劉姥姥帶著巧姐離船上岸，到家還有二十多里，怕孩子累，這回花了三十文錢雇了車，晚飯時到了家。這六七十天，全身都累壞了，見人磕頭，說好話，干活，走路，熬夜，受凍挨餓，一個六十多歲的老農婦就憑著一顆善良樸實的心，熬過來了。支撐她不倒下的是自己的心愿實現了，巧姐在這滿世界茫茫人海中奇跡般地找回來了，心里感到無比的欣慰和踏實，又是摟著巧姐一夜好睡。第二天太陽已經很高了才醒來，就責怪女兒沒叫醒她，要誤事了。其實女兒是心疼她，想讓她多歇會兒，姥姥說：“地都叫我賣了，往后的日子怎么過，還沒個著落，我能歇嗎？”“媽媽想怎么著？”姥姥說：“我想進城，找孩子她娘老子，把孩子先送回去，再想法子。”說著忙忙吃了點東西，又叮囑板兒陪伴巧兒耍，就一個人進城去了。
內城的寧榮街還是往日一般的熱鬧，人來人往，可姥姥走到街中寧榮兩府門前就不一樣了，兩府門前的人一個也沒有，大門緊閉，各都斜貼著兩張長長的封條，門樓上方金字大牌匾也沒了，心想真是出大事了，得找個熟人打聽清楚才成，于是就從正門大街轉到西邊的小街上，來到大觀園的西圍墻后門邊上來來回回的徘徊，時已近午。遠處走來一個五十來歲婦人，近看有些眼熟，正想問話，來人卻先開口“這不是劉姥姥嗎？干嗎來了？”姥姥一喜，忙說：“嫂子，我正想找個人問一問呢，這府上倒底怎么了？這人都上哪兒去了？”原來來人正是園子后門上看門的宋媽，給如今已開了小酒店的兒子媳婦送飯回來，說：了不得，兩府獲罪都抄家了，宋媽就把姥姥拉到自己家里，弄飯給她吃，姥姥謝絕了，聽完宋媽講述了一切，姥姥嘆道：“老太太享了一輩子福，臨了怎么還看著這些事才閉眼呢，可憐二奶奶年輕輕的，卻死在了牢里更可憐，巧兒我千辛萬苦找回來了，如今該送到哪里去呢？”宋媽說：“你該先去投林姑娘，如今這位姑娘可了不得，大病了一場，老天爺開眼，病好了，人也能干，賢明得很，這府里遭罪，上上下下幾百口人，全是她兄妹兩人救下來的，從官府買下這些人，還賞五十兩銀子放回家去，各自經營生活，我這不也得了本錢，兒子媳婦開起了小酒館呢?！崩牙颜f：“阿彌陀佛，又出了一位能人?！彼螊屨f：“可不是，論能耐，比二奶奶強多了，論德性，二奶奶就差遠了?！彼螊屢患患嫡f了這幾個月所發生的事。都要一個時辰了，姥姥更對黛玉產生了敬仰之情，想當初在園里見她，可是一位嬌滴滴的小姐，怎么也想不到如今會成這等大事。她坐不住了，站起身說：“謝嫂子您指點，我得先去見這位姑娘，討個主意再說，還望您指條道才好?！彼螊屨f：“好找，出了內城南門不遠你問江南會館人人知道。她們家在外城新買了宅子，快要搬過去了。”別了宋媽，姥姥出城很快就找到江南會館。下面伙計來報說：“外面來了一位叫劉姥姥的婆子說要見姑娘?！边@時黛玉經這八九天的調養，自覺好了不少，躺著不耐煩了，又坐到中廳和紫鵑，鴛鴦，晴雯等閑話，聽說劉姥姥找了來，都有些驚奇，忙吩咐下面人說：“快請她進來?！庇置执竽锵聵侨ソ?。一會就進來了，見到林之孝家的，姥姥就更高興了，說：“嫂子也在這兒？”林家的說：“姥姥好，今兒怎么找到這兒來了？”姥姥說：“一言難盡，有件大事，喜事要來先討姑娘一個主意?！闭f著就上了樓。見了這許多老熟人，姥姥可高興了，老規矩她又要跪下磕頭，黛玉忙叫眾人拉住說：“使不得，姥姥快請坐?！崩牙炎?，小紅就送來茶水?！岸鄷r不見，姥姥老遠找了來，定有什么事。”黛玉開口就問。姥姥說：“姑娘：是有件事要先討您一個主意才成?！摈煊裾f：“請說。”