九頭鳥(niǎo)本性沒(méi)多壞，可這世道險(xiǎn)惡，土匪窩子更是如此，弱肉強(qiáng)食彰顯無(wú)疑，你不殺別人別人就得殺你。

況且勝者生敗者死，韓大蟲(chóng)言出必行，從不把人命當(dāng)回事兒，上一個(gè)水上頭領(lǐng)就是被韓大蟲(chóng)一刀剁了腦袋。當(dāng)然由此九頭鳥(niǎo)上位了，如今面對(duì)生死，他起了殺心。

按說(shuō)這一刀子捅過(guò)去便是避無(wú)可避了，水中哪有這么靈活，想要閃避即便躲開(kāi)要害也難免被刺中其他地方。

可二者本事有所區(qū)別，擺渡人靠的是送人渡江為生，一般是兩三個(gè)人搭伙，多是一家人的買(mǎi)賣(mài)。送人渡江賺的就是個(gè)辛苦錢(qián)，吃住都在船上卻根本攢不住什么，往往都是一貧如洗日子過(guò)得很苦。

渡船之間互相存在競(jìng)爭(zhēng)，每個(gè)渡口渡船有限，大家相互之間是能離得多遠(yuǎn)離得多遠(yuǎn)，能不碰面就不碰面，免得客人上了先開(kāi)的船。所以九頭鳥(niǎo)很少有玩伴，加上江水比較湍急，大人是不太允許孩子潛的太深去玩的。

可漁民則不一樣，那蓼兒洼既不是你家的也不是我家的，大家可以自己捕魚(yú)也可以相互協(xié)作。別說(shuō)是石碣村，就是其他湖邊村子的孩子阮天雄也不少玩。

一幫孩子能干啥，除了蕩舟就是在水里嬉鬧唄。年紀(jì)大了越游越深，有人說(shuō)馬上摔死英雄漢河里淹死會(huì)水人，可孩子們要是聽(tīng)話那就不叫孩子了，縱然身邊也有淹死的，卻只道是被水鬼纏了，沒(méi)過(guò)兩天便全然不在乎的繼續(xù)玩鬧。

水中打鬧是他們最?lèi)?ài)干的事情，久而久之如何在水中輾轉(zhuǎn)騰挪發(fā)力用力阮天雄也就會(huì)了。

一切都是天命注定，此時(shí)此刻童年玩鬧就用上了，他在水中擺動(dòng)身子就這樣轉(zhuǎn)了個(gè)圈，身子側(cè)了過(guò)來(lái)，那刀子貼著他的身體蹭了過(guò)去。

九頭鳥(niǎo)也水性極佳，當(dāng)即止住了身體，刀子橫擺直逼阮天雄軟腹，阮天雄向前蹬腿身子平移了分毫，躲了開(kāi)來(lái)。

別管是擺渡還是打漁，運(yùn)丁還是船夫，結(jié)繩系扣都是必須會(huì)的，阮天雄熟練的用單手把拴著紅布的麻繩綁在了腰帶上，然后直面再度撲來(lái)的九頭鳥(niǎo)。

九頭鳥(niǎo)倒是沒(méi)有小覷阮天雄，知道在水里較勁不一定是對(duì)手，尤其是那天見(jiàn)他一人扛著兩個(gè)麻包來(lái)回幾趟后更知如此。在岸上力氣大的人，在水里不定好使，但若阮天雄這水性就另當(dāng)別論了。

可縱然是再怎么牛的人，氣要是不夠了也使不上力。剛才九頭鳥(niǎo)上去換了口氣，自覺(jué)的氣足便要與阮天雄纏斗。

刀劍無(wú)眼，阮天雄不想與之爭(zhēng)斗，生怕殺敵一千自損八百就想要走，卻被九頭鳥(niǎo)再度誤認(rèn)為是氣不足的表現(xiàn)。一刀再次逼過(guò)去，阮天雄反身扣住九頭鳥(niǎo)的手腕，九頭鳥(niǎo)不慌不忙雖力氣不足卻故意跟阮天雄較起了勁。

天生奇人，九頭鳥(niǎo)這般行為若是按常理度之自當(dāng)沒(méi)錯(cuò)，可碰上阮天雄這種奇人就抓瞎了。兩人比起力氣，九頭鳥(niǎo)耗不過(guò)嘴里泡泡反而越吐越多，再看人家阮天雄啥事兒沒(méi)有。

也就是阮天雄沒(méi)有動(dòng)殺心，否則把九頭鳥(niǎo)胳膊扭過(guò)去的那一瞬間，完全可以趁機(jī)捅他一刀。可九頭鳥(niǎo)卻不這么想，他以己度人，以為今天就要命喪水底，一時(shí)間心性大亂，嘴里鼻子里不斷出氣，氣瞬間消耗大半。

