吃罷晚飯，白嘉軒走進(jìn)白鹿鎮(zhèn)的中醫(yī)堂，擺出的面孔和他的心境正好相反。他心里燃燒著熾烈的進(jìn)取的欲火，臉孔上擺出的卻是可憐兮兮的無(wú)奈，疲憊憔悴的神色令人望之頓生憐憫。他聲音沉重凄楚地向冷先生述說(shuō)家父暴亡妻子短命家道不濟(jì)這些人人皆知的禍?zhǔn)拢@自己幾乎是窮途末路了，命里注定祖先的家業(yè)要破落在他的手里了。這真是天滅白家，不可扭轉(zhuǎn)。他走到這一步路已走絕，下一步是崖是井也得往下跳，只好賣(mài)掉祖宗的心頭肉——河川里那二畝水地。把白鹿村挨家挨戶捋碼一遍，有力量一次買(mǎi)走這二畝水地的除非鹿子霖再數(shù)不出第二家來(lái)。希求冷先生老兄看在與先父交情甚篤的情分上，能出面與鹿家交涉，居中調(diào)節(jié)。說(shuō)到此時(shí)潸然淚下，變賣(mài)祖先業(yè)產(chǎn)是不肖子孫啊！白嘉軒將在白鹿村以至白鹿原上十里八村的村民中落下敗家子的可恥名聲。冷先生聽(tīng)完冷冷地問(wèn)：“你再想想不賣(mài)地行不行？”白嘉軒就更進(jìn)一步數(shù)落起來(lái)，前頭六個(gè)女人已經(jīng)花光了父親幾十年來(lái)節(jié)儉積攢的銀錢(qián)，而且連著賣(mài)掉了兩匹騾子。槽頭現(xiàn)有的紅馬和黃牛即使全拉到集上賣(mài)了，也不夠訂一個(gè)媳婦的聘禮，他現(xiàn)在訂一個(gè)女人比先前訂五個(gè)女人花的錢(qián)都多，再說(shuō)賣(mài)了牲畜怎么種地？他翻來(lái)覆去想過(guò)無(wú)數(shù)次，只有賣(mài)地一條路可循。冷先生的面孔似有所動(dòng)：“你只管托人做媒訂親娶妻，錢(qián)不夠了從我這兒拿。地是不能賣(mài)。你賣(mài)二畝水地容易，再置二畝水地就難了。眼看著你賣(mài)地還要我做中人，我死了無(wú)顏去見(jiàn)秉德大叔呀！”嘉軒似乎更加傷情，默然不語(yǔ)。

冷先生的父親老冷先生在白鹿鎮(zhèn)開(kāi)辟這個(gè)中藥鋪面坐堂接診時(shí)，得助于嘉軒的爺爺?shù)亩αχС郑蝗灰粋€(gè)南原山根的外鄉(xiāng)人就很難在白鹿鎮(zhèn)扎住腳。嘉軒的爺爺用馱騾從山里運(yùn)出中藥材，老冷先生需要什么就卸下什么，從中藥材的交易發(fā)展成相互之間的義氣相交，傳到冷先生和嘉軒的父親秉德這時(shí)候，已經(jīng)成為莫逆之交了。

冷先生的義氣相助，使嘉軒深受感動(dòng)又心生埋怨。白嘉軒謀的是鹿家的那塊風(fēng)水寶地，用的是先退后進(jìn)的韜略；深重義氣的冷大哥尚不知底里，又不便道明。他仍然委婉地說(shuō)：“先生哥，借下總是要還的。按我目下的家景運(yùn)氣，你敢給我我還不敢拿哩！萬(wàn)一娶下女人再有個(gè)三長(zhǎng)兩短咋辦呢？我爸在世時(shí)不止一百回給我說(shuō)過(guò)，咱兩家是義交而不是利交，義交才能世交。萬(wàn)一我窮敗破產(chǎn)還不了賬咋辦？我無(wú)論如何也不能……”嘉軒誠(chéng)懇的話把義氣的冷先生說(shuō)得改變初衷，唉嘆一聲終于答應(yīng)了去找鹿子霖串說(shuō)，又鄭重聲明僅此一回，以后要是再賣(mài)家業(yè)就不要來(lái)找他，他不忍心經(jīng)辦這號(hào)傷心的事。

