二二 布政使司、分守道；按察使司、分巡道

明朝的“承宣布政使”，不是中央官，而是最高的地方官。每一個承宣布政使的轄區(qū)，稱為“承宣布政使司”，簡稱為“布政司”，而不稱為“行省”。在正式的文件中，為了避免“行省”兩個字，地名下面加上“等處”。例如，江西“行省”，被稱為“江西等處布政使司”。所有的布政使，不分左右，官階概為“從二品”，不像元朝之有時以中央的正一品丞相與從一品平章政事，派到行省來，或另派“專任”的行省丞相與從一品行省平章政事。

元朝尚右，明朝尚左。元朝在行省的編制上有所謂“右左丞相”，與“右左平章政事”等等，并不填滿。明朝的每一個布政司，在編制上有左右兩個布政使，與從三品的左右兩個“參政”（參知政事），以及無定額的從四品左右參議——事實上也不填滿。

元朝的行省衙門，等于是小規(guī)模的中書省（行政院）。明朝的布政司衙門，除了參政、參議而外，屬官僅有經(jīng)歷、都事、照磨、檢校、理問、副理問、提控案牘、司獄、庫大使、副使、倉大使、副使，與四個局（雜造、軍器、寶泉、織染）的大使、副使，共只二十個人而已。（官下面的胥吏，未計在內(nèi)。）

每一個布政使司，有“督冊道”若干人，“督糧道”一人，“分守道”三人至八人。“督冊道”無定額，有設(shè)有不設(shè)。督糧道很重要，差不多是今日的糧食處長，不過在任務(wù)上是專管征收田賦，不管增產(chǎn)，分守道，無甚實權(quán)，是府省之間的一種催辦公事的人。大省如“湖廣”（包括今日的湖北湖南二省），設(shè)有分守道八人，駐在武昌、鄖陽、澧州等處，稱為“武昌道”、“下荊南道”、“上荊南道”等等。小省如山東，僅設(shè)分守道三人，稱為濟(jì)南道、東兗道、海右道，都駐在省城。

這些道員，均由布政司的參政參議兼任。

布政使所主管的是民政。司法也管，但主管司法的是提刑按察使。因此之故，布政使的屬官之中有所謂“司獄”；提刑按察使的屬官之中，也有“司獄”。把司法和民政完全劃分，在中國的歷史上，是國民政府奠都南京以后才開始推行的事。明清兩朝及其以前的中國人，沒有這個司法與民政劃分的觀念。知縣與知府均“兼管司法”。布政使因此也多少有點(diǎn)司法權(quán)力。但是，提刑按察使在司法范圍內(nèi)是一省的最高負(fù)責(zé)人（差不多等于今天的高級法院院長），而且兼有一部分的監(jiān)察權(quán)力。

明朝有十三個提刑按察使，與承宣布政使平行，而官階略低：正三品。提刑按察使的衙門及其轄區(qū)，稱為“提刑按察使司”，簡稱“按察司”。司里有若干正四品的副使與正五品的僉事，兼任本省的“分巡道”。分巡道的衙門稱為“按察分司”。有時候“分巡道”本人，也被老百姓稱為“分司”。全國共有四十一個“分巡道”，但是各布政使下面的“分守道”卻有六十個之多。