又過了兩日近午時，賈蕓來了，在樓上告訴黛玉，今早就去牢外酒店等候消息，見不遠處許多人圍成一圈在看賣藝人耍棍棒拳腳，走近一看卻是包勇，等他完場即請到酒店一敘，原來當日他也被帶進大牢，經查實確實不是本府家人，立即就放了，從此就流落街頭賣藝糊口，我想這不是長久之計，就勸他來投姑姑給個差遣。黛玉說：“很好，他人呢？”賈蕓說：“就在樓下院子里。”“快請他上來?！摈煊裾f，賈蕓說：“他說小姐的繡樓不敢闖進，不肯上來?！摈煊裥Φ溃骸鞍蟾邕€是這性情，那我們下去見他?！闭f著站起來走下樓去，這是黛玉病后第一次自己走下樓來，旁邊紫鵑，雪雁緊扶著，后面鴛鴦，湘云，晴雯，小紅母女都下來了。包勇見黛玉由眾人像眾星拱月似的擁了下來，趕緊稍整衣冠，就在院正中單膝下跪，雙手抱拳施禮，口稱：“落魄之人包勇叩見林姑娘?！摈煊裾f：“包大哥少禮?！币捕紫逻€禮，又說：“請進屋坐下說話?！卑抡f：“不敢，包勇在此恭聽?！摈煊裰麨槿?，也不再強邀，就說：“包大哥今后有什打算？”包勇說：“想我包勇堂堂七尺男兒，舊主原意薦我來京投奔賈府能有作為，不想今日流落街頭，成了賣藝丐兒，今日幸會賈爺，引我來見姑娘，若姑娘恩準賞碗飽飯，免我沿街乞食，當效犬馬之勞。”黛玉說：“大哥過謙了，我等兄弟姐妹都多年的故交，相互幫襯是理所當然，若不棄就請留下，日后當有借力之處?！边@時祥玉，本厚回來用午飯，進樓院來，黛玉忙引見說：“哥哥來得正好，這位是包勇大哥，可是一位義腸俠膽之人。”包勇當即又半跪道：“小人包勇叩見大爺。”祥玉忙拉他起來，說：“大哥不必如此，就請一起用飯吧?！卑f：“小人不敢。”卻被祥玉拉去了。飯后祥玉和本厚又上樓對黛玉說：“包勇飯后已安頓去四合院暫住，妹妹將作何安排？”黛玉說：“我正想問哥哥，準備去西路開店的貨到濟南了沒有？”本厚說：“早到了，只是今年的新茶還沒來，估計再有十天半月準到。”“這已三月中了，那里也該著冰雪消融了吧?！摈煊裾f：“我正籌劃著挑些可靠能成事的人，這包勇是得用的。這一路由他護送當可放心些，觀此人謀劃或缺，但忠勇過人?！薄按耸率窃摪才帕恕！毕橛裾f。黛玉說：“哥哥和大叔你們去挑能放手做買賣的人，府里現留下的，人雖可靠，但都沒做過買賣，暫時還只能是個幫手，要搭配起來才好?！毕橛裾f：“那這些人你挑，伙計要大叔他爺倆去選。另外，咱們的三座宅子都妥了，該搬過去了?！摈煊裾f：“哥哥請再緩幾日，史家大叔夫婦還未出獄，我們搬了，萬一他們出來，就難找了?！毕橛裾f：“那就暫時不動，但新宅都齊備了，要先去些人照看，清掃?！摈煊裾f：“那就讓林大叔在四合院的人里，先派些過去就是了。”這才過了三天，賈蕓，賈芳兄弟午前就將史鼎夫婦接到了會館，大家都很高興，史侯告訴湘云，黛玉說：“朝廷降旨罪名就是‘附逆協從，職差庸怠，削爵免罪開釋’。也就是在壞了事的親王府抄出的喜慶賀帖中有我的兩張帖子而已?！摈煊裥闹@實系朝廷派系爭奪的余波所及，但不肯明說，只是安慰二老從此再無煩心之事，安養天年就是，又命原史府伺候二人的四個丫頭小廝仍供原職。
史侯出牢后又是三天，祥玉兄妹才從會館搬出，從此林氏兄妹在京城有了自己的家。他兄妹居東宅，中間由本厚父子三人居住，西宅是有恒，金水二人。這原是一個三落四進的宅子，第四進是一座前后兩進左右廂房互通的轉樓，后面是一個大花園，如今也用花墻隔成三處，按花匠的安排，三個園子不大，就分成春夏，秋，冬三色安排，布置，而各園又有月洞門相通，倒也有一番情趣。原在大觀園生活過幾年的女兒們，又在這春暖花開的季節里，聽到了她們的笑語歌聲，以此來迎接春天的到來，以此來慶賀她們的劫后重生，嬉鬧得最歡的是湘云和晴雯。這時晴雯正拉著湘云硬是要她在小河邊上山子石旁一長石凳上躺下，小紅等幾個正在近處收集芍藥花瓣兒，湘云硬是不肯，晴雯又拖不動，急得嘴里亂叫著芳官，齡官來幫忙，黛玉笑道：“饒了她吧?！