這件事冷先生根本不用預(yù)測(cè)就可以料到結(jié)局。河川地是一年兩季收成的金盆盆，鹿家近幾年運(yùn)道昌順，早就謀劃著擴(kuò)大地產(chǎn)卻苦于不能如愿，那些被厄運(yùn)擊倒的人寧可拉棗棍子出門(mén)討飯也不賣(mài)地，偶爾有忍痛割愛(ài)賣(mài)地的大都是出賣(mài)原坡旱地，實(shí)在有拉不開(kāi)栓的人咬牙賣(mài)掉水地，也不過(guò)是三分八厘，意思不大。冷先生出于禮儀的考慮，親自走進(jìn)了鹿家的院子。鹿子霖的父親鹿泰恒一聽(tīng)白家要賣(mài)二畝水地，還以為自己的耳朵出了毛病，愣著神瞅著冷先生的冷面孔，才確信此人說(shuō)話無(wú)詐無(wú)欺，腦袋一揚(yáng)卻說(shuō)：“秉德兄弟雖不在世了，我咋能去置他的地哩！嘉軒侄兒這幾年運(yùn)氣不順，實(shí)在不行了來(lái)給我說(shuō)一聲。你給嘉軒把我的話捎過(guò)去，錢(qián)呀糧食呀要是急著用，從我這兒拿，地是千萬(wàn)不敢賣(mài)。”鹿泰恒完全是一位善良而又義氣的長(zhǎng)輩的親柔心懷。冷先生就再三解釋嘉軒賣(mài)地的動(dòng)因，而且用自己要借錢(qián)給嘉軒的事來(lái)作證。鹿泰恒仍然是凜然不為所動(dòng)的神色：“嘉軒侄子即當(dāng)真心賣(mài)地，我也不能買(mǎi)。咋哩？讓人說(shuō)我乘人危難拾掇合茬便宜哩！我怎么對(duì)得住走了的秉德兄弟哩！嘉軒侄兒要賣(mài)水地我擋不住，可我不能買(mǎi)，讓他賣(mài)給旁人去。”冷先生笑著說(shuō)：“好我的大叔哩！白鹿村小家小戶誰(shuí)能一次置起二畝水地？你心里甭含糊，其實(shí)你買(mǎi)下這地是給侄兒嘉軒解危救急哩！你就不要再顧慮什么了。”到此，鹿泰恒心里完全踏實(shí)下來(lái)，初聽(tīng)到這個(gè)喜訊時(shí)的驚喜已經(jīng)變成可靠無(wú)誤的真實(shí)，他的心情隨之也就平緩下來(lái)。經(jīng)過(guò)這一番交談，既排除了乘人危難掠奪家產(chǎn)的壞名聲，又考實(shí)了嘉軒賣(mài)地屬于真實(shí)而不會(huì)中途變卦，至于說(shuō)讓旁人去買(mǎi)的話那是料就白鹿村論實(shí)力非他莫屬。鹿泰恒做出莫可奈何的口吻說(shuō)：“既是這樣說(shuō)，那就那么辦算啦！這事嘛，你下來(lái)跟子霖去交涉好了，他和嘉軒是平輩弟兄，話好說(shuō)事也好辦，我一個(gè)長(zhǎng)輩怎么和娃娃說(shuō)這號(hào)話辦這號(hào)事哩！再說(shuō)子霖也成人了，這是給他置地哩……”

