“昱嶺關告急！”

多鐸覺得自己的臉有點疼，前不久在南京的時候，他還信誓旦旦地對洪承疇說，武昌朝廷的兵馬抵御博洛還來不及，哪里會干預江南戰場，沒想到不過半個月的時間，他們就真的來了。數千明軍在劉汝魁的率領下攻擊浙江與南直隸交界處的昱嶺關。很快，更尷尬的事來了——昱嶺關僅僅守了一天就丟了。

鎮守昱嶺關的是多鐸的兄長，努爾哈赤第十三子賴慕布，他的母親是庶妃，地位很低，他本人又曾經因事得咎，被剝奪議政資格，混到現在也只是個奉恩將軍。多鐸倒也沒虧待這個兄長，賴慕布手下有百余滿洲兵、數百蒙古兵和上千綠營，守住關隘是不成問題的。但是賴慕布對于不能攻城略地，只能在這個窮鄉僻壤守關感到很不滿，一心想打個漂亮仗為自己爭取戰功。

然而賴慕布有一個致命缺陷，他從崇德七年開始已經四年沒上戰場了，自前年以來和闖軍的歷次大戰他都沒有參與，根本不了解自己面對的是什么對手，還是拿過去對付明軍的老思維對付如今武昌朝廷轄下的“明軍”。他見劉汝魁大搖大擺地進攻昱嶺關，便決定在山道上設伏，殲滅劉汝魁部。

理論上來說，賴慕布的計劃是可行的，清軍是山地戰的行家里手，在狹窄的山道上，明軍人數雖多，實際能投入戰斗的卻很少，兵力優勢沒有意義，一旦發生潰亂，被兵力遠少于自己的對手殲滅也是很正常的。但是這一次，他的對手是劉汝魁，一個百戰余生的“梟黠巨寇”。劉汝魁并不知道清軍會設伏，但是也不會隨隨便便地闖進來送死，他直接對賴慕布實施了降維打擊。

昱嶺關歷史悠久，最早是東漢末年山越人為抵御孫策而修建的，元末明初，這里是元軍和農民軍爭鋒的戰場，但經過了兩百多年的和平，昱嶺關早已年久失修，周邊的草木極為茂盛。幫助多鐸渡過錢塘江的旱災，如今卻成了賴慕布的催命符，嚴酷的烈日使得昱嶺關周圍草木盡焦，清軍盡管做了一定的清掃射界的工作，但僅僅砍伐了靠近關城的樹木和灌木，并沒有花力氣讓這片土地寸草不生。劉汝魁派人哨探，卻沒有探明清軍的部署，他轉念一想：管你有什么烏龜王八陣，老子一把火都給你燒干凈！趁著一天西南風起，劉汝魁派出三百勁卒，在昱嶺關西南側的山上放起火來。

大火迅速蔓延開來，劉汝魁意外地發現，清軍居然從道路兩側的山林里焦頭爛額地跑了出來。明軍立刻展開攻擊，一旦開始無秩序地逃跑，什么軍隊的戰斗力都是一樣的。不論是滿洲兵、蒙古兵還是綠營兵，都被打得抱頭鼠竄。賴慕布在設伏時抓了一名本地鄉民帶路，此時自然也跟著這個鄉民逃命，沒想到，鄉民卻把他帶到了山頂林木最茂盛處。眼見部下一個個葬身火海，渾身鐵甲的賴慕布受不了烈焰炙烤，縱身跳下山崖，摔得粉身碎骨。

昱嶺關一破，杭州府西側門戶大開，明軍得以長驅直入浙江境內。天目山中的魯軍殘部紛紛下山響應，接連打破黃花關、苦嶺關、獨松關，劉汝魁攻下昌化、于潛二縣，兵臨臨安城下，離杭州只有一百二十里。

