我們的基因組是有8%是來(lái)自病毒的外來(lái)基因，這是人類的始祖為了加快進(jìn)化的速度，將感染的病毒的基因化為己用，當(dāng)人類出現(xiàn)的時(shí)候，就帶著這些微生物的烙印。

人類的歷史在某種程度上是和微生物相互適應(yīng)的歷史，我們腸道中的菌群就是很好的例子。在漫長(zhǎng)的人類歷史中，這種相互適應(yīng)的速度一直很平緩。但是一萬(wàn)年前，人類定居、出現(xiàn)文明，集中居住、飼養(yǎng)牲畜加上貿(mào)易往來(lái)使得人與微生物的生存環(huán)境發(fā)生了不可逆的變化，動(dòng)物身上的微生物不斷地進(jìn)入人類，由于來(lái)不及充分地適應(yīng)人體，這些微生物引起了一場(chǎng)又一場(chǎng)瘟疫，從那時(shí)到現(xiàn)在，我們一直處于瘟疫時(shí)代。

文明的進(jìn)步、科學(xué)的出現(xiàn)與前進(jìn)，其背后的推手就是瘟疫。人類一直在黑暗中探索，直到最近二百年內(nèi)，人類終于依靠科學(xué)，有了對(duì)付瘟疫的武器。天花被消滅，鼠疫霍亂被控制，但是流感等瘟疫還在肆意流行，艾滋病等新的瘟疫不斷出現(xiàn)，人類還在瘟疫時(shí)代秉燭前行。

發(fā)現(xiàn)看不見(jiàn)的生命世界，并將之與我們的健康與生活聯(lián)系起來(lái)，是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的成熟之路，醫(yī)學(xué)從一維世界變成二維空間。

微生物學(xué)是醫(yī)學(xué)乃至現(xiàn)代科學(xué)的一支。發(fā)現(xiàn)了那些恐怖的瘟疫原來(lái)是由看不見(jiàn)的微生物引起的，使得人類有了全面對(duì)抗疾病的勇氣。發(fā)現(xiàn)病原微生物，尋找預(yù)防和治療的方法，是過(guò)去一百多年現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展的主線之一，當(dāng)新的傳染病出現(xiàn)時(shí)，人類不再到宗教中或者其他地方尋求寄托，而是靠現(xiàn)代醫(yī)學(xué)來(lái)發(fā)現(xiàn)病原、尋找對(duì)策。

醫(yī)學(xué)史是大歷史，微生物與傳染病的歷史是醫(yī)學(xué)史中最精彩的部分，這本書就是這部分的幾段精華。

在過(guò)去的歲月中，人類歷史的軌道不止一次地被微生物所改變，瘟疫是推動(dòng)歷史的最大動(dòng)力。這些過(guò)去的故事在某種意義上會(huì)在將來(lái)甚至現(xiàn)在重演，因?yàn)榛蚪M里那8%的烙印，因?yàn)槟c道里、皮膚上和其他部位看不見(jiàn)數(shù)不清的病毒細(xì)菌，因?yàn)槲覀兊纳钪忻恳粋€(gè)角落都充斥的微生物，我們注定不是看客而是戲中人。

這本書說(shuō)的其實(shí)是我們的“家”史。