冷先生指派藥鋪的伙計(jì)王相，到鎮(zhèn)上的飯鋪定下八個(gè)菜，又提來(lái)一瓶燒酒。他坐在上位，讓白鹿兩家的主事者各坐一側(cè)，方桌剩下的一邊坐的是老秀才鹿泰和。冷先生向來(lái)言簡(jiǎn)意賅，不見(jiàn)寒暄就率先舉起酒盅與三位碰過(guò)一飲而盡，然后直奔主題：“事情不必再說(shuō)，現(xiàn)在只說(shuō)怎么弄，有話明說(shuō)，過(guò)后不說(shuō)。”一切都按著各人預(yù)定的軌道推進(jìn)，沒(méi)有差錯(cuò)。嘉軒擺出的自然是敗家子羞愧的面孔，呷下一盅酒后，開(kāi)口說(shuō)：“踢賣(mài)先人業(yè)產(chǎn)，愧無(wú)臉面見(jiàn)人，怎敢爭(zhēng)多論少？先生哥處事公正，你說(shuō)怎么弄就怎么弄，我絕無(wú)二話。”鹿子霖早已領(lǐng)得父教，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)匕盐罩约旱那榫w，把買(mǎi)地者的得意與激動(dòng)徹底隱藏，表現(xiàn)出對(duì)于白家兄弟不幸遭遇的同情與體憫，慷慨地說(shuō)：“先生哥你就看著辦吧！既然俺們兄弟倆信得下你，誰(shuí)日后再說(shuō)二話還算人嗎？你說(shuō)咋弄就咋弄。”冷先生連著喝下幾杯酒，冷冷的面孔開(kāi)始紅潤(rùn)活泛起來(lái)，更見(jiàn)一副耿直不阿的風(fēng)采：“話怕明說(shuō)。你們兩家是白鹿村的大家戶，二位令尊與家父都是義交。我雖無(wú)意偏袒任何一方，但話說(shuō)回來(lái)，再準(zhǔn)的尺子也都量不準(zhǔn)布，還要二位賢弟寬諒。”說(shuō)罷眼光銳利地瞅一瞅鹿子霖，鹿子霖以同樣堅(jiān)定的眼光作了回答。冷先生再轉(zhuǎn)過(guò)頭瞅著白嘉軒，白嘉軒卻一把捂住腮幫，似乎要哭出來(lái)，低下頭去。冷先生緊緊追問(wèn)：“嘉軒似有反悔之意？如是，現(xiàn)在還來(lái)得及。人說(shuō)潑出去的水推倒了的墻——難收難扶。現(xiàn)在水還沒(méi)潑墻還沒(méi)倒，你說(shuō)了不遲。”嘉軒抬起頭來(lái)，頭上竟沁出一層細(xì)汗，說(shuō)：“反悔倒不反悔，只是畏怯子孫的憤怨和鄉(xiāng)黨的恥笑。”隨之吞吞吐吐說(shuō)出換地的想法來(lái)：二畝水地還是賣(mài)給鹿子霖，鹿家原坡上那二畝慢坡地轉(zhuǎn)到白家，好地?fù)Q劣地的差價(jià)，由鹿家付給白家。嘉軒說(shuō)出這個(gè)方案后忽地站起，手撫胸膛紅著臉說(shuō)：“全是為了顧一張面子呀！還望先生哥和子霖兄弟寬容。”此話一出，畢竟是節(jié)外生枝，冷先生不大高興地說(shuō)：“既有這話，你該早說(shuō)，我也好與買(mǎi)方早早說(shuō)透。不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)了也好……”說(shuō)完就瞅一眼鹿子霖。鹿子霖原以為嘉軒事到臨頭要反悔要變卦了，單怕到手的二畝水地又黃了，聽(tīng)明白了是換地，就作出豁達(dá)的氣魄說(shuō)：“這倒好！只要于嘉軒兄面子上好看，就那么辦。”冷先生自己當(dāng)然對(duì)兩廂情愿的事不再有什么話說(shuō)，只是這突然的變故打亂了他事先與兩方交換過(guò)的關(guān)于地價(jià)的估計(jì)，隨機(jī)應(yīng)變的辦法很快也就形成。“既然如此小有變故，這事也不難辦。”冷先生說(shuō)，“嘉軒的水地是天字號(hào)地，子霖的慢坡地是人字號(hào)地，天字號(hào)地和人字號(hào)地的價(jià)碼，按朝廷征糧的數(shù)目就可以兌換出來(lái)。如果二位同意這個(gè)弄法兒，事情就簡(jiǎn)單不過(guò)了。”無(wú)論白嘉軒或是鹿子霖，最熟悉的可能不是自己的手掌而是他們的土地。他們誰(shuí)也搞不清自哪朝的哪一位皇帝開(kāi)始，對(duì)白鹿原的土地按“天時(shí)地利人和”劃分為六個(gè)等級(jí)，按照不同的等級(jí)征收交納皇糧的數(shù)字；他們對(duì)自家每塊土地所屬的等級(jí)以及交納皇糧的數(shù)目，清楚熟悉準(zhǔn)確無(wú)誤絕不亞于熟悉自己的手掌。土地的等級(jí)是官府縣衙測(cè)定的，征交皇糧的數(shù)字也是官家欽定的，無(wú)厚此薄彼之嫌，自然天公地道，倆人都接受了。冷先生取來(lái)算盤(pán)，推給老秀才說(shuō)：“你給兌換算計(jì)一下。”老秀才噼里啪啦撥動(dòng)著算盤(pán)上的珠子，連撥兩遍，一畝天字號(hào)地大體可以折合四畝人字號(hào)地。這樣就推算出鹿子霖應(yīng)該凈給白嘉軒的銀兩，如果按市價(jià)折合成糧食或棉花該是多少石多少捆。冷先生就歪過(guò)頭對(duì)老秀才說(shuō)：“現(xiàn)在該你忙活了。”老秀才這時(shí)接過(guò)藥鋪伙計(jì)王相送來(lái)的硯臺(tái)，開(kāi)始研墨。他被請(qǐng)來(lái)的職責(zé)很單純，那就是雙方把話說(shuō)到以后寫(xiě)買(mǎi)賣(mài)土地的契約。

鹿子霖看著老秀才不慌不忙研墨的動(dòng)作，心里竟是抑制不住的激動(dòng)。只要能把白家那二畝水地買(mǎi)到手，用十畝山坡地作兌換條件也值當(dāng)。河川地一年兩季，收了麥子種苞谷，苞谷收了種麥子，種棉花更是上好的土地；原坡旱地一季夏糧也難得保收。再說(shuō)河川地勢(shì)平坦，送糞收割都省力省事，牛車(chē)一套糞送到地里了。他家在河川有近二十畝水地，全是一畝半畝零星買(mǎi)下來(lái)的，分布在河川的各個(gè)角落。最大的一塊不過(guò)二畝七分，打了一口井，兩季保種保收。其余都是畝兒八分的窄小地塊，打井劃不來(lái)，不打井又旱得少收成。嘉軒這二畝水地正好與自家的那塊一畝三分地相毗鄰，合在一塊就是三畝三分大的一個(gè)整塊了，整個(gè)河川里也算得頭一塊大地塊了。春閑時(shí)節(jié)就可以動(dòng)手打井，麥?zhǔn)蘸笕缬鎏旌担涂梢蕴咨向呑榆?chē)水澆地不失時(shí)機(jī)地播種了。他瞇著眼裝作瞅著老秀才寫(xiě)字，心里已經(jīng)有一架騾子拽著的木斗水車(chē)在嘎吱嘎吱唱著歌。

