二一 州、省

有一些元朝的“散府”，到了明朝，被降為“州”。元朝的州，分為上中下三等。上等州設(shè)達(dá)魯花赤、州尹、同知、判官、知事、提控案牘。中下等州不設(shè)知事，而設(shè)“吏目”。下等州不設(shè)提控案牘。明朝的州分為兩等：一等的叫做直隸州（直屬于省的州），原則上與“府”相等，但官員于知州以下僅設(shè)同知、判官、吏目。知州的官階是“從五品”，比知府低一級(jí)半。元朝的州尹，是“從四品”。

明朝的二等州，叫做“屬州”（屬于府的州），在原則上與縣相等。

府以上的機(jī)構(gòu)，在元朝叫做“行中書省”、“行樞密院”、“行御史臺(tái)”，簡稱為“行省”、“行院”、“行臺(tái)”。這三樣機(jī)構(gòu)的管轄區(qū)域并不一致。行省約略等于明朝的省，而數(shù)目較少。行院視軍事的需要，因時(shí)因地而設(shè)。行臺(tái)的設(shè)置，除了江南與陜西兩處以外，其他無規(guī)律可言。元朝而且有所謂“中書分省”、“樞密分院”（不曾有過“御史分臺(tái)”），其臨時(shí)性與“代表中央”的色彩，較之行省與行院更為濃厚。行省、行院、行臺(tái)，也本是中央機(jī)構(gòu)在地方上的辦事處，并非地方政府。中央的丞相、平章政事、參知政事、知院等等，可以兼行省的丞相、參知政事、知院等等。中央也可以在行省另設(shè)丞相以下的雷同于中央的官，而并不派遣中央官兼任。很顯然的一種后果，便是行省行院變成尾大不掉。雖則丞相在行省很少設(shè)置，而平章政事、參知政事等等，或此或彼，或多或少，是常設(shè)的。行院呢，也常有所謂知院、同知、副樞、僉院等等。行臺(tái)呢，也有所謂御史大夫、御史中丞、侍御史、治書御史等等。全國又分成二十二“道”，每道設(shè)提刑按察使及其屬官。在元世祖至元二十八年以后，提刑按察使改稱為“肅政廉訪使”。

明朝在洪武九年以前，沿襲元朝的行省制度，不曾有多大改革；到了洪武九年，便一舉而創(chuàng)立十二個(gè)“承宣布政使司”，以代替元朝的行省。（其中的一個(gè)，叫做“北平承宣布政使司”，在明成祖永樂元年[1403年]改稱為“北京”〔直轄區(qū)〕；明英宗正統(tǒng)年間，把“北京”改稱為“京師”，所謂北京與京師，均兼指北京城及其直轄區(qū)，老百姓為了避免混淆，稱北京城為京城或京師，稱它的直轄區(qū)為“北直隸”。原來的南京所直轄的“直隸”，被老百姓稱為“南直隸”。）

洪武九年的十二個(gè)承宣布政使司，是①浙江、②江西、③福建、④北平、⑤廣西、⑥四川、⑦山東、⑧廣東、⑨河南、⑩陜西、?湖廣、?山西。

洪武十五年，增設(shè)云南；永樂元年，減去北平；永樂十一年，增設(shè)貴州。于是，明朝的省定了型：直至清兵入關(guān)為止，明朝有兩個(gè)直轄區(qū)（京師與南京），也就是兩個(gè)直隸，十三個(gè)省。