二、成人學習的主要特征

馬爾科姆·諾爾斯的成人教育思想是西方成人學習理論的主要代表。基于諾爾斯的成人教育思想，成人學習的主要特征可以總結為如下5點：

（一）成人具有獨立自主的自我概念

成人學習者和兒童、青少年學習者在學習的自主性方面存在顯著差別：兒童自幼依賴于父母，他們的生活和活動受到成年人的保護與管理，學習是兒童的中心任務，學習者主要是接受成人的教育。而成年人希望別人認識到他具有對自己的生活負責的能力，并受到尊重，因此，當某種學習或教育與他的這種自立的自我概念發生沖突時，成人就抵制或反抗。這正是成人與兒童自我概念的不同之處。成人教育不能像兒童教育那樣，我教你學，而應該是我幫助你學。因此，諾爾斯把成人教育學稱為“幫助成人學習的科學與藝術”。

（二）成人擁有豐富多樣且人性化了的經驗

成人在生活實踐中積累了大量的經驗，這些經驗會形成自己的個性，也是成人學習的豐富資源。諾爾斯認為，成人學習者選擇和參加何種學習計劃，都是以在實踐中積累起來的經驗為背景。這些已經人性化了的經驗構成豐富的學習資源和進一步學習的基礎。他說：“人們在成長中已經積累許多經驗，于己于人都是豐富的學習資源。人們從經驗中學習比被動學習更多。”鑒于成人經驗的多樣性、固定性和個人差別性，諾爾斯主張在成人教育中尊重學習者的人格，制訂有彈性的教育計劃。

（三）成人的學習意向與其承擔的社會角色及其發展任務密切相關

成人的學習意愿與其社會職責的發展任務有著密切聯系。諾爾斯認為，有效學習要求具有一定的發展基礎，即準備。個人當前的發展基礎是在過去的發展過程中形成的。當前的學習就需要在這個基礎上進行，才能進一步發展。兒童已經形成身心的準備時，讓他學習是最有效的。隨著某個發展階段向另一個發展階段的轉移，兒童學習的基本課題也發生變化，每個發展階段中都有相應的“發展課題”。兒童的發展課題主要是身心發展本身產生的，他們所要學習的是那些與他的身心發展相符合的“必須學習”的東西。而成人的發展課題受其變化著的社會任務所制約。成人需要學習的是那些與他作為一個家庭主要成員、勞動者、組織者和指導者等社會任務相符合的“需要學習”的東西。成人與兒童的社會作用和任務不同，兩者在發展課題和學習的準備也不同。因此在成人教育中，教育計劃要與成人的社會任務和作用的變化相適應。

（四）成人的學習活動主要以解決實際問題或任務為中心

個人成熟時，他運用知識的時間觀念會發生變化，從將來運用知識的觀念變成即刻運用知識的觀念。因此，成人學習是以問題為中心，而不是以教材為中心。兒童學習的知識大部分是中學畢業后才能用得上的，在知識與應用之間存在一個相當長的“時間差”。因此，兒童的學習是面向將來而積蓄知識和技術的過程。成人學習大多出于對現實生活壓力的認識和反應，目的是解決當前的生活課題和滿足某種要求。這對課程設置、教育計劃的設計都有重要的意義。以問題為中心來設計教育計劃，就要把調查和診斷學習放在核心位置。

（五）成人的學習主要受內在動機驅動

所謂動機是指個人內在的心理過程。它在一段時間內驅動、指引和保持著個人的某種行為。基本上個人的需要和意向將影響其動機，從而影響其行為。

美國成人教育專家克羅絲（Cross）研究認為，成人學習者不論是自學還是參加正規成人教育，都不是孤立的行動，而是首先受到內在的驅動，是連續性反應的結果。成人學習動機是由七個要素構成并相互影響的，這七要素包括自我評價、個體對教育的態度、學習可能達成的目標和期待、生活的變化、機會和障礙的影響。