白嘉軒雙手抱成一個(gè)合拳壓在桌子上，避眼不看老秀才手中的毛筆，緊緊鎖著眉頭瞅著那個(gè)密密麻麻標(biāo)著藥名的中藥柜子，似乎心情沉痛極了。其實(shí)他的心里也是一片翻滾的波瀾，那塊蘊(yùn)藏著白鹿精靈的風(fēng)水寶地已經(jīng)屬于他了，只等片刻之后老秀才寫(xiě)完就可以簽名了，世界上再?zèng)]有第二個(gè)人知道此項(xiàng)買(mǎi)賣(mài)土地當(dāng)中的秘密。

老秀才寫(xiě)好契約，冷先生先接到手看了一遍，又交給買(mǎi)賣(mài)雙方的主人都看了一遍。冷先生把筆交給嘉軒，嘉軒捏著毛筆稍停了一下，似乎下了狠心才寫(xiě)上了自己的名字。鹿子霖接過(guò)筆很輕松地劃拉了一陣。冷先生最后在中人款格下寫(xiě)上了自己的名字，落尾才由老秀才簽名。冷先生取來(lái)印泥盒子，四個(gè)人先后用食指蘸了紅色印泥，然后一齊往契約上按下去。一式兩份，買(mǎi)方和賣(mài)方各據(jù)一份。冷先生給每人盅里斟上酒，一齊飲了。

這樁賣(mài)地或者說(shuō)換地的交易完畢后的第二天早飯時(shí)，白嘉軒才把這事告知母親。不等嘉軒說(shuō)完，白趙氏揚(yáng)手抽了他一個(gè)耳光，手腕上沉重的純銀鐲子把嘉軒的牙床硌破了，頓時(shí)滿嘴流血，無(wú)法分辯。鹿三扔下筷子，舀來(lái)一瓢涼水，讓嘉軒漱口涮牙。白趙氏來(lái)到冷先生的中藥鋪，一進(jìn)門(mén)剛吐出“那地……”兩字就跌倒在地，不省人事。冷先生松開(kāi)正在給一位農(nóng)婦號(hào)脈的手，從皮夾里抽出一根細(xì)針，扎入白趙氏人中穴，白趙氏才“哇”的一聲哭叫出來(lái)。冷先生這時(shí)才得知嘉軒根本沒(méi)有同母親商量，但木已成舟水已潑地墻已推倒，只能勸慰白趙氏，年輕人初出茅廬想事單純?cè)摦?dāng)原諒，多長(zhǎng)幾歲多經(jīng)一些世事以后辦事就會(huì)周到細(xì)密了。白趙氏的心病不是那二畝水地能不能賣(mài)，而是這樣重大的事情兒子居然敢于自作主張瞞著她就做了，自然是根本不把她當(dāng)人了。想到秉德老漢死沒(méi)幾年兒子就把她不當(dāng)人，白趙氏簡(jiǎn)直都要?dú)馑懒恕０茁勾彘e話驟起，說(shuō)白嘉軒急著討婆娘賣(mài)掉了天字號(hào)水地，竟然不敢給老娘說(shuō)清道明，熬光棍熬得受不住了云云。鹿家父子心里慶幸，娘兒倆鬧得好！鬧得整個(gè)白鹿原的人都知道白家把天字號(hào)水地賣(mài)給鹿家那就更好了。白嘉軒撫著已經(jīng)腫脹起來(lái)的腮幫，并不生老娘的氣。除了姐夫朱先生，白鹿精靈的隱秘再不擴(kuò)大給任何人，當(dāng)然也包括打得他牙齒出血腮幫腫脹的母親。母親在家里以至到白鹿鎮(zhèn)中藥鋪找冷先生鬧一下其實(shí)不無(wú)好處，鹿家將會(huì)更加信以為真而不會(huì)猜疑是否有詐。