兵x鴦說：“晴丫頭別瘋了，仔細著，別掉河里，可不是玩的?！敝敝劣腥藖韨髟?，該是吃晚飯的時候了，才互擁著回去。晴雯還說：“原說我沒活夠，怎么就能死呢，這也就有好些日子沒這么痛快過了?！痹谶@新宅里，后面的轉樓很寬敞，黛玉盡可能的將女孩子都留在這里，中西都是男主，所以去的女仆并不多，通常還是歸一處吃飯，議事。因此還是內外兩個廚房。史鼎夫婦及兩位奶娘由林之孝女人照管著五個人另開一桌，祥玉，有恒及本厚父子三人也是五人，李金水多半在鋪子里吃飯，晚上才回來吃一頓晚飯。樓上就是女孩子的世界，滿滿當當兩大圓桌還要擠著點才行。這日晚飯過后，黛玉對眾人說：“姐妹們，聽我說兩件事，園子里的姐妹這次遭艱，有幸都過來了，大都回家親人團聚各有所歸，留下的，這里就是家。這頭一件我心中放不下的還有幾個人，近些的是妙玉，遠些的是四妹妹，更遠的是三妹妹，你們該明白，這世上，凡有劫艱，最先受艱的總是女孩子，所以，我說過，今后咱們自己要自己做主，憑自己的雙手為自己活著，而且要好好活著。這件事你們大家都要細細的想想。第二件就是明日我和紫鵑妹妹去城外牟尼院會妙玉姐姐，她也和我們一樣命苦，自幼無奈才入空門的，這是一個絕頂聰明的女孩子，孤身一人，我總想讓她也回到咱們一處來，只為府上的人和事誤了這多時了，從與她交往的這些年看，我感覺她也并不甘心這青燈緇衣的生活就此終了一生，只是沒有遇到投緣的人和時機而已，別看她平日人前那么虔誠，可內心里的痛苦不亞于我等?！毕嬖普f：“咱們多去幾個人不更好嗎?！摈煊裾f：“不，妙玉的性子你還不清楚嗎，外面語言不多，可內里城府極深，如話不投機，則恐適得其反?！北娕⒙犞诶?，即表贊同無異。飯罷，一宿無話。
第二天一早，黛玉帶著紫鵑和菊香，巧妹這兩個蘇州籍丫頭上了車，另有四個伙計在后面車上跟著，出城一路緊趕，也要一個時辰才到了牟尼院，主持師太和妙玉出接。黛玉先獻過佛前供品和一百兩香火銀，男伙計和馬夫在院外候著，菊香，巧妹也由小尼領到別室去，只黛玉和紫鵑應邀隨妙玉至其臥室坐定，其隨身丫頭鈴兒獻茶畢，退出。室內只妙玉，黛玉，紫鵑三人?！岸嗳詹灰?，姑娘可是大安了。”妙玉先寒暄了一句，黛玉答道：“托福，要說賤疾初安，我曾說過，首要謝的四位就是妙姐姐（不稱妙師，其意已暗出）和大嫂子及探，惜二妹。”妙玉對黛玉改稱其姐，外表并無反應，而內心己知其意，問：“因何謝我等四人？”黛玉就細說了她四人所言“‘為（何）苦，因（俗）事，作（踐）自己，如今苦思而（悟）。故也。”妙玉道：“原來如此，實可喜可賀，但姑娘謂苦思而悟，但求教這‘思而悟’之玄機？”黛玉見其所問，正中下懷，心想已有說動其心的跡象。黛玉答道：“妹臥病榻，除飲以湯藥終日無所為，得閑冥思，我輩生于官宦人家，長于公侯深宅，終日錦衣玉食，幼為親上之掌上明珠，成則奉命外嫁，從此只知相夫教子，終老一生。也不怕你恥笑，前在園中，也曾有欲自覓知音佳偶的蠢妄之思，一個女孩兒何如此？僅欲覓終身之依靠耳。然即此亦何其難。姐近處旁觀自明，無需累述。縱觀這人世間一切苦艱承受最重最先者唯女子也。且觀這‘三從’‘三綱’世人視為天理；‘四徳’‘五?！嘁耘咏d與地下者。吾今所悟者，謂我輩當發奮自立自強為先，就我等之才智何遜于須眉？處世立命何足慮哉?！摈煊褓┵┒撘幌挘钣癫⒉环瘩g，沉思片刻，說：“姑娘高論，頗有同感，卻犯離經叛道之大忌了?！摈煊裣驳溃骸爸艺呙罱阋?，這道也好，經也罷，天地間唯男女，因何謂女子之‘難養’？我今只爭我等之自立自強，只爭自己依靠自己，何罪之有？菩薩言普度眾生，當有我女子在內，然世俗視我輩為何物？姐姐生于姑蘇官宦之家，遁入空門多年，是自悟？還是佛招？乃人為也。今與姐姐推心置腹一傾肺腑，實神交久矣。”黛玉說到這里話語稍停，暗察妙玉作何動靜。妙玉聽黛玉提到她入空門實人為一說，更勾起她深藏心中的隱痛，強忍著不露聲色，只是沉默不語。
