隨著工業化生產的不斷擴大發展，物質生活的日益富足和人們生活方式的改變，肥胖病的發病率不斷上升，歐美國家肥胖患病率已達25%，在我國北京、上海等大城市，比例亦高達25%以上。1997年，世界衛生組織（WHO）宣布肥胖病已成為全球的流行病，正式把肥胖病歸為威脅人類健康的三種重要的慢性流行病之一（依次為吸煙、肥胖及艾滋病）。

肥胖病之所以發生，是遺傳基因與環境因素相互作用的結果。遺傳基因的解密與破譯，是一項艱難而又巨大的工程，需要多學科的通力合作，歷經幾代人的不懈努力，始能獲得成效。而環境因素的改變隨著人們健康知識的普及，自我保護意識的增強，是可以不斷提高和完善的。所謂環境因素的改變，主要體現在合理的飲食結構和改變靜坐為主的生活方式。而合理的飲食結構，勢必會涉及患者平素的飲食喜好和口味習慣。沒有很大的決心和耐心是很難堅持的。生活方式的改變，必然牽涉到患者的起居作息和堅持戶外的有氧運動。改變生活習慣縱然有醫生和家屬苦口婆心的不斷勸導和提醒，但患者往往很難堅持，必須克服這種習慣成自然的惰性，才能收到預期的減肥效果。隨著減重效果的出現，一部分人的意志便會松弛下來，甚至幾經反復，故而減肥難，堅持會更難。所以防患于未然，能收事半功倍之效。

在中醫藥學發展的漫長歷史過程中，積累了未病先防的思想意識，如《素問·四氣調神大論》所言“是故圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎”。這種積極主動的防范意識，對今天預防肥胖病的發生，無疑是十分有益的借鑒，對超重患者，尤為重要。