姥姥像有意吊眾人的胃口，先說：“求姑娘先賞口飯吃，還沒吃中午飯，肚子里在打雷呢。”黛玉忙叫雪雁喚樓下孫嫂快點收拾點飯菜送上來，又命拿干點心先添個底。這姥姥就著茶吃著點心，又說開了她傾家蕩產千里救孤的故事，說得眾人又敬又喜又贊又嘆，個個屏息吞聲，臉上都掛滿了淚珠，大家聽完這段故事，再不把她當做當初進府打秋風的鄉下窮婆子，要是沒有十二分的俠義心腸的人是做不得這種舍己為人的事。面對眼前這位樸實老人個個肅然起敬，對她的女兒女婿也稱贊不已。黛玉聽罷，伸出雙手拉住姥姥一只手說：“老人家，難為你了，我先謝謝你這種仗義救難的壯舉，你放心，你家今后的日子會好的，不幸孩子母親沒了，父親和爺爺遠在千里之外，一時還回不來，只有她親奶奶一人在城外，和二老爺一家一塊住?！崩牙颜f：“我就是為這事來討姑娘的主意，這孩子我該怎么辦呢？留在我那里可要委屈她了，如今地也沒了，我拿什么供養她呢，要是送給她奶奶，太太能管養她嗎？”黛玉說：“今日天已不早，您就不用回去了，這會子再吃點飯，我要林大娘去備車，再叫小紅妹妹和你一塊去城外面見大舅母和二舅一家人，還有東府珍大嫂婆媳倆，先給她們一個喜訊，然后讓平姐姐一塊過來，在這兒吃晚飯，過夜，明日一早再用車去你家接巧兒，您還跟車回這里來，也讓你歇幾日才好?！崩牙颜f：“不用了，明日回去把孩子交給你們，我就丟下一條心事了?！摈煊裾f：“老人家不用愁，咱們一塊張羅就是?！边@就叫林之孝媳婦去備車，又對小紅說：“要是太太奶奶們高興，也請過來和姥姥喝兩盅。劉姥姥等去了城外，又見到了邢，王二夫人及賈政，李紈，寶釵，尤氏婆媳等人，排場，規矩就簡潔得多了，她又要磕頭請安，都被一一拉住，當得知她蕩產涉水二千里救巧姐的壯舉后，眾女眷都流淚道謝，連賈政也起立恭敬地給她施禮道謝。當知道黛玉要專門設謝宴時，就派平兒，李紈，尤氏婆媳同往，因寶玉的關系，寶釵未去。
會館里，自劉姥姥去了城外，黛玉就先命內外兩廚房一起動手，正正經經地備辦起迎請上賓的酒席來。一會，祥玉，有恒，本厚父子先后回來，聚到樓廳，黛玉詳細敘述了劉姥姥救巧姐的事，都滿口稱贊，肅然起敬。祥玉說：“想不到這大年紀一位鄉村老婦人，有這等胸懷膽識實在少見?！摈煊裾f：“今日天晚，留她在此一宿，我意明日一早派車去人至她家接孩子回來，后日要去家廟讓孩子去拜一拜老祖宗和她親娘?！毕橛裾f：“這個自然。”黛玉又說：“老人為這孩子千辛萬苦不說，還把幾畝活命的祖田都賣了，現在孩子回來了，城外現無能力，姥姥家的事咱們得管才對。”祥玉說：“妹妹這不是明知故問嗎，明日人家要回去了，該怎么辦，妹妹快說，現在就辦還來得及。”黛玉說：“我想先給她現銀一千，讓她把祖田再買回來，巧的話再買上幾畝，一家四口，就遇上荒年，也可糊口，先保住衣，食，住不缺；人家為救咱們的孩子賣了祖田不算，還把傳了三代的唯一一副耳環也賣了，再給她一盒八件的要略好些的首飾，除此，就是絲綢，再給些人參，茸膏之類讓老人也補補身子，另外糧油吃食之類也帶上些，哥哥以為如何?！毕橛裾f：“不用問我，我說過了，只要你說，我去辦就是，這位老媽媽實在了得，贈她多少都該。”當即吩咐，本厚父子三人即去籌辦，今晚一定齊備。
