1634年，后金天聰大汗皇太極正式宣布改國號“大金“為“大清“，并將年號“天聰“改為崇德，正式稱帝。

皇太極稱帝主要有三方面原因:一是擺脫明朝藩屬國地位，與明朝平起平坐；二是滿洲族漢化程度加深，稱帝是封建化發展的必然結果；三是皇太極強化中央集權，加強自身權力。

首先，皇太極需要稱帝來“正名“:凡事都強調名正言順。隨著女真族漢化程度的加深，原有的大汗稱呼已經無法滿足后金統治者了。

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