山神之道，皇朝時代由專門的官吏衙門選出一位合適人選，亦是地方上著名的歷史人物，又或者是戰死殉國的功勛武將，隨后當代帝王認可欽點為山神，以一枝告天宣聿“夢筆生花”正式寫入山河譜牒，塑造一座金身廟宇，一番焚香祭奠禮畢，之后再由欽天監差制造出山河玉諜，交由一國之師親筆書寫敕文，派人埋于山腳。如此而言，那位山神才有資格光明正大地享受世間百姓香火，庇護一山地界的生靈，修為高深的山神，可在管轄范圍內的地界呼風喚雨，鎮壓、降伏或是驅逐各路越境的鬼魅陰物，以及守住山脈氣象，代天子巡視山河。

善水山土地爺既是帝王親筆提攜、塑金身的神祗，又是老天爺親自敕封的福德正神，只可惜大道難料，被善水山大蛇趕出神邸，強搶了本該屬于土地爺的福祿。

時近兩千年的光陰歲月，大蛇已經快蛻變成蛟，吃了土地爺后，奠定了墨蛟真身，證道了山神。

不過，善水山大蛇的山神頭銜并非帝王認可欽點，也非老天爺敕封成地神，而是走了第三道路，自封成神。

這條道路，最為孤寂，可以說是間接斷了人間香火，善水山土地廟里的香火供奉，時近兩千年香火淬煉身軀，大蛇方才蛻變成蛟。而今大蛇證道成山神，需要的香火供奉不知凡幾，其中大蛇還沒有人為它建筑山神廟，無人為其塑金身，寫不進山河譜牒。最為糟糕的是隨著時代變遷，早已物是人非，皇朝時代成為歷史，科技時代的來臨，世間香火鼎盛的地方，也就人流躥動的城隍廟、知名廟宇古剎，自家神臺之外，如這類山高路遠、深山老林中的小廟，一年四季下來，神靈也受不到多少香火，而且有真本事建廟宇、有能力塑金身修道人士早已無處尋蹤。

不過，天公最有魅力的一面便是天無絕人之路，只要善水山山神今后多為世人行風布雨，甘露皆降，多多積累功德善果，待福德圓滿之際，也許老天爺會賞口飯吃，天降祥瑞氣象，下令天道接天箋，敕封成山岳大神，或者成仙得道。

此刻，善水山寨，天幕剛剛泛起魚肚白兒，朝霞灑映在大地上，青山上云霧繚繞，空氣清盈，山腳下的村寨里，早早地鳴起雞啼，晨起的淳樸寨民們三五結群的走在碎石小道上，有的背著鋤頭、籮筐，也有的提著竹籃，臉上洋溢著清快。

農家小院中，長發男子佇立在小院內，他的臉上掛著微笑，眸瞳中流露著好奇，每走一步，腳下便長出一簇綠草，他漫步到葡萄架下，伸手觸摸一簇剛結出來的葡萄，驟然之間，便看到葡萄微小青澀的果實以肉眼可見的速度在飽滿紅潤，泛著光潔，直惹人垂涎欲滴。長發男子摘下一顆葡萄送入口中，甘甜中夾雜著微妙的酸處，他瞇了瞇眼，十分享受這種感覺。

修芳打開屋門，深深地呼吸了一口氣，視線中映入眼簾的便是男子，二人四目相對，周圍的空氣仿佛復雜起來，長發男子面帶笑意，微點頷首，少女禮貌性的點了點頭，她眼眸閃躲，有些不敢直視男子那對清澈幽暗的眼眸，腳步走得有些扭捏，一向膽大怪張的少女莫名的恬靜模樣，二人相距一米之遙時，修芳停在原地，關心問道：“你醒了，身上的傷勢好點了嗎？”

長發男子聞言，微點頷首，微笑問道：“是你出手相助，帶我來此處的嗎？”

少女點了點頭，只覺得眼前這長發男子的聲音，宛如山泉滴落山澗般清脆舒緩，悠揚沁人，清爽凝神，彌漫在耳際久久不能散去，遺留在心中回味無窮。

男子微微作揖，“多謝姑娘相助之恩。”

修芳擺了擺手，道：“不客氣，我身為一位醫者的后裔，救人理應視為職責所在。”