不多會，城外人來了，樓上已擺下兩桌豐盛酒宴。黛玉，姥姥，尤氏，李紈，平兒，鴛鴦，紫鵑，晴雯，雪雁，林之孝媳婦十人一桌，其余在另一桌，首席公推劉姥姥上座，推讓多時，才定。黛玉以茶代酒，以地主身份，公敬全席一杯，第二杯則敬姥姥救孤之情。正這時，祥玉，有恒，本厚父子三人都上樓來，黛玉忙引見，姥姥又要給大爺請安，又被祥玉拉住，說：“老媽媽今日幸會，你的大恩大德又是大義之舉，我等實在的敬佩，我也得敬您老一杯才是?！闭f著親自給姥姥斟滿酒，自己也斟滿一杯，姥姥不好推讓，這三杯就下肚了，接著有恒，本厚父子三人也各端著酒杯要各敬一杯，姥姥招架不住，再三求免，幾人共飲一杯才罷，這才應付了祥玉等下樓去。
由于劉姥姥的這等義舉，從現在起，上上下下的人，對她只有尊敬，全沒了半點的輕鄙之意，紛紛的向她敬酒，劉姥姥一連喝了五六碗，大家還是不依不饒，女孩子們也好些日子沒這么放開過了，姥姥卻有些招架不住，這時，鴛鴦端著酒杯走了過來，姥姥一見慌忙站起來說：“好姑娘求你饒了我吧，別再行什么酒令了，還有那個大竹筒子也別拿出來，咱們就這小碗再喝一碗，成嗎？”眾人聽了都大笑起來，因想起當時在府中鴛鴦以令官之名，和鳳姐捉弄她喝醉酒的事。鴛鴦說：“姥姥放心，再不敢戲弄您老人家了，今日大家實實的是敬你。”姥姥說：“承姑娘抬舉，我就喝?！闭f罷舉起碗一仰脖子，一碗酒又倒進嘴里，才喝完，那邊尤氏，李紈和平兒又走過來，先為姥姥斟滿酒，李紈說：“老人家您仗義救回我們親侄女，在咱們兩家遭難時，您不避嫌更顯高潔，我們替孩子死去的母親敬您老一碗?！闭f著，尤，李及平兒三人含淚舉杯要跪敬，慌得姥姥一手拉住一個，說：“使不得，二位好奶奶，平姑娘，折剎我了，我喝就是了?！庇谑撬娜藢︼嫯?。黛玉說：“姥姥酒不少了，且先吃點菜吧?！边@才各自坐定。這時，晴雯開口說：“這叫什么事，六十多歲一個鄉下老太太兩個來回，七八千里的路，獨自一人賣了家產去救一個非親非故的孩子，可騙拐孩子的還是她親舅舅呢，還叫什么‘仁’，他實該叫‘不是人’?！绷种⑾眿D接著說：“阿彌陀佛，姥姥這積的徳就大了，佛祖該讓你活一百歲?！崩牙崖犃?，突然一拍桌子，大家一驚，全拿眼睛看著她，姥姥說：“瞧我這德性，只管在這里騙吃騙喝的，還有件奇怪的大事，忘了沒告訴奶奶姑娘呢?！贝蠹颐柺裁词?，姥姥說：“第二回去瓜洲急著去接巧兒，船是后晌才到碼頭，我就忙忙的走到正大街過一座大石橋，過了橋拐過彎不遠就是‘春在樓’了，我正走著，見前面一個矮個子的尼姑在向路人化緣，二人對眼這么一看，我一愣，這不是園子里會畫畫的姑娘嗎？她也看清我了，就低著頭繞過我往橋上去，我忙喚：姑娘等一等，我有話說。她站住轉過身，雙手合十也不看我，只說‘阿彌陀佛，施主，你看錯人了’，不等我開口，轉身就過橋走了。怪道我來了這一半日，怎沒見這位姑娘呢？難道真是出家了？”尤氏無奈地說：“確是出家了，怎么就去得這么遠?！弊嚣N說：“姥姥別真是認錯了人。”“沒有，我記得清?！崩牙颜f：“前年，老太太帶我去逛園子，在她屋里，看她畫的園子樣兒來著。姑娘生得秀氣，鵝蛋臉，大眼睛，小嘴，特別是她那右耳垂下有一顆小紅豆大的美人痣，特顯眼?！边@時，大家才確信姥姥說的是真實的。李紈嘆道：“真正的四姑娘，真是鐵了心了。”姥姥說：“當時我急著去領巧兒就沒去追她?！庇终f：“要不過兩日我再去把她也找回來？”黛玉忙說：“別，不能再勞動您老人家了，我看這事先別讓太太們知道，日后再設法不妨。”這一席酒宴，直至近二更才散。
