在世界范圍內，結直腸癌發病率在男性位居惡性腫瘤第三位（次于肺癌、前列腺癌），女性位居惡性腫瘤第二位（次于乳腺癌），2012年全球新發病例約1400 000例。

我國結直腸癌發病率位居惡性腫瘤第四位，在男性位居第五位，在女性位居第三位。我國城市地區結直腸癌發病率高于農村地區，位于惡性腫瘤發病率第二位，農村地區位居第五位。

結直腸癌死亡率在男性位居惡性腫瘤第四位，在女性位居惡性腫瘤第三位。根據全球數據，西方發達國家的結直腸癌死亡率呈現下降趨勢，而在東歐、南美及亞洲國家，結直腸癌死亡率仍然呈現上升的趨勢。我國結直腸癌死亡率位居惡性腫瘤第五位，在男性位居惡性腫瘤第五位，在女性位居惡性腫瘤第四位。

盡管美國和西歐的結直腸癌死亡率已經出現了下降的趨勢，但是如果分別計算結腸癌和直腸癌的發病率會發現：死亡率下降比較明顯的是直腸癌，而結腸癌的死亡率基本穩定，甚至在某些國家還有增高的風險。