四

回望歷史，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)有太多的時(shí)候，創(chuàng)造歷史的，是那些膽大妄為的小人物。

他們無(wú)所顧忌，他們可以無(wú)視人類(lèi)世界的道德底線，他們也很可能對(duì)于自己可能帶來(lái)的破壞力一無(wú)所知。

賀建奎正是如此。

2018年11月26日之后，賀建奎就此銷(xiāo)聲匿跡。

來(lái)自全球科學(xué)界的憤怒聲討，來(lái)自中國(guó)科學(xué)研究管理部門(mén)的強(qiáng)烈譴責(zé)，賀建奎可能會(huì)面臨嚴(yán)厲的懲罰，也許足以警示后來(lái)者，但是由賀建奎親手開(kāi)啟的全新歷史，卻再也無(wú)法倒帶重來(lái)。

這么說(shuō)似乎還是太輕松了。

在2018年11月26日當(dāng)天，在百度上搜索賀建奎的次數(shù)，數(shù)倍乃至數(shù)十倍于我們耳熟能詳?shù)膰?guó)民級(jí)新聞人物——比如屠呦呦和袁隆平。

跨越地域和圈層，賀建奎以一種戲劇化的方式，將人為修改人類(lèi)基因、定制乃至設(shè)計(jì)人類(lèi)嬰兒這種可能徹底改變?nèi)祟?lèi)世界的技術(shù)，呈現(xiàn)在全體中國(guó)人面前。

而在那之后，爭(zhēng)論依然喧囂，歷史還在向前。

2019年6月10日，《自然》雜志發(fā)表新聞聲稱，一位名叫達(dá)尼斯·雷布里科夫（Denis Rebrikov）的俄羅斯科學(xué)家正計(jì)劃利用基因編輯技術(shù)再次改造人類(lèi)嬰兒。

這位科學(xué)家告訴《自然》雜志，他已經(jīng)吸取了賀建奎的教訓(xùn)，開(kāi)發(fā)了一種完全無(wú)害的基因編輯技術(shù)——盡管他沒(méi)有提供任何相關(guān)的技術(shù)細(xì)節(jié)。因此，他打算重做一次賀建奎的實(shí)驗(yàn)，在人類(lèi)的受精卵中修改CCR5基因，然后將胚胎植入女性的子宮內(nèi)。

他預(yù)計(jì)，如果一切順利，要不了幾個(gè)月，基因編輯嬰兒就會(huì)再次誕生在世界上。

也許，這次事件僅僅是又一個(gè)科學(xué)瘋子的冒險(xiǎn)。但是透過(guò)賀建奎和雷布里科夫的舉動(dòng)，我們有更深層次的擔(dān)憂。

通過(guò)修改人類(lèi)基因，創(chuàng)造全新的人體特性，乃至創(chuàng)造神人和怪物，是許多科幻電影和科幻小說(shuō)的常用題材。誕生于2012年的全新基因編輯技術(shù)——CRISPR/cas9技術(shù)，第一次把修改人類(lèi)基因的門(mén)檻降低到了前所未有的程度。一個(gè)稍微受過(guò)基本生物學(xué)訓(xùn)練的普通人，只需要幾百美元，就可以在自家的后院里搭建一個(gè)簡(jiǎn)易的實(shí)驗(yàn)室完成對(duì)人體基因的修改。

這種變化可以看成是前沿技術(shù)的民主化和大眾化。在幾十年前，計(jì)算機(jī)技術(shù)的大眾化和民主化，在很多人家的車(chē)庫(kù)里催生了一大批改變?nèi)祟?lèi)世界的公司，蘋(píng)果公司和戴爾公司就是其中的代表。

而現(xiàn)在，基因編輯技術(shù)的大眾化和民主化，又會(huì)給我們帶來(lái)什么呢？

當(dāng)然了，歷史也并不總是如此讓人沮喪。

2019年9月11日，另外幾位中國(guó)科學(xué)家（北京大學(xué)鄧宏魁、首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京佑安醫(yī)院吳昊，以及解放軍總醫(yī)院第五醫(yī)學(xué)中心陳虎）在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》發(fā)表論文，報(bào)道了另一次利用基因編輯技術(shù)修改人類(lèi)CCR5基因的嘗試。

不要恐慌。這一次，中國(guó)科學(xué)家們恪守了自己的職業(yè)操守和道德底線。在這項(xiàng)研究中，他們嚴(yán)格遵循了臨床試驗(yàn)所在機(jī)構(gòu)的臨床試驗(yàn)管理規(guī)范。

關(guān)于這項(xiàng)研究的內(nèi)容，我將在接下來(lái)的故事里為你揭曉，請(qǐng)?jiān)试S我在這里先賣(mài)個(gè)關(guān)子。在這兒，我首先要強(qiáng)調(diào)的是，單就基因編輯技術(shù)治療艾滋病這個(gè)目的來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)研究并沒(méi)有取得成功。但是，在賀建奎事件的大背景下，這項(xiàng)研究、這篇論文仍然有重要的歷史價(jià)值。因?yàn)樗f(shuō)明，基因編輯這項(xiàng)技術(shù)不僅僅是野心家手中的玩物。在醫(yī)學(xué)倫理的約束下，仍然有它的用武之地。

也許更重要的是，它還說(shuō)明，中國(guó)學(xué)術(shù)界不僅僅有賀建奎，仍然有的是敬畏規(guī)范、尊重科學(xué)的真正科學(xué)家。

這就是我要講的第一個(gè)故事。在“基因編輯嬰兒”的鬧劇當(dāng)中，小丑創(chuàng)造了歷史。而未來(lái)的模樣，至少還掌握在我們手中。