第二天，晨起，黛玉當面交待說：“姥姥今日送你回去，把巧兒接來，您還跟著來再歇兩日。這里有現銀一千兩，你讓你女婿先把你家祖田再買回來，有妥當的就再買幾畝，這吃喝就不用愁了。這盒子里是八件首飾，給你女兒，難為她那耳環子的一番厚情。另外就是綢布做兩件衣裳穿。有些人參之類你也該補補身子了。糧油都是家常吃食。房子若要修呀整的，你也不用客氣，盡管說，就是不要見外才好?！崩牙岩娬f，直說：“好姑娘你也太破費了，我該怎么說呢?！摈煊裾f：“我們怎么謝你總不為過，你就別說客套話了。”門外車馬已齊備，就由平姐姐，林大娘和小紅妹妹三人同去，又外派兩個伙計跟去照應。車到姥姥家，還有一箭地，一見平兒，巧兒就飛奔過來，呼著平姨，撲到她懷里，兩人互抱大哭一場，還是姥姥勸止了，平兒又謝過狗兒夫婦，卸下了一車的東西，從此他一家也就衣食無憂了。略坐片刻，四人又帶著巧兒回城。這就是巧兒重見親人，祭祖拜母等情不再多敘。從此，平兒也就先代行孝敬婆母，扶育女兒的兒媳之職。
再說黛玉差鴛鴦的哥哥金文翔去南京尋找他父母，兩千里的路，共十天就到了南京下關碼頭，天已午后，這金文翔這一次也不知是得了這意外的五十兩銀子呢還是真有些孝心親情，上了岸就直去鼓樓西街老宅，遠遠的就見到宅子大門緊閉，兩張白紙封條正中交叉貼著，知道已來晚了一步，等走近了些，卻見門外廊內東墻角有一披頭散發的老花子婆依坐在角落里，身下鋪著亂草，又走前幾步，猛的認清了正是自己的母親，急走上前叫道：“老娘，你這是怎么了？”老太太聽見一個耳熟的聲音喚她，不敢想，問道：“這位爺，你認錯人了吧?！苯鹞南杳φf：“娘，我是文翔啊?！崩先艘宦爜砹司?，站了起來，細細看了看確認了，才哭道：“兒呀，還能見到你，不是夢吧？”“不是，我專門從京里來接你和爹的。我爹在哪兒呢？”文翔忙問，老人說：“去要飯了，今日才要了一頓呢，也該回來了?！蓖瑏淼幕镉嬚f：“既然二位老人都有了著落，你們別走開，我在近處租下房間，再來接你們過去梳洗用飯。”文翔母子就坐在石階上等其父親回來，這里母子二人就說開了。金母實在也只五十多歲，可這二十天的露宿乞討生活，容顏蒼老得與其年齡差得太遠了。她告訴兒子，早在半個月前，官府來了不少人，將咱們這兒十五六個人全趕出來，抄了一些東西去，把人也都帶走了，至今也沒放回來，一位老爺見我和你父親老了，就放了我們，說：“回家去吧?！卑验T封了，就走了。我和你父親南京無親無眷，無處安身，只好在此露宿乞討，你爹說‘一是天還冷，二是想拿去的人能不能放回來，好有個商量，這一等就是二十天，毫無音訊，天也要回暖了，你再不來，過兩天你爹就想我夫妻二人討飯也要回京城找你兄妹二人，府上犯了事，咱們下人遭罪可大了?！罢f著，金老爹要了半碗剩飯來了，見到兒子，一陣驚喜，得知是林姑老爺的小姐救了自己女兒，又差兒子來接他二老回京團聚，心中十分感慨。說話間，伙計也來了，接他們一家三口去了一間不錯的旅店，先行梳洗，還現買了衣物，然后飽餐了一頓?；镉嬕娺@差事順利辦成，晚飯后才拿著本厚的信去東家南京鐘樓南街鋪子，見總掌柜李文卿。這李文卿是個秀才出身，家遭不測，孤身一人，適其流落無以安身時，祥玉，本厚在南京新擴展買賣，偶遇而留之，幾年下來，買賣做得很順當，從賬房升至南京諸店的總管，接信知道要找的二位老人是東家要緊的人物，自然不敢怠慢。第二天就去拜訪，晚上設宴壓驚洗塵，知二位老人回鄉心切，就包租一船專送，所以在船上這十六七天，二老自然是好吃好睡。到京后，先去了會館，見到女兒鴛鴦自然又是悲喜交加，金文翔女人得訊，忙忙的趕了過來，逢人說好話，鴛鴦總沒好臉給她。