驃騎將軍依澤先踏步出門，身后跟著云驍父親以及崔恩等重臣。

殿外跪著的眾人好奇地互相偷瞄，但沒人敢抬起頭來。依澤緩步走下臺階，咽了一口唾沫，語氣低沉而有力地說道：

“陛下，駕崩了…”

聽到這一消息，眾人陷入一陣喧嘩，但很快就靜了下來，都一動不動地跪著，眼睛死死地盯著地面，周圍也似乎比一開始更加安靜。

接著，依澤緩慢地張開手中的圣旨。

“先帝遺詔！”

也許是眾人感覺到了這份詔書的重量，依澤一張口，殿外的空氣瞬間凝結起來，除了凌冽的寒風，就連人的呼氣聲都顯得多余。

“奉天承運，皇帝詔曰：朕即位三十有一年矣，北都繁盛，邊防穩固。民有所安，鄰邦咸服。吏治清明，君臣善睦。皇太子拓跋燾，人品貴重，甚肖朕躬，朕欲傳大位于太子拓跋燾。諸皇子當戮力同心，共戴新君。重臣工當悉心輔弼，同扶社稷。欽此！”

詔書宣讀完畢后，皇太子拓跋燾從殿內走出。拓跋燾與云驍、依布等人年紀相仿，盡管只有十五歲，但常年在外帶兵打仗，膽識謀略驚人，頗有帝王風范。

依澤等重臣往后退了一步，雙手抱拳置于胸前，雙膝跪地，向拓跋燾行了大禮。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

眾人也趕緊跟著叩首，高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

呼聲從內殿一級一級向外傳，綿延數米，整座皇宮的人都跟著跪下，迎接北魏的新帝。

高低起伏的呼聲持續了將近半個時辰，云驍震驚于先帝的突然薨逝，雖然不敢表露出一絲驚訝，但眉目間的變化還是讓人一眼看穿。一旁的依布卻是一臉預料之中的表情。

拓跋燾表情凝重，盡管只是一個十五歲的孩子，眼里卻透露著戰士的血性和帝王的堅毅。他環顧了下內殿的群臣，慢步走到臺階邊緣，望著臺階下跪著的臣子們。

“眾卿平身！”

眾人跪謝新皇后接連起身。

“先帝在時，北防柔然，南取劉宋，西和土谷渾，東擴疆域，朕即位始，定不負先帝所托，不負祖業！望眾卿竭力輔政，獻身于我大魏！”

“陛下圣明！臣等定不負眾望！為陛下而死！為大魏而死！”內殿的眾臣又再次下跪，由依澤等重臣帶頭明志。

新帝做了一些基本的部署外便遣散了眾臣，并留下了幾位重臣和八姓氏子弟到西殿議事。

西殿內。

“陛下，先帝的喪事該如何安排？”依澤問道。

“嗯…朕也正想此事。如今父皇離去，朕悲痛不已，然北方的柔然蠢蠢欲動，南方的劉宋也與我們頻繁交戰，朕覺得應推遲公布陛下駕崩的消息，穩定朝局和軍心。諸卿覺得呢？”

“陛下圣明，先帝在時，強力抗擊柔然，南破劉宋洛陽等地，我大魏實力不斷增強。此時若宣布先帝駕崩，必然會引四方騷亂，給敵人可乘之機。”崔恩談道。

“嗯…那先帝的喪事從簡，對外暫緩公布消息，至于長城…先帝前幾個月命朕去督建長城防范柔然，工事剛開始朕便趕回，恐柔然已經得到了什么風聲。”

依澤上前半跪請命，“陛下，請讓臣帶領一支部隊去抗擊柔然，滅了這幫人的威風！”

步六孤邢封上前阻止依澤。“依將軍英雄氣概我等皆知，但柔然常年騷擾我國西北邊疆，目前正是柔然氣盛之時，不該貿然出兵。”

皇上用手捋了捋眉間，一臉無奈與不甘心。

“邢封說的沒錯，朕這幾年與柔然打過幾次仗，柔然人粗暴蠻橫，且仍以游牧為主，軍事打擊無法命中根本，目前柔然的幾個部落也十分團結，硬碰硬，不利于我大魏。”

崔恩笑著上前，看著一籌莫展的皇帝，說道：

“陛下，臣以為目前柔然應以防御為主，游牧部落，唯利益驅使，我們等他們出現矛盾時一舉攻破為好。西部我認為應繼續與土谷渾談和，目前應鞏固黃河周邊勢力，以防劉宋反撲。”

