衰老是個復雜而緩慢的過程，任何益壽延年的方法，都不是一朝一夕即能見效。中藥養生也不例外，不可能指望在短時期內依靠藥物達到養生益壽的目的。因此，用藥宜緩圖其功，要有一個漸變過程，不宜急于求成。若不明此理，則欲速不達，非但無益，而且有害。這是中藥養生中應用的原則，也是千百年來，歷代養生家的經驗之談，應該予以足夠的重視。

大凡中藥養生方劑，多有補益之功效，對于年老、體弱之人多有補益。但補益之品，多壅滯凝重，守而不走，如補脾用甘，但甘味過濃，則易壅氣，即所謂“甘能令人中滿”；養血宜用陰柔之味，然陰柔者易黏膩凝重，如熟地黃、大棗之類，此即所謂藥之靜者。而補益之意要在補其所需，藥至虛處方可得補，故藥入機體，需藉氣血之循行方可布散，要有引經之藥方可補有所專。血宜流則通，氣宜理則散，故行氣、活血之味，乃藥之動者。動靜結合，亦補亦理，亦養亦行，相得益彰，方可發揮補益之功效，達到補而不滯，補而無弊，補得其所。所以動靜結合乃是延年益壽補益方劑的重要組方原則之一。觀于四君子湯中之用茯苓，四物湯之用川芎，歸脾湯之用木香，皆屬動靜結合之配伍。

補瀉結合既是益壽延年的藥物應用原則，也是方劑組方的配伍原則之一。中藥養生是以抗衰防老、益壽延年為目的，無論在用藥上是補、是瀉，都是調節人體的陰陽氣血平衡，使之歸于陰平陽秘的狀態，故在實際應用中應視機體情況而定。對于老年人而言，有其臟腑氣血衰弱之虛的一面，也有火、氣、痰、食及感受外邪實的一面。宜根據具體情況，虛者補虛，實者瀉實，補與瀉應結合而用。視其虛、實的輕重而有所側重，采用補瀉結合的方法。補中有瀉，以防止補之太過，補之有偏；瀉中有補，以防止瀉之太猛，瀉之有傷。這樣，才能保證補而不偏，瀉而不傷，以達到養生益壽的目的。觀于六味地黃丸中，以熟地黃、山藥、山萸肉之補，合茯苓、丹皮、澤瀉之瀉，以共奏補益肝腎之功，則組方以補瀉結合為原則的道理即十分具體而明確了。

藥性有寒、熱、溫、涼之別，組方有君、臣、佐、使之分。中藥養生方藥很多用于老年人，故在遣方用藥方面，也應注意藥性問題。明代醫家萬全在他所著的《養生四要》中指出：“凡養生卻邪之劑，必熱無偏熱，寒無偏寒；溫無聚溫，溫多成熱；涼無聚涼，涼多成寒。陰則奇之，陽則偶之，得其中和，此制方之大旨也”。這一組方原則對中藥養生方藥具有實際指導意義。使用藥物，不宜過偏，過寒則傷陽，過熱則傷陰；涼藥過多則成寒，溫藥過多則成熱。為防止過偏，在組方時，多寒、熱相伍而用。如：在一派寒涼藥中，配以少許熱藥，或在一派溫熱藥中，加少許寒涼之品，使整個方劑寒而無過，熱而無燥，寒熱適中，即得其中和，有養生益壽之功，而無寒熱過偏之害。這一組方原則在中藥養生方藥中均有所體現。