安娜-帕夫洛夫娜的晚會像紡車一般動起來了。紡錘從四面勻速地轉(zhuǎn)動，不斷地發(fā)出軋軋的響聲。只有一位痛哭流涕的、面容消瘦的、漸近老境的太太坐在姑母身旁，在這個出色的社交團體中，她顯得有點格格不入，除姑母而外，這個社交團體分成了三個小組。在男人占有多數(shù)的一個小組中，神父是中心人物。在另外一個小組——年輕人的小組中，美麗的公爵小姐海倫——瓦西里公爵的女兒和那矮小的名叫博爾孔斯卡婭的公爵夫人是中心人物，公爵夫人姿色迷人，面頰緋紅，但年紀尚輕，身段顯得太肥胖了。在第三個小組中，莫特馬爾和安娜-帕夫洛夫娜是中心人物。

子爵心地和善、待人謙讓，是個相貌漂亮的年輕人。顯然，他認為自己是個名人，但因受過良好教育，是以恭順地讓他所在的社團利用他，擺布他。很明顯，安娜-帕夫洛夫娜借助他來款待來客。假如你在污穢的廚房里看見一塊牛肉，根本不想吃它，可是一個好管家卻會把它端上餐桌，作為一道異?？煽诘拿牢?；今天晚上安娜-帕夫洛夫娜的做法也是這樣，她先向客人獻上子爵，然后獻上神父，把他們作為異常精致的菜肴。莫特馬爾那個小組立刻談?wù)摰綒⒑Π杭补舻那樾?。子爵說，昂吉安公爵的死因，是舍己為人，而波拿巴的怨恨是有特殊原因的。

“ah！voyonscontez－nouscela，vicomte，”1安娜-帕夫洛夫娜說道，高興地感到“contez－nouscela，vicomte”這句話àlalouisx52的腔調(diào)——

1法語：啊，是真的呀！子爵，請把這件事講給我們聽吧。

2法語：像路易十五。

子爵鞠躬以示順從，彬彬有禮地微露笑容。安娜-帕夫洛夫娜在子爵身邊讓客人圍成一圈，請大家聽他講故事。

“l(fā)evicomteaétépersonnellementconnudemonb

seigneur，1”安娜-帕夫洛夫娜輕言細語地對一位來客說道。

“l(fā)evicomteestunparfaitconteur，”2她對另一位來客說道。

“commeonvoitl’hommedelabonnecompagnie，”3她對第三位來客說道?？梢娮泳粝褚槐P撒上青菜的熱氣騰騰的干炒牛里脊，從至為優(yōu)雅和對他至為有利的方面來看，他好像被端上餐桌獻給這個團體的人們。

子爵想開始講故事，臉上流露出機靈的微笑。

“請您到這邊來吧，chèrehélène.”4安娜-帕夫洛夫娜對長相俊美的公爵小姐說道。公爵小姐坐在稍遠的地方，她是另一個小組的中心人物——

1法語：子爵本人和那位公爵相識。

2法語：子爵是個令人驚訝的善于講故事的大師。

3法語：一下子就看得出是位上流社會人士。

4法語：親愛的海倫。

名叫海倫的公爵小姐面帶笑容，站了起來，她總是流露著她走進客廳以后就流露的美女般的微笑。她從閃到兩邊去讓路的男人中間走過時，她那點綴著藤蔓和蘚苔圖案的參加舞會穿的潔白的衣裳發(fā)出刷刷的響聲，雪白的肩膀、發(fā)亮的頭發(fā)和鉆石都熠熠生輝，她一直往前走去，向安娜-帕夫洛夫娜身邊走去，兩眼不看任何人，但對人人微露笑容，宛如她把欣賞她的身段、豐滿的肩頭、裝束時髦的、完全袒露的胸脯和脊背之美的權(quán)利恭恭敬敬地賜予每個人，宛如她給舞蹈晚會增添了光彩。海倫太美了，從她身上看不到半點嬌媚的表情，恰恰相反，好像她為自己堅信不疑的、誘惑力足以傾到一切的姿色而深感羞愧，好像她希望減少自己的美貌的誘惑力，可是無能為力。

“quellebellepersonne！”1凡是見過她的人都這樣說。當她在子爵面前坐下，照常地微微發(fā)笑，使他容光煥發(fā)的時候，仿佛有一種非凡的力量使他大為驚訝，他于是聳了聳肩，垂下了眼簾。

“madame，jecrainspourmesmoyensdevantunpareil

auditoire.”2他說道，低下頭來，嘴角上露出微笑。

公爵小姐把她那裸露的肥胖的手臂的肘部靠在茶幾上，她認為無須說話，面露笑容地等待著。在講故事的當兒，她腰板挺直地坐著，時而瞧瞧輕松地擱在茶幾上的肥胖而美麗的手臂，時而瞧瞧更加美麗的胸脯，弄平掛在胸前的鉆石項鏈，她一連幾次弄平連衣裙的皺褶，當故事講到令人產(chǎn)生深刻印象的時候，她回過頭來看看安娜-帕夫洛夫娜，立時現(xiàn)出和宮廷女官同樣的面部表情，隨后便安靜下來，臉上浮現(xiàn)出愉快的微笑。矮小的公爵夫人也緊隨海倫身后從茶幾旁邊走過來了。

“attendez－moi，jevaisprendremonouvrage，”3她說，“voyons，àquoipensez－vous？”她把臉轉(zhuǎn)向伊波利特公爵說?！癮pportez－moimonridicule.”4——

1法語：多么迷人的美女啊！

2法語：我的確擔(dān)心在這樣的聽眾面前會拿不出講話的本領(lǐng)來。

3法語：請等一下吧，我來拿我的活兒。

4法語：您怎樣啦？您想什么啦？請您把我的女用手提包拿來。