當印度的狂熱宗教信仰和宮廷文化在南亞和東亞贏得皈依者時，在北部歐亞大陸的草原蠻族與農耕世界的邊界，武士和軍隊沖突的刺耳廝殺聲不絕如縷。無論在中國還是在歐洲，農耕防御者都被正在推進的蠻族所打敗而退避，但是在這條漫長邊界線的中部，伊朗抵住了草原民族的進攻。中國則證明了自己歷經三個多世紀分裂和混亂之后、吸納入侵者和重建統一帝國（公元589年）的能力。相反，羅馬帝國再也沒有從公元378—511年蠻族大入侵...