想妙玉出生在蘇州，祖籍浙江，父官居六品知州，至中年才得一女，取名妙珠，意謂小女乃父母掌上明珠之意，不想兩歲起久病不愈，遍請名醫而無良方，也是病急亂投醫，夫婦倆再轉求治于僧道尼巫，買替身，燒紙馬，獻金銀式式俱到，病卻未除。但到最后，八歲上聽巫婆之言，將妙珠送入空門帶發修行一年。夕照庵老師太為其更法名妙玉。姑娘雖多病，但天資聰慧，五歲就由父母教授習字學文，三年功夫認字兩千有余，并能自誦四書了?？蛇@姑娘命運不濟，一年之內先是母親難產而亡，那年正逢水災，其父出巡遇風浪，船覆人亡，就此只得留在庵中，一晃數年，病倒是全逾了，十三歲隨師父來到這京郊牟尼庵，除朝鐘暮鼓誦經理佛外，就以書畫琴棋為伴，學識大有長進，出口成章，落筆成文之外，對古陶瓷器皿，品茶卻有獨具慧眼之功。不想師傅過早圓寂，沒奈何只得于庵里掛單寄藉，十六歲那年應聘才進了大觀園。園子里是個女兒國，但妙玉深知她與這些姑娘們還隔著一層櫳翠庵的高墻和門檻，語言交往都需按教規法理行事，但究竟是同齡人，且又文墨相通，天長日久，互相就能達到心交神通的境界。與惜春的交往較多，所談也只是佛經因果之類。與寶玉由于是唯一能偶爾相見的英俊少年異性，暗中也有愛慕之心，這是每個當齡少女常有的心態，但每至此，妙玉都很清醒理智而又極其痛苦地壓抑著，即使這樣，一度園中仍有傳言說她走火入魔云云。與黛玉神交至深是互相賞識對方的才華和類似的命運處境。這種交往是有著堅實基礎和共同語言的。近半年多來，從黛玉病危，妙玉連連深夜候于屋外竹林中，焦慮地靜候消息，危急時寄語，彌留時的摯友之情，再到出園時的辭與送，查抄榮國府時，黛玉鼎力設計相救，挽留于牟尼院，妙玉竟安心靜待這次的相會。這一來二往，就可看出二人心心相印的不一般了。黛玉這一番話，使妙玉沉思良久，心想這黛玉一場大病過后，可真正解悟過來了，再不是園中那個多愁善感的嬌小姐，聽她這番語言，和這半年來的作為，也不是那種財迷碌蠹的市儈之輩，卻有一番誓與須眉比高低的雄心壯志，這位閨中知己實難得。黛玉見其總是沉默不語，知其定有同感，便直言道：“姐姐恕我唐突，今日小妹只身前來，訴以心聲，實欲誠邀姐姐還了女兒裝與我回去，從此我姐妹形影不離，共創我輩自強之業，敞開心肺豪情，為自己也為眾生安樂度過這人生一世，萬望姐姐屈尊才好。”妙玉聽罷，并不感到突然，更不斷然拒絕，但要即刻卸去緇衣卻又有很多顧慮，口中言不由衷地說不出話來，只是口吃道：“這……這個……”黛玉見此，更進一步說：“姐姐前番恩準眾徒還俗返鄉，妹實感欽佩，乃慈善致愛之舉。今只姐姐自身一人還有何顧慮？況姐姐當初就非入籍空門之人，有何非議？”直到這時，紫鵑才開口一同相勸說：“妙姑娘（也不稱師傅了），您就聽勸吧，跟姑娘回去決不會錯。這半年姑娘兄妹仗義救了幾百人，疏財數萬兩，好些人都到鬼門關了，硬被拉了回來，免了多少人家妻離子散，就是過去有些不待見的人，姑娘也全不計較，一樣的看待。妙姑娘也是江南人氏，我們姑娘有了你這樣一位姐姐，兩人一定會過得很舒坦自在，以前那些煩人的規矩都沒了，就連我們做下人的一點也不用那么提心吊膽的過日子了，這平民百姓的日子真好?！泵钣窬従彽卣f；“蒙二位誠邀，所言皆至理，深有同感。但這更服還本關系重大，且容我三思。”黛玉說：“理應如此，我等只翹首期待佳音。”一席推心置腹的長談，時已正午，主持師太進來請至客房用齋。齋畢，三人又至房中邊品茗邊懇談，從歷朝歷代的興衰到寧榮的榮辱沒落，到園中眾姐妹的悲酸結局，二人把這一切都歸結到一個字，就是“欲”，又分權欲，財欲，色欲，由此演化了眾多猙獰變幻的人。黛玉又表明其兄妹立志以財疏人聚的為常人不解的方法，來努力造就自身一番事業，而決不以斂財飽私欲而昧心作為，從而向世人展示我輩自強自立之作為。