劉汝魁數千兵馬，竟然插入擁兵數萬的多鐸的后路進進出出，這讓多鐸顏面掃地。雖然和十三哥也沒有多深的感情，但是繼阿巴泰之后又一個兄弟死于非命，還是讓多鐸的怒火不可遏制。多鐸畢竟不是初上戰場的菜鳥，這很明顯是明軍為了解金華之圍使的圍魏救趙之計，僅憑劉汝魁的兵馬也不可能打下杭州。多鐸決定派出朱馬喇、濟席哈兩個副都統統兵一萬回頭迎戰劉汝魁，他自己繼續指揮清軍主力圍困金華。

多鐸的部署在劉希堯的預料之中，劉希堯只帶來八千人，張鵬翼要分兵保護衢州各地，能出動的機動部隊也不多，劉希堯能用來救援金華的兵力僅有萬余人，不管劉汝魁能吸引走多少清軍，他強沖多鐸的大營都是自尋死路。

只要清軍動起來，對于劉希堯來說就足夠了。他當然不是要趁清軍移營的機會偷襲，清軍不會蠢到栽在李自成已經用過一次的招數上。劉希堯的計劃是利用連續不斷的運動戰迫使多鐸沒有破綻的防御露出破綻來。

劉汝魁包圍了臨安縣，圍而不攻，朱馬喇和濟席哈剛到桐廬縣，背后又傳來了消息，衢州明軍從開化縣殺出，接連攻破淳安、遂安、壽昌三縣，威脅嚴州府城，一旦嚴州有失，東陽江航道被截斷，多鐸的后路就危險了。朱馬喇和濟席哈只能停在桐廬縣，一面分兵包圍嚴州，一面繼續向多鐸請示。

多鐸發現，這場仗被明軍打了個稀爛。衢州和南直隸來的明軍四處出擊，專打清軍防御薄弱的地方，始終避免進行大規模的戰斗。多鐸知道，自己一旦松懈對金華的包圍，就中了敵人之計，他下令已經降清的蘭溪、武義、分水等縣駐軍緊守城池，不得外出，死命確保交通要道的安全，如果明軍攻擊其他次要目標，則絕不理會。多鐸的主力仍停留在金華城外，包圍圈毫不放松。這一招倒也有些作用，劉希堯沒有浪費兵力去硬啃縣城，但是他也有他的辦法。明軍專挑已經剃發的士紳下手，發揮追贓助餉的傳統技能，浙西一帶的士紳紛紛逃往各處還由清軍控制的城市尋求庇護。到目前為止，清軍只知道從江西來了一支明軍的援軍，卻不知道指揮官是誰。他們打聽到了郭瑤的名字，也發現援軍中有很多廣東人。但是當年郭瑤在關寧軍中只是個守備而已，既是無名之輩，又非闖軍出身，多鐸懷疑江西來的援軍另有主帥，劉芳亮的部將張洪嫌疑最大，但是間諜帶來的情報又說張洪在贛州公開露面，所以多鐸始終沒有搞清楚來的是哪支部隊。

朱馬喇和濟席哈在多鐸的命令下停留在了桐廬縣，隨時接應臨安和嚴州兩頭，保護交通線。尤其是多鐸從杭州調集的火炮抵達嚴州之后，他們的銜繃得更緊，濟席哈親自率隊前往嚴州，護送火炮。濟席哈抵達嚴州之后，發現情況遠比他想象的為好，綠營王之綱部剛剛打下了錦溪關，掃清了新安江上游的威脅，明軍的主力已經退到了淳安。壽昌也被綠營蘇見樂部攻下，衢州方面的張鵬翼也無法再威脅嚴州了。但是濟席哈還是留了個心眼，王蘇二將很不可靠。王之綱是受史可法推薦才得以擔任總兵，然而在史可法銳身赴難的時候，王之綱毫不猶豫地選擇了背叛。蘇見樂本是明朝的剿匪官軍，投降了李自成，在清軍入關后又倒戈降清。把自己的側翼交給這兩個反復無常的小人，濟席哈還真不大放心，他向錦溪關和壽昌縣各派了一百滿洲兵督戰。在火炮途經的嚴州，更是戒備森嚴，濟席哈相信，就算是王之綱和蘇見樂擋不住明軍甚至反戈一擊，他也有把握保護火炮的安全。