少不必擔心那些流匪報復。畢竟流匪在暗，他們在明，真報復起來，也難以應對。

但——

“這也忒憋屈了！”

周同狠狠地揮了一下拳頭。

劉管事望向他：“那你有更好的法子？”

周同訥訥。

劉管事搖晃著腦袋，糾結嘆息。

六子臉色也不怎么好看，他本以為自己算是掙了一份功勞，眼下看來，反倒成麻煩了？

許亦知道，劉管事這會兒也拿不定主意。

不然，以他任何事都一言而決的做派，這會兒還跟他們這些‘下人’多說個甚？

劉管事提的辦法看似穩妥，但不是長久之計。七個流匪就逼得他破財免災，損失的可都是陸家的銀兩，若是再傳出去，怕是每年不知有多少閑漢潑皮敢來拿錢要物。

劉管事擔心的，大約也是這點。

許亦也不好多說，免得平白惹人生厭。

劉管事皺眉想了半天，終于沒有結果，只好擺擺手讓人先看著李三，容他再考慮考慮，說完便離開了院子。

周同問道，“那……今晚誰守？”

“我守吧。”許亦主動說，“后半夜本就該我輪值。”

“也好……”

三人自然沒有意見，道了幾句‘辛苦’之類的話，便各自回房休息去了。

等他們離開，許亦便吹滅了燈籠，走到柴房外面，盤腿坐在了地上，鋼刀橫于膝，雙手搭在刀身上，望著夜空沉默不語。

明月在天，星河寥廓。

微涼夜風中，傳來四野的蟲鳴蛙聲。

正是練拳的好時候。

但今晚，他不練了。

一個冒險的想法，在腦中醞釀……