就在秦軍橫掃三晉聯軍，把合縱國家嚇得惶惶不可終日的時候。忽然有一天，有一位來自南方小國的使者來到了咸陽，來使求見了贏駟，向贏駟只講了一件事情——請秦國出兵援助他們。

這個遣使求救的南方小國就是巴國（國都在今四川省閬中縣一帶）。事情的原因我們就要從頭來說起了。

巴國在古象形字上的意思就是“大蛇之國”，巴國人是我們現在湖北省的少數民族土家族的祖先，最早生活在湖北西部一帶。巴人立國之后，向周天子效忠，做了周朝的諸侯國，爵位是子爵，國境的范圍包括了現在的重慶市和湖北西部，在當時也算是個不小的國家。

但是巴國人運氣不好，有一個不安分的國家給他們做了鄰居，那就是東邊的楚國。楚國在春秋時代就四處擴張，滅國無數。巴國自然就免不了被楚國人當拳擊沙袋的下場，雙方交戰了幾百年。最終巴國人打不過楚國，領土大部分被占。他們只好向西遷徙，來到了四川的閬中縣一帶重建了國家。

巴國人移民到了四川來定居，讓四川本地人不樂意了。

當地有一個大國叫蜀國（不是三國里的蜀國，更不是后來各分裂王朝里割據自立的蜀國，這是當地蜀人建立的國家，常稱作“古蜀國”），占據著四川盆地的大部分土地。

蜀國人擅長養蠶繅絲，所以他們的國家按照象形文字面上的意思是“葵中的蠶蟲之國”。蜀國不是周朝的諸侯國，不向天子朝拜納貢，它是一個獨立在四川盆地里的主權國家，國君的稱號甚至比周王還高，稱作“帝”。在蜀國建立之前，蜀人有過蠶叢、柏灌、魚鳧（fú）三個部族首領時期，成都的三星堆文化遺址就是源于蜀人的魚鳧部落時期。

傳說中，蜀國的開國之君名叫杜宇，他統一了成都平原各個部落，建立了蜀國，號稱“望帝”。

望帝在位時，立一位死而復生的神人為宰相，此人叫“鱉靈”。當時蜀國洪水泛濫，鱉靈鑿穿巫山，疏通水道，治好了洪水。杜宇認為他德行和功勞高過了自己，便把帝位禪讓給了鱉靈。他自己則隱居在了岷山，死后化作杜鵑鳥，每到農歷三月便用叫聲催促蜀地的百姓及時耕種。

鱉靈號稱“叢帝”，在他之后，蜀國日益強盛，擴大了領土，還攻打過秦國，成了春秋諸侯們都不敢欺負的彪悍之國。現在的成都市就是在蜀國時營建的，而且幾千年來從沒改過名稱。

到了蜀國第九代國君開明尚時，為了向中原的先進文化學習，他廢棄了帝號，改稱“王”。但這位兄臺也干了一件不該干的事情，他把蜀國北部（今四川省廣元市一帶）的一塊土地封給了自己的弟弟，他的弟弟便在封地上建立了苴（Chá）國。

時間久了，苴國和蜀國的關系越來越疏遠，最后苴國干脆投靠了新來的巴國。這讓蜀國與巴、苴兩國到了水火不容的地步。

巴國本來從重慶湖北一帶逃到四川和蜀國搶地盤，兩國之間的戰爭就沒有消停過。巴國知道苴國來投靠，蜀國肯定要派兵報復，干脆先下手為強，聯合苴國一起出兵攻打蜀國。

可惜蜀國早有準備，把巴苴聯軍真的打了個仰八叉，大獲全勝。蜀國乘勝攻打苴國，苴國國君逃亡到了巴國。元氣大傷的巴國自知難以抵擋蜀軍接下來的進攻，只好向鄰近的秦國求援了。

接到巴國求救的請求之后，贏駟心理犯了猶豫，救還是不救呢？

眼下秦國正在對合縱國家用兵，西邊義渠人的叛亂還沒有停息，哪有多余的精力去管上千里外，跟秦國人八竿子打不著的巴蜀人干架？

但是不去救援，又會錯失一個能讓秦國進入巴蜀的機會，蜀國滅了巴國，變得更加強大對秦國也不利。

贏駟難以下決定，便召來大臣們一起商議。剛剛因為去魏國當奸細沒有成功，還沒能官復原職的張儀急切想立功，不希望秦國分散精力去蜀國，就站出來提議說：

“臣建議大王不要救援巴國，不如先去攻打韓國。”

贏駟來了興趣，便說：

“聽聽你的意見。”

