強奪河西

三家分晉以后，晉國“表里山河”的地理優勢被打碎，魏、趙、韓都急需建立自己的戰略縱深，對外擴張不可避免。其中，最強大的魏國是擴張最積極的。

向東是強大的齊國，南、北是韓、趙兩兄弟國，都不方便擴張，所以魏文侯把擴張的重點選在西面，向蠻荒地帶的秦國要土地。

秦國在穆公的時候也曾囂張過一段時期，一度跟晉國打成平手。不過他們畢竟是半個蠻夷，經濟文化落后，人才資源跟不上，所以穆公過后就漸漸衰落了，雖然國土廣大，但只能算是個二流國家。

在國力衰退的同時，政治上的不穩定更讓秦國雪上加霜。

公元前429年，秦躁公死，他的弟弟秦懷公繼位。

當時秦國國政已經落入權臣手中，懷公掌權僅僅五年之后，庶長鼂（cháo）帶領群臣圍攻懷公，秦懷公被迫自殺。

懷公的兒子在這之前就已經死了，所以只好立他的孫子為君，是為秦靈公。

秦靈公執政九年，還很年輕，卻又離奇身亡。他的兒子公子連這時才九歲，沒有政治實力。秦懷公的另一個兒子（秦靈公的叔叔）悼子發起政變，奪得了君位，是為秦簡公，公子連被迫逃到魏國避難。

從秦懷公開始，十五年間，秦國換了三任國君，每一任都不是通過正常途徑繼位，連續的動亂，把秦國拖入了國弱民貧的深淵。

從外部環境來說，兩百多年來，崤函通道一直牢牢地被晉國以及后來的魏國捏在手里，秦國被隔離在遙遠的西方，跟中原各國缺乏聯系。中原各國根本不了解他們，把他們當作化外之邦，各種會盟都不讓他們參加。秦國何止是孤立，可以說根本就沒有外交。

這樣一個積重難返的國家，卻占著黃河以西大片豐腴的土地，最近處離安邑只有一百四十余里，從地緣上直接威逼魏國的河東郡與上洛之地，是可忍孰不可忍！

所以奪取河西地區，把秦國人趕到更西方去，就成了魏國的既定國策。

在河西地區的爭奪中，魏國占有先天優勢。因為當初文公、襄公的時候，晉國打下了河西的少梁、彭衙等地，它們如同一把楔子，插入秦國的河西部分。

公元前419年，魏國開始動手。

他們先在自己控制的少梁地區修筑軍事要塞，作為爭奪河西地區的前哨。

這是赤裸裸的侵略行為。秦國馬上派兵來阻止，雙方圍繞少梁展開激烈的爭奪戰。

對于秦國來說，河西是關系到國運的重要戰略緩沖帶。

秦國東進中原的唯一通路是崤函通道，河西是崤函通道北部的高原地帶，河西是否處在秦國控制下，直接決定了秦國能否順利通過函谷關進入中原。

另一方面，河西高原向西俯視著秦國的腹地關中平原，一旦河西失守，關中就在敵人的眼皮底下，秦國的腹部將完全暴露在敵人的鐵拳之下。

少梁是河西南北交通的樞紐，從東西、南北四個方向掌控著河西局勢，自然也成為秦、魏雙方拼死爭奪的焦點。

很可惜，秦人雖然悍勇無比，然而戰爭終究是國力的較量。秦國國力如此弱小，在如日中天的魏軍面前哪有半點獲勝的機會？他們拼盡全力也拿不下少梁，只能眼睜睜看著魏人的城堡越筑越高。

秦軍只能沿著黃河另布一條防線，試圖圍困少梁，但這樣無力的抵抗起不到任何作用。

公元前413年，少梁的堡壘已經修好，魏國擁有了黃河以西的戰爭基地，隨即發起大規模進攻，向下俯沖，直入關中平原，開始吞并秦國的土地。

之后的幾年中，魏軍接連攻城拔寨，一路把秦軍向西驅趕，攻占了秦國許多土地。

公元前409年，吳起開始統領魏軍。戰神的加入，使魏軍更加所向披靡，在河西地區一路橫掃。

據說吳起領兵的時候，吃住都跟普通士兵在一起，自己沒有任何特殊待遇。有個士兵生了膿瘡，吳起親自替他吸出膿液，這名士兵的母親聽到以后痛哭道：“當年吳公曾為這孩子的父親吸膿，他父親在作戰時就拼死沖在最前面，最終死在戰場上。現在我這個兒子也要死在戰場上了嗎？”可見吳起在士兵中威望之高。

有吳起這樣一位身先士卒的將領在，魏國士兵人人爭效死力，戰斗力極為恐怖，在幾年之內就成功趕跑了秦國人，把整個河西地區納入了魏國版圖。

魏文侯把這里設為西河郡，任命吳起為西河郡守，防范秦國的反撲（當時“河西”與“西河”基本指同一個地方）。

吳起采取步步為營的策略，每占領一個地方，就在當地筑城，派兵駐守，然后繼續推進。漸漸地吳起在河西地區建立起多座城池，這樣一種“蠶食”戰術讓秦人無可奈何。

秦人只好退守洛水。至此，整個關中已經暴露在魏國的兵鋒之下。關中是他們剩下的唯一根據地，一旦這里失守，秦國也就亡了，這將是秦人的噩夢。

驚恐萬狀的秦人甚至沿洛水筑起一座長城，試圖阻擋隨時可能到來的毀滅性打擊。

公元前405年前后，秦國遭遇空前危機，走到了亡國的邊緣。

這時候遙遠的齊國發生動亂，成功吸引了魏國的火力，讓秦國得到了短暫的喘息機會。