車簾一開，露出了那張不知多少次出現在自己夢中的臉龐，柳如是款款走下馬車，淡淡說道：“李公子，別來無恙。”

“別來無恙，別來無恙。”李廷棟反應過來后一臉局促的回答道，像極了那碰到自己心中女神的青澀少年。

李廷棟見柳如是手中尚提著一個包裹，鬼使神差般的伸出手去想接過包裹，省的勞累了佳人，那柳如是也不曾想到李廷棟大庭廣眾之下會伸出手來，錯愕間李廷棟的手指剛好滑過柳如是的手背。

李廷棟只覺得手指端傳來一陣絲滑，這絲滑隨著指尖傳遞至他的大腦，爾后砰地一聲在他腦海里炸開，李廷棟只覺得全身的血液全部涌上了大腦，臉頰也變得通紅。

好在柳如是反應的快，趕緊將手中的包裹遞到李廷棟的手里，方才沒有讓他在眾人面前出了洋相。

包裹的重量打斷了李廷棟指尖的那陣絲滑也打斷了李廷棟的遐想，這可是在大明朝，不是三百多年后的華夏，雖然晚明的禮教之大妨不如以前那般嚴苛，可大庭廣眾之下跟一女子有肌膚之親也有些太過突兀。

李廷棟心有不安的看了一眼柳如是的臉，發現對方正言笑晏晏的看著自己，這才放下心來，不過兩人這剎那間的接觸并未引起眾人的注意。一旁的吳為趕緊招呼道：“外頭風大，快里面請。”

李廷棟此時也回過神來，向二人邀請道：“對對對，天寒地凍，先進屋再說。”

李廷棟領著二女從縣衙側門直接進到后衙，偌大個后衙平常居住的也就是李廷棟、吳為和小六子三人，后衙內還有大量的空房，李廷棟自然是住正屋，而讓吳為和小六子住東廂房。

李廷棟本打算讓柳如是入住西廂房，紅拂姑姑就直接和吳為住一屋，可沒想到紅拂姑姑雖是風塵女子，可絲毫不越禮法，雖然心里愛煞了吳為，但一日未拜堂成親，就一日不能同屋而住。

李廷棟心中對這個真性情的女子又加了幾分敬佩，趕緊讓小六子在柳如是隔壁又準備了一間屋子。

西廂房常年空置，難免有些灰塵，二女也不見外，吃過午飯后顧不得休息，立即指揮后衙的婦人們打掃起來，李廷棟吳為還想著能否在一旁搭把手，可紅拂姑姑挽起袖子將二人推出了房間，挽起袖子說道：“大老爺們怎么能夠耽誤在這些瑣事上面，趕緊去處理正事要緊。”

李廷棟出了門后看了一眼身旁的吳為，這媳婦以后要是進了門，吳為這輩子恐怕有的受，心中不免對吳為是既羨慕又同情，吳為何嘗不了解李廷棟眼神里的意思，這紅拂姑姑的性情別人不清楚，他可是心中有數的，好比一朵帶刺的玫瑰，美則美矣，可扎起手來也不含糊。

自古最難消受美人恩，怪只怪吳為自己辜負了紅拂姑姑十年，如今再有怨言也只能自己默默承受了。

兩人來到簽押房內，李廷棟這些時日經常不在縣衙辦公，積累一大批公文等待批示，一下午的時間可不一定，兩人得加快速度了。

“大人，臨近年底了，這迎來送往可是越來越多了，這一沓都是臨近州縣發來的請柬。”吳為手持一沓請柬抱怨道。

“這么多？”李廷棟接過請柬后翻看了一下，亳州知州、蒙城縣知縣、利辛縣知縣，渦陽縣知縣……基本上太和縣周邊所有的州縣都發了請柬過來，壽宴、婚宴、新房喬遷不一而足。

李廷棟看著這厚厚一沓的請柬也是大為惱火，城外災民在嗷嗷待哺，可這些個官員依舊在想法子摟錢。

“有時候我在想與其讓這幫蛀蟲禍害百姓，還不如讓闖賊殺了算了。”不過這也就是李廷棟的牢騷之言，牢騷發完了李廷棟只得無奈說道：“查一下往年的規矩，該送多少送多少，人我就不去了，讓丁主薄辛苦跑一下。”

說完李廷棟將手中的請柬丟到桌上，看也不看一眼。晚明整個官場風氣如此，既然自己沒辦法改變游戲規則，那也只能強迫自己適應這規則了。

“大人，咱們這樣可是只出不進啊，一年光這送禮就是大幾千兩銀子，咱們得想想辦法把這筆銀子給收回來啊。”不當家不知柴米貴，這些時日吳為管理整個太和縣的錢糧，看著這白花花的銀子撒出去，說不心痛是不可能的。