至晚，會館又要開宴接風洗塵，席間，鴛鴦提請黛玉容留她父母一處伺候姑娘，文翔夫婦則再三求黛玉放歸，由他夫妻供養，這倒使黛玉感到為難，她知道鴛鴦抗婚一事仍怨恨其兄嫂沒志氣，且無能。文翔夫婦急得沒法，雙雙跪地說：“我們知道，妹妹嫌我們以前做過人窮志短的事，得罪過妹妹，那以后也知錯了，承林姑娘恩義差我接回了父母，從此領回去奉養，姑娘且瞧著，如有忤逆不孝之事，你盡管處罰，現今就不讓父母回去，我們也不好做人了?！蔽南枧苏f：“咱們家雖不寬敞，也有正房三間，廂房兩間，公婆去家住，今日就住東房，我夫妻住西房，將廚房挪到廂房就成了?！摈煊褚娙绱耍蚱匏浦哼^，也有悔改之意，并想從孝養父母上表明自己之意。黛玉就勸鴛鴦就暫依其兄嫂，讓其父母暫由其領回贍養，并說：“既然金家大哥大嫂有此孝心，實讓人高興，當然，二老所需衣食做女兒的也該有孝敬，不用你們獨擔，另外，我想府里也不會有什么差事了，自家該找點事做才是正道，再不能浪蕩下去，現給你們二百銀子，除供二老吃用外，就讓你們做本錢，謀個生計。”二人連連的道謝。鴛鴦說：“拿著錢又該去胡亂花費了。”她嫂子說：“好姑娘，再不敢了，等過些日子，接你回家瞧瞧就知道了?！敝疗鸶?，席散，老少四人道謝告辭，這里派車專送不說。
江南會館里，這幾天姑娘們心情特別的好，一個是劉姥姥孤身一人遠去幾千里，在茫茫人海中居然將巧兒找了回來。沒幾天已淪落為丐的鴛鴦父母也接回全家團聚，況且她也康健如初了。晴雯也就算好了，她那尖嗓門的戲笑之聲又多了起來。黛玉也好多了，能自己走動，生活起居也能自理，眼前她最不放心的第一件事是湘云一家的命運；第二件是妙玉，怕她也像惜春一樣不辭而別，失去這位知己。對她不但在容貌，在才智，舉止等方面只能敬，愛二字來注釋。由此，她在心中暗暗地有了一個主意，只是密而不宣罷了。故昨日又派紫鵑，鴛鴦前去問候，以安其心。
這日近午，賈薔上樓來了，說：“史家也遭查抄，人也被拿了，可沒見到史家姑姑出來，這會兒，門已封，人也走了，所以我來告訴姑姑，又叫芳兄弟跟著官府的人，看把人押到那里去，看實了，好再托人查找?！摈煊窦敝鴨枺骸芭率悄銈兛醋哐哿税桑俊辟Z薔說：“不會，我和芳哥，擠在圍觀人群前面，看得清楚，他們家上上下下才只有二十來人?！摈煊裾f：“既已封了門，死活總得讓人出來才成呀，就像府上那會，老太太要不從前門抬出來，妙玉等二十幾個人不從后門放出來，他怎好封門？高低還是你們看走眼了?！辟Z薔說：“我們也在納悶呢，沒看清是不能的，當時史爺夫婦在前，也沒上刑枷，后面跟著的是十來個男下人，再后面就七八個丫頭媳婦?！闭敢?，賈芳來了，說：“人都還押到錦衣府大牢，看樣子今日有好幾家呢，一批一批的進去，總有二三百人。史家人進去，還是沒見著云姑人影?！薄斑@可怪了”黛玉說：“既在那里，蕓侄那里有熟人，你們快去找他，打探實了。再來商議?！岸思崔o出下樓找賈蕓去了。二人走后，黛玉苦思不得其解，封了門，人是肯定出來了，薔，芳二人看來也沒走神漏了，也不像換了裝束混在丫頭一處，因官府要驗明造冊的，事前潛逃是不可能，云丫頭沒那么傻，她沒有罪，潛逃是不可取的。整整一半天樓上的人也沒想出個所以然來，只能焦急地等待賈蕓快些帶來切實的消息。至晚，祥玉，有恒，本厚父子三人及店里掌柜李金水都陸續來了，各說聽到看到的情景。
