安娜-帕夫洛夫娜的客廳漸漸擠滿了來賓。彼得堡的有名望的顯貴都來赴會了，就其年齡和性情而言，這些人雖然各不相同，但是就其生活的社會而言，卻是相同的。瓦西里公爵的女兒——貌美的海倫前來赴會了，她順路來接父親，以便一同去出席公使的慶祝大會。她佩戴花字獎章，身穿舞會的艷裝。知名的、年輕的、身材矮小的叫做博爾孔斯卡婭的公爵夫人，lafemmelaplusséduisantedepétersbourg1，也來赴會了；她于去冬出閣，因為懷胎，眼下不能躋身于稠人廣眾的交際場所，但仍舊出席小型晚會。瓦西里公爵的兒子伊波利特隨同他所舉薦的莫特馬爾也來赴會了；此外，前來赴會的還有莫里約神父和許多旁的人。

“我還沒有見過（或者：您和matante2不相識吧？）。”安娜-帕夫洛夫娜對各位來賓說，又一本正經地把他們領到小老太太跟前，她頭上束著高高的蝴蝶結，當賓客快要到來時，便從另一個房間從容平穩地走出來；安娜-帕夫洛夫娜喊出一個個來客的名字，同時把目光慢慢地從客人移到matante身上，之后她就走開了——

1彼得堡的迷人的女人。

2法語：我的姑母。

各位來賓都向這個誰也不熟悉、誰也不感興趣、誰也不需要的姑母行禮問安。安娜-帕夫洛夫娜顯露出憂郁而莊重的神態，聆聽他們的問候，心中默默地表示贊許。matante用同樣的言詞對每位來賓談論到他們的情形，談論到她自己和太后的健康情形，“謝天謝地，太后今朝有起色。”各位前來叩安的客人，為著要講究禮節，都不表露出倉忙的神色，但都懷著履行艱巨職責之后的輕快的感覺離開老太太，整個夜晚再也不到她身邊去了。

年輕的名叫博爾孔斯卡婭的公爵夫人來了，她隨身帶著一個金線織的絲絨袋子，內中裝有針線活兒。她那長有略帶黑色絨毛的令人悅目的上唇，翹起來，露出了上牙，正因為這樣，上唇啟開時，就顯得愈加好看，有時候上唇向前伸出或者搭在下唇上，就愈益好看了。她的缺點——翹嘴唇、微微張開的口——似乎已構成她的特殊的美。無論誰看見這個身體健壯、充滿活力、即令是懷胎，依然一身輕快的、長相十分好看的未來的母親，都感到無比喜悅。老年人和陰郁而煩悶的年青人，設若和她在一塊待上片刻，聊聊天，就好像變得和她一個模樣了。誰和她聊過天，看見她每說一句話都會露出來爽朗的微笑，看見她那雪白的、閃閃發亮的牙齒，就會感到今天受寵若驚，飄飄然。每個人腦子里都會浮現出這種想法。

身材矮小的公爵夫人手上提著一個裝有針線活的袋子，邁著急速的碎步，蹣跚地繞過桌子，愉快地弄平連衣裙，便在銀質茶炊旁的長沙發上坐下來，仿佛她無論做什么事情，對她本人和她周圍的人，都是一件partiedeplaisir。1“j’aiapportémonouvrage，”2她打開女用手提包，把臉轉向大家說道。

“您瞧吧，annette，nemejouezpasunmauvais′tour，”她把臉轉向女主人說話。“vousm’avezécrit，quec’étaitunetoutepetitesoirée；voyezcommejesuisattifée.”3——

1法語：開心事。