阮天雄不再糾纏，見(jiàn)九頭鳥(niǎo)大驚露了空當(dāng)，蜷起身子一腳蹬在他前胸，九頭鳥(niǎo)向下沉去阮天雄則借力朝著岸邊游去。

陽(yáng)光透過(guò)水面照射下來(lái)，只把上方依然潛游的阮天雄映成一團(tuán)黑影，九頭鳥(niǎo)有些恍惚了，這一刻他才真正感受到了阮天雄的快。他沒(méi)有破水而出去換氣，就那樣游著，看起來(lái)有力卻自然，一切順理成章行云流水，好似一條運(yùn)河中的金翅大鯉魚(yú)一般。

“出來(lái)了出來(lái)了！”顧敬亭見(jiàn)阮天雄鉆出水面走上岸來(lái)，頓時(shí)興奮地拍手叫道。

阮天雄從第一次下潛后就再也沒(méi)出來(lái)?yè)Q氣，就連猛虎寨水性最好的九頭鳥(niǎo)都不行，此時(shí)已過(guò)去了兩盞茶的時(shí)間，尋常人等早就溺死在水里了。

待阮天雄濕漉漉的走上岸來(lái)，便是響徹山寨的叫好聲。韓大蟲(chóng)也是拍手稱(chēng)奇，哈哈大笑著一巴掌拍在阮天雄肩膀上：“可以啊小子，我還以為你淹死了呢，你咋做到的。”

阮天雄沒(méi)回答，此時(shí)此刻他都快吐了血了，倒不是在水里憋的，而是韓大蟲(chóng)那一巴掌沒(méi)輕沒(méi)重的直打的他肩膀都快裂開(kāi)了。他跌跌撞撞了兩步捂著肩膀道：“大當(dāng)家神力啊，這一巴掌差點(diǎn)沒(méi)拍死我。憋氣乃是熟能生巧和天賦使然，就如大當(dāng)家的氣力一般。”

韓大蟲(chóng)點(diǎn)點(diǎn)頭不知道在想些什么，轉(zhuǎn)眼間九頭鳥(niǎo)上了岸來(lái)，他先深深地看了阮天雄一眼，隨后臊紅了臉立在一旁不再說(shuō)話了。

韓大蟲(chóng)卻咧著嘴道：“輸了就輸了，大丈夫贏得起也該輸?shù)闷穑l(shuí)他娘敢說(shuō)自己沒(méi)輸過(guò)。你小子別秀瞇，下一場(chǎng)贏回來(lái)就是了。”

“嗯。”九頭鳥(niǎo)點(diǎn)頭道。

韓大蟲(chóng)沖著四周?chē)D啰揚(yáng)聲道：“人家都說(shuō)外行看熱鬧，內(nèi)行看門(mén)道，這倆水王八在水底下自己斗得歡，卻留著我們?cè)诎渡洗笱鄣尚⊙弁醢丝淳G豆，這下一場(chǎng)必須熱鬧起來(lái)。”

眾人齊聲笑道，韓大蟲(chóng)繼而道：“咱們最近主要靠啥吃飯啊，當(dāng)然是這條大運(yùn)河，每次收鐵鏈都麻煩得很，今天行了，這倆人都是水上能手，就看他們能不能自己一個(gè)人收起來(lái)。小的們，布置起來(lái)吧。”

眾人聽(tīng)命當(dāng)即把鐵索搬出來(lái)，攔住運(yùn)河拴在兩邊，韓大蟲(chóng)言道：“誰(shuí)先來(lái)！”

“我來(lái)！”九頭鳥(niǎo)不愿甘居人后，當(dāng)即先跳出來(lái)道。

韓大蟲(chóng)允了，還拿出了一個(gè)亮晶晶的小物件。顧敬亭在縣里的老師家見(jiàn)過(guò)一個(gè)客人用過(guò)，這玩意兒叫懷表，是西洋物件，只有達(dá)官貴胄八旗子弟和富家子們才把玩得起。

這懷表上了弦就能自己走，用以計(jì)時(shí)，說(shuō)起來(lái)又與中國(guó)十二個(gè)時(shí)辰相對(duì)應(yīng)，共有二十四個(gè)小時(shí)，半個(gè)時(shí)辰為一個(gè)小時(shí)，用起來(lái)倒也習(xí)慣方便。懷表主要看鏈，有用鐵的有用銅的，但大多還是配上一條銀鏈，再有錢(qián)的就用金鏈，最講究的用白金。

可韓大蟲(chóng)不懂，當(dāng)時(shí)掠奪那商人時(shí)只把鏈子一把扯斷。這玩意兒韓大蟲(chóng)如獻(xiàn)寶一般遞給顧敬亭看，兩人研究了許久才明白過(guò)來(lái)，現(xiàn)在拿出做以計(jì)時(shí)。