原來朝廷懲治了寧榮等四公結案后，這一批是八個侯爵，其中輕些的六個，由錦衣衛督辦，重些的刑部處理，史侯是六個輕罪之一，罪名是“協從附逆，職差怠庸”。原來就是在兩個壞事的王府抄得的喜慶賀帖中也有史鼎的拜帖，前已說過，這只是一種削除異己勢力的一個借口而已，也是常說的“欲加之罪，何患無辭”了。眾人猜度，史侯未帶枷入獄，這說明其罪不及寧榮舅家，倒是心寬些，但對湘云不知所蹤，仍各迷惑，倒是晴雯冒出一句，說：或許也像妙師傅她們，從后門放出來呢?！白嚣N附和這一說法。黛玉說：”要是如此，她出來了，京里再無親屬，只應到這里來，要說早該來了?！氨娙藖y猜總不能自圓其說。直至快起更時，賈蕓，賈薔，賈芳都來了，幾個人齊問賈蕓：”有消息么？“賈蕓說：”有實在消息。“眾人皆催：“快說。”賈蕓說：“晚飯前我三個會齊了，就去了那大牢，約了二頭來喝酒吃晚飯，問他史侯爺和云姑的事，正好查抄史侯家，大牢里由他帶了四個兄弟跟錦衣衛的人一起去的，他說‘史家總共就二十幾個人，就在內宅院子里由錦衣衛的人按人造冊，先是犯官史鼎和妻室，再問親屬時，史侯說僅一侄女湘云，那官兒說，旁系不在列，就命趕出去，我正帶人在旁準備接解人犯，聽吩咐后，就將這位姑娘從人群中叫出來，這姑娘很有膽量，并不害怕，她走出人堆時還拉著一個姑娘說這是我的丫頭，當官的就吼道，一起趕走！姑娘還說，我要拿自己的衣物，官兒不耐煩就命一位軍士去看著，快走，他就在這里一個一個地問各姓名造他的冊，一會二頭親見這兩個姑娘帶了一個小包袱下來，那院子正好有個腰門，那兵士就開了這門讓她們出去了’。”賈蕓說：“這是二頭親眼所見，決不會錯的，他還說這次拿了八個侯爺，他們那里押著六個，有二百多人，兩個重些的刑部拿去了，這就是二頭說的原話。”這時眾人才肯定湘云未入獄，早就出來了，賈薔等未見人是沒看走眼，湘云主仆是從腰門出府到了側街。眾人又急了，這就起更了，怎么還不見呢？黛玉很怕她二人免了牢獄之災，再落入歹人之手，重遭巧兒之難，就說：“哥哥，大叔，姐妹們今夜睡不得了，云丫頭要是像鴛鴦姐姐父母平安露宿街頭一夜倒還無妨，可怕的是別再遭巧兒之劫，這樣我就有罪了。”祥玉忙說：“那就分頭去找?！摈煊裾f：“哥哥先別急，咱們先分好了，要三四人一團，內中要有京里認得云丫頭的人，就從她家宅子四周起，先內城再外城，還要專門先去一批去碼頭密密的看著，防著被人也虜了出城，這就請本厚叔和薔侄帶兩個伙計去，再請伯熊兄去叫四合院住著的人也搭配好了，帶上燈火分頭先找上一遍，由內城往外城，約定四更回來聚齊，樓上的女孩子都要去，有恒硬留下晴雯和鴛鴦二人。不多會，會館里，四合院里男男女女八九十人，三四十盞燈籠，撒在這皇城之內，因是太平盛世，官家并無宵禁，可直至更盡，眾人皆無果而歸。這一夜，黛玉也未入睡，晴雯鴛鴦也陪坐在中廳，三人思來想去，此事不該發生，查抄在午前，要說像巧兒那樣拐騙，云兒是不會輕易上當的，就怕遇上強徒，這小命就難保了，這是最險的。再想會不會官府勾結強徒而為，有意從腰門放出，讓歹徒作案，以避開圍觀百姓，三人越想越怕，越想越往壞處想。天亮后，眾人漸漸的由內城找到外城來了，一早黛玉又差人通告了城外套院的人，大家也都焦急不安，也由李紈，周瑞夫婦，鶯兒，素云，平兒，賈環和賈政的小廝等八九人也成兩批由城外向城內找來。到午后，黛玉又寫了尋人吿書，懸出報信尋得者謝五百兩，尋得送歸者謝千兩的許諾，寶釵也按黛玉之意，寫了不少，交眾人城內外各處張貼，一連三天一百多人日夜不停的尋訪，把一座京城內外每個角落都找了一遍，就是沒有湘云的一絲蹤影，大家隨時日的后移，絕望的陰影就越來越深。按照湘云剛烈性格，要真正落到歹徒之手，那就只有紅顏薄命一條路，這是黛玉之所想，她已幾次落下猩猩惜猩猩之淚了，紫鵑，鴛鴦等嘴上說著吉人自有天相的寬慰話，可各自心里也都忐忑不安。
