現實是復雜的

桌上有一枚蛋。

這是一句簡單而明確的陳述。你能描繪出這枚蛋的形象嗎？

暫時閉上眼睛，想象一枚擺放在純白色桌子上的蛋。

你有多大把握確定你看到的蛋和我看到的蛋是一樣的？

你想到的是雞蛋嗎？

為什么不是鴨蛋？或者鴕鳥蛋、恐龍蛋、青蛙卵或者鱘魚卵呢？為什么不是人卵？

為什么不是鑲有珠寶的法貝熱彩蛋、復活節巧克力彩蛋或者蛋頭先生？

回到雞蛋上來。你看到的是帶有蛋殼的完整雞蛋，還是盤子里的熟雞蛋？是煎雞蛋、炒雞蛋還是煮雞蛋？如果是新買的完整雞蛋，你是僅僅看到了蛋殼，還是想象出了蛋黃和蛋白？你是否想到了血點、蛋白質和脂肪、內部不同物質的分子結構、脫氧核糖核酸及其攜帶的數千個基因、由它們編碼的大量細胞過程、幾萬億個原子或者極其復雜的化學鍵？

這個雞蛋的象征、使用和文化內涵呢？你是否想到了新的開始和創造的火花？你是否想到它代表了我們的整個宇宙？也許你想到了蛋糕和蛋白酥，或者《鐵窗喋血》和《快樂的大腳》中令人難忘的雞蛋場景？你是否將雞蛋看作抗議者的武器或儲蓄工具？你看到的是雞蛋的油畫嗎？如果是，這是真正的雞蛋嗎？

實際上，蛋是非常復雜的事物。

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1986年，《衛報》在電視臺和電影院播出了一則廣告，它在我腦海中留下了極其深刻的印象。在這部黑白短片中，一個光頭仔正在逃離一輛駛來的汽車。廣告沒有任何背景音樂，只有一句嚴肅的旁白：“從一個視角看到的事件會給人一種印象。”接著，廣告從另一個角度展示了同一個人：他徑直朝一個商人跑去，似乎想攻擊他或者偷走他的旅行包。“另一個視角給人一種完全不同的印象。”鏡頭又一轉，我們從上方看到了整個場景：一批建筑材料在商人頭頂上方顫抖著失去了控制。光頭仔將商人拉到一邊，在貨物落地之前挽救了他的生命。“只有當你看到整個畫面時，你才能充分理解正在發生的事情。”旁白總結道。

這則名為《視角》的廣告由BMP的約翰·韋伯斯特（John Webster）制作，目前仍然被稱為史上最佳的電視廣告之一。相當一部分英國觀眾獲得了一個強烈暗示：只有《衛報》才會呈現世界的本來面目，而不是僅僅展示一個受到政治影響的觀察角度。這是一次有力的宣傳，取得了很大的成功，這使該報在2012年的宣傳中再次采用了“完整畫面”的主題。

問題是，沒有人真正擁有整個畫面。生活是極為復雜的，你不可能看到整個畫面。

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從最近的窗戶往外看。你看到了什么？有多少輛汽車？它們的顏色和材質如何？有多少種植物？你能看到井蓋嗎？大樓是用什么材料建造的？有多少扇窗戶是開著的？

如果你難以完整描述窗外的視野，請試著概括一個人。你的女兒、侄女或妹妹在學校里的表現是否優于同齡人？如果是，你想到的很可能是她的考試成績或者她贏得的跑步比賽。不過，這些指標真的足以評價一個迅速變化的、具有多面性的個體嗎？她的道德水平如何？她的午餐選擇是否健康？她的自拍照獲得了多少個贊？

如果我們在形成關于現實的實用理解之前試圖考慮所有可用信息，我們的腦袋就會爆炸。我們別無選擇，只能去簡化和選擇。我們所有人一直在這樣做。問題是，每個人可能會選擇不同的角度呈現現實世界。你可能會在窗外看到5種不同的樹，我可能會在窗外看到井蓋。

我們觀察的是同一個世界，但我們對它的理解是完全不同的。我們就像印度耆那教傳統故事中初次接觸大象的盲人一樣：

摸到腿的人說，大象就像柱子一樣；

摸到尾巴的人說，大象就像繩子一樣；

摸到鼻子的人說，大象就像樹枝一樣；

摸到腹部的人說，大象就像墻壁一樣；

摸到象牙的人說，大象就像煙斗一樣；

摸到耳朵的人說，大象就像扇子一樣。

我們如何決定將什么包含在我們對現實的采樣中？我們可以根據興趣、自然傾向或者目前想到的任何事情進行無意識選擇。我們可以專注于我們理解的或者符合我們思維模式的事情，丟棄或淡化與我們當前對世界的理解存在沖突的思想和數據；也可以有意選擇現實之中符合我們目的的部分。