任憑添雄怎么作鬧，慶東就是不說出他把女兒送給誰了。因為他拿了人家的錢，怕說出來，添雄去找，毀了他的財路。

雖然解放30年了，但是農村的陋習依然存在。家里有兒子的，父母怕娶不上老婆，便說娃娃親。過了聘禮，便把女娃領回家去養，和過去的童養媳本質上是一樣的。只是不敢明目張膽地做了。

慶東之所以這個時候把女兒送人，是因為明年孩子就上學了，他還要搭學雜費。如果一上學編了班，再去賣，學校和老師都會找上來，麻煩就大了，村里知道了要開他的批斗會的，錢沒到手，還得落個壞分子名聲。

慶東辦這事是蓄謀已久的，王春妹今年春起走的，帶著女兒和兒子去隨軍了，他立刻就找到了買主。如果王春妹還在這里，哪怕他四大娘還在這里，他的做法都實施不了。

添雄見他不吱聲，便說道：“你不說，我就去大隊治保主任那兒報案，讓鄉里公安特派員來問你！”

這句話確實有震懾力，他拉住添雄說：“你去了，爸爸就得進監獄！你都這么大了，也該說親了，現在王春妹把房子給了咱們，我是不是得用錢收拾一番啊？是不是得給你準備聘禮啊？你妹妹早晚要嫁人，早嫁比晚嫁強。你要再胡鬧，我就不活了。”

說著，他把準備好了的老鼠藥瓶子打開就往嘴里倒。這一招真靈，三個兒子一齊上來搶瓶子了。

老二比添雄小三歲，個子和添雄一邊高，眉弓突出，眼窩深陷，顴骨外露，長臉方腮，皮膚黝黑，咋一看，象越南人似的。

因為總逃學，沒念幾天書，說不好普通話，用客家方言，說話一提高聲調，就象打架似的。

他沖添雄吼道：“毋要（不要）為了呀（一）個貓貓（妹妹），還要憋（逼）死呀（一）個老豹（爸）哇！”

添雄對這個弟弟是又愛又恨。愛他敢打敢拼，不畏強暴，保家有功，他們兄弟合手，沒有敢欺負他家的；恨他不愛學習，不懂道理，辦事魯莽，不聽勸說，只犟自己認定的理兒；現在看來，他要真去報案，添喜這關就過不了。

老三今年才10歲，長得白嫩稚氣，是哥三個中最漂亮的一個。他上小學三年級了，年年都是三好學生，書讀得好，字寫的漂亮，普通話也說得好聽。

在老師眼里，他是好學生；在哥哥眼里，他是好弟弟；在妹妹眼里，他是好哥哥；在父母眼里，他是乖孩子；在家族中，他是文明禮貌的好子侄。

添忠的弱點是膽小怕事，逆來順受，遇事沒主意，依賴性太強。添喜和添忠的性格反差太大，說他倆是一奶同胞，很多人都提出過懷疑。

添雄的長相綜合了兩個弟弟的優點。他性格剛毅、沉穩，喜歡聽別人說話，不急于發表自已的見解。但是他一開口，句句在理，大人都會懼他三分。

他聰明，善于動腦，愛捉摸事，極會算帳；他倔犟，從不服輸，不去惹事，但不怕事；他勤奮，背后用功，以勤補拙，擅長偷藝；他執著，要么不說，說了就做，做必做好。

可是眼下這態勢，他只能改變自己的主意了，如果不懂退讓，不和添喜一樣了嗎？

但是，也得給自己找個臺階下呀！他低頭思忖了一會說道：“家丑不可外揚，我可以不去報案。但是，我要把這事告訴爺爺！添忠，你字寫的好，給爺爺寫信，我說你寫。”

聽到這話，緊張的氣氛緩解了。添喜說：“這剛剛好嘛，讓爺爺去罵他啦！”

添忠要是遇到別的事情，還要看看爸爸的臉色，此事他也恨爸爸，聽大哥一說，立刻跟著去了外屋。

慶東心話：“告就告吧！他也不能把我咋樣，難道還能過來打我不成！過了這關，錢就是我的了。”想到這里，躺到床上，架起腿來，晃著腳，翹伏著腳趾頭得意起來了。

添喜見父親躺下了，生氣地說了一句：“毋有我，有你好看嘍！”說后，也憤憤地去了外面。

李來金是逆來順則受的媳婦，說話少，干話多。此時，她只能用流著淚干活來排解內心的憂傷了。

湯靜清接到來信，老淚橫流，說了一句：“孽障啊！”便閉上眼睛，回憶起了43年前的往事：

那是1936年的秋天，湯喚周在紅軍主力撤離蘇區后，組織讓他去找海陸豐農民赤衛隊，留在白區堅持游擊斗爭。

在路過潮州時，他遇到了廣東軍的隊伍。這支隊伍抓了許多青壯年，他也被抓住了。

他被關進了潮州監獄，獄警告訴他，如果十天內有人保你，你就能活命，跟著廣東軍去當兵，如果十天內沒人保你，就以共匪論處，槍斃！

他在潮州舉目無親，心想這回必死無疑了。到了第八天晚上，他做了一個夢，夢見天門開了。第二天一早，獄警便喊他，說外面有人見他。

他萬萬沒有想到，是他四哥來保他了。從四哥嘴里，他知道了父母，兩個哥哥，以及媳婦和懷著的孩子都沒了；

知道了四哥為他在廣濟橋上揀了一個男嬰，因在廣東揀的，取名慶東，是恐他有不測，做他的繼子；

知道了四哥為救他賣了一個女兒，交了20塊大洋才保了他；

知道了家里房子都被還鄉團燒了，他三哥一家也逃到潮州，他們哥倆靠做木工養著15口人過活；

他怕暴露身份，不敢哭，也不敢說得太多。第二天就被押到了廣州，進了廣東軍。

他自言自語道：“慶東啊，慶東，難道你們家世代都拋棄骨肉嗎？你父親做了什么孽，受到如此報應啊！”

他因為蹲牛棚，患了心絞痛，不敢下炕，常年臥在炕上。他支撐著坐起身來，戴上花鏡，拿出信紙寫下了：

畜牲！

烏鴉且知反哺，虎獨尚不食子，爾等禽獸不如！

我沒有你這個逆子，今后休想得到我一文錢！

孫兒們不要學你父親，你們記住！兄弟一心，其利斷金！以后有困難，爺爺會幫助你們！

添雄三兄弟得到回信，念給他爸聽，慶東卻說：“他不認我又能怎樣，我還不認他呢，他罵我禽獸不如，他不也是棄我不管嗎？以后休想讓我叫他阿爸！”

慶東真不知道他是揀來的，他始終以為四大爺和四大娘是他親爹親媽呢。

厚洋屯湯氏家族中知道此事的只有四大娘了，慶裕和王春妹一直把慶東當成自己的親弟弟。

添雄初中畢業后除了出去做木工，就是到生產隊參加集體勞動。這件事雖然過去了，但是他對爸爸的恨還記在心里，他開始厭惡這個家了，想盡早離開這里，去山外面闖一番事業出來。

他想到了當兵，那是出人頭地的地方，只要自己肯吃苦，多捉摸事，一定會有出息的！就象大爺那樣，當上干部，這個家就有依靠了。