遵照契約上雙方擬定的協(xié)議，收罷麥子撂地，當(dāng)年的夏糧由老主人收割，算是各人在自家原有土地上的最后一次收獲，秋莊稼就要易地易主去播種了。鹿家父子扛著镢頭鐵锨踏進(jìn)新買(mǎi)的二畝水地時(shí)，天色微明，知更鳥(niǎo)在樹(shù)梢上空吵成一片，在這塊已經(jīng)屬于自己的土地上，要做的第一件事就是挖掉白家的界石。為了這件不同尋常的事，父子倆親自來(lái)干了，卻把長(zhǎng)工劉謀兒指派干其他活兒去了。父親用腳指著地頭一坨地皮說(shuō)：“照這兒挖。”兒子只挖了一镢就聽(tīng)到鐵石撞擊的刺耳的響聲，界石所在的方位竟然一絲一毫都無(wú)差錯(cuò)。那塊刻有東西南北小字的青石界石濕漉漉的晾到熹微的晨光里，底下墊著的石灰和木炭屑末依然黑白分明。鹿子霖瞅著剛剛挖出的界石問(wèn)：“爸，你記不記得這界石啥時(shí)候栽下的？”鹿泰恒不假思索說(shuō)：“我問(wèn)過(guò)你爺，你爺也說(shuō)不上來(lái)。”鹿子霖就不再問(wèn)，這無(wú)疑是幾代人也未變動(dòng)過(guò)的祖業(yè)。現(xiàn)在變了，而且是由他出面涉辦的事。鹿泰恒背抄著結(jié)實(shí)的雙手，用腳踢著那塊界石，一直把它推到地頭的小路邊上。沿著界石從南至北有一條永久性的莊嚴(yán)無(wú)犯的壟梁，長(zhǎng)滿野艾、馬鞭草、菅草、薄荷、三棱子草、節(jié)兒草以及旱長(zhǎng)蟲(chóng)草等雜草。壟梁兩邊土地的主人都不容它們長(zhǎng)到自家地里，更容不得它們被鏟除，幾代人以來(lái)它們就一直像今天這樣生長(zhǎng)著。比之河川里諸多地界壟梁上發(fā)生的吵罵和斗毆，這條地界壟梁兩邊的主人堪稱楷模。鹿家父子已經(jīng)動(dòng)手挖刨這道壟梁，挖出來(lái)的竟然是一團(tuán)一團(tuán)盤(pán)結(jié)在一起的各種雜草的黃的黑的褐的紅的草根，再把那些草根在镢頭上摔摔打打抖掉泥土，扔到亮閃閃的麥茬子上，只需一天就可以曬得填到灶下當(dāng)柴燒了。這條堅(jiān)守著延續(xù)著幾代人生命的壟梁，在鹿家父子的镢頭鐵锨下正一尺一尺地消失，到后晌套上騾子用犁鏵耕過(guò)，這條壟梁就蕩然無(wú)存了，自家原有的一畝三分地和新買(mǎi)的白家的二畝地就完全和諧地歸并成一塊了。兒子鹿子霖說(shuō)：“后晌先種這地的苞谷。”老子鹿泰恒說(shuō)：“種！”兒子說(shuō)：“種完了秋田以后就給這塊地頭打井。”老子說(shuō)：“打！”兒子說(shuō)他已經(jīng)約定了幾個(gè)打井的人，而且割制木斗水車(chē)的木匠也已打過(guò)招呼，這兩項(xiàng)大事同時(shí)進(jìn)行，待井打好了就可以安裝水車(chē)。老子說(shuō)：“這樣干給工匠管飯省事。”日頭已經(jīng)射出灼人的光焰，該當(dāng)回家吃早飯了。兒子突然問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)嘉軒準(zhǔn)備給他爸遷墳哩？”老子冷漠地說(shuō)：“越折騰越糟！愛(ài)遷就遷，愛(ài)折騰就折騰去！”

原坡地上的麥子開(kāi)始泛出一層亮色的一天夜里落了一場(chǎng)透雨。臨近天明時(shí)白嘉軒醒來(lái)，放聲痛哭。哭聲驚動(dòng)了母親。他說(shuō)他夢(mèng)見(jiàn)父親了。搞不清父親怎么弄得滿身滿臉都是泥水，渾身衣服濕漉漉往地上滴水，不住地打著冷顫。搞不清腳下怎么會(huì)有一個(gè)泥水聚積的深潭，父親似乎就是從水潭里爬上來(lái)的，腿腳一抖索又跌下潭里，他怎么拽也拽不上來(lái)，眼看著父親沉下去了，只露兩只大手在水上搖。他大呼救命，越急越呼叫不出，急得大哭，突然驚醒了。母親聽(tīng)罷，并不驚奇，只說(shuō)了一句就回自己屋去了：“你到你爸墳上去看看。”

天明了，白嘉軒叫上長(zhǎng)工鹿三扛著锨，踩著泥濘朝墳地走去。他圍著父親的墳堆查看了一番，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可能進(jìn)水的洞穴，夜里落大雨時(shí)流水進(jìn)入墳?zāi)沽恕Ｋ蚵谷f(shuō)了那個(gè)噩夢(mèng)，鹿三連連稱奇。他們用锨扎斷了洞穴，堵死了水路，培高了土堆。嘉軒說(shuō)：“墓道里進(jìn)了水，父親的仙骨被浸泡了，得遷墳。”