其實，查抄史鼎侯府時，史湘云及翠縷主仆二人從腰門出來，正好避過了正門圍觀之人，從側街繞到府后大街。湘云對這個家庭的毀滅并沒有過多的留戀和悲痛，她到認為是一種解脫，她早就厭倦了這種令人窒息的禁錮生活。她很贊同黛玉“自己好好活一回”的主張。對叔嬸二人，她不十分的擔心，因為她清楚叔叔沒有那大逆不道的膽識和作為，深信他們很快就可出獄的，因此帶著翠縷很悠閑地往外城去投奔她向往之處和心儀之人，走到外城南街，離會館不遠處，湘云突發奇想，問翠縷：“咱們的銀子你拿出來了嗎？”翠縷說：“拿衣服時，我順手拿了，可給那兵士瞧見了，兩錠大的被他搶了去，就兩塊碎銀我奪過來沒給他，帶出來了，才二三兩?！毕嬖普f：“好，我們就在這兒旅店沿街樓上住下，我要瞧瞧林姐姐找不著我了，該怎么著，就可看出她對我是真好還是假好。”翠縷勸她說：“姑娘你真是的，都到這份上了，還這么著，不妥吧?！毕嬖普f：“沒事，這叫患難深時見真情。”翠縷拗不過她，就一起進了近處一間客店在樓上沿街一房內住下。一天兩天看著會館的男男女女朝出夜不歸的樣子，知道黛玉在急著找自己，她感嘆林姐姐是真心的有她這個妹妹的，可她那股憨倔勁又覺得這些人忙活的可笑，盡管翠縷再三的勸阻，她總不聽。到第四天，翠縷說：“銀子用完了，晚飯也沒吃的了。”湘云這才沒法，至傍晚時分走出了客店，二人往會館而去。沒多遠的路，卻碰上薛姨媽的丫頭同喜和王夫人處的繡鸞二人，她們是奉命，天天來打探消息的，遇到她二人都很驚喜，說：“云姑娘，你上哪兒去了，這京城都給找翻過來了?！毕嬖菩χf：“我不是來了嗎?！蓖矒屜冗M去，還沒進樓院，就一路高喚著：“云姑娘回來了，云姑娘回來了！”會館里前前后后除了廚房的人以外，就只有樓上的黛玉，鴛鴦，晴雯三人，聽樓下有人叫喚湘云回來了，都很驚疑，忙著站起來擁到南邊窗口往下看，先只見同喜一人，鴛鴦忙問：“在哪兒找到的？”同喜說：“是她和翠縷自己過來的?！摈煊裾f;“傷著了沒有？”“沒有，好好的。”同喜說。說著湘云等三人也走進了院子，見她并無傷痛，還那樣嬉笑著走進來，抬頭見到黛玉等，先叫了一聲：“姐姐”黛玉也只答了一聲：“你來了。”晴雯則說：“好你個云姑娘，你鉆到哪個地縫里去了，害得咱們這么多人，提心吊膽的三天三夜沒睡好覺?！闭f話間四人陸續上了樓來，湘云還像沒事人一樣，坐到黛玉身邊來，黛玉卻冷冷地問：“說說你家都怎么了？”湘云還沒在意黛玉異常冷淡的神態，說：“抄了，叔叔嬸嬸和家人都拿了去了，我們兩個被他們趕出來的?！摈煊裼謫枺骸澳悄氵@三四天上哪兒去了？”湘云說：“我沒上哪兒去，找你來了，又想著要看看姐姐有多疼我，就在你這會館街口客棧樓上住下了，每天暗地里看著姐姐這邊日夜的這么多人進進出出的，定是在找我，我就知道姐姐疼我很著呢?！摈煊襁€是冷冷地問：“那怎么今日就來了呢？”湘云說：“大銀子被他們搶去了，只有二三兩銀子用完了?！边@時天將晚，出去尋找的人陸續地回來了，聽說湘云回來了，紫鵑，雪雁，林之孝媳婦和祥玉，本厚等都上了樓，連城外李紈，平兒等也來了。黛玉先吩咐本厚等去知會眾人好好吃頓晚飯，睡覺，不用找了?；仡^對著湘云沉著臉，怒目圓睜，說：“好你個史湘云?！毕嬖茝奈匆婘煊袢绱税l怒，驚得忙站了起來，只聽黛玉說：“都抄家了，親人下了獄，不思設法營救解艱，這是不孝！