還告知探春消息及危時策應相救打算，和待時必至瓜揚之地覓訪惜春回歸決心。至此妙玉更敬佩黛玉是真正的徹悟了，心底里已有六成欲與之共處的念信，說：“我也料到三姑娘的遠嫁是一種犧牲，是雙方爭斗的一個小棋子，本方主將一旦歸來，她就沒有了價值，酋方只不過以此來取得一段擴展勢力的時間，一旦羽毛豐滿，她的安危存亡就無人問津了。姑娘這等安排實在是上策，三姑娘之幸了。照你說，她將朝廷安置的從人全都打發返回，可見三姑娘也確實清楚自己的處境而有所預謀，由此看來她確是個有心計之人。四姑娘找她也不難，讓她回歸我隊中也不難，我與之交往甚深，清楚她的心思，只是憎恨其家人之作為而如此。”午后的談論，更融洽了彼此的感情和溝通。黛玉從她的談吐中似已聽出她已準備離開佛門的心跡，尤其是對惜春的那幾句話，尤顯得十分的明確不過了，但黛玉很謹慎，她深知決不能急于求成，這極可能適得其反。時近黃昏，黛玉起身辭出說：“兩日后將再來相會?！泵钣裰彼椭菱珠T外，見她二人上車去遠方回。
這一夜，妙玉就沒合眼，靠在床上，思前想后，眼前沒有人，這種暗自流淚的情景，就連貼身的丫頭鈴兒也從沒見過。這么多年來，她是一個年輕的女尼，見人總是一副冷漠面孔，可內在的青春少女的熱情和向往幸福未來的這種本能，卻要時時用巨大的被扭曲了的毅力壓制住，只有夜闌人靜時，獨自一人才在一定限度內稍有釋放，最多見的就是想著自己至今命多厄運，漂泊至今，何日才是個頭。這林姑娘是同鄉這且不說，以前在園中，雖愛她才貌，但我是所謂檻內人，她是公侯府上的嬌小姐，一個在很大程度上敢表明自己愛與恨的不很合陳規的女孩子，這一點我是極欣賞卻不能為的，這才是我愛她敬她的主要之處。而今日一整天的傾吐心扉之談，更見她極深的遠見卓識，倒要刮目相看了。從抄家之時極力解困，安置此處，常派人探視以安我心，這一切可說明她早視我為知己了，再從她兄長攜巨資來京貿易，事業未曾舒展，卻從妹愿，斥巨資救濟數百家奴而無怨言，看來這兄妹二人決非為富不仁之輩。我更敬佩她“財疏人聚”和“只為自強自立”之獨特見解。與這樣的人為伍，總不會有錯吧？妙玉依在床上就這樣在心中自問自答，難道這就是師傅臨終要我留京時說：“后來必有我的結果。”難道這就是我的結果嗎？要是依從黛玉，投她而去，與其志向，愛好和性格倒是相投的。自己已是二十二歲的大女孩子了，要是父母在，早已為人婦為人母，依了她去，這今后的一生就是一個衣食無憂的殷實商人婦了。若不從她去，就在這庵中，衣食固然由林家供給，還就依然每日的黃卷青燈古佛伴終身，或再去哪個新貴府中家庵繁華世界走一遭？也不能料哪一日再遇寧榮之劫，將為之奈何？或如惜春現時狀，云游四方？到那游走不動之時，也是人老珠黃油盡燈滅之時，可憐我仍然孑然一身，也不知哪方黃土埋我這兩根白骨呢。妙玉翻來覆去地想著，內心的酸痛苦澀一起涌了上來，想到這里，眼淚就如斷線的珠子紛紛奪眶而出。思來想去，這四條路只有林家這條路才是可信賴的根本去處，這才心稍定，時已四更才漸漸睡去。這且不表。
且說黛玉回去之后，湘云，鴛鴦，晴雯等不等黛玉坐定，就圍了上來，訊問妙玉態度如何，黛玉說：“姐妹們別著急，聽我慢慢說，這日一席長敘深談，似有意回咱們這里來，要是真能如此，那就是咱們一樣的生死好姐妹了，以后大家別再提出家的事，以免勾起她的傷心處。其實她自小生病，沒法才寄藉的，原說只一年，偏偏父母雙亡，沒人管、沒人疼，才得如此，比起來，她的命比我還苦，別看她在人前一副冷漠樣，我料她背著人這眼淚怕不比我少。”眾人說：“這倒是實情，想她要是不肯過來，讓她孤孤單單地留在庵里，咱們想著也放心不下，姑娘還是去和她說透了才好。”黛玉說：“這個自然，我會盡力的，估量有六七成把握了?！毕嬖普f：“瞧瞧咱們這兒盡是些苦命女孩兒，妙玉也一樣，園中相處幾年了，我們吃喝玩樂，嘻嘻哈哈她卻不能，十幾年庵堂日子，一個好好的女孩兒被逼成這樣，這叫什么過日子，咱們遭過難，如今又過來了，決不能讓她這樣了。