長發男子微點頷首，隨后抬頭望著天幕穹頂，而后低頭暗自嘆息一聲，看著少女問道：“姑娘，今昔是何年？”

少女聞言，臉色浮現一抹訝異，疑惑地看著男子，不禁問道：“你真的是爺爺說的神仙嗎？”

男子笑了笑，答非所問道：“看姑娘的裝束，不像是皇朝官吏時代的大家閨秀，時至今日，我也活了近四千年的時間光陰，在未來到此山之前，我也曾沿著江河湖水、大國疆域游歷萬里山河，看過許多王朝繁榮昌盛，到最后衰敗沒落，遇到過許許多多的人，百姓人家的裝束，基本大同小異，倒是今日見著姑娘，我想，又是一個新時代的開始。”

“四千年！？”修芳聞言一陣瞠目結舌，男子說出來的話，讓人聽起來不覺得有一絲假意，她深呼一口氣，一遍解釋清楚，說現在是科技時代，人人平等講法律，不再有帝皇制度，長發男子聽后笑而不語，少女好奇問道：“你笑什么？”

男子微微搖頭。

少女看著長發男子問道：“我叫修芳，你叫什么名字？”

男子眼中閃過一抹笑意，道：“修芳姑娘可以叫我擎宸。”

修芳微點螓首，笑得很天真純潔。

長發男子莫名地朝遠方看去，眉頭緊皺，而后收回目光對少女再次作揖，“修芳姑娘，相助之恩來日必報，今日擎宸有事要做，先行離開，后會有期。”

少女看著男子的背影，不由出聲問道：“你要去哪？”

長發男子并未轉身，很快便消失在了少女的視線中，他那縹緲動聽的聲音傳來，“時代更迭，也該離開此地，離開善水山，隨處看看這個陌生的世界了，不過在走之前，還有一件事要做完。”

修芳呆滯在原地一動不動，回過神來跑出院外，左右環顧也不見長發男子的身影，她連忙轉身跑到老中醫的屋門前，輕輕扣門，將老人叫醒后說男子離開了，老中醫聽聞此言，看到自己的孫女面露焦急之色，笑了笑說道：“他離開也好，芳兒，你跟他并非是一路人，爺爺以前說過，舉頭三尺有神明，他可能就是來自天上的神明，亦或者是跟風小友那般的仙人，而你我只是凡人，還是保持距離為妙。”

少女聽聞此言，回眸望了一眼擎宸離開的方向，收回視線落在老中醫身上，眼眸黯淡了幾分，道：“爺爺，風先生也說過，他說我們目前身處一片是非之地，他勸我們不宜久留，早些離開為妙，爺爺，你覺得呢？”

老中醫聞言，思量一番后，道：“如此也好，早些離開，不過，芳兒，爺爺看中了一個好苗子，你也知道，爺爺現在年紀大了，身子骨大不如以前，我不想自己的衣缽無人傳承，這世間還有許許多多的深遠山寨，醫療水平遠遠不如一個小鎮，更別提你生活的大城市了，一場小病便能毀了一個家庭的頂梁柱。所以，爺爺決定跟這家人商量一下，讓爺爺我收他們的女兒為徒，傳授鈴醫中藥學，讓她繼承我的衣缽，將來等爺爺百年歸老入土后，也能有人繼續做鈴醫行善四方。”

少女聽聞此言，略微生氣道：“爺爺，您說什么呢？您身體好好的，沒事兒干嘛咒自己。”

老人看到孫女眼中的擔憂，笑了笑道：“早做打算而已罷了。”

少女注視著老中醫的眼眸，最后嘆息一聲，“爺爺，您自己看著辦吧。”

老人豁然一笑。

……

晨曦時分，善水山上的土地廟，小廟前佇立著一位男子，他身材挺拔修長，氣息如淵，容貌矜貴。

男子注視著眼前的泥塑土地像，緩緩伸出根手指隔空一點，只見那座泥塑像搖晃起來，身上灰塵簌簌落下，一陣陣淡金色漣漪在神像表面蕩起，露出本來的容貌，善水山土地公金身，男子當即抓在手中，平托而起。

擎宸驟然間出現在男子身旁，緊盯著他手中的金身，問道：“你是何人？”

男子淺淺一笑，“我是何人并不重要，我今來此，是與你做一筆交易，如何？”