麥子收碾一畢，白嘉軒請(qǐng)來(lái)了陰陽(yáng)先生，走遍了白家分布在原上的七八塊旱地，選擇新的墓地。令人驚佩的是，他沒(méi)有向陰陽(yáng)先生作任何暗示，陰陽(yáng)先生的羅盤(pán)卻驚奇地定在了那塊用二畝水地?fù)Q來(lái)的鹿家的慢坡地上，而且墳?zāi)沟木唧w方位正與他發(fā)現(xiàn)白鹿精靈的地點(diǎn)相吻合。陰陽(yáng)先生說(shuō)：“頭枕南山，足登北嶺；四面環(huán)坡，皆緩坡慢道，呈優(yōu)柔舒展之氣；坡勢(shì)走向所指，津脈盡會(huì)于此地矣！”白嘉軒聽(tīng)了，心中更加踏實(shí)，晌午炒了八個(gè)菜，犒勞陰陽(yáng)先生。他把陰陽(yáng)先生的話一字不漏地沉在心底，逢人問(wèn)起卻擺出無(wú)可奈何的樣子說(shuō)：“嗐！跑遍了七八塊地，沒(méi)一塊有脈氣的，只是這慢坡地離村子近點(diǎn)，地勢(shì)緩點(diǎn)，湊合著扎墳吧！”

新的墓穴稱不得豪華，只是用青磚箍砌了墓室和暗庭。這期間鹿子霖已經(jīng)完成了打井的壯舉。新割制的木斗水車(chē)也已安裝調(diào)試完畢，嶄新的白光光的木頭架子在伏天的艷陽(yáng)里格外耀眼，騾子拉著木輪水車(chē)踏著歡快的步子，嘩嘩的水聲聽(tīng)來(lái)再悅耳不過(guò)了。鹿子霖又挖來(lái)四棵柳樹(shù)埋在水井的四個(gè)角上，樹(shù)大之后就能遮住從三個(gè)方向射下的陽(yáng)光，人和牲畜就可以不受暴曬之苦了。

白嘉軒在動(dòng)手挖掘老墳的那一天，不分門(mén)戶遠(yuǎn)近請(qǐng)來(lái)了白鹿村每一戶的家長(zhǎng)前來(lái)參加這個(gè)隆重的遷墳儀式。吹鼓手從老墳吹唱到新墳。三官?gòu)R的和尚被請(qǐng)來(lái)做了道場(chǎng)。鹿子霖和他父親都被請(qǐng)來(lái)參加了被他們父子看作的瞎折騰。晚上回到家，鹿子霖又忍不住問(wèn)父親：“是不是瞎折騰？”并且說(shuō)出自己的疑心：挖掘老墓時(shí)，他一直留心觀察，墓室和墓道根本不見(jiàn)進(jìn)水的痕跡，白嘉軒說(shuō)他爸托夢(mèng)要他遷墳，很可能是編造出來(lái)的一個(gè)幌子，這就不能不使人懷疑白嘉軒以好地?fù)Q劣地的真實(shí)動(dòng)機(jī)，是不是與陰陽(yáng)先生取得默契之后玩了一個(gè)圈套？鹿泰恒心里贊賞兒子的分析，嘴上卻仍然堅(jiān)持自己的看法：“是瞎折騰。”他隨之告訴兒子鹿子霖說(shuō)：“你爺去世時(shí)我請(qǐng)來(lái)了老陰陽(yáng)先生，看過(guò)那塊慢坡地，說(shuō)是從四面坡勢(shì)走向看，形同澇池，難得伸展。現(xiàn)在這個(gè)陰陽(yáng)先生比起他爸老陰陽(yáng)來(lái)，充其量只夠個(gè)‘二瞇兒’……”

白嘉軒把亡父的尸骨安置于風(fēng)水寶地讓白鹿精靈去滋潤(rùn)，然后就背著褡褳進(jìn)山去了。盤(pán)龍鎮(zhèn)中藥材收購(gòu)店掌柜吳長(zhǎng)貴接待了他，像侍奉駕臨的皇帝一樣殷勤周到無(wú)微不至。倆人盤(pán)腿坐在終年也不熄火的熱炕上，炕上鋪著地道的榆林手工毛毯，小炕桌上擺滿了熱騰騰的菜，全是山地特產(chǎn)珍品。一盤(pán)透著一股煙味的熏野豬肉，一盤(pán)清蒸錦雞，一盤(pán)紅燒娃娃魚(yú)，一盤(pán)費(fèi)盡周折買(mǎi)來(lái)的熊掌，還有一盤(pán)猴頭，白銀耳黑木耳百合黃花等山地普通菜自然也不少。嘉軒心境很好，有意放縱自己多貪了幾杯，酒酣微醉，敘說(shuō)近幾年來(lái)遭遇的兇事厄運(yùn)，隨之就直接說(shuō)出了此行的目的。現(xiàn)在要在白鹿原上下找一個(gè)女人是很困難了，而且無(wú)法接受高出十倍十幾倍的財(cái)禮要價(jià)。他說(shuō)：“吳叔，這事拜托您了。”吳掌柜不假思索滿口應(yīng)承：“這不難。回去時(shí)你就把人引上。”