姐姐可記得，那年中秋夜，你我在凹晶館聯詩，剛到‘寒塘渡孤影，冷月葬詩魂’二句時，她從山子石后面轉出來，約我倆去她庵中喝茶，她將我們二十二句全默抄出來，后來她不加思索竟一人后續了十三韻，一揮而就，你猜我除了佩服她的才智外，還想了什么？”黛玉說：“才智是不假，你還想過什么，不明說了，我怎么知道?！毕嬖普f：“那天從櫳翠庵出來直到你瀟湘館我就沒睡著，一直在想，這么一個絕好的女孩兒，怎么這么命苦，這世上舉目無親，孤苦伶仃的，還圈在這庵里，什么時候是個頭呀?！庇终f：“只能在這夜深人靜的時候，一個人才能出來，這人不人，鬼不鬼的散回子心，透口氣。這可真是‘同是天涯淪落人’了，明日我跟姐姐一塊去，拉也要把她拉回來?！摈煊裾f：“你別心急，她和你們來不一樣，你是知道的，她稱自己是‘檻內人’，要跨過這道‘檻’是一件極不容易的事。今日等哥哥，本厚叔父子回來，我要先好好地跟他們說清楚一定要認真慎重地對待這件事。”不多會，是吃飯的時候，祥玉，本厚，有恒及伯熊兄弟陸續回來，本來用完晚飯，大家總是要到后樓來的，今日特別，黛玉特地讓紫鵑去請，紫鵑到前廳祥玉等剛吃完，紫鵑說：“姑娘說‘大爺，大叔，和張爺，陳大爺，二爺用過晚飯請到后樓敘話呢’?！毕橛裥Φ溃骸跋雭砻妹媒袢粘龀腔貋?，有什么要緊的事要說，還特特的讓紫鵑妹妹來邀約?！弊嚣N說：“讓大爺猜著了?！北竞裾f：“姑娘請先去回姑娘，我們這就來?！弊嚣N走后，不一會，祥玉等也都上了樓。黛玉先讓座，隨即說：“哥哥，大叔近兩日又去看鋪房了?！毕橛裾f：“可不是，連有恒看的一處藥鋪就是五處了，只城外兩處好些，想在靠運河碼頭近些的一處開個糧行，另一處開南貨店，正和房東中人談著呢。妹妹今日特特地邀我們上樓不是為問這件事吧？”黛玉說：“哥哥說得對，有一件要緊的事，非得和哥哥，大叔等商議。”祥玉說：“你說?！摈煊窬蛯⒚钣竦纳硎溃胖?，經歷，如今的處境和她想結交這位姐姐的心愿細細的說了大半個時辰，最后說：“說她是蘇州人，實她祖居浙江衢州府，到底哪里她也不清楚。據她隨身老媽媽聽她母親說過，離城西南還有二十多里一小鄉鎮上，家道平平，妙姐姐祖父是秀才出身，后以教授學童為業，她父親就是在家學中攻讀而中舉，后金榜題名成進士，遷任兩處后才到蘇州，一年后升知州，又一年才生下妙玉，幼年多病，久醫不愈，才聽巫言寄籍庵中為期一年。不想這一年里父母雙亡，祖籍人丁不旺且多寒微，來兩族人，匆匆忙忙將幾個家人就地散了，雇一小舟載著兩副棺木而去。她就此留在了庵中，隨師傅念經拜佛。幾年后又隨師傅應邀來京外牟尼庵。不兩年師傅又圓寂，這才進了大觀園櫳翠庵。論她的才華均在你我之上，若比命運比我兄妹還要不濟，我有意迎她來，當姐姐一樣看待，如這里的姐妹一樣，所以特請哥哥，大叔，兄長們來商議?！毕橛裾f：“這位妙姑娘真正的是命運不濟，雖在難中，一塵不染，自學成才，令人既同情又敬服。沒說的，明日我與你同去求請便是?！北竞裾f：“那日姑娘出園特地繞到她庵門山下，讓紫鵑姑娘叩門辭別，她那樣隆重地相送，我就猜想，你們的相知厚重了。但要她跨出這庵門，脫下那袈裟，不是你們去就成的?！毕橛駟枺骸澳窃撊绾危俊北竞裾f：“最要緊的是姑娘去了一日說動了沒有？她若不愿，就無從說起，若說動了，爺和姑娘先要去向當家師太求準，并備一份佛前香燭供果和一份布施，表示你們的虔誠和妙姑娘的吿罪之意，另外再備一份素供讓妙姑娘在她師傅靈牌前跪辭，然后出庵門至車轎中才能脫下袈裟。至宅大門，爺要先下車示迎接之誠，并燃放爆竹，后樓中堂掛燈結彩?！摈煊裾f：“大叔說得對，我后日還約她再敘，為的是讓她也有兩日的思量，但據今日的交談，我估量也有六七成把握了。”至此，祥玉說：“供品，布施這都好辦，就妹妹再去說定了，再辦也來得及?！边@就散了。