張儀便說：

“我們先跟楚、魏兩國結盟，然后再出兵攻打韓國的新城、宜陽，兵臨東西周的城外，周王知道自己的危急，就一定會交出九鼎。我們據有九鼎，再按照地圖戶籍，假借周天子的名義號令諸侯，天下又有誰敢不聽我們命令呢？這才是霸王之業。至于蜀國，那是一個在西方邊遠之地，野蠻人當酋長的國家，我們即使勞民傷財發兵前往攻打，也不足以因此而建立霸業。”

張儀講得頭頭是道，有一個年輕人卻站了出來反對他說：

“事情并不像張儀所說的那樣，據我所知：‘要想使國家富強，務必先擴張領土；要想兵強馬壯，必須先使人民富足；要想得到天下，一定要先廣施仁政。這三件事都做到以后，那么天下自然可以獲得。’如今大王地盤小而百姓窮，所以臣渴望大王先從容易的地方著手。因為蜀國是一個偏僻小國，而且是戎狄之邦的首領，并且像夏桀、商紂一樣紊亂，如果用秦國的兵力去攻打蜀國，就好像派狼群去驅逐羊群一樣簡單。秦國得到蜀國的土地可以擴大版圖，得到蜀國的財富可以富足百姓；雖是用兵卻不傷害一般百姓。并且又讓蜀國自動屈服。所以秦雖然滅亡了蜀國，而諸侯不會認為是暴虐；即使秦搶走蜀國的一切財富珍寶，諸侯也不會以秦為貪。可是我們只要做伐蜀一件事，就可以名利雙收，甚至還可以得到除暴安良的美名。

“今天如果我們去攻打韓國，就等于是劫持天子了，這是一個千夫所指的惡名，而且也不見得能獲得什么利益，反而落得一個不仁不義的壞名。干天下人不愿做的事情，實在是一件危險的事。這其中危險在于：周天子是天下的共主，同時齊是韓與周的友邦，周自己知道要失掉九鼎，韓自己清楚要失去宜陽，這樣兩國必然精誠合作，共同聯絡齊、趙去解楚、魏之圍，兩國會自動地把九鼎獻給楚，把土地割讓給魏，這一切大王是不能制止的，這也就是臣所說的危險所在。因此，攻打韓國是失策，先伐蜀才是萬全之計。”

這個敢于提出不同意見的人名叫司馬錯，秦國人。兩百多年后，他的一位后人寫了一部名叫《史記》的史書，這位后人的名字就叫司馬遷。

司馬錯當時還只是一名武官，他的建議卻讓贏駟耳目一新。贏駟覺得他說的更有道理，秦國地處邊遠，土地資源不夠豐富，要是能占據富饒的巴蜀之地，就可以得到一個大糧倉，為秦軍征伐天下提供源源不斷的糧食，何樂而不為呢？

于是，贏駟力排眾議，同意了年輕的司馬錯的建議，并任命他為南下秦軍的指揮，帶兵攻打蜀國。

狡猾的張儀見功勞要被司馬錯搶走，就自告奮勇，愿意也領一支秦軍南下協助司馬錯。贏駟便遂了他的愿。

從陜西的渭河平原到四川盆地，自古以來都要穿越險峻的秦嶺。秦嶺多山，而且陡峭險惡。山路往往就是在懸崖邊上蜿蜒，一些地方沒有路，便在峭壁上鑿洞搭建“棧道”，行人們就在狹窄的棧道上行走，旁邊就是深谷或湍急的江水。因為道路的艱難和危險，唐代大詩人李白就寫過“噫吁兮，危乎高哉，蜀道之難，難于上青天”的詩句。

但是，再艱難的道路也無法阻止秦人征服的腳步。張儀和司馬錯率領著秦軍跋山涉水，通過一條名為“金牛道”的秦嶺道路來到了苴國。

驚聞秦軍南下的蜀王連忙調集部隊，在金牛道的終點葭（jiā）萌關（今四川省廣元市昭化區，關隘已無存）堵截秦軍。秦軍找來當地苴國人做向導，繞路偷襲蜀軍，攻下了葭萌關，蜀王帶領敗軍退出了苴國。

為了一舉消滅蜀國，張儀和司馬錯帶領秦軍窮追不舍，攻下了成都殺死了蜀王。蜀王的太子和宰相逃進了深山，最后自殺身亡。

滅掉蜀國之后，張儀卻并沒有立刻在當地設置郡縣，把蜀國合并到秦國的版圖中。狡猾的他看出蜀人眾多，對秦國的占領還不服，強行設縣統治會造成動亂。倒不如行緩兵之計，保留蜀國的建制，立蜀國的宗室為新國君，然后讓秦人擔任要職，先讓蜀國成為秦國的傀儡。這樣蜀人覺得自己的國家仍然存在，就不會太過反感秦人了。