好多年前，嘉軒的爺爺領(lǐng)著嘉軒的父親，在盤(pán)龍鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)這個(gè)中藥材收購(gòu)店的時(shí)候，吳長(zhǎng)貴只是一個(gè)經(jīng)常前來(lái)出售藥材的普通山民。引起他的命運(yùn)開(kāi)始發(fā)生轉(zhuǎn)折的機(jī)緣，實(shí)際是一次不經(jīng)意發(fā)生的差錯(cuò)。他交售了一大捆珍貴的黃芪以后，卻發(fā)現(xiàn)多付了他錢(qián)，于是又背著背簍走回店鋪對(duì)白嘉軒的父親說(shuō)：“白掌柜，您把賬算錯(cuò)了，這是多付給我的錢(qián)！”說(shuō)完把一摞銅元碼到柜臺(tái)上就走了。不料老掌柜在后邊叫住他，把他叫進(jìn)中藥鋪店里頭去。此后他就成為這個(gè)鋪店的伙計(jì)了。他認(rèn)識(shí)秦嶺山地生長(zhǎng)的所有藥材，他很快學(xué)會(huì)了對(duì)各種零散藥材的粗加工手藝，繼之又學(xué)會(huì)了打算盤(pán)和寫(xiě)字記賬。他聰明的天資和誠(chéng)實(shí)溫厚的品性證明了白家父子辨識(shí)人的眼力功夫，因此他深得白家父子的信賴。促成他的命運(yùn)發(fā)生重大轉(zhuǎn)折的機(jī)緣，卻是白家連續(xù)遭受的天災(zāi)和人禍。主持家事的老二白秉義在白鹿原發(fā)生的騷亂中被點(diǎn)了天燈，白掌柜趕回家去的途中又遭匪劫，不久就去世了，老大白秉德只好回白鹿原主持家政，盤(pán)龍鎮(zhèn)中藥材收購(gòu)店就交給吳長(zhǎng)貴料理，說(shuō)定每年交多少銀子，其余的盈利全歸吳長(zhǎng)貴。幾年下來(lái)，吳長(zhǎng)貴再不是那個(gè)背著背簍來(lái)交售藥材的臟兮兮的山民了，很快成了盤(pán)龍鎮(zhèn)四大富戶中的一員。秉德老漢不幸暴死，他從山里趕來(lái)參加葬禮，趴在棺材上哭得比親生兒子嘉軒似乎還厲害。他給秉德老漢掛了一桿十丈長(zhǎng)的白綢蟒紙，飄飄搖搖像一條活蟒自天而降，令白鹿原上的窮人和富人震驚不已。人們見(jiàn)慣了用白紙和葦稈剪扎的蟒紙，尚未見(jiàn)過(guò)誰(shuí)肯破費(fèi)用白綢作蟒紙來(lái)吊唁祭奠死者，吳長(zhǎng)貴真算得知恩知報(bào)的義氣君子了。

吳長(zhǎng)貴已經(jīng)喝得滿面煞白，虛汗如注，他一只手捏著酒盅，另一只手抓著條布巾。憑著這條布巾，他在盤(pán)龍鎮(zhèn)從東頭到西頭挨家挨戶喝過(guò)去從來(lái)還沒(méi)有出過(guò)丑。他對(duì)白嘉軒說(shuō)：“你把五女引走吧！”嘉軒也是絕無(wú)僅有的一次縱酒。他雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是吳長(zhǎng)貴的對(duì)手，而實(shí)際灌進(jìn)的數(shù)量也令人咋舌。他的語(yǔ)言早已狂放，與在冷先生中醫(yī)堂里和鹿子霖?fù)Q地時(shí)羞愧畏怯可憐兮兮的樣子判若兩人。他大聲說(shuō)：“吳大叔那可萬(wàn)萬(wàn)使不得！我命硬克妻，我不忍心五女妹妹有個(gè)三長(zhǎng)兩短。你給我在山里隨便買(mǎi)一個(gè)，只要能給我白家傳宗接代就行了……”吳長(zhǎng)貴說(shuō)：“咱們現(xiàn)在只顧暢飲，婚事到明天再說(shuō)。”

直到第二天晌午，白嘉軒才醒過(guò)酒來(lái)，昨晚的事已經(jīng)毫無(wú)記憶。吳長(zhǎng)貴這時(shí)才鄭重其事地提出把五姑娘許給他。白嘉軒搖搖頭，一再重復(fù)著與昨晚酒醉時(shí)同樣的反對(duì)理由。吳長(zhǎng)貴更加誠(chéng)懇地說(shuō)，他原先就想把三女兒許給他，只是想到山外人禮儀多家法嚴(yán)，一般大家戶不娶山里女人，也就一直不好開(kāi)口。既然嘉軒此次專程到山里來(lái)結(jié)親，他原有的顧慮就消除了。吳長(zhǎng)貴說(shuō)：“只要你不彈嫌山里人淺陋……”白嘉軒再也無(wú)力拒絕了。吳長(zhǎng)貴有二子五女，個(gè)個(gè)女子都長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉，秀眉重眼，無(wú)可彈嫌。當(dāng)下，白嘉軒站起打躬作揖，倆人的關(guān)系頃刻間發(fā)生了最重要的變化。