“收回來？是辦壽啊還是喬遷啊。”李廷棟差點被吳為這話給氣樂了。

“大人不是還沒有娶親嘛。”吳為幽幽的說道。

“去你的，就為這幾千兩銀子就把我的終身幸福給犧牲了啊？”李廷棟沒好氣的說道。

“大人可以先納妾啊，你看這蒙城知縣都已經納了第六房姨太太了。”吳為在一旁戲謔道。

“你這是不當師爺改行當媒婆了，得，你要是現在能找到一姑娘愿意給我當小妾，為了這幾千兩銀子我還就豁出去了。”李廷棟此時被吳為說的沒了脾氣，只能耍起光棍來了。

“遠在天邊近在眼前，人不就在西廂房住著了嘛，要不讓紅拂去和柳姑娘說說，就說大人愿意為國為民納妾，想必那柳姑娘也會被大人的這番大義感動，愿意幫這個忙。”吳為見李廷棟如此光棍，也難得和他開起了玩笑。

“還為國為民納妾？這話我怎么聽著這么怪？”李廷棟摸了摸自己腦袋后回道。

“嘿嘿，摟草打兔子，兩不耽誤嘛。”吳為那張滄桑的臉龐笑起來可不比哭好看。

“柳姑娘的樣貌才情可是天下無雙，我這等閑男子怎敢高攀的起，玩笑話到此為止，可千萬別讓人柳姑娘聽到了，要不然我可沒臉見人家了。”李廷棟立即中斷了吳為的玩笑話，當然吳為的意思他豈會不知，但兩人之間的差距實在太大。

李廷棟若是沒記錯的話，歷史中的柳如是最后是嫁給了江南文壇領袖錢謙益，那錢謙益人品雖然不行，可文采風流卻是當世無雙，再加上他官至禮部侍郎。

就這水平，錢謙益還必須以正妻之禮迎娶柳如是，可見柳如是的眼光是如何的高。

一想到柳如是最后嫁了個糟老頭子，還是個當漢奸的糟老頭子，李廷棟這心理實在太過膈應，想著是不是得抽空和柳如是說道說道，以后千萬別和錢謙益在一起。

一言以蔽之，李廷棟對柳如是有仰慕有欣賞，但絕無非分之想，開玩笑，這可是歷史上大名鼎鼎的柳如是，打個很簡單的比方，后世多少人對范冰冰魂牽夢繞，可有幾個男的敢說我要娶她回家？

一旁的吳為無法理解柳如是在李廷棟心中的地位，自然對李廷棟的不自信有些不可理解，在他眼里李廷棟可是世間少有的奇男子。

那些個只會吟風弄月的才子，給李廷棟提鞋都不配，秦淮河上的那些個才子只會辱沒了柳如是，唯有李廷棟這樣的奇男子才是她的良配，可未想李廷棟竟然如此不自信，話還沒說完就打起了退堂鼓。

吳為也沒有在這話題上多做糾纏，剛才不過是幾句玩笑話，說過之后也就一笑了之，畢竟簽押房內還有大把的公務要去處理。

“各州縣的賀禮這個小頭打發了，還有大頭在后面呢。”吳為抽出一份文書后說道：“朝廷又來催繳今年余下的稅銀，還要我太和縣加征三千石糧草，以備朝廷剿匪大軍使用。”

這筆拖欠的稅銀李廷棟就沒打算交，因為李廷棟所在的太和縣早在兩個月前已經繳納了六千多兩稅銀，達到了朝廷要求的及格線，剩下的銀子可以拖著不交，當然李廷棟本年的考評也只能給個一般。

不過李廷棟壓根就沒想過靠著剝削治下百姓來討好上級，考評一般也就無所謂，這本是朝廷默認的潛規則，怎么到了年底了，這鳳陽府又來催繳起稅銀了。

李廷棟接過文書后一看才知，崇禎皇帝的意志經過層層傳遞，今天終于下沉到李廷棟這里，鳳陽府為了響應崇禎皇帝的最高指示，下令治下的各州縣籌措糧草，以備剿匪大軍使用，并要求所有州縣繳納所有剩余的稅銀。

“我們還欠了多少稅銀？”李廷棟一想到這里就腦殼痛，不禁撓了撓頭問道。

“太和縣所有攤派加一起一共是一萬多兩，兩個月前已經交付了六千兩，剩余的四千多兩一直拖著未交，縣衙庫房里的余銀僅剩一千多兩，大家伙可都指望這一千多兩銀子過年。”吳為頓了頓后繼續說道：“不過從杜桑林那里截留下的銀子還有不少，大人若是……”

“這銀子是咱們太和的救命銀子，不到萬不得已不能用。”李廷棟斷然拒絕道。

“可朝廷的文書上說必須要在年底之前將銀子押解到鳳陽，否則嚴懲不貸。”身為幕僚，吳為必須把事情的嚴重性給說清楚，這次光拖是拖不過去了。

“銀子先不忙交，我先給知府大人去封信，看能否減免了這些銀兩，若是知府大人不允，這銀子再交也不遲。”閉目思考后一段時間，李廷棟睜開眼說道。