結腸的淋巴組織較為豐富，這也是結腸癌轉移的最主要方式是淋巴結轉移的原因之一。結腸通過黏膜及黏膜下毛細淋巴管與漿膜下毛細淋巴管相通，首先匯入腸周淋巴結，隨后通過輸出管注入中間淋巴結，最終匯入主動脈周圍淋巴結（圖4-12）。基于此，對于結腸癌患者，根治手術需清掃淋巴結至供應腫瘤的主干血管根部已得到共識。

a：正常淋巴回流；b：腸壁沿邊緣血管回流；c：遠隔部位血管方向回流；d：近端動脈以遠回流；e：中央淋巴結附近的分散回流

引自大腸癌研究會編.大腸癌取報の規約.7版.東京：金原出版社株式會社，2006.

需要特別注意的是，結腸的位置和毗鄰關系——結腸的上方毗鄰胰腺、十二指腸、胃大彎和脾臟。在結腸和上述器官之間存在豐富的淋巴管連接環（arcade），故升結腸中上部、橫結腸（包括結腸肝曲、結腸脾曲）腸周淋巴結理論上可以通過輸出管向胰頭周圍、胰體尾下方、幽門下方、胃大彎周圍、脾臟面下方回流。目前已有研究顯示，對于右半結腸癌，約5%的病例可以出現胰頭周圍淋巴結轉移陽性，甚至4%的病例會出現幽門下、胃大彎周圍淋巴結陽性。

結腸淋巴結通常被分為三部分：結腸旁淋巴結、沿支配動脈周圍淋巴結、支配血管根部淋巴結。20世紀80年代，日本大腸癌研究會對結腸淋巴結分站進行了細化（見圖4-12），依照結腸淋巴結的解剖學和臨床清掃范圍分為：①腸旁淋巴結；②中間淋巴結；③中央淋巴結；④中樞淋巴結；⑤其他淋巴結。結腸壁淋巴結和結腸旁淋巴結規定為腸旁淋巴結。中間淋巴結包括沿主干動脈分布的淋巴結。主淋巴結包括回結腸根部淋巴結、右結腸根部淋巴結、中結腸根部淋巴結、腸系膜下動脈起始部至左結腸動脈根部所有沿腸系膜下動脈分布的淋巴結。中樞淋巴結包括腸系膜上動脈起始部至中結腸根部所有沿腸系膜上動脈分布的淋巴結、腹主動脈周圍淋巴結、下腔靜脈周圍淋巴結等。其他淋巴結包括胃幽門下淋巴結、胃大彎淋巴結、脾門部淋巴結（表4-2）。

既往的研究顯示，腸旁淋巴結轉移主要位于距離腫瘤10cm以內腸管，隨著距離的增加，轉移率逐漸降低，因此大部分學者認為應該至少切除距腫瘤10cm的腸管。但由于腸管切除長度除了清掃淋巴結的因素以外，還應考慮腸管斷端血供以及吻合后腸管的張力。因此，CME手術考慮了上述三個因素，結扎腫瘤供應血管，在保證腸管生機和吻合口張力的基礎上，切除足夠的腸管，最大限度地清掃淋巴結。北京大學人民醫院的研究團隊同樣發現，在右半結腸、左半結腸、乙狀結腸癌腸旁淋巴結轉移主要位于距離腫瘤10cm以內的結腸旁組織。右半結腸、左半結腸中分別有1.7%、4.8%出現腸旁>10cm區域淋巴結轉移，而乙狀結腸癌患者并未發現腸旁>10cm區域淋巴結轉移。

日本Yada等認為，盲腸腫瘤僅沿回結腸動脈方向轉移，且回結腸動脈比較恒定，所以可以行回盲部區段切除術；肝曲結腸癌可以行中結腸動脈結扎的區段切除。北京大學人民醫院的研究團隊發現，右半結腸各部位回結腸動脈、右結腸動脈、結腸中動脈中間淋巴結轉移率并沒有差別，盲腸和升結腸腫瘤更易出現回結腸、右結腸動脈中間淋巴結轉移，肝曲更易出現結腸中動脈中間淋巴結轉移（18.5%），但差異無統計學意義，這與韓國Park、日本Toyota的研究結果類似。同時，本中心研究還發現，隨腫瘤浸潤深度以及淋巴結轉移數目的增多，更容易出現中間淋巴結轉移。因此，盲腸、升結腸、肝曲結腸應該清掃回結腸、右結腸、結腸中動脈中間淋巴結，對于T4期、TNM-N2期患者更應該仔細清掃。

既往多數研究示，結腸癌中央淋巴結轉移率為2.2%～8.6%。有研究報道，腫瘤組織分化程度低與中央淋巴結轉移密切相關，Hida等報道pT3～T4期的結腸癌中央淋巴結轉移率為11.2%（17/152）。浸潤越深、分化程度越差的腫瘤，越易出現中央淋巴結轉移，因此，對于T4期、低分化及未分化腫瘤，應仔細清掃中央淋巴結。此外，亦有學者指出，對于乙狀結腸癌和直腸癌，約1.7%（20/1188）的患者存在中央淋巴結轉移，其發生率較右半結腸癌低。但是在發生中央淋巴結轉移的患者中，40%（8/20）存在跳躍性轉移。

日本的研究發現，右半結腸幽門下淋巴結轉移率為1.5%（5/328），北京大學人民醫院的研究團隊亦發現右半結腸癌幽門下淋巴結轉移率為2.6%（3/115），且均出現在肝曲結腸中，這與日本的研究相似。因此，肝曲結腸癌需進行幽門下淋巴結清掃，而對于盲腸、升結腸癌，如果術前懷疑該處轉移，則應該進行清掃。結腸癌存在跳躍性轉移，國內外研究報道跳躍性轉移率為12.5% ～35%，跳躍性轉移的主要形式是N1（+）N2（-）N3（+）。結腸癌淋巴結不只是以腸旁、中間至中央淋巴結的序貫方式轉移，尚有跳躍性轉移的存在，且中央組淋巴結跳躍性轉移概率較高。因此，結腸癌手術應該清掃中央淋巴結，即使術中觸診未發現腸旁淋巴結轉移，也不能忽視中央組的清掃，以免造成腫瘤殘余。