擎宸聞言，沉默不語，內心暗暗警惕起來。

男子接著道：“我屹立穹頂之上，看過這方地域的版圖，可以說是一處絕對的“戲臺”，善水山地處最北方，是周圍崇山峻嶺中最高的一座青山，而今你自成山神，北岳正神之位，非你莫屬。我要你為一個女人做一件事，至于是何事，告訴你也無妨，在不久的將來，由善水山往南百里之內，會有一場惡戰，若是她落了下風，我要你到時候金身出竅，助她一臂之力，事成之后，我會親自為你，以土地小兒的金身，塑就成為你的山神金身，光明正大的得享人間福祿香火，讓你提前坐上北岳正神之位。”

擎宸聞言神色訝異，試問道：“我不助她又如何？”

男子輕藐一笑，淡漠道：“你沒有選擇的余地，你若不出手，到時候我便抽你背脊蛟筋、拔你蛟鱗，再將你的墨蛟真身剝離開來，徹底打碎扔到江河中，永遠拼不整齊，任由江河洗刷直到磨滅你的魂魄，永無翻身之日！”

擎宸聽聞此言，怒視著男子，后者眼眸只是稍微瞪一下，無形的力量瞬間轟在了長發男子的身上，便看到他拋飛出去，重重跌在地面上，擎宸的嘴角落下一抹淡金色血液，慘然一笑，“你這般強大，你又為何不親自出手，助你口中所說的那個女人？”

男子回想著什么，面露柔和，“她很要強，要證明給我看有能力保護我。”

擎宸凝視著男子，暗自思量。

男子回眸看著擎宸，冷漠道：“如若你從中作梗，你的下場會更慘，你要明白，你現在的位置處于一個十分尷尬的境地，你既無法拒絕我，因為你感受到了我的殺氣，知道自己若是堅決不同意，絕對活不過下一秒。你是自成山神，背后也沒有任何靠山，你不像其他山岳正神，皇朝時代有朝廷撐腰，若是其他修道之士也許會忌憚山神有老天爺在背后站著，即便修為高出你們許多，也不敢不敬你們這些地神，但現在不同往日，你我交易，才是雙贏。”

擎宸臉色難看，最后還是釋然一笑，“我答應你。”

男子浮現一抹微笑，“明智之舉。”

……

善水山以南方向行二百余里的地方，地勢平緩，其中有一條水流湍急的大河如分割線一般，將大地分開，河水渾濁，而且堤壩兩岸枯草叢生，讓人想不到一處水源之地，卻看不到有勃勃生機的氣象。

大河被當地百姓稱為望歸河，遼闊的河面中上游地帶，河堤岸邊坐落著一座河神廟，是由以河為生的村民們集資建筑，為的便是供奉河神娘娘，祈求漁谷豐收，四季平安。

而今卻是香火慘淡，廟宇殘破，唯有匾額上的三個鎏金大字“河神廟”嶄新如初，仿佛總有人每天都來擦拭匾額。

其實坐落于望歸河邊的河神廟并非如此慘淡，河水如此渾濁，兩邊堤岸荒草叢生，早些時候，當村民們建立起河神廟供奉河神娘娘時，那是香火不絕，相傳極其靈驗，求子得子，求財得財，遠近聞名，婦孺皆知，望歸河河水清澈見底，河岸兩邊花卉遍地，亦有來往兩岸的擺渡船夫。只不過隨著時代的變遷，越來越少的人前往此地，人流少了，河神廟內的香火也同樣在銳減，便是那擺渡船夫也不愿再逗留河中。

只因望歸河不知是哪一年月，常年發大水，導致河水上漲，淹沒了許多周邊的村寨，即便是天氣炎熱，大地干旱之際也是如此，周邊的村民們紛紛議論，說的望歸河河神發怒，年老長者便讓村里的漢子備好香火、上等的酒肉貢品，前往河神廟祭拜，但仿佛一切都徒勞無功一般，河水愈加湍急，還淹死了好多人，村民們無奈，只得舉家搬遷，離開此地。

此刻已是上午時分，在河神廟的河邊卵石邊，端坐著一位女人，她的雙腿沒入河中不見玉腿，衣著單薄，微微傾斜螓首梳洗著頭發，容貌秀美，五官端正，咋一看也是一位不可多得的閨秀美人。但怪異的事，女人的黑發有一丈之長，如瀑般飄蕩在水中，那河水如有生命一般蔓延在她的秀發上，漣漪陣陣。

