午時各院來拿膳食的時候，大房的丫鬟霜風點了點在角落燒柴的小丫頭：“你，過來跟我一起把午膳送回去?！?

被點到的春芽麻利地起身凈手，拎起兩個食盒就要跟著走。

戚娘子見狀笑問：“霜風姑娘，今兒大夫人怎么點了這么多菜？可是大房來客人了？”

霜風與戚娘子關系好，并不拿譜，直言道：“是呀，夫人娘家嫂嫂帶著一雙兒女過來做客，夫人高興得很，吩咐下來必定要好好招待?！?

戚娘子“喲”一聲：“那不是何家的公子小姐？早聽說極為玉雪可愛，現在大了想必更是人中龍鳳了！”

霜風挺受用，笑了笑：“夫人每回見著這對侄兒都很歡喜呢。”

兩人閑話幾句便別過，春芽兩手拎著食盒老老實實跟在霜風后頭往大房走。

路過二房的凝霜院時，霜風卻忽然停住了腳步。

春芽仔細一聽，原來前面園子的一處花叢傳來了絮絮低語，顯得神神秘秘的。

霜風顯然也有些好奇，站在原地一動不動，悄無聲息地聽著里頭的說話聲。

“香桃姐姐，夫人萬一出了事，老夫人真的不會懷疑到我頭上嗎？”

“你瞎想什么？三夫人常年病弱，就是一時沒熬住去了也不出奇，誰能想到這茬？更何況老夫人根本就不關心沉香苑的人，哪有這個閑情查到你頭上？”

“那事成之后二夫人真的會把我要去凝霜院嗎？我，我實在是不想繼續待在沉香苑那個無人問津的地方了，四姑娘也不喜歡我，更別提重用我了，我也想跟香桃姐姐一樣服侍二夫人……”

“放心，你與我關系一向親近，我定會為你在夫人面前多說好話的，若你為夫人把事兒辦得漂漂亮亮的，何愁沒有出頭之日？不說這個，你每次熬藥的藥渣都處理干凈沒有？千萬莫要讓人發現了。”

“處理干凈了！我每次熬完就把藥渣埋到花園子里的薔薇叢下，離沉香苑遠著呢，誰也不知道的。”

……

過了一會兒，花叢傳來窸窣聲，霜風和春芽連忙都避到拐角處，悄悄探頭，就看見兩個丫鬟一前一后地出來分別離開。

是沉香苑的茯苓和凝霜院的香桃。

霜風強忍異樣，率先回頭警告春芽：“今兒聽到的這事，你就當不知道，聽見沒？”

春芽連連點頭，閉緊嘴巴。

霜風這才轉身繼續往大房走，一路走腳步一路加快，仿佛有些迫不及待似的，趕著想要跟大夫人說這個不小心發現的大秘密。

春芽拎著兩個沉重的食盒跟在她后頭，經過園子的時候下意識回頭一瞧，茂密的花叢背后，露出了一角藏青色裙邊，上面隱約能看到精致的云紋圖樣。

她愣住了，眨眨眼再看，那裙角又不見了。

她在心里嘀咕，那不是四姑娘的裙子嗎，她之前去沉香苑時見她穿過。

轉頭一看前面霜風已經走遠了，趕緊加快腳步追了上去。

屋內，大夫人何青正跟嫂嫂虞氏說話。

“這么說，郁堯過幾天便要啟程去白麓書院了？”

虞氏點頭，臉上帶著欣慰：“原先你哥哥說要去給崔先生送禮，郁堯死活不肯去，說去了以后要被老師看低，還好白麓書院向來廣納學子，只要通過了學試就可以進書院，郁堯自個兒考過了，可給我爭了口氣?！?

何青殷切地問：“學試的題可難？我也想叫靖鴻去試一試。”

虞氏笑道：“郁堯也沒說過難不難，若是靖鴻要去，我叫郁堯與他討論討論文章，白麓離衢陽這么遠，以后兩人在一個書院也好互相照應。”

何青連連稱是。

這時屋外霜風過來稟報說有事，何青看嫂嫂一眼，虞氏善解人意地對她道：“你去罷，我就在這喝茶等你?！?

何青便起身出去了，見著霜風一臉有大事憋不住的樣子，還先輕斥了她一句：“慌里慌張的像什么樣，莫要讓我在嫂嫂面前丟臉，說我連院里的下人都管教不好?！?

霜風湊過來在她耳邊低語了幾句，何青就臉色大變，隨后神情有些古怪地冷笑一聲：“好啊，云映裳，可讓我逮著你了?！鞭D頭看見霜風也不罵她了，輕柔地拍拍她的肩膀，“好霜風，這回多虧了你，待我抓她個現行，回頭好好賞你！”

“謝夫人！”白撿了個賞賜，霜風難忍歡喜。

院門口有兩個少年并肩行來，其中穿月白色袍子的率先朝何青行禮：“見過姑母?！?

何青見他面如冠玉，形容舉止也頗為得宜，心里很是喜歡，又剛好碰見了“喜事”，對他便笑得格外和藹可親：“郁堯啊，可讓你靖鴻哥哥帶你出去逛了？既來了可千萬別跟姑姑客氣，想吃什么都吩咐丫鬟?！?

陳靖鴻上前一步，笑道：“母親，郁堯可不是只想著吃想著玩的人，你莫要拉著他了，我要帶他去書房探討文章呢?！?

何青當然沒有不可以的，直揮手：“去罷去罷，是我討人嫌了?！?

何郁堯被陳靖鴻拉走前還回頭道：“侄兒先行告退?！币话逡谎鄣?，不像他父親，倒像他祖父。

在后頭慈愛地望著他們的何青目送他們進了書房，這才轉頭悄聲對霜風吩咐了起來。

第二日陳瓷在正房陪母親說話的時候，隱約聽見外頭曬柿餅的小丫頭們在閑聊。

“昨日大房的霜風從外頭領了一只雪白色的小狗回來，說是大夫人買給三姑娘逗趣兒的寵物?！?

“還有雪白色的小狗？”

“我親眼看見了，真是雪白色的，而且不像一般的狗那樣大，看起來小小只的，被霜風姐姐抱在懷里，看起來可乖巧了。”

“那應該是剛出生沒多久的幼犬罷，以后應該就會長大了?！?

徐秋雨留意到陳瓷似乎聽得很專心，問她：“蓁蓁？你也想要小狗嗎？”說完觀察她的神色，似乎又看不出羨慕來。

陳瓷回過神，笑了笑：“不想，我連自己都還養不明白呢，哪會養狗?！?

徐秋雨被她逗笑，點點她：“你呀，哪里就需要你養自己了，這不是還有娘嗎？”

陳瓷笑嘻嘻地：“那我就謝謝娘親啦！”

母女倆說說笑笑，和樂融融。