九頭鳥(niǎo)從站在船上的那一刻韓大蟲(chóng)就開(kāi)始計(jì)數(shù)了，這場(chǎng)比試九頭鳥(niǎo)熟悉極了，每次要性命錢(qián)時(shí)都要不知鐵索攔住河面。

第一個(gè)出場(chǎng)，不甘人后是一點(diǎn)，還有一點(diǎn)就是九頭鳥(niǎo)知道阮天雄力氣大，萬(wàn)一他跟自己撞了招定是他能贏，自己完成后拿話架住，不讓他模仿便可穩(wěn)操勝券。

九頭鳥(niǎo)先玩命劃到河對(duì)岸，他架船速度極快，縱然這里水流不穩(wěn)卻也絲毫影響不了他。鐵索兩頭分別掛在兩岸的三根木樁上，崩的不直正如平時(shí)一樣半隱半現(xiàn)在水面上。兩岸共計(jì)六根木柱夯實(shí)在地下，上面又釘入鉤子，鐵索環(huán)掛在上面，雙臂用力一拽就能取下來(lái)。

鐵索不是麻繩，可以在一岸往回收，它較為沉重而且上有連環(huán)，落入河底，河底亂石、殘骸、落物等等都可能會(huì)掛住鐵索，到時(shí)候若是潛入水底想要解開(kāi)只會(huì)更麻煩。

只見(jiàn)九頭鳥(niǎo)取下鐵鏈，抓在手里飛也似的跑回船上。運(yùn)河岸邊河水最淺，有時(shí)候石堤上蹲不開(kāi)了，兩岸婦女都會(huì)下到運(yùn)河里洗衣服。九頭鳥(niǎo)把鐵索扔在船上，一邊把住一邊開(kāi)始推動(dòng)船只讓其入水而行。

剛開(kāi)始水淺船吃不住勁，到了沒(méi)腰的水深他便翻身上了船，大喝一聲一下下的拉動(dòng)鐵索。鐵索頓時(shí)崩的筆直，九頭鳥(niǎo)雙臂拉著鐵索，雙腳踏住小舟，靠著自身拉動(dòng)的力量帶動(dòng)小舟朝著猛虎寨那邊的岸上靠去。

力量全加在猛虎寨所在河?xùn)|另外三根木樁上，木樁夯的結(jié)實(shí)本就是為了阻攔船只所用，所以拉動(dòng)的這點(diǎn)力氣是承受的住的。九頭鳥(niǎo)便這樣一點(diǎn)點(diǎn)的靠岸了，來(lái)回共用了二十分鐘，和幾人協(xié)作收攏鐵索所用時(shí)間大差不差。

山寨眾人齊聲歡呼，九頭鳥(niǎo)疲憊的臉上也露出陣陣笑意。贏了，應(yīng)該是穩(wěn)贏了，因?yàn)樗酉聛?lái)有話要說(shuō)。

九頭鳥(niǎo)開(kāi)口道：“大當(dāng)家，趁著兄弟們回掛鐵索，我有話要說(shuō)。”

“有話就說(shuō)有屁就放。”韓大蟲(chóng)嘬著牙說(shuō)道。

“阮兄弟力氣比我大，在下自愧不如，只是這般收鐵索的辦法是我獨(dú)創(chuàng)，還請(qǐng)阮兄弟不要效仿。智取和力取是一回事，否則單憑力氣，這就……”九頭鳥(niǎo)本還想說(shuō)不公平，畢竟世人只以成敗論英雄。

可未曾想話沒(méi)說(shuō)完，韓大蟲(chóng)便虎眼一瞪，一腳把九頭鳥(niǎo)踹翻在地。這一腳踹的極重，只踢得九頭鳥(niǎo)翻滾出去，胸腔內(nèi)氣血翻涌，嗓子一舔只覺(jué)得要吐出血來(lái)了。

韓大蟲(chóng)罵道：“真他娘的丟人，怪不得你要先上，輸不起了？怕人家誤打誤撞也用了這個(gè)方法，所以搶了先？”

九頭鳥(niǎo)臉色一沉，被說(shuō)中了心思，就聽(tīng)韓大蟲(chóng)繼而道：“人家憑力氣也是本事，你憑啥管人家用什么方法，學(xué)來(lái)的就是為了用，你這個(gè)湖北佬真懊糟！要這么說(shuō)，誰(shuí)腦子快誰(shuí)讀書(shū)多誰(shuí)當(dāng)大當(dāng)家算了，我他媽連末席也排不上。”

九頭鳥(niǎo)暗罵一聲倒霉，但韓大蟲(chóng)所言卻又無(wú)可辯駁，更是不敢辯駁，只能直勾勾的看向阮天雄，欲以激將之法。

阮天雄目瞪口呆，撓了撓頭過(guò)了半晌才道：“我剛才都看傻了，你怎么會(huì)……放心，我不學(xué)你，你這辦法太笨了。”

眾人一片嘩然，皆等著阮天雄高招出手。