天高皇帝遠(yuǎn)，日子就這樣平淡如水的過(guò)著，不知不覺(jué)已經(jīng)五六年，曹芬給黃鈔生育了一男一女，男孩名為黃元寶，女孩名為黃元貝。那些黃家家族和他小時(shí)候同在私塾讀書(shū)的孩童，也早早成了家，也各自有了自己的小家庭，也加入了黃家的販鹽隊(duì)伍里。黃鈔因讀書(shū)并未參與。

幾年的縣學(xué)讀書(shū)，黃鈔決定去長(zhǎng)安科舉。黃鈔原本邀李大壯王子良等同行，誰(shuí)知二位自知科舉無(wú)望，便用銀錢(qián)在當(dāng)?shù)刭I(mǎi)了個(gè)縣吏。李大壯道：待黃兄高中進(jìn)士歸來(lái)，我等給黃兄洗塵，屆時(shí)莫要忘記提攜小弟啊。

黃錢(qián)安排黃清和他同去，另外又派一個(gè)老成的家仆同去，照顧黃鈔的飲食起居。黃鈔的科舉，黃家家族之人都很興奮，因大歷國(guó)以農(nóng)業(yè)為本，商人的地位比較地下，更何況黃家還是販賣(mài)私鹽之家，家族出一位官員是對(duì)家族的興盛有著很大的幫助。

臨行前，黃錢(qián)帶著黃家眾人相送，曹芬早些時(shí)候便告誡他不要在外迷失了自己，尋花問(wèn)柳，前程要緊，今天也叮囑黃鈔照顧好自己，黃鈔親了下一對(duì)兒女，對(duì)黃錢(qián)道：父親無(wú)憂，功名乃囊中之物。又對(duì)曹芬道：娘子在家，照顧好父親和孩子。

黃錢(qián)也是一番叮囑，隨后黃鈔踏上了長(zhǎng)安之路，黃錢(qián)看著黃鈔的背影，心里忽然有種莫名的感觸，眼中有了淚花，吾家鈔兒終于長(zhǎng)大了，黃錢(qián)心里默念道。

黃元貝看到黃錢(qián)哭了，于是問(wèn)道：爺爺你怎么哭了？眾人聞言都看向黃錢(qián)，曹芬正要說(shuō)話，黃錢(qián)道：爺爺沒(méi)事，只是灰塵進(jìn)眼里了。

黃元貝道：我來(lái)給爺爺吹下。黃錢(qián)道：元貝乖，爺爺自己揉揉就好了，說(shuō)著用衣角擦去了淚花。

等黃鈔消失在眾人的視線中，黃錢(qián)一手抱起黃元貝，一手拉著黃元寶，道：跟爺爺回家，眾人也都散了吧。

黃秀才回去后，對(duì)他的娘子道：黃大伯，平日那么剛強(qiáng)的人，今天送黃鈔時(shí)竟然落了淚，看來(lái)大伯也是性情中人啊。如今的黃家家族人丁興旺，黃家私塾讀書(shū)孩童已經(jīng)20人了。

黃鈔到達(dá)長(zhǎng)安，看到了長(zhǎng)安的繁華，本以為黃家在當(dāng)?shù)匾菜愀挥校贿^(guò)和長(zhǎng)安想比，真是小巫見(jiàn)大巫。黃清和家仆被這座幾百年的古城震驚了，黃清道：雖然我跟隨販鹽隊(duì)伍去過(guò)不少城市，但很少有如此氣象的。黃鈔道：古人云，讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路，才算學(xué)有小成。這長(zhǎng)安不愧是大歷國(guó)京城，高閣巍峨、雄偉壯麗。

三人找了個(gè)旅店住下，因臨近科舉，黃鈔便閉門(mén)讀書(shū)。有時(shí)也結(jié)交一些科舉的學(xué)子，比如崔璆、張士選等等。大歷國(guó)科舉成功便是人間龍鳳，有些游俠兒也趁機(jī)結(jié)交待考學(xué)子，希望他日能在其麾下謀些富貴。黃鈔也結(jié)識(shí)了幾個(gè)游俠兒，比如錢(qián)鵬，桂銅等，因黃鈔也會(huì)些刀箭，幾人很是投機(jī)。

