許多中醫常常聽到這句話：“不為良相，則為良醫。”它把“醫”與“相”并提，使人覺得學醫責任重大。這句流傳很廣的話是誰說的呢？與宋代大文豪范仲淹有關。

《能改齋漫錄》記載，范仲淹有一次到祠堂求簽，求了一個下下簽。他拿著簽文去解簽，問以后能否當宰相，簽詞表明不可以。他又求了一簽，祈禱說：“如果不能當宰相，可以當良醫嗎？”結果還是不行。于是他長嘆說：“不能為百姓謀利造福，不是大丈夫一生該做的事。”后來，有人問他：“大丈夫立志當宰相，是理所當然的。當不了宰相，您為什么又祈愿當良醫呢？這是不是有一點太卑微了？”范仲淹回答說：“怎么會呢？有才學的大丈夫，固然期望能輔佐明君治理國家，造福天下，哪怕有一個百姓未能受惠，也好像自己把他推入溝中一樣。要普濟萬民，只有宰相能做到。現在簽詞說我當不了宰相，要實現利澤萬民的心愿，莫過于當良醫。如果真成為技藝高超的好醫生，上可以療君親之疾，下可以救貧賤之厄，中能保身長全。身在民間而依舊能利澤蒼生的，除了良醫，再也沒有別的了。”這就是后世相傳“不為良相，愿為良醫”的由來。

宋代以前，醫生的地位普遍不高，知識分子一般不愿意當醫生。但是到了宋代，情況發生了變化，北宋的皇帝懂醫藥，也重視醫藥，這引發了大批文臣武將開始關注醫藥知識，尤其范仲淹說了“不為良相，則為良醫”的話后，鼓勵了大批知識分子從事醫藥工作。如大詩人陸游就是一個很好的醫生，蘇軾把收集的醫方編成了《蘇學士方》等。在此后數百年間，有些人棄政從醫，就是受到范仲淹這句名言影響后所做出的選擇，不少醫家還引用此名言為座右銘。