白嘉軒回到白鹿村，立即籌備結(jié)婚的大事。吳長(zhǎng)貴用騾子馱著女兒和嫁妝趕前一天夜里進(jìn)了白鹿鎮(zhèn)，暫時(shí)住在冷先生的中醫(yī)堂。冷先生被聘為媒人。結(jié)婚這天，白嘉軒跟著轎子到冷先生的中醫(yī)堂迎娶了新娘，一切順利。

這是第七個(gè)新婚之夜。嘉軒看著五女感到一陣尷尬和窘迫，這是他娶過(guò)的七個(gè)女人之中唯一在婚前見(jiàn)過(guò)面的一個(gè)。豈止見(jiàn)過(guò)面，而且熟悉如同姊妹。他每年都在農(nóng)閑時(shí)光去山里一次兩次，多在酷暑難耐的三伏，他一來(lái)為了照看中藥材收購(gòu)的生意，二來(lái)是到山里避一避暑熱；吃住在吳大叔家里，與五女四女三女二女大女以及兩個(gè)小弟情同兄弟姊妹，從來(lái)也不戒忌什么。現(xiàn)在驟然間面對(duì)一對(duì)閃閃發(fā)亮的紅蠟燭，反倒拘束和不好意思了。仙草——五女的名字——已經(jīng)耐不住山外伏天的酷熱，從容不迫地脫去長(zhǎng)袖衣褲，光潔細(xì)膩的胳膊和雙腿裸露在他的面前，嬌美的后腰里系著三個(gè)小棒槌，嘰里當(dāng)啷搖晃。嘉軒裝作好奇去摸那小棒槌以排遣其窘迫。仙草轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，小腹的褲腰上也系著同樣大小的三個(gè)棒槌。他問(wèn)：“仙草，你帶這小棒槌做啥？”仙草毫不避諱地說(shuō)：“打鬼！”

白嘉軒猛地一顫，就呆若木雞了。那棒槌肯定是用桃木旋下的了。桃木辟邪，鬼怕桃木橛兒。六個(gè)桃木棒槌對(duì)付六個(gè)從這個(gè)炕上抬出去的尚不甘心的鬼，可見(jiàn)仙草事先是做了充分準(zhǔn)備的。他心頭剛剛潮起的那種欲火又頓然熄滅了。仙草卻不理會(huì)他，帶著嘰里當(dāng)啷搖晃著的小棒槌躺下了，用一條花格單子搭在身上。他也心灰意冷地躺下來(lái)。那溫馨的氣息像玫瑰花香一樣沁人心脾，心里的灰冷漸漸被逐出，又潮起一種難以抑制的焦渴。他鼓起勇氣伸手把她攬進(jìn)懷里，撫摸她的脖頸、豐腴的肩膀和最富誘惑的胸脯。她默默地接受了，沒(méi)有驚慌也不反抗。她在他的懷里微微顫抖著身子，出氣聲變得急促起來(lái)。他受到鼓舞，就把手往腹部伸去，卻觸到了一只倒霉的小棒槌，心里又泛起一縷陰冷之氣。她抓住了他的手告訴他，出嫁前，母親備下酒席請(qǐng)來(lái)一位驅(qū)鬼除邪的法官，法官把六個(gè)小桃木棒槌留下就走了。她說(shuō)：“法官說(shuō)，戴過(guò)百日再解褲帶。”白嘉軒一聽(tīng)就不由得火了：“又是個(gè)百日忌諱！”仙草卻說(shuō)：“百日又不是百年。你權(quán)當(dāng)百日后才娶我。你就忍一忍，一百天很快就過(guò)去了。不為我也該為你想想，你難道真?zhèn)€還要娶八房十房女人呀……”他聽(tīng)著她友好的又是冷靜的話，就抽出了被她抓著的手，把她緊緊摟住，心底卻異常清醒。他坐起來(lái)，重新穿上衣服。仙草問(wèn)：“你干啥呀？”嘉軒說(shuō)：“我跟鹿三哥睡馬號(hào)去，免得睡在一起活受罪。”仙草說(shuō)：“那也好。你睡這兒我也難受。只是……你明晚去馬號(hào)。今日是……頭一夜。”嘉軒斷然說(shuō)：“算了，我今黑就去。”

嘉軒扯了一條被單夾在腋下，拉開(kāi)門(mén)閂，走出門(mén)去。仙草遲疑一陣兒忽然跳下炕來(lái)：“等等。”她喊住他，又把他拽進(jìn)門(mén)，反過(guò)身插上門(mén)閂，從他腋下扯走被單。嘉軒愣住了，怕她生氣，反倒和顏悅色地說(shuō)：“我聽(tīng)你的話，為我好也為你好……”仙草重新爬上炕，打斷他的話：“算了！”說(shuō)著，一把一個(gè)扯掉了腰帶上的六個(gè)小棒槌，“嘩”地一下脫去緊身背心，兩只奶子像兩只白鴿一樣撲出窩來(lái)，又抹掉短褲，赤裸裸躺在炕上說(shuō)：“哪怕我明早起來(lái)就死了也心甘！”