老者接道：“但盛家終究是名門正派，這等事情做的多了，心下怎生得安。我得了實實在在的好處，武功突飛猛進，日日惹人驚艷佩服。此等滋味，一發不可收拾。我行事也是小心，縱有人懷疑，也不曾露出馬腳。這一過就是三十年。但壞事做的多了，報應早晚之事。五十五歲大壽之日，睡夢之間。這軀體之中，突然多出一人，我恍若大悟，原來不是我壞，是有人一直攛掇我利欲熏心。這個壞蛋叫做窮奇，不知何時潛入我的身子，叫我作惡。”

蕭平安聽在耳里，愈覺匪夷所思。不敢出言打斷，輕輕嗯了一聲。

老者道：“我費勁心力，才將此人壓制。但此后腦袋里的人越來越多。一個兩個，三個五個。如今究竟有多少，我也是鬧不清楚。”

蕭平安遲疑道：“這些你們都知道？”

老者道：“怎么會？這些多出來的人，有強有弱，有的清醒，有的糊涂。你沒察覺，武功也是有高有低？也有人渾渾噩噩，固執偏執，莫說武功才能，連自己衣著相貌也是無從分辨。真正知道來龍去脈的，怕是只我一個。”

蕭平安越加疑惑，道：“你們彼此相識，不會打架么？”

老者道：“自有人不合群，也有人不討喜歡。但既然都在一個身體里面，誰也奈何不了誰，倒也相安無事。”

蕭平安疑問不斷，道：“那你們經歷的事大伙都看的到么，大家挨個出來？”

老者深皺眉頭，半晌方道：“我哪里事事盡知。這里面有人無事，總愛盯著外面，聽人說話，有人漠不關心，整日就想沉睡。又或者其實大家全都經歷，但憑興趣知與不知。”略一遲疑，道：“這身子清醒之時，只能有一人接管。如何對你說呢，這身體如同一把椅子，一次只能一人坐在上面。旁人想坐，就得等這人起身。”

蕭平安將信將疑，道：“就沒人想一直占著椅子么？”

老者道：“是人就要瞌睡睡覺，你便坐在椅子上，睡著走神，自己便滑了下去。”

蕭平安道：“那這椅子不就無人坐了。”

老者神色一變，道：“這可萬萬不能，我們必須要有人坐上去。椅子若是長時間沒人坐，那人就會醒過來。”

蕭平安還未見他神色如此鄭重，立刻明白過來，道：“盛休林？”

老者點頭道：“是，正是本家，他們也有人叫主人。”

蕭平安道：“他醒來會怎樣？”

老者道：“那人若是醒來，一定沒有好事。他已經好幾年沒有醒過了。上次，還是一個叫盛秋煌的來過吧。”

蕭平安微微一怔，前代的盛家家主，盛云英的父親，發瘋的那個？知道這是關鍵時刻，容不得他去想其他，接著問道：“那有沒有兩個人，或者幾個人都想出來的時候？”

老者道：“自也是有的，若有人想出來，可以跟椅子上的人說話。椅子上的人想讓別人來坐，也可以喊他。兩廂情愿即可。”

蕭平安道：“若是一個想出來，坐著的不讓呢？”

老者道：“你腦子轉的倒是不慢，不錯，爭搶椅子的事，自也是有的，只是眼下少的多了。”呵呵一笑，道：“因為搶的兇了，那人就會出來。”搖了搖頭，道：“這椅子也并非如此好玩，有些人根本也不想出來。”

蕭平安道：“小花說，要你們大部分人答應，我才能走？”

老者道：“你被偽仙盯上，也是倒霉。不過無需大伙都同意，這些人怕也不想見你。你只要能說服祖母，那偽仙也不敢造次。”

蕭平安道：“祖母？”

老者道：“對，最德高望重的祖母。這里若有什么紛爭，實在爭執不下，大家都會叫祖母裁決。”忽地閉口不言，目中光芒閃動，片刻方接著道：“我們這些人只能在這院中生活，不能離開一步，就是她和本家定的。若是本家發狂，也只有祖母才能叫他安靜下來。”

蕭平安道：“那我能見見祖母么？”

老者道：“我既與你說了，自會幫這個忙。但祖母也是好多年不曾出來了。”呵呵一笑，道：“她年紀太大了。”

天空白云朵朵，一朵一朵，看似靜止不動，不一會卻跑到別處去了。

老者隨意坐在一個石凳之上，蕭平安在一旁，是坐立不安。老者好似入定，已經有大半個時辰，還是毫無動靜。這老者真在與什么祖母說話，替他求請？他方才所說，究竟是真是假，天下真有如此古怪之事？若是演戲，這人演的也太過高明。若是真的，這腦子里裝著十幾個人過了一百年，此人當也是個可憐人。