一位容貌矜貴俊俏的男子悄無聲息地出現在女人身后，莫名道：“大限將至，金身破碎在即，看來是回天無力了。”

女人頓下手中的動作，回眸看向男子，疑惑道：“公子，你不害怕妾身嗎？”

男子啞然失笑，“有何可懼？”

女人繼續梳洗著秀發，溫柔一笑，“妾身身為老天爺親自下天箋敕封的望歸河河神，凡人本就該對神靈敬而遠之，公子為何不懼？難道公子是道行高深的修道人士？”

男子微點頷首。

女人緩緩起身，今人震驚的是她沒有雙腿，而是以河水簇擁而立，女人眼眸流露出哀求之色，柔聲道：“公子可否為妾身指一條往生之道，河神之位對凡人而言，亦是神明，亦是高高在上的存在，但對妾身而言，卻是孤寂，而這條望歸河則是囚籠，公子，你想要聽聽妾身為何這般哭訴嗎？”

男子默不作聲。

在女人的述說中，男子得知了緣由，女人生前原本是一位生活在大河邊村子里的姑娘，她從記事起，雙親便將她交由奶奶教養，二人則隨著商賈前往京城做生意去了，隨著時間的無聲流逝，女人漸漸長大，而奶奶也漸漸年邁，病逝家中，但父母卻從未至家中看過一眼。

如此之后，女人一人孤苦伶仃，皆是晨飲露，晚收霞，每每在望歸河的一岸詢問來回擺渡的船夫，遠眺遠岸，家中二老可有回來。

當有一日，天降大雨，河水湍急，女人沿著河邊走，由于河水的沖刷，堤岸邊的泥土十分疏松，她一不留神便踩空跌入河中，生死難料，后來村民們為了紀念這位執著的姑娘，紛紛稱頌她為望江女，大河也改稱為望歸河。

不少的文人墨客路徑此地，上京趕考的書生渡船過河時，留下了不少贊美詩詞，紅塵人間長留顏，望歸河畔望江女。

凡間的歌頌美譽，老天爺讓女人走了第二道銀橋，下天箋敕封她為望歸河河神，看護江河，庇護一方水土生靈。

成為河神之后，女人化身成一條三尺長短的青色鯉魚，時常浮出水面看著過往的船只，聽著過往的行人述說著天下間奇聞異事，又或則在無人的深夜，變化成原來的模樣，走在河岸邊眺望對岸，亦如往常。

女人也并非不曾想過要前往京城尋找雙親，但擅離自己的一方水土可是大罪，不僅會被天雷懲罰，也會被其他江河山岳的正神阻擋，女人無論怎樣，也離不開望歸河，最后只得作罷。

時過境遷，直到有一日，女人聽到戰火紛爭，京城淪陷，皇朝改朝換面，山河破碎，淪為歷史，所有由前朝陛下親點敕封的山水正神，無一幸免，均被砸了廟宇神邸，打碎金身，山神、土地爺金身敲碎后扔入江河中，河神、河婆的金身敲碎后則埋入深山老林內。好在這些神靈并未與皇朝簽訂契約，即便神邸金身被砸，他們的靈魂亦可由老天爺接引輪回投胎。若是簽訂神靈契約，廟宇金身被砸之后，會隨著皇朝的國運滅亡而消散世間，永無翻身之日。

而望歸河河神之所以能保留下來，天子不想再另建河神祠，不過是諸多幸免于難的神邸之一。

四處逃竄的前朝子民流離失所，她得知京城淪陷，悲痛萬分，時常哭泣，而她每哭泣一次，便引發望歸河河水泛濫，成災導致周邊的村落白受無妄之災，村民們無奈之下，只得搬遷此地，香火慘淡。

此時此刻，秀美女人默默哭訴，周身散發著氣象之力，望歸河河水驟然間翻騰不已，如沸水開了一般，男子當即跺了跺腳，威懾住女人的心神，道：“我可以為你開一條往生大道，但你要為我做一件事。”

秀美女人當即止住哭泣，欣喜道：“公子請說。”

男子將事情告訴女人，她欣然答應，別看女人模樣秀美，人畜無害的乖巧模樣，也只有男子知道，她還是很能打的。