第三日一早，備了三輛馬車，昨晚湘云整天鬧著要去，黛玉扭不過，除湘云外，鴛鴦，紫鵑，晴雯和雪雁去了六個。有湘云和晴雯在場，就熱鬧多了，一見面，湘云就說：“妙姐姐我們今日是特地來請你跟我們一起回去的?！泵钣窠涍^兩天的思考，心下已認定了走這條路，所以情緒比前開朗多了，說：“云姑娘造次不得，即我有心投林姑娘而去，這佛門自有法規的?！摈煊裾f：“只要姐姐屈尊，這佛門法規我兄妹當親求師太法外施恩?！鼻琏┮残募闭f：“妙姑娘你就說句準話答應吧，跟姑娘回去一準沒錯，我是沒娘老子的丫頭，在家病得快咽氣了，哥嫂埋我的兩張蘆席都備下了，老天開眼，姑娘自己病得話都說不上兩句，可一出園子，就把我要去，看病吃藥的調理好了。還有鴛鴦姐姐在牢里，人家都用席子蓋上了，只等飯后就要拉到荒郊野地去埋，也是姑娘弄回去治好了。姑娘對我們這些下人還這般對待，還能虧得了你嗎？姑娘說過，今后咱們只為自己活著，這話我打心眼里信服?！泵钣裾f：“姐妹們好意我領情，想我也是個凡胎肉身，如今在這人世間舉目無親，漂泊流離二十余年，在園中與林姑娘和姐妹們相識相知幾年，今承姑娘邀約，今生就聽姑娘驅使了。”湘云聽了高興地跳起來，拍著手說：“姐姐答應了姐姐答應了?！摈煊褚哺吲d地拉住妙玉雙手說：“姐姐不棄，有你相助我愿成矣?！苯又终f：“既姐姐應允，這就請師太前來指點？”妙玉低頭答應。為鄭重其事，黛玉帶紫鵑親往主持禪房相請。來到妙玉住處，眾人起身讓座，坐定后，黛玉道：“今請師傅前來，信女等有一事敬請師父指點。”主持說：“姑娘但說無妨?！摈煊竦溃骸懊钣窠憬阍锰K與我同鄉，這幾年在榮府相交甚篤，今欲迎回共處，他日摯手同歸，懇請師太成全?！敝鞒值溃骸鞍浲臃?，善哉，善哉，妙玉之身世，姑娘當有所聞，她原本非我佛門中人，因她命運不濟，實系我師姐收留之孤女也，亦如鈴兒也是在十五年前大荒，于庵門外撿回之棄兒。她師父彌留時親口托咐我，需細加訪察覓一可靠之人讓她還本歸真。今日看來姑娘與她相遇相識到相知，這幾月姑娘之用心至義，貧尼也深有所感。只是她師父教養她這十幾年，須在庵中齋戒理佛三日，再拜辭她師父靈位，也不負佛門這十幾年的教化功德了?！摈煊衩φf：“師太說得極是，理應如此?！敝鞒钟终f：“既如此，鈴兒也一并托付姑娘了，二位婆婆是她父母當年一起送于庵中照應她的，理應隨去。”黛玉說：“謝師太成全，信女在庵中佛前可明誓，今后當視四位如親人，決不虧待，請師太放心。”主持說：“這我倒不擔心。只是有句話要囑咐妙玉?！泵钣駨镊煊裾堉鞒诌M房大家起身讓座后，一直站著低頭不語，后聽主持說到她的身世起，就不住的垂淚不止，這時，聽得主持說有話要囑咐她，忙低首聽訓。主持說：“你在佛門長成，誦經理佛一應功課，這不用說也從佛家弟子一樣是理應如此，可喜你余暇時在四書五經，琴棋書畫，詩詞歌賦，也有長進，這不為過。許是這佛門的清規戒律所致，養成了你孤僻自傲冷漠慢人的脾氣，可得要狠狠的改了。你要知道，今后你面對的再不是菩薩和我師徒這一二十人，而是世間蕓蕓眾生，切記，切記?！泵钣窈瑴I答說：“師父教誨弟子記下了?！敝鞒值溃骸鞍浲臃穑毮嵩贌o牽掛了，善哉，善哉?！摈煊裾f：“承師太恩準，我等這就告辭，明日一早佛前應用之香燭燈油供果一準送到，三日后我兄妹等再登山門拜佛獻貢迎接妙姐。”主持說：“阿彌陀佛，善哉，善哉，貧尼暫先告退。”說著自先離去。這里樂得湘云，晴雯，紫鵑等高聲連喚著說：“多謝師太，謝師父。”接著紛紛拉著妙玉的手搖著晃著。黛玉說：“你們別鬧，聽我說，姐姐且在此理佛三日，明早差人送香燭物品來，明后兩日，將分頭去舅家及薛姨媽家稟明，邀約珠大嫂子，珍大嫂子及蓉侄媳婦，平兒，最好寶姐姐和岫煙妹妹都來聚會，咱們現在是平民百姓了，沒了那些禮數規矩，姐妹們盡可在自己家里自由自在地玩樂一天，等四妹妹找回來了，咱們照樣的樂。”說得這話，把湘云，晴雯，雪雁樂得手舞足蹈起來。