忍不住眼神掃向不遠處的院墻，但終究未敢輕舉妄動。低頭再看老者，白發蒼蒼，額頭皮膚似比紙還薄。不由心動，我這一掌下去，能不能將他打死？心中躍躍欲試，手掌緩緩提起，未等提起，又急忙放下。有本事裝作本事低微，這樣的事江湖上多了，但氣墻，身知境的修為如何假冒的來？

老者眉梢一動，登時嚇了蕭平安一跳。此等高手，稍有殺機，定能察覺。自己還是熄了此念。更何苦眼下氣府真氣淺薄，一身本事大打折扣。眼下緊要關頭，好像也不是修煉的時候。

又過了小半個時辰，老者慢慢睜開眼來。

蕭平安心頭陡然一緊，隨即見那老者先是緩緩望望四周，目光轉到他身上，微微一笑。這一笑，帶著濃濃慈祥溫和，叫蕭平安也是大受感染，忍不住吞咽一口，小心道：“祖母？”

老者顫巍巍站起身來，樣貌也似有了變化，原先的紅潤精氣不見，面上的皺紋似乎也多了不少，老態龍鐘盡顯，說話聲音慢吞吞，不急不躁，也是明顯的老婦人嗓音，不過口齒倒是清楚，道：“這年紀大了啊，是也該出來走走，曬曬太陽。”

蕭平安見他起身似是艱難，忍不住上前攙扶，觸手之下，只覺肌肉松垮軟綿，哪里有一點練武人的樣子，心中嘖嘖稱奇。

老者輕輕伸手，只將手腕搭在他小臂上，溫和道：“好孩子，你叫什么名啊？”

蕭平安道：“蕭……靖言。”

他臨時改口，不免留下痕跡，老者卻是并不在意起疑，道：“多大年紀了啊？”

蕭平安道：“二十七了。”其實他可能二十六，也可能二十七，只是自己一直當二十七說。

這并非因虛歲周歲之分，其實中國古代，是沒有周歲一說的，官府也好，百姓也好，說的都是虛歲。

《禮記正義》引鄭玄注曰：“中數曰歲，朔數曰年。”中數者，謂十二月中氣一周，總三百六十五日四分之一，謂之一歲；朔數者，朔，十二月之朔，一周謂三百五十四日，謂之為年。

是以古代的記年，你哪年生人，那年便是一歲，過年便加一歲。所以古代的虛歲，也并非是要算上十月懷胎，非要給你多加一歲。簡言之，不是虛大一歲，而是不精確到年日而已。

從秦始皇十六年始，直到清宣統三年《戶籍法》頒布之前，官府的戶籍和檔案都只記載民眾的生年和年齡，不記出生月和日。

只到近代引入公歷之后，才有所謂“實歲”，以多少次生日為實歲，也就是現今所說的周歲。漢代之前，國人并無過生日的習俗，其開始于魏晉，風行于唐。而國人經常掛在嘴邊的生辰八字，乃是宋人徐子平在唐人李虛中六柱命理的基礎上發展創造，其作《淵海子平》乃是四門八柱的開山理論。

老者點點頭，道：“嗯，那也不小了。”

扶著老者順著小徑慢慢前行，老者如同小腳老婦人一般，遲緩緩邁不開步子，一點一點向前挪動。

小徑前頭，道路分岔之處，有棵古柏，胸圍需數人合抱，單獨砌了個花壇圈著。主干粗壯，遠看高大挺直，近看卻是扭結糾纏，如同巨龍盤繞。樹皮大半剝落，露出光滑的灰白色紋理。朝樹冠上去，各種奇形怪狀的枝干糾結曲伸，多半似已枯死，如同骨刺殘骸。少有幾根樹枝之上，掛著一團綠意。

老者在樹下駐足，仰頭觀看。離地三四丈處，主干之上，裂開深深一道豁口，幾乎從此處將古樹劈成兩半，豁口處幽深焦黑，乃是雷劈痕跡。難怪此樹半枯半榮，原來飽經滄桑。

老者感慨無限，輕聲道：“這棵柏樹，可有一千多年了，據說還是張騫種的。”

蕭平安不知他說的乃是出使西域的張騫，這種古樹，他山林之中，見的可是多了，絲毫不以為奇，附和道：“那是有些年頭了。”

老者微微一笑，繞著大樹轉了半圈，折上去往涼亭小路，問道：“你是哪里人？”

蕭平安摸摸后腦，道：“我自打記事先是在徐州，約莫就是那里人吧。”如今有人問起，他都稱自己乃是來自信陽。實際他幼年流浪，顛沛流離，去過不少地方，最早的記憶便在徐州。此事少對人說，今日加了個小心，不敢提自己名字來歷，更不敢言語提及與盛家交惡。