對于哲學家的簡短寄語

哲學家對于真相這一話題進行了諸多辯論，他們的爭論點包括真相與知識的關系、真相的客觀性和普遍性、真相在宗教中的地位等。談論這類問題的書籍有很多，但是不包括這本書。我讀過幾本這樣的書，坦率地說，它們使我感到頭疼。

這本書是想為那些準備用真實陳述勸說和鼓勵人們的溝通者以及任何擔心他人用真相誤導自己的人提供一份實用指導。這不是一部哲學作品。不過，我還是要在此澄清我所說的真相是什么。

一些真相基于事實，它們應該沒有太大爭議。例如，印度獨立日和水的沸點是可以通過研究或科學測量確認的事實性真相。不過，人們做出的許多陳述既不基于事實，也不是錯誤或謊言。我們會談論某件事物是否優秀或理想，或者它的價值是多少。這通常是主觀判斷，但我們認為它們是真相，而且可能會與任何認為它們不實的人爭論——至少，它們對我們來說是真相。我們對未來的一些預測以及我們的一些意識形態和宗教信仰也是如此。

對一些人來說，包含主觀判斷、預測和信仰的真相定義可能太寬泛了。不過，一部局限于事實性真相的書無法使我們充分理解溝通者是如何用真實的陳述（或者至少不是虛假陳述）說服人們接受某種思想和行為的。如果一位備受尊重的食品評論家聲稱某道菜很美味，我會很高興地將他的判斷作為真實的陳述，并且根據這種陳述點餐。如果一位有經驗的土木工程師喊道：“這座大樓要塌了！”我會將他的預測作為真實的陳述，并且開始逃命。

因此，本書不僅關注事實性真相，而且關注被我們當作真相并且據此采取行動的陳述。為簡便起見，我將這類信仰、斷言、判斷和預測稱為“真相”，這種稱呼僅僅意味著我們認為它們不是不實的。溝通者一直在發表可信的非事實性陳述，所以我們應該理解它們何時成立以及它們可能如何影響我們。伏爾泰說過：“一些真相既不適用于所有人，也不適用于所有時代。”本書試圖將這些真相包括在內。

我的視角可能很寬泛，但它并不包括虛妄。我們不會考察謊言、另類事實、陰謀論、假新聞以及后真相時代的其他所有令人窒息的垃圾。許多作家、評論家和記者都在忙于揪出我們這個時代的說謊者和捏造者，他們已經做得很出色了。因此，我們會專注于那些隱藏在真相遮羞布后面的誤導者。

最后，我要對仍然在閱讀這本書的哲學家說幾句話。看到我對競爭性事實的討論，你可能懷疑我是一個對所有真相一視同仁或者認為真相只是個人意見的邪惡的相對主義者。請放心，我不是。我對事實性真相持絕對主義觀點：真相就在那里，即使我們只能抓住它的一些片段。不過，你將會看到，關于道德和價值判斷，我持有更加傾向于相對主義的立場。考慮到個人知識的局限性，我愿意將來源可靠的事實看作真相，即使我沒有親眼看到。所以，我完全愿意承認，加納是一個非洲國家，大衛·鮑威（David Bowie）已經去世，豬不能飛。如果你是一個不相信這類陳述的懷疑論者，這本書可能不適合你。