妙玉說：“承姐妹們錯愛，今后妙玉愿聽驅使就是?！摈煊?，湘云齊說：“見外了，從此不可再說這種不中聽的話?！闭f話間，主持已差人前來相邀進午齋了。飯后，黛玉等一行便告辭回城。黛玉也不等哥哥回來，就差人去置辦香燭供品等物，并約了車馬明日天亮就要出城。晚飯后，祥玉等又上樓來，黛玉告知已與主持處求準，三日后妙玉即可換裝，這三日要理佛。理佛所需物品，已差人辦妥，明日一早送去。祥玉說：“很好，那我們要辦的迎請日庵里要的東西就請大叔差人辦吧?！北竞裾f：“東西好辦，這布施銀子該出多少呢？”祥玉說：“出少了，倒像是我們輕慢了妙姑娘，雖說這銀子她也拿不到，就送一千如何？”祥玉面對黛玉而問。黛玉說：“哥哥說的是，就一千也夠了。另外我想，明日我親去城外舅家，一是問安，二是告知妙玉歸來之事，順便邀她們過來也熱鬧一天，散散心也是好的。另外就是薛姨媽家要把岫煙妹妹一起約來才好?！毕嬖茡屩f：“對，邢姐姐還是妙姐的老相識，是教她生字學詩的先生呢?！摈煊裼终f：“除此，史家大叔夫婦就在這里，內城后廊上那些大侄不請也罷。”祥玉說：“兩處去邀約，妹妹們自去，我們只在家讓廚房備辦五六桌的酒菜就得了?！摈煊裾f：“用不了這些?！毕橛裾f：“你們姑娘們樓上備上四桌，奶媽媽，史嬸娘和妙姑娘兩個媽媽也得另備一桌，我和大叔兄弟們也可借光可一桌了?！闭f得眾人又笑起來。黛玉說：“三日后哥哥必得同往相迎?！毕橛裾f：“這個自然，我和伯熊同去，大叔和仲熙在家張羅和接待要來的客人?！摈煊裾f：“那就這樣定了。”回頭又叫林大娘明日差人將前樓東房收拾干凈，全換上新的被褥枕帳，廂房收拾一間出來，再派一人和她帶來的鈴兒一起照應她的起居。正說著，芳官從人后站出來說：“求姑娘派我這伺候妙姑娘的差事吧，在園里的時候，我覺得沒得罪什么人，可背后還有人閑話，到了怡紅院還是這樣，那時就有了出家的念頭，后來遭難，姑娘救了我們，從此就想著今世就報答你了。來了這些日子，又不叫我們干雜活，到閑得慌。姑娘請您準了吧?！摈煊裾f：“好妹妹，你聽著，我說過，讓你們來，我不是將你們當下人使的，這是第一條，再說妙姐姐身邊就一個丫頭叫鈴兒，才十四五歲，在櫳翠庵你們都見過，也是個沒娘老子的苦命孩子，三四歲大荒被丟在庵門外，老師太收留了她。因她手上系有一個小銅鈴，就給她鈴兒這個名。我怕她年小不經事，才想著再差個人，你既說了，我得說清楚這只是暫時的，日后我自有安排，成嗎？”芳官說：“聽姑娘差遣就是?！币凰逕o話。
第二天黛玉欲差湘云和鴛鴦去薛姨媽家，湘云不答應，她定要和她一處，又差紫鵑去，紫鵑說：“咱們去傳個話什么的還使得，這種事下人去，姑娘實在是不妥的?！摈煊癜l急說：“你們都在變著法子擠兌我，等我消停些了，看我怎么治你們，這會子就先出城，飯后再去姨媽家?！边@又是五六個人一起去了城外套院，見了舅父賈政及邢，王二位舅母，和尤，李二嫂再見了寶玉夫婦，就一起在賈政屋里客堂聚著說話。先是問安，姐妹又各問好，大家見黛玉等病已全愈，都很高興，寶玉雖也在場，一是其父親在場，二是仍是癡情不改，總是冷冷的，湘云，晴雯有意逗他，與他答話，他總是傻笑著，唯唯諾諾。倒是巧兒和賈蘭見來了這許多姑姑，孩子的天真活潑又顯露出來。寒暄一番后，黛玉就將迎留妙玉及其身世細述一遍，賈政也贊同道：“這是善舉。”他一說，其他的人也更無他言了。只尤氏嘆了一口氣說：“只可惜，咱們家四姑娘要能也遇到像林姑娘這樣的人才好，要不她哥哥回來，我可怎么交待呢？”湘云嘴快，接著就說：“大嫂子放心，林姐姐說，咱們要下江南找她去呢。”黛玉怕她說漏了嘴，忙搶過話題說：“嫂子放心，吉人自有天相。待后日妙姐來時，想請哥嫂們一起去聚會一日呢。恕不恭，舅舅，舅母長輩們去了，一時我們忘了神，恐有不周，這又不是什么大事，到請舅父母見諒。”賈政說：“這倒無妨，她們高興，去也無不可。”