已到了流落街頭的地步，還信不過我這史家血脈相承的兄妹，這是無情！在暗處瞧著這里里里外外百多號人日夜的尋訪，你卻無動于衷，這是無義！有這三罪，我便打得你，給我跪下領罰！”又喚林大娘：“取家法，狠狠的打！”湘云這時才知自己這個玩笑開得太過格了，順從地跪地說道：“姐姐息怒，我知錯了，林大娘板子拿來，我只求姐姐教訓?！闭f著就跪行至黛玉面前雙手搭在黛玉雙膝上，仰面含淚望著黛玉，這時李紈，平兒，素云也來了，得知此情，都上了樓，祥玉也第一次見妹妹動怒，忙說：“妹妹息怒，且寬恕云妹妹這次吧。”李紈也上前勸道：“林妹妹你且保重，須防再急火攻心，就不值了，云丫頭哪來這許多怪招兒，這頓打且記下，明日咱們再罰不遲?！贝淇|一見這架勢嚇慌了，忙跪下哭求說：“林姑娘饒了我們姑娘吧，是我不好，沒勸阻她，要打的是我?！北娙私噪S聲附和相勸，黛玉內心也不是真想給湘云難堪，忙彎下身抱住湘云泣道：“苦命的傻妹妹，從此該長大些了。”說著順勢把湘云拉了起來。眾人臉上又露喜色。黛玉又說：“還不快謝過眾人幾天幾夜的勞乏?！毕嬖朴只謴土嗽瓉淼臒崆?，像男人樣兒，雙手抱拳向眾人施禮一周說：“大叔，嬸子，哥哥，嫂子，姐姐，妹妹們，湘云惹禍累著你們了，一會姐姐賞酒飯，我認多罰三杯?！闭f得大家哄堂大笑。晴雯說：“罷了，罷了，這會館后面沒有園子，也沒有石凳子，你喝醉了，睡到哪兒呢?！北娙擞中α似饋怼Ｏ橛?，本厚見時候已是晚飯時，就留李紈，平兒，薛蝌等在此用過晚飯再回去，廚房來不及準備，就臨時讓菜館現燒現送過來。飯畢，送走內城薛蝌賈氏兄弟，和城外李紈，平兒等，各人都累了想早些安歇，紫鵑說：“樓下有個空房，前些時周姨娘睡過幾日，我讓她們把被褥都換上新的，云姑娘就將就著睡吧，沒幾天大爺說我們就可以搬到新家去了。下面廂房里也有空，翠縷妹妹也好息宿。”湘云說：“我不，我要和姐姐一處睡。”又撒起嬌來，黛玉說：“從此再沒安穩覺睡了?！币灰菇忝脙赏捕撸f到何時的體己話，也無從知道。
第二天，太陽很高了，樓上的人才起來，忙忙的正吃早點，賈蕓來了，說：“牢里來的消息。明天起要賣下人了，特來稟姑姑，史姑姑家的下人咱們管不管？”“管。”黛玉說：“當然管，還和府里的一樣。”又對湘云說：“你們家人不多，能記得名的開張單子出來，咱們單買省事多了?！毕嬖普f：“男的是些轎伕馬伕和看門人，我也不知他們姓什名誰，女的也就八九個到大半知道，其中最要緊的就是我的奶媽周媽媽可憐，沒兒子，女兒早遠嫁他鄉，也無音訊，無依無靠的，姐姐得先救她才好。”黛玉說：“你將知道姓名的先開張單子交蕓侄，這事就成了，先出來這批人，再讓她們指認其他的就容易了。”于是，湘云和翠縷共數寫了八九個，交給了賈蕓，黛玉對賈蕓說：“大侄子，這事就交你們兄弟幾個去辦了，哥哥他們正忙著買三個新宅子的家具等應用之物，我們快搬家了，你去找本厚大叔取一千銀子去，云妹妹家就二十幾個人，人來了，先送到四合院去，只云姑姑的奶媽媽帶到這里來，正好和我的王奶媽媽做個伴兒?！辟Z蕓答應著去。因有了上次買賈府下人的經驗，賈蕓等兄弟五六人，第二天就辦成了，近黃昏時，賈蕓，薔，芳兄弟三個帶著周媽媽來到會館，說共二十八個人全來了，周媽媽要跪謝二位姑娘搭救之恩。玉，云二人扶住，慰吿她安心在此養老，保證不缺她衣食，就讓水妹帶下樓與王媽媽一處，回頭又告訴賈蕓等還要日日關注史爺夫婦的著落，這里還暫時不能搬離，以防萬一他們出來，咱們沒接著，他們就難找了。