因黃鈔和張士選住隔壁，兩人平日見(jiàn)面多時(shí)，且兩人都曾習(xí)武，話題多些，自是關(guān)系比他人相近些。張士選因結(jié)交了幾個(gè)官宦家子弟，每隔幾天便被拉著去喝花酒，每次喝完花酒，張士選便買(mǎi)兩斤醬牛肉或一只雞來(lái)進(jìn)補(bǔ)。本來(lái)黃鈔也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么異常，以為有人天生喜肉，次數(shù)多了，才發(fā)現(xiàn)有這個(gè)規(guī)律。

有時(shí)張士選也叫上黃鈔，黃鈔拒絕的次數(shù)多了，便作罷了。后來(lái)黃鈔實(shí)在推脫不過(guò)，也跟著張士選去了趟醉云樓，只是黃鈔看不上那些庸脂俗粉。

有次，張士選喝完花酒的第二天，遇見(jiàn)了黃鈔，忙把黃鈔請(qǐng)進(jìn)屋：黃兄，昨夜張某去和長(zhǎng)安的唐公子武昌的李公子去飲酒，聽(tīng)一歌妓用琵琶古箏彈奏樂(lè)府江南曲，聲音美妙動(dòng)聽(tīng)，張某心有所感，便多寫(xiě)了幾句，請(qǐng)黃兄給點(diǎn)意見(jiàn)。

黃鈔看向張士選的詩(shī)曲：滿湖青翠遠(yuǎn)連山，晚夏微風(fēng)香拂面。塵世煩憂俱忘卻，最是江南可采蓮。后面緊跟著樂(lè)府，江南可采蓮，蓮葉何田田。魚(yú)戲蓮葉間。魚(yú)戲蓮葉東，魚(yú)戲蓮葉西，魚(yú)戲蓮葉南，魚(yú)戲蓮葉北。黃鈔沉吟了一會(huì)，詩(shī)詞之意到是有些銜接，黃某不通音律，張兄不如讓樂(lè)坊的行家看看。張士選道：我也正有此意，嘿嘿。

某天，黃鈔和張士選決定去長(zhǎng)安有名的酒樓太白樓去飲酒，兩人正行走在路上。忽然，旁邊出現(xiàn)一人，此人看上去魁梧有力，隨身佩一把長(zhǎng)刀，道：敢問(wèn)兩位可是來(lái)長(zhǎng)安應(yīng)試的學(xué)子？黃鈔正要答話，錢(qián)鵬一拍大腿，道：二位莫怪，小弟姓錢(qián)明鵬，安陽(yáng)人，可以算作一名游俠，不知二位高姓大名。

張士選心思活絡(luò)，有意打趣他，道：敢問(wèn)兄臺(tái)可有什么事，但說(shuō)無(wú)妨？錢(qián)鵬道：俗話說(shuō)，四海之內(nèi)皆兄弟，小弟想結(jié)交下二位，以求二位高中后，能提攜下，謀個(gè)小富貴。

張士選道：錢(qián)兄，難道看不出來(lái)，我們二位也是游俠？錢(qián)鵬道：兩位身上多了些書(shū)生氣。張士選道：既然錢(qián)兄不信，不如你我小試下身手怎么樣？說(shuō)著擺出了比試的架勢(shì)，錢(qián)鵬心道，最近手癢，試試也好。于是兩人交手了幾個(gè)回合，互不上下。

錢(qián)鵬停手道：幸會(huì)幸會(huì)，恕錢(qián)某眼拙，看來(lái)二位也是游俠。張士選道：承讓了，錢(qián)兄手下留情，張某只會(huì)寫(xiě)粗使的功夫，時(shí)間久了，自然就落了下風(fēng)。于是三人互通了姓名，錢(qián)鵬才發(fā)現(xiàn)原來(lái)張士選是逗他的。

黃鈔道：既然你我三人相識(shí)一場(chǎng)，正好同去太白樓飲酒。錢(qián)鵬知道了黃鈔張士選是學(xué)子，自是結(jié)交。黃鈔問(wèn)道：難道錢(qián)兄每日便在街旁等候他人結(jié)交？錢(qián)鵬道：自然不是，我來(lái)長(zhǎng)安，師傅曾告訴我，看一個(gè)人要看其威儀，如虎下山，百獸自驚。還有精神飽滿氣質(zhì)高雅之輩。張士選道：錢(qián)兄莫取笑了。于是三人在太白樓相談甚歡，錢(qián)鵬說(shuō)了好多江湖趣事，三人愈發(fā)投機(jī)，感嘆相見(jiàn)恨晚。