巧姐聽了，高興地問：“林姑姑，我也去行嗎？”黛玉忙說：“當然行，姑姑不好，剛才忘了邀我們巧兒了。”巧兒又說：“您也沒邀蘭哥哥呢。”說得大家都笑了起來。湘云說：“林姑姑是不好?！弊猿苫楹?，寶釵一直打不起精神來，這時也說了一句：“嫂子們去吧，我們在家照看著就是了?！边@“我們”二字，大家都明白，是她和寶玉的代名詞。王夫人也嘆道：“姑娘這兩三月的善舉，勝我念經拜佛二十年。”黛玉忙回說：“舅母過獎了，人就要講個‘孝，悌，忠，信’，誰都是一樣的?！辟Z政說：“快到清明了，借上墳祭祖之時，我要實實地看看墳堂上的屋子，怎么就住不得人了，再不濟也要比鄉下莊戶人家那土墻草蓋的屋子強，再有幾畝地，過幾年耕織的日子倒也清閑?！摈煊襁B忙搶過話頭道：“清明上墳的事，我與哥哥已商量好了，舅舅不必擔心，到時約了車子來接，要用的物品，過一日開了單子送過來請舅父母過目增補，差人去辦，只是當日要起早些，因上了墳還要去寺里祭老祖宗，巧兒還要拜拜她母親。要是上過墳回來用午飯就要過午，飯要遲些。飯后再去寺廟，晚上回來也要晚些，要是在寺廟將就著吃點，晚上回來就可早些，這也要舅父母定奪；至于耕織之事，外甥女還是力勸舅父大人拋開這個想頭，這是萬萬行不得的。”賈政嘆道：“我何嘗不知其艱難，可這兩大家人，如此這般，實實的拖累你兄妹了?！摈煊衤牬搜砸怀?，立即站了起來，含淚道：“舅父出此言，甥女就無地自容了，想甥女父母早亡，老祖宗及舅父母憐愛收養膝下這許年，現兄長在商貿中稍有長進，亦遵循祖訓，諸事皆與甥女商決，這多年的扶育之恩尚未報萬一，舅父云‘拖累’二字，我兄妹將何以做人？我也深知舅父實不甘如此無所作為者也，請容寬些時日，稍定，我將我等兄弟姐妹自立自強之謀劃稟舅父母大人審定?！蓖醴蛉嗣又鴦褡枵f：“姑娘你且坐下，老爺也不必如此，逼得外甥女都坐不住了，就依姑娘且寬待些時從長計議?！币簿屯醴蛉四艹鲱^勸上兩句，在場的人再沒人好說什么了。這時周瑞媳婦進來見眾人還在說話，就站在門口沒開口。李紈知道她來何事，趁機問：“周嫂子有事嗎？”周瑞媳婦說：“該午飯了，林姑娘帶來不少吃食，都備好了，今日還是一處吃，還是分開吃，來討個示下?！蓖醴蛉苏f：“一處吃擠很了，還是分開吃吧，林姑娘她們就到大奶奶屋里去將就吃些吧?！北娙诉@就辭出，黛玉等至東廂屋李紈住處，圍坐吃飯，黛玉問及起居飲食或缺否？李紈說：“很好了，可就是整日的前后院沒一聲高聲話兒，真是悶得慌?！薄斑@就要你大嫂子和寶姐姐通力設法排解才是?！崩罴w說：“我也正愁呢，總這樣坐吃也不是事，想求你兄長，將蘭兒帶去，在他店里做個學徒也好，不指望他養家也讓他體驗一下這平民百姓每日營生之不易?！摈煊裾f：“這不成，孩子還小，千萬別荒了他的學業，這是最要緊的，你也知道，舅舅每露心聲，就想指著蘭兒未來光宗耀祖重振家業了，這是老人的一種精神所托，千萬的丟不得?！崩罴w說：“可不是呢，如今太太就大不如前，整天的沒兩句話，總是愁眉苦臉的，吃食也覺少了?！摈煊褚矅@道：“我也為這事犯愁呢，她這是為寶玉而起，我若過來多加排解，反怕勾起寶玉的呆病來，倒是畫虎不成反類犬。”湘云說：“我不怕，我沒事就常過來鬧他，可寶姐姐也是，是兩口子了，也該管教管教才是。”李紈說：“傻妹妹，她肚子里也有一股子說不出來的怨氣呢。沒人像你，都成流落街頭的野丫頭了，還只知道逗著眾人滿世界的尋找，自己藏著暗樂。”湘云忙說：“好嫂子快別說了，我還欠著姐姐一頓打呢。”眾人笑了起來。這是這套院少有的笑聲。飯后略坐片刻，就起身去辭了賈政夫婦和寶玉夫婦，賈環送至前院，再辭邢夫人和尤氏，并詢平兒及周瑞：“有什短缺沒有，銀子錢夠用嗎？”皆答一應具無缺少。這就辭去。徑直就去了內城薛姨媽家，問了安，說明來意，薛家婆媳也很贊同。至晚回來，就命林之孝夫婦籌劃當日一應事務。兩日無話。