皇上點了點頭，順勢起身。眾人見狀，紛紛下跪。

“依布！”

“臣在！”依布從一旁的八姓氏子弟中出列。

“你多次與朕督造工事，對西北布防較為熟悉。如今朕無法離開國都，命你休整幾日前往西北邊境督造北方長城！”皇上一邊說一邊拍了拍依布的肩膀。

一旁的依澤露出了得意的笑容。八姓氏家族作為北魏開國的八個鮮卑貴族姓氏，一直以來在朝中擔任要職。然而隨著歲月變遷，如今的八姓氏家大多為紈绔子弟，目前能擔重任的也就依氏和步六孤氏，依布作為這一代八姓氏子弟中最為優秀的青年，從小便受到各種嘉獎，如今更是被新皇所器重，依氏家族的地位恐怕要再上一個臺階。

依布領命并退回到剛剛的行列中，朝身旁的云驍輕蔑地笑了一下。

云驍雖心有不滿，但大殿之上，天子身邊，云驍便裝作沒看見，沒有理會依布。

次日早朝，皇上正打算安排新朝各項事宜，以更好地應對未來時局變換。突然，朝堂之上傳來急報，一名士兵連走帶爬地被人帶入大殿，引得眾人驚訝。眾人紛紛交頭接耳，場面一度有些嘈雜。

皇上也納悶大殿之上為何有人進來卻無人通報？

皇上走下龍椅，步向那個士兵。眾臣一看陛下下來了，馬上停止剛才的細語，整齊地站為一排。

因為先帝駕崩之事還未向全國發文公布，加之新皇剛剛即位，那名士兵竟還不知道新帝已經即位，喊了“太子殿下。”周圍的人嚇得冒了一身冷汗。

“大膽！”一旁的武將正要過來處理這個無禮之人。

“慢著！先聽一下有什么事！”皇上揮手示意讓武將們退下。

那個士兵看樣子趕了好幾天路，整個人臉色發黑，頭發蓬亂，身上的鎧甲也破爛不堪。

“殿下…洛…洛陽等地被…被宋國攻下了…”

“什么！”皇上險些沒站穩腳跟，幸虧后面的太監及時攙扶才沒讓皇帝摔倒。

“你接著說！”皇上焦急地看著士兵，周圍的大臣們也顯得有些驚慌失措。

“不知道…咳…不知道為什么宋國，得知了我們在洛陽等地的兵力有些減少，夜里就突然奇襲…領軍的宋將異常驍勇…我們無法抵擋…”士兵想繼續往下說，但嗓子已經發不出聲音了。他艱難地從衣襟里拿出一封皺皺巴巴地信，遞給了皇上。

皇上急忙展開信件，是洛陽守備卓斌的字跡：

“自王城調兵以來已有半月，然宋譴一將帶重兵壓境，吾等力量懸殊，恐丟城敗軍，金墉已失，望陛下增軍，臣等無顏面見陛下，定為大魏殫精竭力…”

皇上捏緊了信件，扶住那個送信的士兵，“卓斌在哪！距離金墉城破已經過了多久！”

那個士兵用盡最后一絲力氣說道：“將軍自刎，金墉城破四天以上…”說罷，士兵便斷了氣。

皇上起身，回到龍椅上，緩緩展開手中的信，嘆了一口氣。

“卓將軍說，劉宋攻城將領名為趙焰，這真是個讓人不想聽到的名字啊…七年前我大魏連破晉國數城，眼看就要攻入建康…”

聽到“趙焰”的名字，驃騎將軍依澤上前，雙手緊握，眉間緊皺，怒目而視。“陛下！趙焰小人弒我兄長！此仇不共戴天，請陛下譴臣前往洛陽，砍下這斯的腦袋！”

“此事務必從長計議！先派兵穩固黃河北岸，讓我軍稍作休整！崔祭酒，朕命你查清為何劉宋突然進攻洛陽，我軍調兵之事又是如何被宋軍得知！務必給朕一個交代！”

崔恩叩首領命，“臣定不負陛下厚望，查清此事。”

早朝過后，皇上單獨留下了依澤，并宣依布進宮。

依布聽聞洛陽城破，十分震驚，又聞趙焰之名，更是咬牙切齒，等不上馬車，便自己騎馬趕往皇宮。