張儀的提議得到了贏駟的批準，秦國便立蜀國的一位公子為新君，但廢掉蜀國的王號，降為“侯”。同時，指派秦人陳莊為蜀相，張若為蜀國守，實際管理蜀地。

蜀國被滅亡了，那條引來秦軍入侵的金牛道，一直令蜀人記憶深刻，以至于在蜀地還有兩個關于它的傳說。

一個傳說中說，秦王贏駟為了征服蜀國，得知蜀王好色，就送給他五名美女。蜀王派了五位壯士去把美女接來。當他們翻越秦嶺時，一個壯士看見一條大蛇鉆進了山洞里，他便去抓住了蛇的尾巴，其余四個壯士也來幫忙，一起把蛇往外拉。結果，他們這一拉扯，使得山崩地裂，壯士和美女全被巨石壓死。但山也被分為五嶺，露出一條進出蜀地的道路，這路就是“金牛道”，這個傳說就是“五丁開山”。李白的《蜀道難》中“地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相鉤連”的詩句，講的就是這個傳說。

另一個傳說則說，秦王贏駟得知蜀王貪財，命人做了五頭石牛，在石牛的尾巴下面塞了一些金塊，欺騙蜀王說石牛能夠拉屎拉出金子，特別送給蜀王。蜀王為了方便搬運石牛，就派了五名壯士，率領數千民夫在秦嶺挖出通道。這條路就是“金牛道”，“五丁開山”即源于此。

蜀人的這兩個傳說雖然不盡相同，但都是秦人送禮，蜀王受騙的情節，流露出了蜀人對蜀王無能的哀嘆，以及對金牛道的刻骨記憶。

但是蜀人們可以不用獨自哀傷了，因為還有兩個更蠢的國君給蜀王做了同伴，他們就是苴侯和巴王。張儀和司馬錯率領秦軍攻滅蜀國之后，認為有必要把四川盆地一帶的土地連成一片，苴國和巴國也不能留。

于是，秦軍休整兩個月后忽然進軍巴國，占領了巴國首都閬中，俘獲了苴侯和巴王。苴國和巴國因此滅亡，而且下場比蜀國還慘，他們的國家直接被設置為秦國的郡縣，連宗廟國號都沒有留下。秦國人在這里再次上演了“唇亡齒寒”和“假途滅虢”的劇本，想必苴侯和巴王那個時候都沒有好好學習歷史。

滅掉巴國和苴國后，巴蜀之地完全被秦國據為己有，秦國的領土幾乎增長了一倍。為了把這里建設成為秦國進行統一戰爭的大后方，秦國歷代管理巴蜀地區的地方官都不遺余力地進行開發與建設。

被任命為蜀國守的張若，在崗位上兢兢業業四十年，興建了多座城邑，并改建了成都城。他還針對蜀地的資源特點，大力發展絲織業，四川的“蜀錦”就是從他開始名聞天下。張若又大量開發鹽井和鐵礦，派專人負責鹽鐵生產和貿易，蜀地的鹽鐵產業逐漸上升到了諸侯國的領先地位。

后來的蜀郡太守李冰更是修建了聞名于世的都江堰，控制了岷江的水患，并為附近的成都平原提供了灌溉水源。這一造福一方的水利工程歷經千年而不朽，直到現在還在發揮著作用。

在這期間秦國還移民了一萬戶秦人到巴蜀定居，開墾荒地，種植糧食。這些舉措改變了當地蠻荒的情況，也促進了巴蜀人與華夏族的民族融合，巴蜀地區日趨文明和繁榮，逐漸有了“天府之國”的美譽。

秦國吞并巴蜀，這片廣袤而富饒的四川盆地給秦國帶來的意義，遠不止土地和人口的增加。司馬光在《資治通鑒》里一針見血地寫道：“蜀既屬秦，秦以益強，富厚，輕諸侯。”秦國獲得了一片富庶的土地，巴蜀之地擁有豐富山川資源和肥沃的農田，可以源源不斷地為秦國的統一戰爭提供充沛的糧草后勤，秦軍擁有了發動更大規模戰役的能力。

而在另一方面，秦國避免了攻打六國時巴蜀兩國襲擊后方的隱患。秦國的勢力也伸入到了南方，威脅到了楚國的西部。秦軍完全可以從蜀地沿水路出三峽東下楚國，為將來與楚國的戰爭提供了便利。

秦國飛躍式地強大已經不可避免。